“塞大人聞聽此言，哈哈笑道：‘梅大人若是為此煩惱，老夫倒可相助一二。’借過我佩劍隨手輕輕一揮，我隻覺一陣勁風拂麵而過，頭頂樹葉紛紛窸窣飄落。梅某出身公侯世家，那些大內高手自小也見了不少，卻無一人有此功力，不覺又驚又喜，問道：‘塞大人武功高強，不知師從何處名家？’塞大人道：‘我師父的名字不提也罷，你想不想學我的功夫？’我想大家同朝為官，跟他學些武藝總不犯法，當即一口答應，對方便每日前來孝陵，傳授我些入門功夫。如此過了月餘，一日塞大人忽道：‘我明天便要起程返迴雲南，這裏有一本拳譜、一本內功心法，大人照此修練，幾年內便當有所小成。’我心中十分不舍，當即設宴踐行，與之灑淚而別。
“其後一過數年，梅某日夜依書苦練，不覺武功大進。待到永樂十四年秋，錦衣衛指揮紀綱謀逆被誅，太宗竟將塞大人從雲南召迴接替紀綱，升任錦衣衛指揮使。我聽聞此事歡喜異常，執弟子之禮登門拜謁。塞大人見我一片誠心，便也正式收我為徒，悉心指點梅某武功。如此時光荏苒，轉眼到了宣德初年，恩師年事漸高、須眉皆白，一日他忽找到梅某，憂心忡忡道：‘為師忝蒙聖恩、猥居高位，複得賢徒如此，此生於願足矣。你可知為師當年為何要傳你武功？’我道：‘師父恩重泰山，徒兒無一日敢忘，還請您老明示。’
“師父輕輕歎了口氣，道：‘尊翁忠信貞孝，堪為一代儒宗，不幸英年殞命，朝野上下無不哀痛。自從令尊薨逝，足下心懷怨忿，不平之氣溢於言表，你又身居京畿要職，隻須言語行事稍有不慎，立時禍從天降，更恐池魚林木，殃及宗族。’我聞言不禁汗流浹背，垂首道：‘師父教訓得是。弟子當時年少無知、渾渾噩噩，險些釀成大禍。’師父道：‘為師受人所托，務要設法保全你梅家一點血脈，但我遠居滇邊、鞭長不及，隻好先以上乘武學相授，倘或事發不測，憑你彼時身手，單身避匿亦足有餘。總算徒兒這些年練氣養性頗見成效，未有逾矩之舉。’我聞言心頭一震，道：‘不知師父當年受哪一位高人托付，前來開導弟子？’恩師搖頭道：‘斯人已逝，你也不必問了。尊翁駕鶴已久，你此刻心中可還有何鬱結煩憂之氣麽？’我歎道：‘我梅家世代仰蒙天恩、雨露難酬，況自文皇初登大寶，至今已曆三世，海內清平、萬民樂業，弟子豈敢複有他念？先考當年殞身以全忠節，大丈夫生死貴賤，各有時命而已。’
“師父聞聽此言，歎息道：‘這麽說來，你畢竟還是未能放下此事。永貞，為師風燭年衰、命不久長，但我心中有一未竟之事，隻怕要交托於你去完成了。’我道：‘師父老當益壯，何出此不祥之言？您老人家有甚麽心願，弟子定當竭力效勞。’師父道：‘永樂年間青州白蓮妖婦唐賽兒率眾起事，席卷州縣、屠害命官，後雖被朝廷派兵剿滅，卻一直沒能捕獲這妖女，這事你也清楚得很。’我點頭道：‘不錯，莫非師父發現了妖女的蹤跡？’師父道：‘為師探得風聲，這妖婦靜極思動，近來在武林中四處奔走，欲圖另立門戶、東山再起。此女善能蠱惑人心，倘如任其滋長蔓衍，隻恐重蹈山東之禍。但這些人行事隱秘、散落四方，若調官兵鎮壓，一來無從下手，二來亦恐打草驚蛇。為師籌謀良久，惟有派一心腹之人扮作江湖人士潛入對方教中，這一來知己知彼，有甚風吹草動盡在掌握，待到時機成熟，便能將之一網打盡。’
