霍淩肅心中微動，皇上道：「你可知道，前些日子有人在承幹宮前鬧事，朕的三千內位，竟然沒有擒住他，反而讓他逃之夭夭？」
霍淩肅道：「兒臣聽聞此事，也正著刑部之人抓緊查探，一有消息，必定馬上告知父皇。」
皇上冷笑道：「馬上告知？不見得吧？」
皇上道：「鬧事之人到底為何逃走，想必你心知肚明，此人曾經與你交情頗深，也算為朕立過汗馬功勞，此人姓蕭名烈，是也不是？」
霍淩肅見皇上竟然知道蕭烈真名，想必查到了什麽，便沉默了一瞬，沒有說話。
皇上嘆了口氣，道：「朕這麽多兒子之中，隻有你和老五還能成些氣候，可是蘇湛他……」提起蘇湛，皇上心中又痛又恨，「因為朕心裏覺得對不起常妃，所以對你一直偏愛一些。朕費盡心血，才保護你平安成長，更希望你能學得馭人、治國之道，將來好接替朕治理好大周的萬裏江山。」
皇上說到這裏，語氣有些激動，霍淩肅肅然而立，靜靜聽著，皇上道：「為人君者，固然要以仁治天下，時刻以百姓江山為重，自己的喜怒哀樂為輕。隻有社稷穩固，不起動亂，百姓才能安居樂業，這便為君者的仁了，是大慈悲。」
「自古以來，忠孝節義就是為人的根本，你與朕既是父子，又是君臣，需當先全了忠孝二字，方才論得上節義。你與蕭烈講義氣，這是好事，因為忠義本是一體。但你也要知道，你的義氣不是天下百姓的義氣，為人君者，是以一人奉天下，而並非以天下奉一人。皇子是國之根基，將來亦可能是儲君，是皇帝，豈能讓他人冒名頂替？」
霍淩肅聽到這裏，隻覺後脊背一涼，明白皇上已經知道是他救走了蕭烈，眼下看來也無可狡辯了，霍淩肅撩開衣擺，跪地道：「父皇，蕭烈他以身犯險，三番四次救兒臣於危難，對兒臣恩重如山。兒臣深知他的個性，絕不會貪圖權利富貴而出賣兒臣，所以懇求父皇饒他一命。」
皇上看著他，眼中閃過一抹驚色，「二十年來，你從未求過朕。」
霍淩肅道：「是。」
皇上道：「他不過一個江湖草莽，值得你如此？你為主，他為仆，你竟說什麽恩重如山，將來你做了天子，臣子為你賣命，你也要說恩重如山嗎？他受得起嗎？」
霍淩肅道：「兒臣如今隻是皇子，何況父皇正當壯年，萬不敢談什麽天子之言。蕭烈對我赤膽忠心，乃是兒臣的生死之交，無論如何，兒臣也不能看著他死。」
皇上怒道：「你與他講生死之交，就是要與朕為敵了？」
霍淩肅昂然道：「適才父皇也說了，蕭烈為我們蘇家立下汗馬功勞，是大周的忠臣。有功就該賞，即便父皇有必殺他的理由，功過相抵，也該饒他一命。」
「你放肆！」皇上怒道：「你是在指責朕處事不公？」
霍淩肅道：「是！父皇若想江山永固，就不可戕害忠良！」
皇上大怒，他冷冷地望著霍淩肅，霍淩肅與他四目相對，毫無退縮的意思。
半晌，皇帝終於長嘆一聲，蘇湛死後，他已經把所有希望寄托在霍淩肅身上，希望他能夠按照自己的方式成長為一代明君。可萬萬想不到他會公然違抗自己，皇上何嚐不知道殺了蕭烈不義，可為了社稷太平，皇權穩固，他又怎能不這樣做？
蕭烈曾經以皇子身份出入朝堂，而這個皇子，未來極有可能成為皇帝。將來就算蕭烈他自己無心謀反，難保不會被別有用心的人利用，到時又該何去何從？
