梅潛道：“後一日我與桐仙先到塔上等候，說來也巧，鬆竹二友趕至之時，竟在塔下撞見了馬順一行。鑒勝和尚自作聰明，欲用本教焰火傳訊，召集附近教眾對付陳李二人，卻引來了鬆筠道人和瑤部妙使。我和管長老見到此等情形，哪裏還敢現身？誰料命裏注定，我那南京的蘇表侄竟然隨後趕到，將我和老管從塔裏揪了出來，大夥兒一片混戰；桐仙和我為了掩人耳目，故意跟陳李二人動上了手。其後二友見勢不妙，欲要溜之大吉，我假裝出手留人，暗中相告竹老另尋說話之處，竹老假意落敗奔逃，我和老管自後追去，直到城外二三十裏一處荒郊方才站定。幸好我幾人避走得早，聽聞不久後冼宮主也來到塔下，倘若被她撞見，事情可就更加麻煩了。梅某將來意同陳李二人一說，兩人心恨閣下入骨，自是無有不允，竹老更欲徑直上門尋王爺對質。桐仙聞言臉色微變，道：‘如此做法，豈非公然犯上？’竹老道：‘老管，咱們這條老命都快保不住了，這時候還講甚麽上下尊卑？’”
景蘭舟聞言錯愕不已，暗道：“當日發覺樹海藏身寧王別院，我與駱師兄都猜測王爺和無為教大有幹係，但王爺先前派人相助錦衣衛對付無為宮，卻又有些不像。竹老身為白蓮教長老，竟欲登門求謁朝廷藩王，這……這又是怎麽迴事？”
梅潛接著道：“我四人在荒山中爭論不休，桐仙始終下不定決心。鬆老道：‘老管，我知你曾在姓範的手底輸過一招半式，眼下咱們四個一齊去找王爺，那有甚麽好怕？’桐仙道：“王爺府中非隻範虞兩名高手，如那老和尚也同在場，我等豈非自討苦吃？”我想起那老僧武功之高，心中也有些猶豫。陳李二人不曾親眼見識過那老僧厲害，隻要親口同王爺理論。桐仙見勸不得二人，歎道：‘三位與我有二十年的交情，今日得以重會陳李兩位老哥，管某心中百感交集，從前的事都不必提了。峻節五老同功一體，管某何能獨善其身？今日拚著得罪王爺和宮主，老夫便舍命陪君子一迴。’
“陳李二人聞言甚喜，次日我四人一齊來到王府，請求王爺將青蓮尊者交出。王爺見狀大為不快，道：‘祝酋明明是貴教的護法尊者，四位怎來向本王要人？’管長老忽道：‘王爺，你也不用瞞著我們幾個。祝酋前日受了重傷在泰來客棧休養，老夫收到消息，他分明已被帶迴王府診治，怎說不在此處？請恕管某無禮，要進王府搜上一搜。’我見桐仙竟打探得如此清楚，心裏暗暗佩服。王爺勃然大怒道：‘好哇，你們敢如此大膽？’身後範虞二人各向前邁了一步。我見今日之事不能善了，把心一橫道：‘王爺，我們幾個老夥計替無為教效命多年，無功也有勞，到頭來怎能落個兔死狗烹的下場？今日活要見人、死要見屍，得罪之處，尚希見宥。’王爺板著臉道：‘怎麽，你們真要在我這王府裏頭動手？’竹老哼了聲道：‘這些年府裏高手死的死、走的走，光憑兩位先生，不是我們四個對手，王爺還是把人交出來罷。’
“忽聽腳步聲響，一人自內堂轉了出來，赫然便是鬆筠道長。我心裏暗暗叫苦，管長老麵如死灰，鬆竹二友更是嚇得魂飛魄散。隻見道長臉色鐵青，厲聲喝道：‘幾位敢上王府鬧事，莫非吃了熊心豹膽？’桐仙苦笑道：‘我知道兄與王爺素有交情，然此乃我教中私事，道兄何必插手？’道長搖頭道：‘兩年前太白頂聚會，難道不是為了教中私事？那迴怎又請我幫手？’竹老聽他提及舊怨，暴跳如雷道：‘師兄既決意同我們作對到底，今日至多死在你的手裏！’一掌朝道長劈去，後者亦出手還擊。鬆老忽從旁躍出，替竹老接下這掌，道：‘師弟，好漢不吃眼前虧，咱們怎是張師兄的對手？還不快走！’桐仙和我亦知已無勝算，強撐著說了幾句場麵話便即匆匆辭去，王爺始終麵色陰沉、一言不發，幸未有出手留人之意。
