“武英侯看晉先帝崩了,他便把兩樣象征信物的東西分開,玉佩放在孩子身上,對葉家幸存的所有人交待,戴玉佩的那個孩子,就是葉家留下的唯一孩子。


    “平安符則是交給了吳家表少爺,告訴他,日後若是路難走,想法去延京找盧家送宮裏的那個孩子。”


    “因為抱出宮的那個孩子,出來當日就送去了最危險的地方活著,最危險的地方,才是最安全的地方,那個孩子找到了盧家就是沾板的肉……”


    “花伯爺不曉得……?”蘆葦奇怪道。


    “蘇大櫃揚起笑臉笑了一會,他也不知道詳細的頭尾,侯爺曾秘密見過他,隻對他說宮裏孩子送去了延京某處,為了安全起見,葉府備了一個孕婦,及一個孩子放明麵上。”


    “結果他聽完起了私心,心裏大概是怨恨武英侯吧!他把老侯爺送去的福生,悄悄的帶迴平京換成了昌樹,昌樹原本是要做福生的。”


    “他不知,老侯爺曾經是要接迴大小姐的,是大小姐不願迴葉家,大小姐雖是柔弱的女兒身,可骨子裏卻有不輸男兒的血性,她不願再起戰亂……”


    “就這麽葉家唯一的孩子,稀裏糊塗的被花伯爺帶走了,留下的福生,隨著葉府伏誅前,被安排同疤賴一起送出去了,我與耿青雲得了侯爺的交待,提前出府一路尾隨著葉府發配,暗地裏到處尋找這個孩子。”


    “我們找他並不是要做什麽,隻是怕別有用心的人找到他,利用他打破這好不容易太平下來的元國,那我等豈能對的起地下的武英侯?葉府二十幾人的命還沒走幾年呢!”


    蘆葦聽完心裏五味雜陳,“心懷家國天下賠上自己一家人,他家人怨恨他嗎?”


    蘇大櫃聽了怔怔片刻,“怨吧!可是將不忠國忠民,百姓何以安生?”


    蘆葦聞言一愣,“吳大人想要我跟我阿爹死,我沒法放過他,但是小疤賴我可以保下他的,算是全了葉大小姐一點骨血。”


    蘇大櫃眸光裏驚訝,“小疤賴?他是……他是……”


    “吳大人自己都不知道呢!他曾告訴我,有一個婢女拚死生下葉家孩子,大概這話也是他舅父告訴他的,還好他良心未泯,安排了這兩個孩子去了我夫君眼前,否則他……”蘆葦笑了笑,骨肉至親都要互相防著。


    蘇大櫃沉默良久,“謝謝少東家……”


    “不需要你謝,我得趕迴南陽城救我的家人了,”蘆葦轉身擺擺手帶人走了,她此一遭迴去不知能不能活!


    ……


    四月個後,冬;


    十二月二十一日晨,蘆葦出門四年迴到南陽城,漫步感受街道上的熱鬧煙火氣,這樣的繁華任誰放手都不甘心吧!


    雪白的世界透著歡快的吆喝聲,青綠的河岸邊,隱隱約約有一股花香飄著,樹梢上掛著未摘的燈籠,顯示它們不久前的紅火。


    “佟妹子別來無恙呀!”吳大人一身常服雪青貂裘,白玉簪冠束著發髻,身旁胖護衛為他打著傘,不論出身為人行事,光這一副身姿挺拔豐秀,已是儒雅溫潤之子。


    “別來無恙,”蘆葦笑著迴答沒有避諱吳大人。


    “怎麽,佟妹子這是迴來看看南陽城嗎?還未見過家人?”吳大人聲音平緩的問道。


    蘆葦沒說話,雙手攏在皮套裏窩著暖爐子。


    “我在等你呀!我曉得大人不會讓我久等的。”


    吳大人眼裏漸漸沒了溫和,取而代之的是漸涼的冷漠。


    “不是本官要做卸磨殺驢的人,是妹子你不聽話,做本官的家仆有何不好?你一再折辱本官,本官都未對你如何。”


    “可妹子千不該萬不該去鬆州府,即使妹子有天大的本事,本官都不得不忍心折了你!”吳大人說完側身,他身後有兩個陌生的侍衛上前。


    “拿下這行刺本官的婦人,生死不論……”


    “你確定?”蘆葦把玉佩拋給了吳大人。


    吳大人接到玉佩眼底忽的變了神色,隨即快不可見的恢複了正常。


    “你們都留在這裏。”


    “大人……”胖護衛擔心的喊了一聲。


    吳大人看了他一眼沒說話,接過傘走到蘆葦跟前道,“那個孩子在哪?盧家截去了?”


    蘆葦錯過吳大人的目光,看向胖護衛笑的無比開心,“你確定要在這裏說?”


    吳大人眼底極力壓抑著情緒,走在蘆葦身側打傘,倆人漫步在大雪裏遠離了護衛們。


    “秋芳在哪?”吳大人停下腳步急切問道。


    “夠換我阿爹的命嗎?”蘆葦冷聲詢問。


    吳大人定定的看蘆葦好半天,“不夠!”


