另一方麵,由於中原工匠短於煉鋼技術,仍是無法鑄造出與劉鑫的騎兵相媲美的馬鞍、馬蹬和馬蹄鐵。曹軍的這馬上三樣,長時間使用的話,仍是很容易出現損壞的情況,就如同他們的弓弩一樣。


    雖然仍有缺點,但曹軍騎兵整體實力提高不少,這是毋庸置疑的。因此,程昱仍認為,這支虎豹騎兵絕對不會輸於劉鑫的騎兵。


    曹純率領的五千虎豹騎兵與徐晃所率的四千重騎撞到了一起,展開激烈的廝殺。表麵上看,龍騰軍重騎兵士兵使用的兵器是正宗的長槍,而虎豹騎兵的兵器隻是比普通刀劍略長,兵器上龍騰軍重騎兵占據了優勢。


    雙方的戰馬相當,控馬技術亦是相當,兵器這一優勢在兩軍對戰時尤其重要。激戰了兩刻鍾之後,龍騰軍重騎兵已經開始占據優勢,士兵們組成陣勢,以長槍攻殺開路,慢慢逼迫曹軍虎豹騎兵後退。


    另一側,張南所率的龍騰軍輕騎和曹軍輕騎也戰得你死我活,難分勝負。


    龍騰軍已全部投入了戰鬥,曹軍仍有兩千輕騎壓陣。程昱正想著怎麽用好這後備力量,以便一舉破敵。


    很快,一個時辰過去了。曹純的虎豹騎兵被徐晃所率的龍騰軍殺得已是呈後退之勢,劣勢明顯。


    另一側,經過長時間的衝殺,龍騰軍輕騎兵也慢慢占據占據了上風,曹軍騎兵呈敗退之勢。


    程昱漸漸地看明白了,交戰那麽長時間,龍騰軍的士兵似乎仍然很亢奮,相較之下,曹軍的士兵則顯得疲倦。


    他哪裏明白,劉鑫的軍隊長期戰於北方,其條件辛苦,士兵體力耐力明顯較好。中原的士兵很少經曆過大戰及長時間交戰,沒有這方麵的戰鬥經驗,自然容易疲倦。


    曹操的騎兵,一般對敵規模很少上萬。而劉鑫的騎兵長期與烏丸人、鮮卑人交戰,通常都是出動數萬騎兵,場麵可不一樣。總的來說,劉鑫的騎兵更適合大戰、久戰。


    程昱一看形勢不妙,若是他坐視不理,這次多半仍是敗北。他咬了咬牙,把最後的兩千騎兵也投了進去,支持曹休,希望其能攻破張南所率的輕騎兵。


    有了這兩千輕騎的加入,戰場形勢很快就發生了變化。曹軍的士兵士氣恢複,曹休慢慢穩住陣腳,重新向龍騰軍輕騎發起進攻。戰場上,雙方又慢慢形成均勢。


    又過了一個時辰,戰鬥仍在繼續,虎豹騎兵已經被殺得支離破碎,即將潰敗,但龍騰軍重騎兵損失也不小。另一邊,雙方輕騎的較量仍是均衡狀態。


    程昱看了兩個時辰,看都看累了,更別說戰場上的士兵。此時,幾乎所有的士兵都是氣喘籲籲。他覺得再這樣下去,多半是兩敗俱傷的場局麵。若是軍隊打完了,他如何向曹操交代。


    想到這裏,程昱下令鳴金收兵。曹軍慢慢地撤出戰場,龍騰軍並沒有追趕。並非徐晃和張南沒有下令追擊,而是兩人和士兵一樣,實在是太疲倦了。


    搏殺了兩個多時辰,兩人的體力已經到達極限,士兵亦是如此。程昱看到曹軍士兵退了之後,又下令再退後一裏地。徐晃和張南隨後也下令大軍往後退一裏地,然後把戰場空了出來。


    雙方空出戰場,又各自派人上去收拾戰場,各自收迴各自的士兵屍體,救助傷員。說來也奇怪,雙方剛剛還殺得你死我活,收拾戰場的過程卻很融洽,竟不起衝突。


    光收拾戰場就花了兩個時辰,雙方各自清點傷亡。龍騰軍九千兵力,重騎戰死約一千五百人,還有約五百傷兵,直接損失一半戰力。輕騎戰死兩千人,傷亡也超過一千,也是戰力損失過半。


    曹軍那邊,同樣也是損失慘重,五千虎豹騎兵,光戰死超過一半,受傷也有上千人,隻剩下一千多的戰力,差點就全軍覆沒了。一千輕騎戰死三千多,受傷也有兩千多,也是折損過半。三人也是感歎此戰的激烈,乃生平所見。


    一場大戰,激烈程度已是冷兵器時代的巔峰,在短短的兩個多時辰了,雙方光戰死的士兵,合起來就有上萬人。


    程昱、曹純和曹休三人也是憂心忡忡。


    “北方騎兵果然名不虛傳,我軍兵力占優,正麵衝殺,竟不是敵軍對手,雖不知道敵軍損失多少,但肯定比我們少很多,終算是我軍敗了。”


    曹純歎了口氣,哽咽起來:“是我無能呀!司空最倚重虎豹騎兵,如今正麵交戰,處於下風,又是損失過半,迴去我如何向司空交代?”


    曹休更是苦惱:“我……司空委我以重任,今日兩倍兵力於敵,尚且戰不過敵軍,也是損失慘重,司空恐怕不會放過我!”


    “兩位將軍,你們已是盡力,非你們無能,而是劉鑫的軍隊太精銳。”程昱本不願意說這樣的話,這有點打擊士氣,但他不得不開導曹純和曹休。


    “此戰,敵軍傷亡亦是不小,恐怕明日無力再戰。以我看,敵軍多半會選擇撤兵,隻恐敵軍萬一不退,屆時仍有大戰,還得依賴兩位將軍。”程昱之所以做出龍騰軍即將退兵的判斷,原因是龍騰軍損失也不小,已無力再進,就算強行進軍,意義也不大。


    果然如程昱所料,次日,徐晃和張南做好死亡士兵的登記,就地焚燒處理掉屍體。又過了一天,兩人率軍原路返迴。其理由如程昱所想一般,戰力折損一半,又帶著一千多傷員,負擔太重,再進兵已經沒有意見。


    程昱、曹休和曹純三人在原地駐留三天時間,直到斥候確定龍騰軍退到兩百裏外,三人才率軍返營。


    曹操得知戰果,隻是一陣沉默,並沒有責任三人,而是讓三人先下去消息。


    ……


    此時,官渡戰場之上,太史慈每天都帶著士兵跟曹軍玩對射,然後伺機將碎石往汴渠裏麵丟。連續七八天時間,陣營裏麵的兩座兩丈高的碎石已經被丟到汴水裏,總共才填近了一丈距離,僅為汴水寬度的半成左右。

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