“我四人迴到下處，竹老忍不住破口大罵，我和管老也自覺倒楣，竟撞見道長恰在王府。此時教中傳來消息，說冼宮主和思過先生的徒弟景蘭舟一起去了蘇州，管長老聽後心神不寧，找個借口說有要事在身，便也匆匆離去，我知他是要跟去打探師兄林嶽泰的下落。鬆老自王府歸來便一直默不作聲，此時見桐仙已走，忽然張開右手，掌心裏竟有一顆蠟丸。我和竹老問道：‘這是何物？’鬆老道：‘我瞧張師兄方才在王府舉止有些古怪。師兄素來性子平易，我三人雖說多年不睦，他與老弟卻是舊交，和桐仙更是狎昵密友，適才他對我四人疾言怒色，實也峻厲太過。師兄言辭雖然激切，眼神卻有些飄忽不定，李師弟向他出掌，師兄迴了一招‘丹霞雲錦’，那是我正一派同門拆招的起手架式，師兄突然祭出此招，必定另有深意；我這才搶上前與之對掌，師兄卻伺機將這枚蠟丸交於我手，陳某心知事有蹊蹺，故而勸你們離去。管仙雖同為五老，畢竟不比我三人知心交厚，是以我先前沒將這玩意拿出來。’”
祝酋聽至此處，忍不住歎了口氣道：“陳長老洞隱燭微，峻節五老果然各具慧眼，是祝某小瞧了你們幾人。”
景蘭舟在樹後聽得暗暗心驚：“蘇先生曾說鬆筠道長因事得罪了寧王，難道他果真遭到王爺軟禁，以至要用蠟丸向外傳訊自救？”
梅潛緩緩道：“我們當即打開蠟丸，裏麵果有一張小小的字條，我三人一閱之下，心裏不由涼了半截。原來王爺不滿本教這兩年人心離散，冼宮主又年輕氣盛，於王爺號令多有不尊；今迴蒙古特使半路出了意外險些喪命，非但兇手至今未明，還惹得錦衣衛有所戒備，連紅蓮尊者都投靠了朝廷，幾乎壞了王爺的大計。王爺本已決意廢黜冼宮主、令閣下代攝教主之位，這事隻在中元大會上便要宣布。他知尊者在教中素無根基，惟恐眾人不服，特命你來湖廣向霹靂堂購置大批火藥火器，屆時倘有不賓，便要倚恃武力鎮壓。王爺又知鬆筠道長定然反對此舉，當日繩金塔下令範虞二人出手將道長製住，道長因有師門把柄握在王爺手中，一時隻得屈從。那日道長見我四人尋上門來，原想暗中通知桐仙或是梅某，卻未能在王爺眼前覓得良機，隻好趁著對掌之時將蠟丸給了鬆老，盼望師弟顧念舊義，能將此轉告我和管老，好讓宮主加以防範。青蓮尊者，你們這條計策當真厲害得緊！”
景蘭舟聞言錯愕不已，暗道：“當日發覺樹海藏身寧王別院，我與駱師兄都猜測王爺和無為教大有幹係，但王爺先前派人相助錦衣衛對付無為宮，卻又有些不像。竹老身為白蓮教長老，竟欲登門求謁朝廷藩王，這……這又是怎麽迴事？”
梅潛接著道：“我四人在荒山中爭論不休，桐仙始終下不定決心。鬆老道：‘老管，我知你曾在姓範的手底輸過一招半式，眼下咱們四個一齊去找王爺，那有甚麽好怕？’桐仙道：“王爺府中非隻範虞兩名高手，如那老和尚也同在場，我等豈非自討苦吃？”我想起那老僧武功之高，心中也有些猶豫。陳李二人不曾親眼見識過那老僧厲害，隻要親口同王爺理論。桐仙見勸不得二人，歎道：‘三位與我有二十年的交情，今日得以重會陳李兩位老哥，管某心中百感交集，從前的事都不必提了。峻節五老同功一體，管某何能獨善其身？今日拚著得罪王爺和宮主，老夫便舍命陪君子一迴。’
