冬夜的寒風在這河北道顯得更加刺骨瘮人，天空中偶有“劈裏啪啦”聽起來不很喜慶的爆竹聲。此時，有一隊人站在南朔縣城門口，看著不遠處新搭建的糧棚前，難民仍舊排著長長的隊伍挨個領著救濟糧，領了糧的人激動的趕緊迴家趁新年到來之前吃上一頓飽飯，沒領到的隻得焦急等待著，就怕下一刻出現什麽變故不給發糧了。
“殿下，還是迴城吃口熱飯吧，今夜可是除夕啊。”“是啊殿下，府裏已備好年夜飯，還請殿下移駕！”秦之炎淡淡掃了一眼正小心勸說的戶部尚書蔡澤、烏朔郡城主思伯南與旁邊一直沉默低眉的南朔縣縣主李炳，沒說什麽，隻是深邃的眼窩因連日的熬夜有些深陷，看起來更加陰沉嚇人。蔡澤麵對這位比昊帝還難應付的太子殿下，不敢再多言，生怕哪句話說錯再惹怒了這位爺，那他蔡家幾百顆人頭就真真吊在了刀刃上了。他低垂眉眼，原本圓潤富態的臉也因奔波勞累顯得憔悴不堪，自打出三個月前被抬出乾明宮後，他就一刻不敢歇，籌糧，押運，分配，由南到北，一路奔波，還沒等他喘口氣，太子又突然到此，無形中又給他增加了不小的壓力。他常年在軍中曆練，做事狠辣果斷，短短三個月時間，因為貪汙舞弊，他已經在這河北河南兩道砍了十幾顆人頭，撤了不下二十個郡縣級別的官員。看得蔡澤手腳發怵，虧得自己不是被他揪出來的，否則，他這顆項上人頭怕是早就挪地了。蔡澤與他共處了三個多月，對這位主子的性子也摸得八九不離十，而他現在就更擔憂他蔡家的未來，這位若是登基，他蔡家估計就到頭了。思伯南眼角微瞥，一抹不易察覺的鄙夷一閃即逝，他躬身道：“殿下，時辰確實不早了，還請殿下移駕城內歇息，老臣今夜會留在此處監督放糧之事，有您坐鎮城內，賊人斷不敢再來搶糧的！”
秦之炎不動神色的看了思伯南一眼，這人三十來歲，身骨挺拔，生的一副好相貌，但引起他注意的是，此人平時話不多，卻極其心思玲瓏，辦事也好看。至少目前為止，烏朔郡城在他的管理下還未出現官員私吞公糧欺壓流民之事。相比蔡澤的事故老練與李炳的書呆子氣，此人，的確算得上可造之才。若非此次順道來這兩道之地督糧，他竟不知原來‘餓殍滿地’四個字是那般叫人心驚膽顫，遍地冰冷的屍體，堆積如山，他親眼看到餓瘋了的人殺掉自己的孩子，吃掉骨瘦如柴的老人，剜肉充饑……肉體的疲累遠不及心靈的震撼來的猛烈來的。這些人，不管以前是哪個國家的子民，將來，都是他的子民。那一刻，他才真正意識到自己將要接手的不僅僅是這萬裏江山大好河山，還有數以萬計的前朝遺民，以及他們的吃喝拉撒。那一刻，他突然明白，他自始至終沒理解過他的父皇。他怪他沒保護好母妃與那夭折的同胞兄弟，怪他為了製衡各方勢力放棄為他們報仇，怪他從小讓自己涉身危險之中而不聞不問。可與這萬千黎民相比，自己那一點兒女情長又算得了什麽？失去的注定找不迴來，而帝王終究是天下人的帝王！
