落垡鐵路一戰過後，西摩爾率領聯軍輾轉前行，數日方才到達廊坊車站，由於前方鐵路被義和團拆掉，隻得止步。
同日，八國海軍在沙俄將官的帶領下，集結三十八艘戰艦，攻打大沽口炮台。
守將羅榮光，年已六十七歲，率眾將士鏖戰三天，擊沉敵艦多艘，終因敵軍狡詐，再加直隸總督裕祿遲遲不發救兵，彈盡援絕，陷入重圍。羅榮光乃忍痛先殺妻妾，後率殘部突圍，盡死於亂軍之中。
是時朝廷對於義和團的剿撫，以及對洋人的戰和問題，依然舉棋不定。
自從杉山彬被殺後，慈禧太後聽說洋人調兵進京，便派大臣前往各國使館勸阻，怎奈各國使館一味搪塞，裝聾作啞，縱容各國兵馬進京，屠殺義和團與居民，從而激起朝廷中的爭論。
載漪、剛毅、徐桐等大臣主張義和團有“神術”，宜招而用之，對洋人宣戰；張之洞、李鴻章、袁世凱等則提議剿滅義和團，避免引起戰火。
載漪一派對慈禧太後具言義和團之強大，而慈禧太後對洋人也是忍耐已久。但宣戰事關重大，朝中大臣又各執己見，因此始終未有定論。
太常寺卿袁昶奏道：“義和團乃亂民，萬不可恃，就令有邪術，自古及今，斷無仗此成事者……”話音未落，被慈禧叱退。
慈禧太後心中雖偏向義和團，但地方上還是以剿為主，真正讓她轉變態度的是偶然得到的一份機密情報。
慈禧太後發書一閱，書上寫明洋人的四條計劃：“指明一地，令中國皇帝居住；代收各省錢糧；代掌天下兵權；勒令皇太後歸政。”
看過前三條，慈禧眉間還隻是皺一皺，念完最後一句話，直把她氣得渾身顫抖，拍案怒叫。
次日申刻，慈禧太後召開第二次禦前會議，令太監總管李蓮英朗讀了這三條機密。
慈禧太後告群臣道：“今日釁開自彼，非自我開。國亡在目前，與其束手，不如一戰而亡。今日之事，諸大臣均聞之矣。我為江山社稷，不得已而宣戰，顧事未可知。有如戰之後，江山社稷仍不保，諸公今日皆在此，當知我苦心，勿歸咎予一人，謂皇太後送祖宗三百年天下。”
群臣感涕，紛紛叩首，願效死戰。
而當慈禧太後收到直隸總督裕祿關於大沽口炮台的軍情匯報時，大沽口已經失守。慈禧怒而向總理衙門傳旨，要求各國上下人等於二十四鍾之內統統離京。
各國使館請求延緩離京，德國駐清公使克林德前往總理衙門等候迴複。
克林德與翻譯官坐了轎子，行至東單北大街西總布胡同，與端王載漪統領的神機營章京恩海相遇。
載漪向來痛恨洋人，作為他部屬的恩海，自然也是一脈相承。
此時正在巡邏的恩海見到克林德，當即舉槍欲射，克林德見狀，在轎子裏搶先開槍，卻被恩海把子彈躲個過，反手一槍，正著克林德咽喉，死於轎中。翻譯官跳出轎子，被恩海又一槍，打傷小腿，踉蹌逃走。
這一下更如火上澆油，慈禧太後借著這個引子，要求光緒帝擬旨，欲向列國宣戰。
一向沉默的光緒帝這次忍不住了。
“這宣戰詔書，……斷然寫不得。”他低著頭，小心翼翼地說。
慈禧聞言，臉色驟然鐵青。
載漪瞟了幾眼太後，忙跑到光緒帝身前，連聲道：“皇上，人心不可失，人心不可失啊！”
“人心有何用？不過是添亂罷了。”光緒帝把雙眼一閉，轉過身去，背對慈禧，向著諸位大臣抗聲道，“士大夫們都喜歡紙上談兵。朝鮮一仗，你們也都爭著主戰，結果怎樣？如今諸國之強，更十倍於日本，若一並宣戰，必敗無疑。”
載漪等大臣見皇上不允，轉而去求太後。
慈禧道：“皇上，你莫要畏手畏腳，壞了國家大事啊。”
光緒帝猶豫片刻，迴過頭來，剛好與慈禧的目光撞到一起，脊背上不禁冒出一層冷汗。
他慌忙轉移開目光，不敢相望，怔怔站了良久，“撲通”一聲跪倒。
“親爸爸，寫不得！”光緒帝叩頭在地，雙手緊緊扯著慈禧的裙角。
慈禧哼了一聲，把光緒帝甩開。
“皇上，如今是我大清生死存亡之際，可由不得你。”
光緒帝的雙手仍停滯在空中，他跪在透進窗戶的灰白色的日光裏，身上撒滿塵埃。
他望著前方，眼中呆呆地落淚。
光緒二十六年五月廿五日，慈禧太後以光緒帝的名義，頒發詔書，向英國、俄國、德國、美國、法國、日本、意大利、奧匈帝國、西班牙、荷蘭、比利時十一國宣戰。
詔曰：
