京兆府尹史進,坐在高高堆疊的案卷前,長籲短歎,孩子丟失的案件逐漸增多。


    可是無論他們怎麽查,都查不到任何跡象,那些孩子失蹤的時間和地點都不固定,找不到一絲規律,這讓他有一種在霧裏行走的感覺,完全摸不清方向。


    他有些懷疑人生,心想著自己是不是應該換一種職業,當個修整史冊的小官,或者當個琴師也不錯。


    至少比現在整天處理這些離奇的案件要好很多,這個案子若是處理不好,自己恐怕就要告老還鄉。


    他坐在門檻上揣著手,想象自己此刻正坐在茂盛的竹林裏,悠閑地撫著琴,微風吹過,悠閑愜意。


    嚴季是衙門法曹,也是史進從小一起長大的朋友,他走上前,將手裏的案卷丟在史進懷裏。


    “啟稟我的史大人,今天又增加一例失蹤案,報官的是孩子母親王林氏。她的三女兒今天一早便不見蹤影,找尋許久都無果,因此特來報告京兆府,希望我們能找到孩子。”


    史進沒有迴應,也沒有看卷宗,隻是一動不動地坐在門前。


    嚴季奇怪地伸手在他額頭感受溫度,“沒生病啊,大人這是幹什麽呢?”


    史進突然站起身,嚇得嚴季連連後退,“老四,從今日起,我要改個名字,叫史退,你看如何?”


    嚴季眉頭皺出“川”字,盯著史進左看一圈,右看一圈,“老史啊,你是著魔了,快去青岩觀請道長幫你看看。”


    史進給他一個白眼,將頭埋進胸口,身體蜷縮成球,聲音鬱悶,“我是著魔了,一連丟失八個孩子,還一點線索沒有,這可如何是好。”


    嚴季揣著手,也學著史進的樣子坐在旁邊的門檻上,“其實,你可以向我們新上任的社部尚書沈奕歡求助啊。”


    史進忽然抬起頭,眼神閃過一絲驚訝,轉而又頹廢起來,“找她?我和她有沒有交情,憑什麽向她求助,她身份高貴,又怎麽可能幫我?”


    嚴季抬起胳膊,摟著史進,小聲湊在他耳邊說話,“大人糊塗,社部就是專門管婦人孩童的事情的,按理來說,這件事就該是她管的。


    眼下她是個光杆司令,你將案件交給社部,就一定是沈奕歡親自審理,到時候你再從旁協助,也算是給她一個順水人情。


    再說,她不單單是尚書啊,她還是皇上親封的郡主,又是皇後親妹,就算是案件沒有審出結果,她也不會有事。


    有她在前麵衝鋒陷陣,你的責任也減少了不是?”


    史進有些動搖,沉吟片刻,朝天吐出一口氣,白色的煙霧升騰,消散在天空裏,“可若是讓她審出結果,那豈不是顯得我們京兆府很無能?”


    嚴季站起身,整理一下壓出褶皺的衣服,“眼下你還在乎這些?就算這是毒酒,你也要飲下止渴才行。”


    史進終於動搖,他緊握雙拳,活動一下僵硬的身體,“好,我聽你的,你現在陪我一起出沈府。”


    還沒等嚴季拒絕,史進就拽著他,離開衙門,坐上馬車。


    沒過多久,兩人就來到沈府門前,史進遞上拜帖,求見沈奕歡。


    沈奕歡在正堂接見他們,“不知兩位大人今日前來是有何事?”


    史進有些局促,他訕訕一笑,搓著手,在腦海裏思索合適的措辭。


    婢女白芷在一旁奉茶,嚴季接過茶杯,輕咳一聲,示意史進說話,可史進隻埋頭喝茶。


    他有些看不下去,重重將茶盞放下,從椅子上站起來,朝沈奕歡抱拳,“近日,京城裏出現多起幼童失蹤案,不知沈大人是否聽說了。”


    沈奕歡點點頭,“確實有聽到一些,第一起案件發生的時候,我還在附近幫忙尋找過,最終也沒有找到孩子。”


    嚴季抬眼看向沈奕歡,眼神裏都是悲痛,“沈大人,如今,失蹤的孩子,已經有九個了。”


    沈奕歡心中咯噔一下,“事態怎麽會發展得如此嚴重?”


    史進也跟著站起來,“下官無能,還沒有找到線索,以致於丟孩子的事件越來越多。”


    緊接著,他再次行禮,“京兆府確實有處理京城所有案件的責任,可陛下新設的社部,是專管婦孺孩童的部門。”


    史進與嚴季對視一眼,繼續說道,“因此,我們覺得,有必要請沈大人一同查案,以免大人被諫議大夫彈劾失職。”


    沈奕歡也總算明白他們的用意,原來是找自己承擔風險的。


    若是順利解決案件,則大家都有功勞;可若是查不出,便應該由他這個社部尚書來承擔首要責任。


    不過,孩子失蹤這件事確實讓她很在意,自己親自去查,也是分內之事,於是便接受了他們的請求。


    她露出笑容,走到二人麵前,“多謝兩位大人為我著想,這件事確實應該歸我們社部管,我不該坐視不理。


    隻是眼下社部空無一人,恐怕要請你們衙門多多幫助才行。


    不如現在我就隨你們去一趟京兆衙門,先看一遍卷宗,看看有沒有什麽突破點。”


    史進和嚴季兩人提著的心終於放下,這位女尚書還是很負責任的,甚至比其他六部某些耍滑頭的尚書大人還要好說話。


    三人坐上馬車,再次來到京兆衙門,史進將衙門後的書房留給沈奕歡查詢案件,自己則在旁邊一一為她解答。


    時間過得飛快,轉眼間已經是傍晚,街道上已經空無一人。


    因為此次幼童失蹤案,導致人人自危,輕易不敢上街,熱鬧的京城,終於有了一絲荒涼。


    沈奕歡在衙門待到用過晚飯,可還是沒有找到案件之間的聯係。


    這些孩子從一歲到十歲的都有,八個是男童,還有一個是女童,地點在京城各處散落分布,沒有規律。


    她揉揉眉心,沉默不語,嚴季此時端著糕點走進來,“大人,吃一些吧,這件事確實很棘手,急不來的。”


    史進也是眼神渙散,雙眼布滿血絲,他踉蹌著走上前,將糕點胡亂塞進嘴裏,又急切地灌了一杯茶。


    吃飽喝足,他捂著心口,這才覺得有些活過來。


    沈奕歡被他逗笑,“行了,今日就到這裏吧,你們好好休息。”


    說罷,她便離開,史進二人連忙起身相送。


    沈奕歡坐在馬車上輕揉眉心,腦海還不斷迴憶著今天的卷宗。


    忽然,她想到什麽,敲敲馬車的浮板,告訴車夫,“先不迴去,我們先去城門口。”

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