他這一生，又殺了多少個本不該死的亡魂，可是如今朝政清明，百姓安居，國運日隆，他難道就不是一個好皇帝了麽？
做皇帝也不是那麽容易的。
不知這樣沉默了多久，皇上終於開口，「祁桓，你可想清楚了，你真的不肯殺他嗎？」
霍淩肅斬釘截鐵地道：「是。」
皇上淡淡道：「你先退下吧。」
霍淩肅無法，隻能躬身退下，走到門口，皇上又道：「來日方長，咱們父子這盤棋，還得好好下。」
霍淩肅微微一頓，舉步而去。
皇上已經知道是自己救走了蕭烈，眼下那藏身之地也不能再待了。霍淩肅心想，必須盡快將蕭烈轉移。可是這個節骨眼上，皇上一定派人死死地盯著他，一有動作豈不就自投羅網了嗎？
霍淩肅苦苦思索，仍舊是一籌莫展。
傍晚，娢嫣從舞苑迴來，來到肅楓苑內。見霍淩肅還沒有吃飯，神色雖然平靜，娢嫣還是一眼就看出了他眼中的焦慮和不安。
娢嫣道：「怎麽了四哥？宮裏的事不順利嗎？」
霍淩肅道：「娢嫣，父皇想殺蕭烈，我卻救不了他，我該怎麽辦才好？」
娢嫣有些心疼，她還從未在霍淩肅的臉上看到過如此無助的神色，道：「救得了就救，救不了就逃。」
霍淩肅搖頭嘆息，道：「天下之土，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，我們逃不掉的。」
娢嫣道：「逃得一天算一天，說不定逃著逃著，咱們就想到辦法了。」
霍淩肅聽了她的話，隻覺豁然開朗，他眸光一亮，道：「對，逃得一天算一天。」說完，他哼了一聲，又道：「這幾天他倒是逍遙了，你知道他上次我見了他，叫我什麽？」
「什麽？」
霍淩肅道：「兒臣聽聞此事，也正著刑部之人抓緊查探，一有消息，必定馬上告知父皇。」
皇上冷笑道：「馬上告知？不見得吧？」
皇上道：「鬧事之人到底為何逃走，想必你心知肚明，此人曾經與你交情頗深，也算為朕立過汗馬功勞，此人姓蕭名烈，是也不是？」
霍淩肅見皇上竟然知道蕭烈真名，想必查到了什麽，便沉默了一瞬，沒有說話。
皇上嘆了口氣，道：「朕這麽多兒子之中，隻有你和老五還能成些氣候，可是蘇湛他……」提起蘇湛，皇上心中又痛又恨，「因為朕心裏覺得對不起常妃，所以對你一直偏愛一些。朕費盡心血，才保護你平安成長，更希望你能學得馭人、治國之道，將來好接替朕治理好大周的萬裏江山。」
皇上說到這裏，語氣有些激動，霍淩肅肅然而立，靜靜聽著，皇上道：「為人君者，固然要以仁治天下，時刻以百姓江山為重，自己的喜怒哀樂為輕。隻有社稷穩固，不起動亂，百姓才能安居樂業，這便為君者的仁了，是大慈悲。」
「自古以來，忠孝節義就是為人的根本，你與朕既是父子，又是君臣，需當先全了忠孝二字，方才論得上節義。你與蕭烈講義氣，這是好事，因為忠義本是一體。但你也要知道，你的義氣不是天下百姓的義氣，為人君者，是以一人奉天下，而並非以天下奉一人。皇子是國之根基，將來亦可能是儲君，是皇帝，豈能讓他人冒名頂替？」