“梅某聽到此處，當即開口道：‘師父盡管放心，這事交由弟子去辦，必定不負所望。’恩師點頭道：‘為師遍觀朝野，也隻有你能夠擔此重任。但你眼下高官顯爵、聲名太盛，就此前往相投，白蓮教妖人必會生疑；為師先設法調你到外省充職，再找機會混入其中，便可不落痕跡。’我照著師父吩咐，故意在人前妄議朝政、出言狂悖，果為言官所劾。恩師早已知會吏部，不久後朝廷一紙詔書，將我貶至陝西做了一名千戶。梅某依照恩師指點，暗中和無為教牽上了頭，在人前稍稍展露武功，過得大概半月，唐宮主便約我在岐山縣相見，邀我出任教中的長老。”
景蘭舟道：“長老武功高強，唐老宮主一見之下自必敬重。”梅潛搖頭道：“我本也以為憑著自己武功，在教中定可獨占鼇頭，誰知那日梅某到了約定之地，忽有一蒙麵人持劍朝我出手施襲。我起初不以為意，隻以空手對敵，孰料對方劍術如神，不數招我便大落下風。梅某驚駭之餘抽出兵刃放對，鬥了約莫兩三百招，對方明明已有數次機會能夠將我製住，卻皆劍下留情。我心中正自驚懼，那人忽罷手躍開道：‘梅大人武藝超群，果然名不虛傳。’我聽對方聲音竟是女子，驚道：‘閣下莫非便是唐宮主？’那蒙麵人方才自承身分。經此一役，梅某方知唐宮主武功遠勝於我，心中萬丈豪情登時消去一半。”景蘭舟心道：“唐宮主上來便與梅長老動手，既親自試探了他武功，又給了對方一個下馬威，手段果然了得。”
梅潛默然片刻，接著道：“後來我方知除了自己之外，尚有其餘四位護教長老，個個與我功力相埒，方知無為教確是人才濟濟，更與陳李二人意氣相投，結為莫逆之交。其後無為宮羽翼漸豐，江湖上名頭也愈來愈響，但凡遇上甚麽煩難之事，唐宮主亦極少涉手，往往隻須五老出馬便可迎刃而解，終至今日之壯大局麵。少俠可知梅某為何在教中一待就是二十年，竟未遵從師命，同朝廷裏應外合，將之一舉鏟除？”
“其後一過數年，梅某日夜依書苦練，不覺武功大進。待到永樂十四年秋，錦衣衛指揮紀綱謀逆被誅，太宗竟將塞大人從雲南召迴接替紀綱，升任錦衣衛指揮使。我聽聞此事歡喜異常，執弟子之禮登門拜謁。塞大人見我一片誠心，便也正式收我為徒，悉心指點梅某武功。如此時光荏苒，轉眼到了宣德初年，恩師年事漸高、須眉皆白，一日他忽找到梅某，憂心忡忡道：‘為師忝蒙聖恩、猥居高位，複得賢徒如此，此生於願足矣。你可知為師當年為何要傳你武功？’我道：‘師父恩重泰山，徒兒無一日敢忘，還請您老明示。’
“師父輕輕歎了口氣，道：‘尊翁忠信貞孝，堪為一代儒宗，不幸英年殞命，朝野上下無不哀痛。自從令尊薨逝，足下心懷怨忿，不平之氣溢於言表，你又身居京畿要職，隻須言語行事稍有不慎，立時禍從天降，更恐池魚林木，殃及宗族。’我聞言不禁汗流浹背，垂首道：‘師父教訓得是。弟子當時年少無知、渾渾噩噩，險些釀成大禍。’師父道：‘為師受人所托，務要設法保全你梅家一點血脈，但我遠居滇邊、鞭長不及，隻好先以上乘武學相授，倘或事發不測，憑你彼時身手，單身避匿亦足有餘。總算徒兒這些年練氣養性頗見成效，未有逾矩之舉。’我聞言心頭一震，道：‘不知師父當年受哪一位高人托付，前來開導弟子？’恩師搖頭道：‘斯人已逝，你也不必問了。尊翁駕鶴已久，你此刻心中可還有何鬱結煩憂之氣麽？’我歎道：‘我梅家世代仰蒙天恩、雨露難酬，況自文皇初登大寶，至今已曆三世，海內清平、萬民樂業，弟子豈敢複有他念？先考當年殞身以全忠節，大丈夫生死貴賤，各有時命而已。’