“主子，都已經辛苦三個月了，您看您又瘦了一圈，迴去秦老頭子又該罰我跪搓衣板了！您就可憐可憐小的這一雙快為您跑斷的腿吧！況且這已經是最後一站了，今夜他們辛苦一下，餘下的難民定會全部領到糧食的！”秦平有些心疼的看著自家主子，自出了秦陽城，不是剿降山匪就是被暗殺，不是沿途勘探地形就是調整北境軍防，入敵營，毀糧草，督賑糧，察流寇，一件件，一樁樁，不是耗費心神就是身陷危境。他是誰！他是堂堂北秦國的太子！未來的王！如此尊貴的身份，卻吃盡了風霜！秦平心底有些發酸，他自己尚有父母的陪伴與守護，而他呢，自小便失了娘親，唯一的一位父親心中卻裝滿了天下裝滿了大誌，甚至在他受盡暗害的危險時刻都不能護在身邊！主子看起來是那麽強大，那麽驕傲，但他知道，他是孤獨的！父親說過，帝王之路本身就是一條孤獨之路，是需要他獨自前往的，是別人都幫不了的。
秦之炎抬頭看天，漆黑一片，偶有散淡的焰火一飛衝天，被黑暗吞噬，深邃的眸子與黑暗漸漸融在一起，舊的一年似這暗夜終將會過去，新的一年如星火，匯聚一起也可驅逐黑暗。時間是最好的見證者，而他，就是這個時代最好的踐行者！誰也不能阻擋北秦前進的道路！秦之炎看看幾人疲色盡顯，遂體諒道：“今夜有護衛輪流在此值守便可！諸位大人隨本王已奔波數日，今晚就與家人一起守歲吧，明日巳時，郡守府衙議善後之事！”疲憊之下，他的聲音仍舊鏗鏘有力，威勢逼人，幾人忙應聲答“是”，他頓了頓，後轉頭對秦平道：“迴去收拾一下，三日後返都！”“遵命！”謝天謝地，鐵樹終於開了口，秦平看著那張棱角分明的臉，眼裏瞬間明快了起來。
煙火劈劈啪啪地響在都城的上空，將整個都城籠罩在一片燦爛繁華之中，比起遠在千裏之外的烏朔郡，不知要熱鬧上數十倍。盡管城內的大戶在四殿下有意無意的威逼利誘下放了不少的血，但很多作為前朝舊臣，能安然無恙的做著官享著福就已經謝天謝地了。城外尚有口氣的難民在周進這個無名小官和四殿下這個無法企及的大人物的護持下，也終於可以暫時避過眼下被餓死凍死的命運了。
這個年關，由於各地來都城述職參加朝會的官員人數眾多，許多要職官員需在都城停留近一個月直至各項新政的具體實施細節完全討論通過，因此秦陽城裏顯得格外熱鬧，絲毫未被城外那灰色的一大片難民所影響。秦元二八零年大年夜，三位身處都城的皇子一位公主陪著昊帝與他的兩位妃子進行著正常的家宴，排場不大，看上去倒很溫馨。暫時解決了難民一事，年會也開的很順利，昊帝心情還不錯，看著自己的子女嬪妃，臉上也略略帶了絲喜氣。慧妃靜妃兩位貴妃一靜一動，一嬌貴一淡雅，三個兒子，三皇子溫潤，四皇子爽朗，五皇子沉默，一個女兒英姿颯爽，皆是俊男美女，讓人挪不開眼。城中的官員大戶平民百姓關起門來各自做了自家的娛樂；各地的百姓，富裕點的放幾聲炮竹做幾個菜滿意的過了，貧困點的領了救濟糧，雖沒有肉菜，但暫時能保住性命也算安慰；遠在上原軍營的楚塵提著一壺酒，獨自坐在一處土坡上，仰頭望月，以這樣的方式靜靜思念著遠方的某人，用著點滴迴憶來跨進新的一年。
歐陽玥大難不死，在眾人的照顧下恢複得很快，不習慣被人照顧的她為表感激，親自下廚包餃子。奈何這個時代的主食是粟與稻，也就是小米與大米，對於她這種吃慣了麵食的人來說，猶如受刑。不過麥子也是有種植，隻是產量極少，而且大部分人隻能吃整粒蒸熟的麥飯，想要吃到麵粉要靠人工舂，工作量十分巨大，因此，隻有權貴之家才能享用到白麵。不過秦王府畢竟不是普通人家，歐陽玥簡單描述了一下，小丫頭便立馬自告奮勇的去管事那裏取來了一袋精製的白麵粉韭菜雞蛋和一些簡單的調料。一聽十四要做東西吃，輪休的侍衛便巴巴的跑來，美名其曰幫忙，實則就是來蹭吃蹭喝，惹得一老一少又開始圍繞著某人能不能太累的話題進行了一場老少辯論賽，連不常踏進祈月閣的秦老管家也破例帶著自家媳婦趕去幫忙，生怕累壞了這位秦王府的大恩人。不過女主人卻一反往日的清冷與病懨懨的狀態，心情很美麗，身體更美麗，最後連著府裏的丫鬟小廝也幸運得嚐了嚐那特別的吃食。歐陽玥就以這樣親和的方式，正式出現在了秦王府大大小小人物的視界裏。