“陳李二人聞言甚喜，次日我四人一齊來到王府，請求王爺將青蓮尊者交出。王爺見狀大為不快，道：‘祝酋明明是貴教的護法尊者，四位怎來向本王要人？’管長老忽道：‘王爺，你也不用瞞著我們幾個。祝酋前日受了重傷在泰來客棧休養，老夫收到消息，他分明已被帶迴王府診治，怎說不在此處？請恕管某無禮，要進王府搜上一搜。’我見桐仙竟打探得如此清楚，心裏暗暗佩服。王爺勃然大怒道：‘好哇，你們敢如此大膽？’身後範虞二人各向前邁了一步。我見今日之事不能善了，把心一橫道：‘王爺，我們幾個老夥計替無為教效命多年，無功也有勞，到頭來怎能落個兔死狗烹的下場？今日活要見人、死要見屍，得罪之處，尚希見宥。’王爺板著臉道：‘怎麽，你們真要在我這王府裏頭動手？’竹老哼了聲道：‘這些年府裏高手死的死、走的走，光憑兩位先生，不是我們四個對手，王爺還是把人交出來罷。’
“忽聽腳步聲響，一人自內堂轉了出來，赫然便是鬆筠道長。我心裏暗暗叫苦，管長老麵如死灰，鬆竹二友更是嚇得魂飛魄散。隻見道長臉色鐵青，厲聲喝道：‘幾位敢上王府鬧事，莫非吃了熊心豹膽？’桐仙苦笑道：‘我知道兄與王爺素有交情，然此乃我教中私事，道兄何必插手？’道長搖頭道：‘兩年前太白頂聚會，難道不是為了教中私事？那迴怎又請我幫手？’竹老聽他提及舊怨，暴跳如雷道：‘師兄既決意同我們作對到底，今日至多死在你的手裏！’一掌朝道長劈去，後者亦出手還擊。鬆老忽從旁躍出，替竹老接下這掌，道：‘師弟，好漢不吃眼前虧，咱們怎是張師兄的對手？還不快走！’桐仙和我亦知已無勝算，強撐著說了幾句場麵話便即匆匆辭去，王爺始終麵色陰沉、一言不發，幸未有出手留人之意。
“我四人迴到下處，竹老忍不住破口大罵，我和管老也自覺倒楣，竟撞見道長恰在王府。此時教中傳來消息，說冼宮主和思過先生的徒弟景蘭舟一起去了蘇州，管長老聽後心神不寧，找個借口說有要事在身，便也匆匆離去，我知他是要跟去打探師兄林嶽泰的下落。鬆老自王府歸來便一直默不作聲，此時見桐仙已走，忽然張開右手，掌心裏竟有一顆蠟丸。我和竹老問道：‘這是何物？’鬆老道：‘我瞧張師兄方才在王府舉止有些古怪。師兄素來性子平易，我三人雖說多年不睦，他與老弟卻是舊交，和桐仙更是狎昵密友，適才他對我四人疾言怒色，實也峻厲太過。師兄言辭雖然激切，眼神卻有些飄忽不定，李師弟向他出掌，師兄迴了一招‘丹霞雲錦’，那是我正一派同門拆招的起手架式，師兄突然祭出此招，必定另有深意；我這才搶上前與之對掌，師兄卻伺機將這枚蠟丸交於我手，陳某心知事有蹊蹺，故而勸你們離去。管仙雖同為五老，畢竟不比我三人知心交厚，是以我先前沒將這玩意拿出來。’”
祝酋聽至此處，忍不住歎了口氣道：“陳長老洞隱燭微，峻節五老果然各具慧眼，是祝某小瞧了你們幾人。”
景蘭舟在樹後聽得暗暗心驚：“蘇先生曾說鬆筠道長因事得罪了寧王，難道他果真遭到王爺軟禁，以至要用蠟丸向外傳訊自救？”
梅潛緩緩道：“我們當即打開蠟丸，裏麵果有一張小小的字條，我三人一閱之下，心裏不由涼了半截。原來王爺不滿本教這兩年人心離散，冼宮主又年輕氣盛，於王爺號令多有不尊；今迴蒙古特使半路出了意外險些喪命，非但兇手至今未明，還惹得錦衣衛有所戒備，連紅蓮尊者都投靠了朝廷，幾乎壞了王爺的大計。王爺本已決意廢黜冼宮主、令閣下代攝教主之位，這事隻在中元大會上便要宣布。他知尊者在教中素無根基，惟恐眾人不服，特命你來湖廣向霹靂堂購置大批火藥火器，屆時倘有不賓，便要倚恃武力鎮壓。王爺又知鬆筠道長定然反對此舉，當日繩金塔下令範虞二人出手將道長製住，道長因有師門把柄握在王爺手中，一時隻得屈從。那日道長見我四人尋上門來，原想暗中通知桐仙或是梅某，卻未能在王爺眼前覓得良機，隻好趁著對掌之時將蠟丸給了鬆老，盼望師弟顧念舊義，能將此轉告我和管老，好讓宮主加以防範。青蓮尊者，你們這條計策當真厲害得緊！”