元且調查了許久，最後將他所了解到的，所有丟失女童的地點，一一在地圖上標注出來，忽然發現目標變得非常清晰，分明就是以李宅為圓心向四周擴散。
而且對比了時間之後，發現李員外的女兒，正是第一個失蹤的女童，之後女童失蹤的時間也大多遵循一個規律，離李宅越遠，丟的越晚，元且家貧，住在城北的邊緣，正是丟失最晚的。
發現這一規律後，元且在一天夜裏，隻身前往李府找尋線索，幸而李府的守衛並不森嚴，加上元且在剃度之後，武學進步極快，這也是他被其他僧人嫉妒的原因之一。
他在書房中找到了一本賬冊，記錄李府的各項開支，而格外引起他注意的，是一個叫做供奉的開支，占據了李府總支出的十之三四，但對方信息卻不詳，十分可疑。
之後他在李府周圍盯了兩天梢，發現李員外夫婦倆每天都去城外的日耀星君廟，但是李員外既不是農民地主，要靠土地收成吃飯，也不是地方官員，需要民生豐收，混個亮眼的政績，他一個無後的富家翁，天天來這日耀星君廟做什麽。
但李員外夫婦二人畢竟廣有善名，也不能僅僅因為這些疑點，就認定女童失蹤的事情是他們所為，於是調查又陷入僵局。
但童年的磨難教會了元且一個道理，這樣不行就那樣，嚐試不同的方向，總能找到對的，於是他開始在寺內打聽關於李府的事情，大部分信息都沒什麽用，但是有一條卻又使他看到了轉機。
李府中有位老管事，是寺裏的常客，出手也大方，但他有個怪癖，他在禮佛時，不得有其他人在場，寺裏有一間偏僻的地藏王菩薩殿，時常供他在那裏禮佛。
“世尊地藏王菩薩，請寬恕我的罪過，消我業障，使我不墜地獄輪迴之苦。。。”元且躲在佛像背後，聽著老管事絮絮叨叨的懺悔，忽地有了主意。
“闡明錯由，本尊自判！”元且在佛像背後壓低聲音，用胸腔發聲，就好似佛像開口說話了一般。
“誰！誰在那裏？”老管事聞言一驚，抬起頭四處張望。
但是大殿內空無一人，隻有地藏王菩薩像在長明燈的映照下好似眼睛在動，難道真是自己心誠意堅，使菩薩顯靈了麽。
“自認有罪之人，何以直視本尊！”元且壓著聲音道，而後在佛像背後，用袖子一擺，殿內平地起風，吹的火光直擺，更加映照的地藏王菩薩像麵目威嚴。
“小人知錯！小人知錯！”老管事本就心虛，被這麽一嚇，連忙磕頭，而後戰戰兢兢的講述他的罪過。
李員外的父親為官多年，後來富貴還鄉，積攢了偌大的家業，本來一家人其樂融融，但是等李員外的父親去世之後，一切就開始出現變化。
李員外先是經常外出，後來又開始頻繁的更換家仆，把原先的老仆全都趕走，從外麵找了些年輕人進來，這些年輕人幹活也確實賣力，又任勞任怨，也就沒人起疑，老管事是因為曾經救過李員外的命，一直得以保留，但也隻讓他在宅子裏做些輕鬆的活，算是養老。
後來李員外的女兒丟了，老管事這才覺得有些奇怪，因為全家上下，居然隻有他和李老夫人在傷心難過，其他人，包括李員外都好似不甚著急，按理說，做仆人的，主人家出現變故，即使心裏再無所謂，也應當裝作難過，但這些仆人們卻無動於衷，好似無事發生，甚至眉宇間還有些欣喜。
日子就這麽一直過，有天夜裏，老管事起來如廁，看到幾個仆人抬著一口箱子往外走，他心想這些人肯定是偷李宅東西了，難怪平時那麽吃苦耐勞，還不多要工錢，原來是為了撈偏門。
於是跟在他們後麵偷看，東西運到哪裏去，結果他看見，他們抬著箱子到門口，李員外也正在門口等著他們，正奇怪著，那幾個仆人把箱子打開，裏麵正是一個昏迷的女童！
“李護法，如今這城裏的女娃越來越少了，是否要去城外搜捕？”為首的仆人關上箱子，對李員外問道。
