“南方水係,以長江為主,貫穿東西,然而長江與淮水亦不相連,同樣,早在數百年前,有人曾在廣陵挖一渠,使淮水和長江相通。遺憾地是,此渠窄小,隨著時間推移,此渠如今已經被堵,長江與淮水再不相通。”


    “且長江與淮水想通於下遊,其意義也小了許多。若能將黃河、淮水和長江挖通,則南北貫穿,水運通行,運輸便極為方便,走陸路需要數月時間,走水路或許隻是十天八天就能到達。”


    “運輸的時辰越短,途中損耗就越小,元穎籌集過軍糧的話,想必知道,若是陸路上運輸,損失很大,皆因運輸途中出現掉漏、官吏貪腐偷盜、蛇蟲鼠蟻偷吃等諸多現象。”


    “糧草運輸到目的時,損失不可估量,有時隻有原來的一半,更有甚者,有時隻有原來的兩三成。若是挖通一江一河一水,這些問題立馬得到解決。”


    “挖出來的這條貫穿一江一河一水的河,與一江一河一水自身的水運網道,構成了我大漢的整個水運網絡,我稱為漕運。”


    “這漕運可了不得了,可不僅隻是押運糧草。一旦建成,水運疏通,地方治理,需要繳糧納稅,亦可用漕運網絡,各地出現天災人禍,亦可調運物資……除此以外,若是發生水患,漕運網絡發達,亦能疏通水道,總之,其作用巨大。”


    劉鑫滔滔不絕講了一刻鍾時間,劉馥完全成了聽客,他也慢慢領悟了劉鑫的想法。隻是,他仍有疑問。


    “丞相,這漕運工程太大,若是動工,恐怕得花數年時間,征用無數百姓,如今戰亂剛剛平息,民生未恢複,百姓困苦,若是百姓負擔太大,恐怕會引起民變。”


    劉鑫看了一下劉馥:“元穎,這是我選擇你的另一個原因,你心係百姓,愛民如子,我深為讚揚。在淮南、徐州之時,你都曾征百姓修築堤壩,也從沒看到有百姓反對鬧事或發生民變。”


    “咱們修築這運河,乃是春秋大計,非一日之功,需要數年才能完成,你亦是如此。如此大的項目,自然不能一次征募太多百姓,而是要分段修築,有先有後。再者,若是沒先後,我哪裏來那麽多錢糧來支持你的工程呀!”


    “北方之地,乃我經營多時,民心歸附,修築時應選擇農閑之時,避免農忙之時修築,且向參與修築的百姓發放一定的酬勞,百姓有額外收入,自然就不會反對或鬧事。”


    劉馥也驚訝了:“丞相,這也要發酬勞?恐怕會耗費太多錢糧呀!以前我在淮南修建堤壩,都是給飯吃就行。”


    “哈哈哈哈,那是因為你財力不足,淮南之地,經袁術瞎折騰,又多次成為戰場,百姓困苦,活著隻為一口飯。我幽、冀兩州多年經營,錢糧充足,如若不給錢,百姓就不願意受這個苦幫你做事了。”


    “元穎,你在揚徐等貧困之地待得太久,對北方的情況不了解,該多去北方看看。”劉鑫這話,把劉馥說得滿臉通紅,看來是自己無知了。


    劉鑫又接著說:“所以,這漕運,要從北到南開始修,先把黃河和淮水挖通,隻是要挖哪裏,具體怎麽挖,我就不得而知了,這就需要你來決斷。”


    “修築時,需要與百姓搞好關係,要善於安撫百姓,需知他們長期修築堤壩,見不到家中親人,必會心中苦悶,你有愛民之心,必能安撫於他們,以讓他們排解心中之憂。”


    “等日後我大軍南下,擊敗劉表和孫策後,你才可以挖通長江和淮水。元穎,這漕運網絡一旦成了,乃功在當代,利在千秋,你必會名垂青史!”


    此刻,劉馥心裏也激動起來:“丞相,我必會傾力而為,讓這曹運早日暢通。”


    “哈哈哈哈,這就對了。”劉馥終於答應了下來,劉鑫心裏也高興:“你為工程總負責,若是需要其他人配合,盡管找我,我都能滿足你的需求。”


    劉鑫心裏忍不住在腦補,這貫穿南北的運河挖成之後景象。


    “隻是合肥的土壩呢?”劉馥仍關心他在合肥未完的工程。


    “你無須擔心,我另派去處理,保證將堤壩修好。”


    ……


    建安五年(200年)五月,劉鑫終於收到趙雲從前線發來的消息。鮮卑和匈奴已亡,他心中大鬆了一口氣,對於戰後事宜,他交給趙雲和田豫了,就按照消滅東部鮮卑和烏丸時的做法處理便是。


    對於趙雲提議重建朔方的建議,他也同意了下來。另外,他還下令,讓趙雲、田豫等龍嘯、龍驤兩軍主要將領和軍師可率一千軍隊迴洛陽,見識一下都城,接受封賞,同時讓京城人見識一下邊軍的風采。


    當然,從朔方到洛陽,有兩千五百裏路,等趙雲、田豫等人來到洛陽時,恐怕都是半年以後的事情了。


    劉鑫就不等他們了,既然北境獲勝,那麽他南下的時機就到了。


    這天朝會,劉鑫也罕見地出來參加,他都快兩個月沒來參加朝會。在場官員也是議論紛紛,一般沒有大事,劉鑫是不來參加朝會的。


    處理了一大堆事情後,眼看著要到退朝時間了,劉協看到劉鑫還沒說事,心裏都有些焦急了。


    “諸位,不知有何事啟奏呢?”劉協一邊坐在上麵高喊,一邊看著劉鑫,顯然是督促劉鑫趕緊說事。


    他急著迴去看《梁山伯與祝英台》,昨日沒看完。白素貞被壓到雷峰塔下了,也不知道怎麽樣了。唉!白素貞好是淒慘,希望結局會好些。若是白素貞死了,恐怕伏後會不高興的,他也不得安寧。


    “陛下,臣還有事奏!”劉鑫站了出來。


    朝中諸臣鬆了口氣,終於出來了,再不出來就影響退朝吃飯了。


    “丞相日理萬機,罕有來朝,今日上朝,多半有大事,不知是何事呀?”


    “臣有一大喜事,要報於陛下與諸臣得知!”


    “哦!不知是何事?”

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