隻見霹靂堂船工搖動櫓板,繞過銅鯨幫的大船,緩緩向前駛去。江嘯見時機已至,命人到樓船船頭搖動青旗為號,便要施行火攻之計。誰知手下揮舞了半天旗幟,那十餘艘小船盡皆一動不動,竟無半點反應。江嘯不由心中納悶,暗道:“難道熊幫主他們也知五雲掌身在彼處,懾於顧駱兩家威名不敢動手?”
忽聽江麵上飄來一陣大笑,江史二人聞聲一震,雙雙搶到船頭,見傳出笑聲那條小船上有一人自船篷中鑽出,正是黑蛟幫幫主熊劍。江嘯眉頭一皺,正要開口問話,史森忽道:“且慢,熊幫主情形有些不對。”兩人定睛一瞧,見熊劍垂頭喪氣、滿臉失魂落魄之相,身後猶自站有一人,倒像是被其押出船艙。江嘯心知不妙,沿船舷走上兩步放目眺覽,見熊劍身後那人是名道家打扮的清瘦老者,自己卻不認識,當即朗聲道:“熊幫主,你那邊可無礙麽?”
話聲穩穩傳到小舟那頭,熊幫主有如聽而不聞,隻是低頭不語。身後那黑衣老者哈哈一笑,高聲道:“駱大俠、顧堂主,銅鯨幫的狗賊勾結了黑蛟幫、飛魚塢這群下三濫,想要用火船計燒了你們的座舟,教眾位盡數葬身魚腹。他們雖將諸位比作了曹孟德,卻忘了自己也不是孔明、周郎哪。我和李師弟已將黑蛟幫、飛魚塢的頭目製住,隻要這幫狗崽子膽敢動一動歪念,我二人立馬送兩位幫主歸西,眾位大可放心。”不遠處另一艘小船上有一極高極瘦的人影站起身來,右手提著飛魚塢賀幫主衣領,冷冷道:“你手下若敢輕舉妄動,老夫一掌拍碎你的狗頭。”語聲蒼老威厲,正是竹老。
隻聽霹靂堂船上遠遠飄來顧鐵珊的聲音道:“多謝兩位長老仗義援手,使我等脫此大難,顧某感激不盡。”陳鬱鬆笑道:“顧堂主不必客氣,這迴是冼宮主獲悉了銅鯨幫的奸謀,特命我等前來相助。”景蘭舟聞言心頭一震:“又是冼姑娘派人來幫我們。”
江嘯聞言麵色鐵青,轉頭問左右道:“這兩名老者是甚麽人?”眾手下麵麵相覷,卻無一人認得。忽聽甲板上又一陣喧亂,十餘名水漬淋漓的銅鯨幫眾被人從船尾抬至近前,俱是渾身帶傷,鮮血混著江水流淌下來。那名心腹一臉驚慌道:“啟稟幫主,對方預先在江裏布下了尖釘鐵網,咱們兄弟甫一下水便落入網中,個個受傷不輕。”
江嘯見狀心中怒極,咬牙切齒道:“好哇,江某人先禮後兵,霹靂堂竟敢用這等下作手段算計本幫!”順手取過身旁一條艞板,唿地用力朝江麵擲去,身子如箭般衝出船舷,滿擬在那艞板上借力一躍,便能落到熊劍所在那條小船。他足底離木板還有數尺,近旁一艘小船上倏地飛出條九節鋼鞭,鞭頭“波”的一聲刺入艞板,將長板向旁一扯,江嘯登時失卻落腳之地,身在半空無計可施,撲通一聲落入江中。幸好他水性絕佳,落水自無大礙,隻顯得十分狼狽,抬頭一望旁邊小舟,見一名青袍老者傲立船頭,撫須笑道:“今日不過小懲大誡,望江幫主勿要再自討苦吃。若仍賊心不死,定教銅鯨幫雞犬不留!”