“我朝二百數年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗罔不待以懷柔。迨道光、鹹豐年間，俯準彼等互市，並乞在我國傳教；朝廷以其勸人為善，勉允所請，初亦就我範圍，遵我約束。詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，彼乃益肆梟張，欺臨我國家，侵占我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怨鬱結，人人欲得而甘心。此義勇焚毀教堂、屠殺教民所由來也。朝廷仍不肯開釁，如前保護者，恐傷吾人民耳。故一再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。故前日有‘拳民、教民皆吾赤子’之諭，原為民教，解釋夙嫌。朝廷柔服遠人，至矣盡矣!然彼等不知感激，反肆要挾。昨日公然有社士蘭照會，令我退出大沽口炮台，歸彼看管，否則以力襲取。危詞恫嚇，意在肆其猖獗，震動畿輔。
平日交鄰之道，我未嚐失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專肆兵監器利，自取決裂如此乎。朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神隻感格。人人忠憤，曠代無所。朕今涕泣以告先廟，抗慨以示師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張韃伐，一決雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數十萬人。下至五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。
彼仗詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義幹櫓，人人敢死，即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難減比兇焰，張我國威。其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益儴項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠勳。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，朕即刻嚴誅，絕無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕實有厚望焉！”
同日，八國海軍在沙俄將官的帶領下，集結三十八艘戰艦，攻打大沽口炮台。
守將羅榮光，年已六十七歲，率眾將士鏖戰三天，擊沉敵艦多艘，終因敵軍狡詐，再加直隸總督裕祿遲遲不發救兵，彈盡援絕，陷入重圍。羅榮光乃忍痛先殺妻妾，後率殘部突圍，盡死於亂軍之中。
是時朝廷對於義和團的剿撫，以及對洋人的戰和問題，依然舉棋不定。
自從杉山彬被殺後，慈禧太後聽說洋人調兵進京，便派大臣前往各國使館勸阻，怎奈各國使館一味搪塞，裝聾作啞，縱容各國兵馬進京，屠殺義和團與居民，從而激起朝廷中的爭論。
載漪、剛毅、徐桐等大臣主張義和團有“神術”，宜招而用之，對洋人宣戰；張之洞、李鴻章、袁世凱等則提議剿滅義和團，避免引起戰火。
載漪一派對慈禧太後具言義和團之強大，而慈禧太後對洋人也是忍耐已久。但宣戰事關重大，朝中大臣又各執己見，因此始終未有定論。
太常寺卿袁昶奏道：“義和團乃亂民，萬不可恃，就令有邪術，自古及今，斷無仗此成事者……”話音未落，被慈禧叱退。
慈禧太後心中雖偏向義和團，但地方上還是以剿為主，真正讓她轉變態度的是偶然得到的一份機密情報。
慈禧太後發書一閱，書上寫明洋人的四條計劃：“指明一地，令中國皇帝居住；代收各省錢糧；代掌天下兵權；勒令皇太後歸政。”
看過前三條，慈禧眉間還隻是皺一皺，念完最後一句話，直把她氣得渾身顫抖，拍案怒叫。
次日申刻，慈禧太後召開第二次禦前會議，令太監總管李蓮英朗讀了這三條機密。
慈禧太後告群臣道：“今日釁開自彼，非自我開。國亡在目前，與其束手，不如一戰而亡。今日之事，諸大臣均聞之矣。我為江山社稷，不得已而宣戰，顧事未可知。有如戰之後，江山社稷仍不保，諸公今日皆在此，當知我苦心，勿歸咎予一人，謂皇太後送祖宗三百年天下。”
群臣感涕，紛紛叩首，願效死戰。
而當慈禧太後收到直隸總督裕祿關於大沽口炮台的軍情匯報時，大沽口已經失守。慈禧怒而向總理衙門傳旨，要求各國上下人等於二十四鍾之內統統離京。
各國使館請求延緩離京，德國駐清公使克林德前往總理衙門等候迴複。
克林德與翻譯官坐了轎子，行至東單北大街西總布胡同，與端王載漪統領的神機營章京恩海相遇。