“城外都是些泥腿子，養出來的娃兒也都骨瘦如柴，星君怕是不喜歡。”李員外有些苦惱的迴了一句。
自那以後，老管事就再難安心，雖然此事並非他所為，但是親眼看著那些女童被害，自己卻一言不發，也不去設法搭救，這對於一個虔誠信佛的人而言，已是天大的罪過，但他又不敢，也不願去報官，隻得在這靜默的佛像麵前懺悔，以求得些許心理安慰。
“你說的此事，可有實證？”元且急切的追問道。
“老爺在書房裏有些信件，可能。。。”
“你不是地藏王菩薩！你是誰？快出來！”老管事說了一半，突然發現不對，元且激動之下忘了壓低聲音，露了底細。
“我是元且，也是一個失蹤女童的哥哥！”元且索性從佛像背後出來，直言相告。
“你！你這是褻瀆佛菩薩！你有無量罪！”老管事驚怒交加的質問道。
“我是有罪，即使死後被打入十八層地獄，拔舌剝皮，刀山火海，我也要找到害了我妹妹的兇手！”元且一步跨到癱坐在蒲團上的老管事麵前，厲聲應道。
話語在這昏暗的偏殿裏生出了迴聲，反反複複，如同禪音貫耳，元且的的麵貌也在老管事的眼中變了模樣，怒目圓睜，威不可言，恰似那伏虎羅漢。
怒生慈悲，威憫蒼生！
“唉。。我說。。”老管事愣了半晌，長出一口氣，坦然的歎道。
“我有一次去書房裏打掃，無意間發現一個暗格，裏麵藏了些信件，我是個粗人，識字不多，隻看懂裏麵提到白蓮，女童，星君，之類的字，但我想應該是有些蹊蹺。”老管事說完之後，反而坐直了，神色之間解脫了不少。
這天夜裏，在老管事的幫助下，元且再次來到書房，打開暗格，看到了那些信件，信中表明，李員外是白蓮教的護法，在此的任務就是招攬信眾，拉攏日耀星君。
招攬信眾簡單，多開粥鋪，接濟窮苦，拉攏人心，再安排人去暗中宣揚教義，神不知鬼不覺的就聚攏了許多信徒。
拉攏日耀星君卻不那麽容易了，偷拐女童也正是為此。
而且對比了時間之後，發現李員外的女兒，正是第一個失蹤的女童，之後女童失蹤的時間也大多遵循一個規律，離李宅越遠，丟的越晚，元且家貧，住在城北的邊緣，正是丟失最晚的。
發現這一規律後，元且在一天夜裏，隻身前往李府找尋線索，幸而李府的守衛並不森嚴，加上元且在剃度之後，武學進步極快，這也是他被其他僧人嫉妒的原因之一。
他在書房中找到了一本賬冊，記錄李府的各項開支，而格外引起他注意的，是一個叫做供奉的開支，占據了李府總支出的十之三四，但對方信息卻不詳，十分可疑。
之後他在李府周圍盯了兩天梢，發現李員外夫婦倆每天都去城外的日耀星君廟，但是李員外既不是農民地主，要靠土地收成吃飯，也不是地方官員，需要民生豐收，混個亮眼的政績，他一個無後的富家翁，天天來這日耀星君廟做什麽。
但李員外夫婦二人畢竟廣有善名，也不能僅僅因為這些疑點，就認定女童失蹤的事情是他們所為，於是調查又陷入僵局。
但童年的磨難教會了元且一個道理，這樣不行就那樣，嚐試不同的方向，總能找到對的，於是他開始在寺內打聽關於李府的事情，大部分信息都沒什麽用，但是有一條卻又使他看到了轉機。
李府中有位老管事，是寺裏的常客，出手也大方，但他有個怪癖，他在禮佛時，不得有其他人在場，寺裏有一間偏僻的地藏王菩薩殿，時常供他在那裏禮佛。
“世尊地藏王菩薩，請寬恕我的罪過，消我業障，使我不墜地獄輪迴之苦。。。”元且躲在佛像背後，聽著老管事絮絮叨叨的懺悔，忽地有了主意。
“闡明錯由，本尊自判！”元且在佛像背後壓低聲音，用胸腔發聲，就好似佛像開口說話了一般。
“誰！誰在那裏？”老管事聞言一驚，抬起頭四處張望。