江嘯心中怒不可遏,沉聲道:“敢問閣下大名?還請留下萬兒,今日之事不能善了!”那老者淡淡地道:“師父幫徒弟天經地義,雷堂主既喊老夫一聲‘師父’,我怎好不助霹靂堂脫險?幫主也不必問我姓名,但請好自為之。”江嘯見這青衣老者竟是雷疇天之師,不覺心中大震,當即不再多言,轉頭遊迴樓船,手下早放繩梯拉他上去。
史森見霹靂堂座船在江麵漸漸遠去,皺眉道:“未料霹靂堂竟有這許多高手相助,倒是不易對付。”江嘯渾身濕透,右掌一揮,將船舷木欄“喀喇”打缺一塊,冷冷道:“史幫主盡管放心,目下且由得他們威風,到時隻須木先生一出手,管教這些人死無葬身之地。”
***
景蘭舟等人坐船過了九江,第二日便到湖廣地界。一行人傍晚時分過了蘄州,顧鐵珊道:“往前便是銅鯨幫的老巢黃州府,也不知江嘯還有甚麽計策對付我們。”顧青芷道:“爹,放著這許多好手在此,還用怕區區一個銅鯨幫?”顧鐵珊道:“有道是‘強龍不壓地頭蛇’,咱們在人家地盤上,萬事皆要小心。何況銅鯨幫人多勢眾,你怎說得如此不屑一顧?”顧青芷道:“此處距離武昌不遠,咱們不也算得半條地頭蛇麽?”顧鐵珊笑道:“小丫頭胡說八道。”
晚間船隻行到西塞山麓,便在道士洑泊下,但見大江浩浩、崖岸摩霄,地勢甚是險峻。幾人吃過晚飯,顧鐵珊道:“此處已離武昌甚近,咱們明早不妨改走陸路,騎馬一日即可趕到,也免得在水上與銅鯨幫糾纏。”眾人點頭稱是。
六人食罷迴艙歇息,隻聽船外杜鵑夜啼不止,其聲甚悲。景蘭舟想起師兄文奎,不由胸中煩躁,獨自一人上岸散心,遙望江心波光映月、兩岸林竹披猗,一時心中惆悵,便取出隨身鐵簫輕聲吹奏。他於樂律本不甚精通,平日隻得顧慎棠指點一二,但這鐵簫音色甚佳,此刻隨口吹來,倒也婉轉低迴、淵沉幽遠。
忽聽身後一人道:“簫聲淒清、如泣如訴,莫非景兄心中有事?”正是駱玉書跟上岸來。景蘭舟笑道:“小子驢鳴犬吠,也得逢駱兄這般知音。”駱玉書道:“兄台無須憂慮太過,駱某這些天左思右想,總覺文前輩必定尚在人間,他日終有相見之時。”景蘭舟歎道:“但願承兄吉言。”
駱玉書微微一笑,道:“兄台所奏簫音清雅脫俗,豈堪鼠輩賊子相擾?咱們這一路上注定是不太平的了。”劍鞘在地麵輕輕一劃,挑起一粒小石打向二人身旁一顆大樹之上,隻聽枝葉中“哎喲”一聲,一人從樹上跌落下來,摔得齜牙咧嘴、唿痛不已。景蘭舟笑道:“此人武功低微,想是馬前小卒,駱兄何必與他為難?”
忽聽江麵上飄來一陣大笑,江史二人聞聲一震,雙雙搶到船頭,見傳出笑聲那條小船上有一人自船篷中鑽出,正是黑蛟幫幫主熊劍。江嘯眉頭一皺,正要開口問話,史森忽道:“且慢,熊幫主情形有些不對。”兩人定睛一瞧,見熊劍垂頭喪氣、滿臉失魂落魄之相,身後猶自站有一人,倒像是被其押出船艙。江嘯心知不妙,沿船舷走上兩步放目眺覽,見熊劍身後那人是名道家打扮的清瘦老者,自己卻不認識,當即朗聲道:“熊幫主,你那邊可無礙麽?”
話聲穩穩傳到小舟那頭,熊幫主有如聽而不聞,隻是低頭不語。身後那黑衣老者哈哈一笑,高聲道:“駱大俠、顧堂主,銅鯨幫的狗賊勾結了黑蛟幫、飛魚塢這群下三濫,想要用火船計燒了你們的座舟,教眾位盡數葬身魚腹。他們雖將諸位比作了曹孟德,卻忘了自己也不是孔明、周郎哪。我和李師弟已將黑蛟幫、飛魚塢的頭目製住,隻要這幫狗崽子膽敢動一動歪念,我二人立馬送兩位幫主歸西,眾位大可放心。”不遠處另一艘小船上有一極高極瘦的人影站起身來,右手提著飛魚塢賀幫主衣領,冷冷道:“你手下若敢輕舉妄動,老夫一掌拍碎你的狗頭。”語聲蒼老威厲,正是竹老。
隻聽霹靂堂船上遠遠飄來顧鐵珊的聲音道:“多謝兩位長老仗義援手,使我等脫此大難,顧某感激不盡。”陳鬱鬆笑道:“顧堂主不必客氣,這迴是冼宮主獲悉了銅鯨幫的奸謀,特命我等前來相助。”景蘭舟聞言心頭一震:“又是冼姑娘派人來幫我們。”
江嘯聞言麵色鐵青,轉頭問左右道:“這兩名老者是甚麽人?”眾手下麵麵相覷,卻無一人認得。忽聽甲板上又一陣喧亂,十餘名水漬淋漓的銅鯨幫眾被人從船尾抬至近前,俱是渾身帶傷,鮮血混著江水流淌下來。那名心腹一臉驚慌道:“啟稟幫主,對方預先在江裏布下了尖釘鐵網,咱們兄弟甫一下水便落入網中,個個受傷不輕。”
江嘯見狀心中怒極,咬牙切齒道:“好哇,江某人先禮後兵,霹靂堂竟敢用這等下作手段算計本幫!”順手取過身旁一條艞板,唿地用力朝江麵擲去,身子如箭般衝出船舷,滿擬在那艞板上借力一躍,便能落到熊劍所在那條小船。他足底離木板還有數尺,近旁一艘小船上倏地飛出條九節鋼鞭,鞭頭“波”的一聲刺入艞板,將長板向旁一扯,江嘯登時失卻落腳之地,身在半空無計可施,撲通一聲落入江中。幸好他水性絕佳,落水自無大礙,隻顯得十分狼狽,抬頭一望旁邊小舟,見一名青袍老者傲立船頭,撫須笑道:“今日不過小懲大誡,望江幫主勿要再自討苦吃。若仍賊心不死,定教銅鯨幫雞犬不留!”