而此時，遠在在南烏縣城，城主府邸的一間房內，燈火閃爍下，有人正凝神看著手裏暗衛剛剛送來的加急密信。密信很短，寥寥數字：馮慕會麵，已無大礙，隨附一張小圖。秦之炎知道，第一句指馮進秦陽與慕容堂有會麵，第二句指歐陽玥身體已無大礙，隨附一張圖供參考。秦之炎抽出第二張信，還是很小，上麵畫著一輪月，一棵樹，和一個雙手吊在樹上的女子。秦之炎一看，差點笑出聲，這甲十四的畫技真是不堪入目啊。如果歐陽玥要是知道玄甲衛裏竟然有人將她化成了月夜女鬼樹下吊，她真的會揍得某人半個月使不上筷子吃飯。
秦之炎看了片刻不成畫像的畫像，無奈搖搖頭，將實現移到了桌上剛剛落筆而成的兩幅畫像上。左邊一張，月夜之下，一個衣裙髒亂的女子安靜的躺在地上，發髻散亂，雙目空洞地望著蒼茫的夜空。明明是一張如此普通的畫，卻不知為何，看得，讓人覺得仿佛被世界遺棄，叫人生出無限悲涼與蒼茫；右邊一張，似乎還是同一個女子，筆挺地站在高高的比武台上，黑衣勁裝，墨發衝冠，瘦小的身影在身後獵獵展飛的鷹旗之下，竟是那般的自信與傲然，仿佛她天生就應該是這個樣子，天生就應該站在這樣的武台之上。一人兩態，秦之炎看得有些發呆，不知在想些什麽。忽然，骨節分明的右手順手提筆，在第二幅畫的空白處留了兩行蒼勁墨字：雖身不得男兒列，心卻更比男兒傲！雲鬢當窗理紅妝，握劍沙場展顏笑。頓了頓，又蘸了墨，在第一幅上又寫下兩行：卿自夢裏來，夢酣不願醒。卿往雲中去，雲深不知處。思者如絲，他頭一次覺得，思念一個人，竟會如此令人窒息又充滿希望，似那春蠶吐絲，一圈一圈將自己裹埋，窒息之中又迫切的希望自己能破繭成蝶，羽化飛翔。
而此時，不遠處的一座府邸內，一個身材挺拔的男子正對著燭火，兩指間捏著一截小小的竹片正慢慢靠近火焰，火舌舔舐了竹片一角，像是遇到了可口美味，立馬順勢撲上。細細的小竹片慢慢被吞噬，上麵的幾個蠅頭小字很快也漸漸被吞沒，最後隻餘下模糊的兩個字“拖，殺。”殺何人？為何人殺？男子看著屢屢飄向窗外的煙霧，不知在權衡著什麽。
“殿下，還是迴城吃口熱飯吧，今夜可是除夕啊。”“是啊殿下，府裏已備好年夜飯，還請殿下移駕！”秦之炎淡淡掃了一眼正小心勸說的戶部尚書蔡澤、烏朔郡城主思伯南與旁邊一直沉默低眉的南朔縣縣主李炳，沒說什麽，隻是深邃的眼窩因連日的熬夜有些深陷，看起來更加陰沉嚇人。蔡澤麵對這位比昊帝還難應付的太子殿下，不敢再多言，生怕哪句話說錯再惹怒了這位爺，那他蔡家幾百顆人頭就真真吊在了刀刃上了。他低垂眉眼，原本圓潤富態的臉也因奔波勞累顯得憔悴不堪，自打出三個月前被抬出乾明宮後，他就一刻不敢歇，籌糧，押運，分配，由南到北，一路奔波，還沒等他喘口氣，太子又突然到此，無形中又給他增加了不小的壓力。他常年在軍中曆練，做事狠辣果斷，短短三個月時間，因為貪汙舞弊，他已經在這河北河南兩道砍了十幾顆人頭，撤了不下二十個郡縣級別的官員。