唐亙遲疑片刻，忽放聲大笑道：“梅長老是明白人，唐某說話也不繞彎子。你三人之所以共推唐某為主，原沒安著甚麽好心，隻不願將自己送上風口浪尖而已。陳李二人兩年前叛教的罪名尚未撇清，不敢貿然從事，若要推舉你梅老做宮主，一來他二人心中未必情願，再者桐柏二仙也不會答應。剛好唐某在南昌被你們製住，我又是老宮主的親侄，你們這才決意擁立在下為宮主，卻由你三人在背後發號施令，便如太上教主一般，如此則名正而言順，二仙縱然心有不甘，也爭不過你們三人。”
梅潛笑道：“唐老弟這麽說，不免太見外了些。本教雖說信眾萬千，這兩年人才凋零，也隻老弟一人算得上號人物，我們幾個老頭子心裏一直是佩服的。這一迴我們推舉老弟你做教主，雖是至公至允之舉，卻也難說全無私心。咱們凡事有商有量，我三人可沒想隻讓老弟當個傀儡宮主。唐老弟，你我在教中共事多年，雖說不算走得親近，姓梅的一直當你是個知己，今日交淺言深，老弟切莫怪罪。”
唐亙淡淡地道：“承蒙梅長老看得起唐某，在下榮幸之至。隻是三位若真無心把持教務，為何如此害怕我與霹靂堂結盟？長老又何必暗中釘梢唐某？在下早就說過，我唐亙並無意做這教主，如今身不由己忝居其位，卻不能稀裏胡塗負上個背主的惡名、身受千夫所指，總要替自己打算幾分。”
景蘭舟在暗處聽二人言語你來我往，心道：“梅長老心計深沉，唐壇主既然被他撞見，便決非三言兩語可以哄騙過去。幸好梅長老隻疑心唐大哥此行欲結外盟而自固，唐壇主為掩瞞自己密會冼姑娘之事，不惜自承貪慕權柄，如此兩害相衡取其輕，這份應機立斷可也真了不起。”
梅潛嘿嘿笑道：“如此說來，老弟此行倘若得償所願，便要將我們幾個糟老頭子一腳踢開了？”唐亙笑道：“三位自做你們的護教長老，唐某此舉不過為求自保，怎敢卸磨殺驢？何況我也沒這麽大的本事。”
梅潛一對眼眸在黑暗中炯炯有光，陡然間幹笑一聲，道：“我三人是否待宰的蠢驢且不必說，唐老弟卻實不愧為人中麟鳳，當真厲害非常；若非梅某早知內情，隻怕已然信你所說。冼宮主當下人也在武昌，老弟可知道麽？”唐亙麵不改色，道：“唐某收到消息，冼宮主是跟思過先生之徒一道來的湖廣，莫非長老已和她照過了麵？”
梅潛搖頭道：“梅某一人鬥不過他們兩個，還是不見的好。不知老弟同冼宮主可曾會著？”唐亙道：“唐某竊居其位，冼宮主勢必恨我入骨、尤甚三位長老，我又何必自討沒趣？”梅潛冷笑一聲，道：“隻怕未必如此。我親眼見到老弟一早在萬壽寺候客，不多時冼宮主和景蘭舟便匆匆入寺，緊跟著錦衣衛一夥人追蹤而至，片刻間複又铩羽而歸。須知三鷹加上鑒勝和尚，武功猶勝宮主和景少俠兩人，若非老弟出手相助冼宮主，錦衣衛一方怎會吃虧離去？”
唐亙聞言不由暗暗心驚：“原來老賊早知我在萬壽寺，不知我與宮主在房內密談，被他暗中聽去沒有？”口中笑道：“長老要這麽說，未免捕風捉影。萬壽寺乃武昌第一名刹，每日香客如雲，冼宮主自來此拜佛許願，與我有何幹係？至於錦衣衛與他二人有何膠葛，唐某全不知情。”梅潛搖頭道：“梅某又不是三歲孩童，老弟若非做賊心虛，何須這身打扮？我料你定是在此約見冼宮主，怕被旁人發現行蹤。”