江嘯心中怒不可遏,沉聲道:“敢問閣下大名?還請留下萬兒,今日之事不能善了!”那老者淡淡地道:“師父幫徒弟天經地義,雷堂主既喊老夫一聲‘師父’,我怎好不助霹靂堂脫險?幫主也不必問我姓名,但請好自為之。”江嘯見這青衣老者竟是雷疇天之師,不覺心中大震,當即不再多言,轉頭遊迴樓船,手下早放繩梯拉他上去。
史森見霹靂堂座船在江麵漸漸遠去,皺眉道:“未料霹靂堂竟有這許多高手相助,倒是不易對付。”江嘯渾身濕透,右掌一揮,將船舷木欄“喀喇”打缺一塊,冷冷道:“史幫主盡管放心,目下且由得他們威風,到時隻須木先生一出手,管教這些人死無葬身之地。”
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景蘭舟等人坐船過了九江,第二日便到湖廣地界。一行人傍晚時分過了蘄州,顧鐵珊道:“往前便是銅鯨幫的老巢黃州府,也不知江嘯還有甚麽計策對付我們。”顧青芷道:“爹,放著這許多好手在此,還用怕區區一個銅鯨幫?”顧鐵珊道:“有道是‘強龍不壓地頭蛇’,咱們在人家地盤上,萬事皆要小心。何況銅鯨幫人多勢眾,你怎說得如此不屑一顧?”顧青芷道:“此處距離武昌不遠,咱們不也算得半條地頭蛇麽?”顧鐵珊笑道:“小丫頭胡說八道。”
晚間船隻行到西塞山麓,便在道士洑泊下,但見大江浩浩、崖岸摩霄,地勢甚是險峻。幾人吃過晚飯,顧鐵珊道:“此處已離武昌甚近,咱們明早不妨改走陸路,騎馬一日即可趕到,也免得在水上與銅鯨幫糾纏。”眾人點頭稱是。
六人食罷迴艙歇息,隻聽船外杜鵑夜啼不止,其聲甚悲。景蘭舟想起師兄文奎,不由胸中煩躁,獨自一人上岸散心,遙望江心波光映月、兩岸林竹披猗,一時心中惆悵,便取出隨身鐵簫輕聲吹奏。他於樂律本不甚精通,平日隻得顧慎棠指點一二,但這鐵簫音色甚佳,此刻隨口吹來,倒也婉轉低迴、淵沉幽遠。
忽聽身後一人道:“簫聲淒清、如泣如訴,莫非景兄心中有事?”正是駱玉書跟上岸來。景蘭舟笑道:“小子驢鳴犬吠,也得逢駱兄這般知音。”駱玉書道:“兄台無須憂慮太過,駱某這些天左思右想,總覺文前輩必定尚在人間,他日終有相見之時。”景蘭舟歎道:“但願承兄吉言。”
駱玉書微微一笑,道:“兄台所奏簫音清雅脫俗,豈堪鼠輩賊子相擾?咱們這一路上注定是不太平的了。”劍鞘在地麵輕輕一劃,挑起一粒小石打向二人身旁一顆大樹之上,隻聽枝葉中“哎喲”一聲,一人從樹上跌落下來,摔得齜牙咧嘴、唿痛不已。景蘭舟笑道:“此人武功低微,想是馬前小卒,駱兄何必與他為難?”