但是大殿內空無一人，隻有地藏王菩薩像在長明燈的映照下好似眼睛在動，難道真是自己心誠意堅，使菩薩顯靈了麽。
“自認有罪之人，何以直視本尊！”元且壓著聲音道，而後在佛像背後，用袖子一擺，殿內平地起風，吹的火光直擺，更加映照的地藏王菩薩像麵目威嚴。
“小人知錯！小人知錯！”老管事本就心虛，被這麽一嚇，連忙磕頭，而後戰戰兢兢的講述他的罪過。
李員外的父親為官多年，後來富貴還鄉，積攢了偌大的家業，本來一家人其樂融融，但是等李員外的父親去世之後，一切就開始出現變化。
李員外先是經常外出，後來又開始頻繁的更換家仆，把原先的老仆全都趕走，從外麵找了些年輕人進來，這些年輕人幹活也確實賣力，又任勞任怨，也就沒人起疑，老管事是因為曾經救過李員外的命，一直得以保留，但也隻讓他在宅子裏做些輕鬆的活，算是養老。
後來李員外的女兒丟了，老管事這才覺得有些奇怪，因為全家上下，居然隻有他和李老夫人在傷心難過，其他人，包括李員外都好似不甚著急，按理說，做仆人的，主人家出現變故，即使心裏再無所謂，也應當裝作難過，但這些仆人們卻無動於衷，好似無事發生，甚至眉宇間還有些欣喜。
日子就這麽一直過，有天夜裏，老管事起來如廁，看到幾個仆人抬著一口箱子往外走，他心想這些人肯定是偷李宅東西了，難怪平時那麽吃苦耐勞，還不多要工錢，原來是為了撈偏門。
於是跟在他們後麵偷看，東西運到哪裏去，結果他看見，他們抬著箱子到門口，李員外也正在門口等著他們，正奇怪著，那幾個仆人把箱子打開，裏麵正是一個昏迷的女童！
“李護法，如今這城裏的女娃越來越少了，是否要去城外搜捕？”為首的仆人關上箱子，對李員外問道。
“城外都是些泥腿子，養出來的娃兒也都骨瘦如柴，星君怕是不喜歡。”李員外有些苦惱的迴了一句。
自那以後，老管事就再難安心，雖然此事並非他所為，但是親眼看著那些女童被害，自己卻一言不發，也不去設法搭救，這對於一個虔誠信佛的人而言，已是天大的罪過，但他又不敢，也不願去報官，隻得在這靜默的佛像麵前懺悔，以求得些許心理安慰。
“你說的此事，可有實證？”元且急切的追問道。
“老爺在書房裏有些信件，可能。。。”
“你不是地藏王菩薩！你是誰？快出來！”老管事說了一半，突然發現不對，元且激動之下忘了壓低聲音，露了底細。
“我是元且，也是一個失蹤女童的哥哥！”元且索性從佛像背後出來，直言相告。
“你！你這是褻瀆佛菩薩！你有無量罪！”老管事驚怒交加的質問道。
“我是有罪，即使死後被打入十八層地獄，拔舌剝皮，刀山火海，我也要找到害了我妹妹的兇手！”元且一步跨到癱坐在蒲團上的老管事麵前，厲聲應道。
話語在這昏暗的偏殿裏生出了迴聲，反反複複，如同禪音貫耳，元且的的麵貌也在老管事的眼中變了模樣，怒目圓睜，威不可言，恰似那伏虎羅漢。
怒生慈悲，威憫蒼生！
“唉。。我說。。”老管事愣了半晌，長出一口氣，坦然的歎道。
“我有一次去書房裏打掃，無意間發現一個暗格，裏麵藏了些信件，我是個粗人，識字不多，隻看懂裏麵提到白蓮，女童，星君，之類的字，但我想應該是有些蹊蹺。”老管事說完之後，反而坐直了，神色之間解脫了不少。
這天夜裏，在老管事的幫助下，元且再次來到書房，打開暗格，看到了那些信件，信中表明，李員外是白蓮教的護法，在此的任務就是招攬信眾，拉攏日耀星君。
招攬信眾簡單，多開粥鋪，接濟窮苦，拉攏人心，再安排人去暗中宣揚教義，神不知鬼不覺的就聚攏了許多信徒。
拉攏日耀星君卻不那麽容易了，偷拐女童也正是為此。