霍淩肅聽到這裏，隻覺後脊背一涼，明白皇上已經知道是他救走了蕭烈，眼下看來也無可狡辯了，霍淩肅撩開衣擺，跪地道：「父皇，蕭烈他以身犯險，三番四次救兒臣於危難，對兒臣恩重如山。兒臣深知他的個性，絕不會貪圖權利富貴而出賣兒臣，所以懇求父皇饒他一命。」
皇上看著他，眼中閃過一抹驚色，「二十年來，你從未求過朕。」
霍淩肅道：「是。」
皇上道：「他不過一個江湖草莽，值得你如此？你為主，他為仆，你竟說什麽恩重如山，將來你做了天子，臣子為你賣命，你也要說恩重如山嗎？他受得起嗎？」
霍淩肅道：「兒臣如今隻是皇子，何況父皇正當壯年，萬不敢談什麽天子之言。蕭烈對我赤膽忠心，乃是兒臣的生死之交，無論如何，兒臣也不能看著他死。」
皇上怒道：「你與他講生死之交，就是要與朕為敵了？」
霍淩肅昂然道：「適才父皇也說了，蕭烈為我們蘇家立下汗馬功勞，是大周的忠臣。有功就該賞，即便父皇有必殺他的理由，功過相抵，也該饒他一命。」
「你放肆！」皇上怒道：「你是在指責朕處事不公？」
霍淩肅道：「是！父皇若想江山永固，就不可戕害忠良！」
皇上大怒，他冷冷地望著霍淩肅，霍淩肅與他四目相對，毫無退縮的意思。
半晌，皇帝終於長嘆一聲，蘇湛死後，他已經把所有希望寄托在霍淩肅身上，希望他能夠按照自己的方式成長為一代明君。可萬萬想不到他會公然違抗自己，皇上何嚐不知道殺了蕭烈不義，可為了社稷太平，皇權穩固，他又怎能不這樣做？
蕭烈曾經以皇子身份出入朝堂，而這個皇子，未來極有可能成為皇帝。將來就算蕭烈他自己無心謀反，難保不會被別有用心的人利用，到時又該何去何從？
他這一生，又殺了多少個本不該死的亡魂，可是如今朝政清明，百姓安居，國運日隆，他難道就不是一個好皇帝了麽？
做皇帝也不是那麽容易的。
不知這樣沉默了多久，皇上終於開口，「祁桓，你可想清楚了，你真的不肯殺他嗎？」
霍淩肅斬釘截鐵地道：「是。」
皇上淡淡道：「你先退下吧。」
霍淩肅無法，隻能躬身退下，走到門口，皇上又道：「來日方長，咱們父子這盤棋，還得好好下。」
霍淩肅微微一頓，舉步而去。
皇上已經知道是自己救走了蕭烈，眼下那藏身之地也不能再待了。霍淩肅心想，必須盡快將蕭烈轉移。可是這個節骨眼上，皇上一定派人死死地盯著他，一有動作豈不就自投羅網了嗎？
霍淩肅苦苦思索，仍舊是一籌莫展。
傍晚，娢嫣從舞苑迴來，來到肅楓苑內。見霍淩肅還沒有吃飯，神色雖然平靜，娢嫣還是一眼就看出了他眼中的焦慮和不安。
娢嫣道：「怎麽了四哥？宮裏的事不順利嗎？」
霍淩肅道：「娢嫣，父皇想殺蕭烈，我卻救不了他，我該怎麽辦才好？」
娢嫣有些心疼，她還從未在霍淩肅的臉上看到過如此無助的神色，道：「救得了就救，救不了就逃。」
霍淩肅搖頭嘆息，道：「天下之土，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，我們逃不掉的。」
娢嫣道：「逃得一天算一天，說不定逃著逃著，咱們就想到辦法了。」
霍淩肅聽了她的話，隻覺豁然開朗，他眸光一亮，道：「對，逃得一天算一天。」說完，他哼了一聲，又道：「這幾天他倒是逍遙了，你知道他上次我見了他，叫我什麽？」
「什麽？」