載漪向來痛恨洋人，作為他部屬的恩海，自然也是一脈相承。
此時正在巡邏的恩海見到克林德，當即舉槍欲射，克林德見狀，在轎子裏搶先開槍，卻被恩海把子彈躲個過，反手一槍，正著克林德咽喉，死於轎中。翻譯官跳出轎子，被恩海又一槍，打傷小腿，踉蹌逃走。
這一下更如火上澆油，慈禧太後借著這個引子，要求光緒帝擬旨，欲向列國宣戰。
一向沉默的光緒帝這次忍不住了。
“這宣戰詔書，……斷然寫不得。”他低著頭，小心翼翼地說。
慈禧聞言，臉色驟然鐵青。
載漪瞟了幾眼太後，忙跑到光緒帝身前，連聲道：“皇上，人心不可失，人心不可失啊！”
“人心有何用？不過是添亂罷了。”光緒帝把雙眼一閉，轉過身去，背對慈禧，向著諸位大臣抗聲道，“士大夫們都喜歡紙上談兵。朝鮮一仗，你們也都爭著主戰，結果怎樣？如今諸國之強，更十倍於日本，若一並宣戰，必敗無疑。”
載漪等大臣見皇上不允，轉而去求太後。
慈禧道：“皇上，你莫要畏手畏腳，壞了國家大事啊。”
光緒帝猶豫片刻，迴過頭來，剛好與慈禧的目光撞到一起，脊背上不禁冒出一層冷汗。
他慌忙轉移開目光，不敢相望，怔怔站了良久，“撲通”一聲跪倒。
“親爸爸，寫不得！”光緒帝叩頭在地，雙手緊緊扯著慈禧的裙角。
慈禧哼了一聲，把光緒帝甩開。
“皇上，如今是我大清生死存亡之際，可由不得你。”
光緒帝的雙手仍停滯在空中，他跪在透進窗戶的灰白色的日光裏，身上撒滿塵埃。
他望著前方，眼中呆呆地落淚。
光緒二十六年五月廿五日，慈禧太後以光緒帝的名義，頒發詔書，向英國、俄國、德國、美國、法國、日本、意大利、奧匈帝國、西班牙、荷蘭、比利時十一國宣戰。
詔曰：
“我朝二百數年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗罔不待以懷柔。迨道光、鹹豐年間，俯準彼等互市，並乞在我國傳教；朝廷以其勸人為善，勉允所請，初亦就我範圍，遵我約束。詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，彼乃益肆梟張，欺臨我國家，侵占我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怨鬱結，人人欲得而甘心。此義勇焚毀教堂、屠殺教民所由來也。朝廷仍不肯開釁，如前保護者，恐傷吾人民耳。故一再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。故前日有‘拳民、教民皆吾赤子’之諭，原為民教，解釋夙嫌。朝廷柔服遠人，至矣盡矣!然彼等不知感激，反肆要挾。昨日公然有社士蘭照會，令我退出大沽口炮台，歸彼看管，否則以力襲取。危詞恫嚇，意在肆其猖獗，震動畿輔。
平日交鄰之道，我未嚐失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專肆兵監器利，自取決裂如此乎。朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神隻感格。人人忠憤，曠代無所。朕今涕泣以告先廟，抗慨以示師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張韃伐，一決雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數十萬人。下至五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。
彼仗詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義幹櫓，人人敢死，即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難減比兇焰，張我國威。其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益儴項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠勳。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，朕即刻嚴誅，絕無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕實有厚望焉！”