聞言,侯穎嘴角微微上翹,最後“嗯”了一聲。心想夫君果然是心善,要是換做他人,哪會花費這二三十兩雇傭什麽苦力,估計早把隊伍中那些收攏而來的兵卒當苦力用了。


    次日清晨。


    韓昔看了下賬目,隻是半日時間,他便用三百匹潞綢交易了十二萬斤的核桃,還有五千的各類棗子,山藥也收了一千斤。


    “夫君,葭州也是一處產棗之地!”路上,侯穎在韓昔身邊嘮叨著。


    聽著侯穎的嘮叨,韓昔確實記起來,這葭州好像是產棗的地方。


    一日三棗,長生不老,好像就是葭州喊出來的,當然不是現在的葭州。


    “韓為,計劃好路程,臨縣我們不停留了。”韓昔囑咐道,他怕到時到了臨縣又有個熱情的縣令,他現在手頭上的銀兩真是不多了,布匹也隻有六千多匹了。


    隨後數日,路上並沒有遇到什麽土匪之類的,因為永寧州到臨縣這一帶是飛豹寨統治的區域。


    到了第五日,韓昔一行人到了黃河邊上,一眼望去對岸便是葭州,建立在山丘上,最標誌的就是那座七層高的淩雲塔,聽說是十五年前修建的。


    還有個香爐寺,四十多年前修建的。


    “韓守備,來的真是太是時候了,最近這邊的反賊鬧得可兇了。”一位身穿青色官袍的中年男子對韓昔笑著說道。


    此人是葭州的縣丞,名字叫做盧義。


    葭州算零散州,因此知州的官位差不多和京城知縣一個等級。


    盧義看著韓昔身後那數千車隊,六七千人馬時,心中很是吃驚,要知道葭州城內的人口也就四千多戶,三萬多人。


    這韓昔直接帶來了葭州城內人口的五分之一人,這如何不讓盧義吃驚。


    “葭州城原本有守備麽?”韓昔好奇的問道。


    “有的,不過三月前,奉命去米脂後,就沒有迴來了,”盧義麵色沉重說道。


    韓昔聽後,麵色也是凝重起來。


    “盧縣丞,你看安排船過河的事情就有牢了,”韓昔拱手說道。


    “咳咳!船早已經準備好了。”說著盧縣丞有些尷尬的讓開了身子。


    隨後十幾艘一丈長的小船出現在韓昔眼前。看到十幾艘小船,韓昔笑著點了下頭,最後還是囑咐韓為帶人去製造木筏了。


    “一裏外有一處淺灘,現在黃河枯水,騎著驢子可以直接過河”盧義出聲提醒道。


    聞言,韓昔直接讓隊伍轉向,這周圍都是光禿禿的草皮,並沒有大片的樹林,想要製作木筏的話,恐怕隻有迴頭到五裏的一處叢林砍伐了。


    軍隊順著縣城的指引,來到一處淺灘前,此時黃河大片的河床裸露在外,不少人在河邊捕抓著河水中的蹦跳的魚。


    在河岸對麵,韓昔看到大片的流民,這些人呆呆的看著河床,很少人參與捕魚。


    捕魚如果沒有工具,是一件費力不討好的事情。所以流民少有捕魚充饑的。


    沒有專門的工具,說不得浪費半日工夫也捕抓不到魚,還消耗了大量的體力,如此還不如挖樹根吃來的實在。


    “如此多流民,葭州沒人施粥啥的麽,”韓昔好奇的問道。


    “這!今年延慶府收成不好,城中府庫也隻夠勉強交稅而已,”盧義訕訕笑道,心中卻是想著,這韓守備傻乎乎的,到底是如何做到守備這位子的。


    “嗯!原來如此。”韓昔點頭,看著如此多的人力浪費怪可惜的,讓這些人種地是不可能的,先不說他搞不來如此多的土地。


    就算搞來了也無用,路上韓昔可是看到不少田地裂開,而周圍十幾裏都沒看到一處像樣的水利設施。


    短時間內想將周圍的土地盤活難度不小,而且韓昔也不知道自己會在葭州守多久,畢竟守備是一個流官,不像衛所固定位置祖祖輩輩都守著。


    “附近有沒有黑煤。”韓昔問道。


    “有的,還不少,那東西燒了不但煙大,還有毒氣,韓守備問此事作何?”盧義感覺有些奇怪。


    韓昔笑笑,隨後讓人將幾個煤球拿了過來:“我無意中發現此物,就是用黑煤做的。燒起幾乎沒有煙霧,而且耐用。我準備找些人看看能否仿製。”


    聞言,盧義吃驚的接過蜂窩煤,不過上下打量也沒看出其中的門道。


    身後魏旭聽到韓昔的話目光閃動,隨後出聲道:“韓守備可要帶上在下,在下願出五百兩給守備仿製。”


    盧義再次吃驚,隨後仔仔細細看了一遍蜂窩煤,發現這還真是那些黑煤無疑。


    “嗬嗬!好說,麻煩盧縣丞派人將這些流民聚集起來,到時如果真的弄出來,好處自然少不了盧縣丞一份。”韓昔笑著道。


    “這好說,好說,”聽到有好處,盧縣丞當即笑起來,這葭州雖然是州,但其實就是個窮鄉僻壤的地方,主要也是抵擋蒙古人的軍事城鎮,油水相當少。


    傍晚時分。


    三千多的驢車的貨物隻運過黃河五六百輛,大多數都還在黃河對岸。


    韓昔進城並沒有見到葭州的知州,聽說是昨夜喝大,今日也沒有緩過來。


    軍隊進入城中引起不少人的關注,當然,他們關注的並不是軍隊本身,而是關注那一車車的貨物。


    “守備好像帶來不少的物資,也不知道會不會發響,都拖欠一年多的糧餉了。”守城的兵卒低聲的議論著。


    “應該會吧!聽說還有好幾千輛驢車在河對岸呢,要不明日讓百總去問問?”依靠在城牆瘦弱的兵卒沒什麽底氣的說道。


    “百總能和守備說的上話麽?俸祿經過百總的手,也不知道還能留下多少。”旁邊高瘦的兵卒臉上滿是愁思。


    就在這些兵卒討論時,原本駐紮在葭州的百總,千總此時早就是找上韓昔了。


    “發響?”韓昔摸著下巴看著麵前十幾人。這些人不找他,他還真的就忘記了,自己都半年沒領過糧餉了。


    嗯!應該領取過一個月,孫承宗送過一批糧食過來。


    “是呀!守備,這都拖欠十幾個月的糧餉了。”


    “就是,再如此下去,底下弟兄投了反賊可如何是好。”

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