唐亙心頭一震，暗道：“梅潛既知我和宮主方才都在寺中，定會入內一探究竟，這事是遮掩不住的了。隻不知為何聽他語氣似也隻是推測揣度，難道我與馬順交手之時，他竟未在旁窺伺？梅長老性子多疑，決不會如此大意，他到底玩的甚麽花樣？直娘賊，你既不肯說破，我且來個死不認賬便了。”緩緩道：“這些盡是長老一麵之辭，閣下無憑無據，唐某也不能由得人冤枉。”梅潛冷笑一聲，道：“既如此，老夫隻好鬥膽得罪，向老弟討教幾招。倘若梅某僥幸勝出一招半式，還請老弟讓我搜上一搜，瞧瞧你身上可有甚麽書信蠟丸之類的物事。”
唐亙聞言心中不解：“就算老賊疑心我暗通冼宮主，唐某行走江湖多年，怎會一愚至斯，隨身留下物證？他跟我撕破臉麵動手，又有甚麽好處？”腦中倏然閃過一道霹靂：“他是想查探姑媽那本武功秘笈在不在我身上，原來梅潛也知道這事！是了，他平素與管墨桐交厚，想必由桐仙處聽說秘笈在姑媽手中，也起了垂涎之念。姑媽去世後冼宮主那邊始終不曾有秘笈的消息，他這才疑到我的頭上。前日我在南昌不敵受製，梅老當時為何不搜我身？恩，他是怕被陳李二人得知秘笈之事，果然機關算盡。”當即冷笑道：“也好，當日你三人突然攻入南昌分舵，唐某同陳長老、李長老都交過了手，唯獨沒跟梅老切磋，今日敢請賜教。說到跟自家兄弟動手，原是你歲寒三友的拿手好戲。”言畢從袍底緩緩抽出鐵傘。
梅潛笑道：“老弟的‘烏蠶墨骨傘’太過厲害，梅某不敢空手領教，咱們過兩招兵刃罷。”隻聽嗆啷啷數聲響，手裏已多了一根細長之物，在青黑的夜色下銀光閃映，正是前日繩金塔下與鬆竹二老交手時所用的九節鋼鞭。
唐亙心知對方武功極高，自己欲求取勝，務須搶占先機，當下更不多言，口中一聲暴喝，傘尖直朝梅潛胸前點去。梅潛手腕一抖，九節鞭嘩啦一聲將鐵傘纏住，唐亙手上連連運勁，竟無法撐開傘麵，當即左臂一揚，伸指疾點對方胸口玉堂穴。梅潛一扯鋼鞭，鐵傘橫在兩人當中，唐亙這一指眼見便要戳中傘身，左手倏地變指為爪，一把握住鐵傘前段，右手放開傘柄，一掌擊向梅潛左肩。
梅潛笑道：“唐老弟這麽說，不免太見外了些。本教雖說信眾萬千，這兩年人才凋零，也隻老弟一人算得上號人物，我們幾個老頭子心裏一直是佩服的。這一迴我們推舉老弟你做教主，雖是至公至允之舉，卻也難說全無私心。咱們凡事有商有量，我三人可沒想隻讓老弟當個傀儡宮主。唐老弟，你我在教中共事多年，雖說不算走得親近，姓梅的一直當你是個知己，今日交淺言深，老弟切莫怪罪。”
唐亙淡淡地道：“承蒙梅長老看得起唐某，在下榮幸之至。隻是三位若真無心把持教務，為何如此害怕我與霹靂堂結盟？長老又何必暗中釘梢唐某？在下早就說過，我唐亙並無意做這教主，如今身不由己忝居其位，卻不能稀裏胡塗負上個背主的惡名、身受千夫所指，總要替自己打算幾分。”
景蘭舟在暗處聽二人言語你來我往，心道：“梅長老心計深沉，唐壇主既然被他撞見，便決非三言兩語可以哄騙過去。幸好梅長老隻疑心唐大哥此行欲結外盟而自固，唐壇主為掩瞞自己密會冼姑娘之事，不惜自承貪慕權柄，如此兩害相衡取其輕，這份應機立斷可也真了不起。”
梅潛嘿嘿笑道：“如此說來，老弟此行倘若得償所願，便要將我們幾個糟老頭子一腳踢開了？”唐亙笑道：“三位自做你們的護教長老，唐某此舉不過為求自保，怎敢卸磨殺驢？何況我也沒這麽大的本事。”