“師父聞聽此言，歎息道：‘這麽說來，你畢竟還是未能放下此事。永貞，為師風燭年衰、命不久長，但我心中有一未竟之事，隻怕要交托於你去完成了。’我道：‘師父老當益壯，何出此不祥之言？您老人家有甚麽心願，弟子定當竭力效勞。’師父道：‘永樂年間青州白蓮妖婦唐賽兒率眾起事，席卷州縣、屠害命官，後雖被朝廷派兵剿滅，卻一直沒能捕獲這妖女，這事你也清楚得很。’我點頭道：‘不錯，莫非師父發現了妖女的蹤跡？’師父道：‘為師探得風聲，這妖婦靜極思動，近來在武林中四處奔走，欲圖另立門戶、東山再起。此女善能蠱惑人心，倘如任其滋長蔓衍，隻恐重蹈山東之禍。但這些人行事隱秘、散落四方，若調官兵鎮壓，一來無從下手，二來亦恐打草驚蛇。為師籌謀良久，惟有派一心腹之人扮作江湖人士潛入對方教中，這一來知己知彼，有甚風吹草動盡在掌握，待到時機成熟，便能將之一網打盡。’
“梅某聽到此處，當即開口道：‘師父盡管放心，這事交由弟子去辦，必定不負所望。’恩師點頭道：‘為師遍觀朝野，也隻有你能夠擔此重任。但你眼下高官顯爵、聲名太盛，就此前往相投，白蓮教妖人必會生疑；為師先設法調你到外省充職，再找機會混入其中，便可不落痕跡。’我照著師父吩咐，故意在人前妄議朝政、出言狂悖，果為言官所劾。恩師早已知會吏部，不久後朝廷一紙詔書，將我貶至陝西做了一名千戶。梅某依照恩師指點，暗中和無為教牽上了頭，在人前稍稍展露武功，過得大概半月，唐宮主便約我在岐山縣相見，邀我出任教中的長老。”
景蘭舟道：“長老武功高強，唐老宮主一見之下自必敬重。”梅潛搖頭道：“我本也以為憑著自己武功，在教中定可獨占鼇頭，誰知那日梅某到了約定之地，忽有一蒙麵人持劍朝我出手施襲。我起初不以為意，隻以空手對敵，孰料對方劍術如神，不數招我便大落下風。梅某驚駭之餘抽出兵刃放對，鬥了約莫兩三百招，對方明明已有數次機會能夠將我製住，卻皆劍下留情。我心中正自驚懼，那人忽罷手躍開道：‘梅大人武藝超群，果然名不虛傳。’我聽對方聲音竟是女子，驚道：‘閣下莫非便是唐宮主？’那蒙麵人方才自承身分。經此一役，梅某方知唐宮主武功遠勝於我，心中萬丈豪情登時消去一半。”景蘭舟心道：“唐宮主上來便與梅長老動手，既親自試探了他武功，又給了對方一個下馬威，手段果然了得。”
梅潛默然片刻，接著道：“後來我方知除了自己之外，尚有其餘四位護教長老，個個與我功力相埒，方知無為教確是人才濟濟，更與陳李二人意氣相投，結為莫逆之交。其後無為宮羽翼漸豐，江湖上名頭也愈來愈響，但凡遇上甚麽煩難之事，唐宮主亦極少涉手，往往隻須五老出馬便可迎刃而解，終至今日之壯大局麵。少俠可知梅某為何在教中一待就是二十年，竟未遵從師命，同朝廷裏應外合，將之一舉鏟除？”