看得蔡澤手腳發怵，虧得自己不是被他揪出來的，否則，他這顆項上人頭怕是早就挪地了。蔡澤與他共處了三個多月，對這位主子的性子也摸得八九不離十，而他現在就更擔憂他蔡家的未來，這位若是登基，他蔡家估計就到頭了。思伯南眼角微瞥，一抹不易察覺的鄙夷一閃即逝，他躬身道：“殿下，時辰確實不早了，還請殿下移駕城內歇息，老臣今夜會留在此處監督放糧之事，有您坐鎮城內，賊人斷不敢再來搶糧的！”
秦之炎不動神色的看了思伯南一眼，這人三十來歲，身骨挺拔，生的一副好相貌，但引起他注意的是，此人平時話不多，卻極其心思玲瓏，辦事也好看。至少目前為止，烏朔郡城在他的管理下還未出現官員私吞公糧欺壓流民之事。相比蔡澤的事故老練與李炳的書呆子氣，此人，的確算得上可造之才。若非此次順道來這兩道之地督糧，他竟不知原來‘餓殍滿地’四個字是那般叫人心驚膽顫，遍地冰冷的屍體，堆積如山，他親眼看到餓瘋了的人殺掉自己的孩子，吃掉骨瘦如柴的老人，剜肉充饑……肉體的疲累遠不及心靈的震撼來的猛烈來的。這些人，不管以前是哪個國家的子民，將來，都是他的子民。那一刻，他才真正意識到自己將要接手的不僅僅是這萬裏江山大好河山，還有數以萬計的前朝遺民，以及他們的吃喝拉撒。那一刻，他突然明白，他自始至終沒理解過他的父皇。他怪他沒保護好母妃與那夭折的同胞兄弟，怪他為了製衡各方勢力放棄為他們報仇，怪他從小讓自己涉身危險之中而不聞不問。可與這萬千黎民相比，自己那一點兒女情長又算得了什麽？失去的注定找不迴來，而帝王終究是天下人的帝王！
“主子，都已經辛苦三個月了，您看您又瘦了一圈，迴去秦老頭子又該罰我跪搓衣板了！您就可憐可憐小的這一雙快為您跑斷的腿吧！況且這已經是最後一站了，今夜他們辛苦一下，餘下的難民定會全部領到糧食的！”秦平有些心疼的看著自家主子，自出了秦陽城，不是剿降山匪就是被暗殺，不是沿途勘探地形就是調整北境軍防，入敵營，毀糧草，督賑糧，察流寇，一件件，一樁樁，不是耗費心神就是身陷危境。他是誰！他是堂堂北秦國的太子！未來的王！如此尊貴的身份，卻吃盡了風霜！秦平心底有些發酸，他自己尚有父母的陪伴與守護，而他呢，自小便失了娘親，唯一的一位父親心中卻裝滿了天下裝滿了大誌，甚至在他受盡暗害的危險時刻都不能護在身邊！主子看起來是那麽強大，那麽驕傲，但他知道，他是孤獨的！父親說過，帝王之路本身就是一條孤獨之路，是需要他獨自前往的，是別人都幫不了的。
秦之炎抬頭看天，漆黑一片，偶有散淡的焰火一飛衝天，被黑暗吞噬，深邃的眸子與黑暗漸漸融在一起，舊的一年似這暗夜終將會過去，新的一年如星火，匯聚一起也可驅逐黑暗。時間是最好的見證者，而他，就是這個時代最好的踐行者！誰也不能阻擋北秦前進的道路！秦之炎看看幾人疲色盡顯，遂體諒道：“今夜有護衛輪流在此值守便可！諸位大人隨本王已奔波數日，今晚就與家人一起守歲吧，明日巳時，郡守府衙議善後之事！”疲憊之下，他的聲音仍舊鏗鏘有力，威勢逼人，幾人忙應聲答“是”，他頓了頓，後轉頭對秦平道：“迴去收拾一下，三日後返都！”“遵命！”謝天謝地，鐵樹終於開了口，秦平看著那張棱角分明的臉，眼裏瞬間明快了起來。