梅潛一對眼眸在黑暗中炯炯有光，陡然間幹笑一聲，道：“我三人是否待宰的蠢驢且不必說，唐老弟卻實不愧為人中麟鳳，當真厲害非常；若非梅某早知內情，隻怕已然信你所說。冼宮主當下人也在武昌，老弟可知道麽？”唐亙麵不改色，道：“唐某收到消息，冼宮主是跟思過先生之徒一道來的湖廣，莫非長老已和她照過了麵？”
梅潛搖頭道：“梅某一人鬥不過他們兩個，還是不見的好。不知老弟同冼宮主可曾會著？”唐亙道：“唐某竊居其位，冼宮主勢必恨我入骨、尤甚三位長老，我又何必自討沒趣？”梅潛冷笑一聲，道：“隻怕未必如此。我親眼見到老弟一早在萬壽寺候客，不多時冼宮主和景蘭舟便匆匆入寺，緊跟著錦衣衛一夥人追蹤而至，片刻間複又铩羽而歸。須知三鷹加上鑒勝和尚，武功猶勝宮主和景少俠兩人，若非老弟出手相助冼宮主，錦衣衛一方怎會吃虧離去？”
唐亙聞言不由暗暗心驚：“原來老賊早知我在萬壽寺，不知我與宮主在房內密談，被他暗中聽去沒有？”口中笑道：“長老要這麽說，未免捕風捉影。萬壽寺乃武昌第一名刹，每日香客如雲，冼宮主自來此拜佛許願，與我有何幹係？至於錦衣衛與他二人有何膠葛，唐某全不知情。”梅潛搖頭道：“梅某又不是三歲孩童，老弟若非做賊心虛，何須這身打扮？我料你定是在此約見冼宮主，怕被旁人發現行蹤。”
唐亙心頭一震，暗道：“梅潛既知我和宮主方才都在寺中，定會入內一探究竟，這事是遮掩不住的了。隻不知為何聽他語氣似也隻是推測揣度，難道我與馬順交手之時，他竟未在旁窺伺？梅長老性子多疑，決不會如此大意，他到底玩的甚麽花樣？直娘賊，你既不肯說破，我且來個死不認賬便了。”緩緩道：“這些盡是長老一麵之辭，閣下無憑無據，唐某也不能由得人冤枉。”梅潛冷笑一聲，道：“既如此，老夫隻好鬥膽得罪，向老弟討教幾招。倘若梅某僥幸勝出一招半式，還請老弟讓我搜上一搜，瞧瞧你身上可有甚麽書信蠟丸之類的物事。”
唐亙聞言心中不解：“就算老賊疑心我暗通冼宮主，唐某行走江湖多年，怎會一愚至斯，隨身留下物證？他跟我撕破臉麵動手，又有甚麽好處？”腦中倏然閃過一道霹靂：“他是想查探姑媽那本武功秘笈在不在我身上，原來梅潛也知道這事！是了，他平素與管墨桐交厚，想必由桐仙處聽說秘笈在姑媽手中，也起了垂涎之念。姑媽去世後冼宮主那邊始終不曾有秘笈的消息，他這才疑到我的頭上。前日我在南昌不敵受製，梅老當時為何不搜我身？恩，他是怕被陳李二人得知秘笈之事，果然機關算盡。”當即冷笑道：“也好，當日你三人突然攻入南昌分舵，唐某同陳長老、李長老都交過了手，唯獨沒跟梅老切磋，今日敢請賜教。說到跟自家兄弟動手，原是你歲寒三友的拿手好戲。”言畢從袍底緩緩抽出鐵傘。
梅潛笑道：“老弟的‘烏蠶墨骨傘’太過厲害，梅某不敢空手領教，咱們過兩招兵刃罷。”隻聽嗆啷啷數聲響，手裏已多了一根細長之物，在青黑的夜色下銀光閃映，正是前日繩金塔下與鬆竹二老交手時所用的九節鋼鞭。
唐亙心知對方武功極高，自己欲求取勝，務須搶占先機，當下更不多言，口中一聲暴喝，傘尖直朝梅潛胸前點去。梅潛手腕一抖，九節鞭嘩啦一聲將鐵傘纏住，唐亙手上連連運勁，竟無法撐開傘麵，當即左臂一揚，伸指疾點對方胸口玉堂穴。梅潛一扯鋼鞭，鐵傘橫在兩人當中，唐亙這一指眼見便要戳中傘身，左手倏地變指為爪，一把握住鐵傘前段，右手放開傘柄，一掌擊向梅潛左肩。