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歐陽玥大難不死，在眾人的照顧下恢複得很快，不習慣被人照顧的她為表感激，親自下廚包餃子。奈何這個時代的主食是粟與稻，也就是小米與大米，對於她這種吃慣了麵食的人來說，猶如受刑。不過麥子也是有種植，隻是產量極少，而且大部分人隻能吃整粒蒸熟的麥飯，想要吃到麵粉要靠人工舂，工作量十分巨大，因此，隻有權貴之家才能享用到白麵。不過秦王府畢竟不是普通人家，歐陽玥簡單描述了一下，小丫頭便立馬自告奮勇的去管事那裏取來了一袋精製的白麵粉韭菜雞蛋和一些簡單的調料。一聽十四要做東西吃，輪休的侍衛便巴巴的跑來，美名其曰幫忙，實則就是來蹭吃蹭喝，惹得一老一少又開始圍繞著某人能不能太累的話題進行了一場老少辯論賽，連不常踏進祈月閣的秦老管家也破例帶著自家媳婦趕去幫忙，生怕累壞了這位秦王府的大恩人。不過女主人卻一反往日的清冷與病懨懨的狀態，心情很美麗，身體更美麗，最後連著府裏的丫鬟小廝也幸運得嚐了嚐那特別的吃食。歐陽玥就以這樣親和的方式，正式出現在了秦王府大大小小人物的視界裏。
而此時，遠在在南烏縣城，城主府邸的一間房內，燈火閃爍下，有人正凝神看著手裏暗衛剛剛送來的加急密信。密信很短，寥寥數字：馮慕會麵，已無大礙，隨附一張小圖。秦之炎知道，第一句指馮進秦陽與慕容堂有會麵，第二句指歐陽玥身體已無大礙，隨附一張圖供參考。秦之炎抽出第二張信，還是很小，上麵畫著一輪月，一棵樹，和一個雙手吊在樹上的女子。秦之炎一看，差點笑出聲，這甲十四的畫技真是不堪入目啊。如果歐陽玥要是知道玄甲衛裏竟然有人將她化成了月夜女鬼樹下吊，她真的會揍得某人半個月使不上筷子吃飯。
秦之炎看了片刻不成畫像的畫像，無奈搖搖頭，將實現移到了桌上剛剛落筆而成的兩幅畫像上。左邊一張，月夜之下，一個衣裙髒亂的女子安靜的躺在地上，發髻散亂，雙目空洞地望著蒼茫的夜空。明明是一張如此普通的畫，卻不知為何，看得，讓人覺得仿佛被世界遺棄，叫人生出無限悲涼與蒼茫；右邊一張，似乎還是同一個女子，筆挺地站在高高的比武台上，黑衣勁裝，墨發衝冠，瘦小的身影在身後獵獵展飛的鷹旗之下，竟是那般的自信與傲然，仿佛她天生就應該是這個樣子，天生就應該站在這樣的武台之上。一人兩態，秦之炎看得有些發呆，不知在想些什麽。忽然，骨節分明的右手順手提筆，在第二幅畫的空白處留了兩行蒼勁墨字：雖身不得男兒列，心卻更比男兒傲！雲鬢當窗理紅妝，握劍沙場展顏笑。頓了頓，又蘸了墨，在第一幅上又寫下兩行：卿自夢裏來，夢酣不願醒。卿往雲中去，雲深不知處。思者如絲，他頭一次覺得，思念一個人，竟會如此令人窒息又充滿希望，似那春蠶吐絲，一圈一圈將自己裹埋，窒息之中又迫切的希望自己能破繭成蝶，羽化飛翔。
而此時，不遠處的一座府邸內，一個身材挺拔的男子正對著燭火，兩指間捏著一截小小的竹片正慢慢靠近火焰，火舌舔舐了竹片一角，像是遇到了可口美味，立馬順勢撲上。細細的小竹片慢慢被吞噬，上麵的幾個蠅頭小字很快也漸漸被吞沒，最後隻餘下模糊的兩個字“拖，殺。”殺何人？為何人殺？男子看著屢屢飄向窗外的煙霧，不知在權衡著什麽。