    “那多個孩子呢?”蘆葦又問。


    吳大人猛的握緊傘柄,“孩子?你找到秋芳和……孩子了?”


    “吳大人好本事呀!我說你明明孑然一身的,卻拚了命的要錢傍身,不想原來是有子的人呀!”蘆葦譏諷的笑說道。


    吳大人沒說話,看蘆葦就像看死人一般。


    “你想殺我?可惜!我要是沒了,秋芳的孩子會死的更慘,你別想著用葉家那一套脫身,你們父子二人隻能活一個,你自己想清楚了,”蘆葦心裏也在盤算著,他們父女能活哪一個下來。


    “父子?秋芳生的是個男孩?那個孩子如今在哪?你告訴我呀?”吳大人目光顫顫的逼問蘆葦。


    “我阿爹和麻頭能活嗎?”蘆葦一步不讓的看著吳大人。


    吳大人搖搖頭,“你和你阿爹跑不掉的,我隻能保徐家人和你夫君及麻頭,你出去這幾年,應該知道我吳斐汝身邊有一個女謀士,南陽城能如日中天,離不開你們父女二人,若我不在了,等待你們父女的下場你比我清楚。”


    蘆葦低下頭腳在雪地上踩了踩,“吳斐汝,你最好能保下我阿爹,”她說完抬起頭。


    “徐仲林你知道的,他寬厚守成尚好,卻無能力謀劃護人,不信我前麵死你兒子跟著就來。”


    吳大人低吼問道,“秋芳生的孩子到底在哪?”


    “十九年前,葉府在山寺裏救迴一個姑娘,聽說那姑娘當時被救時,已在產子之際,奈何她被土匪傷的太重了,救母便不能救子,救子便不能救母,武英侯陷入兩難時,看見那女子手裏握著瓔珞不鬆。”


    “那瓔珞曾是葉家大小姐,嬰兒時的平安符,能得這樣的東西,他便猜想這女子應該是誰了,他選擇了救母放棄孩子。”


    “偏偏女子醒來哀求救子,她說這孩子的父親處境艱難,這可能是他唯一的孩子了,因為他的家族不容他,在他的吃食裏下不幹淨的東西,她希望能給他留下一點骨血。”


    “武英侯聽完當即向女子跪了一個頭,他說這是葉家欠她的,就這麽,孩子生下來的第三年,武英侯從宮裏又帶迴一個即將產子的女子,那時侯正好府內,還有一個正經的孩子要出生,武英侯以為這樣就能李代桃僵過去。”


    “偏偏這麽隱秘的事情,還是被人知道了,且被錢貴妃知道了,她心生恐懼怒火,通知了吳家人,晉先帝幾日後被一碗藥送走了。”


    “世家和朝臣們爭先恐後的想立新帝,世家公子們的選擇不用說是冷宮的皇子,朝臣們則是在尋找送出宮的那個孩子,因為他們以為,隻有送出去的那個孩子,才是真的晉先帝孩子。”


    “立新帝的朝臣不包括葉家,武英侯在追查是何人泄密孩子的事,他最先查的就是知情的耿青雲,因為秋芳產子、還有宮裏帶出的那個,包括葉家正經的孩子,都是經他手幫忙的。”


    “第二個則是蘇向雲,他查到最後發現不是他們兩個任何一個,卻查出最不可能的人,你猜武英侯查出來了是誰說的?”蘆葦笑眯眯的問吳大人。


    吳大人臉色蒼白平靜,“他們用秋芳和她肚子裏的孩子威脅我,我也曾讓舅父去信給外爺,求他看在母親的份上,救秋芳和孩子就行了,外爺不救也算了,可外爺來信訓斥我,果然血髒骨賤!他們何曾感受過我的處境?”


    “我被人埋在土裏暴曬在烈日下,幹渴的喉嚨生瘡,葉家人又在哪?我被人吊在橫梁上,肚子上掛著吃的,夜裏被老鼠啃咬,我嚇哭的嗓子都啞了,我的外爺可有想過我的生死?”


    “我被餓的大口大口吐苦水,他們可有想過來救我?我為了口吃的,任由吳家的小公子們坐我背上。”


    “天寒地凍的當狗當坐騎,在地上一爬一整天,背著他們讀書習字,冷凍的站不起身爬柴垛裏取暖睡覺,外爺舅父他們又在何地呀?”


    “酷暑的夏日,吳家公子們吃烤嫩炙肉,我捧著雙手握燙翦,冬日他們要體冷溫香,我就得不穿衣服在雪地上冷著。”


    “然後被人抬進屋,徒手取火爐裏的香碳,用嘴給炭火燜滅,僅僅因為這樣我可以得到三張不餓肚子的餅。”


    “難道我願意身賤血髒嗎?你們以為隻有你們餓過肚子?本官七歲前的歲月裏,幾乎日日餓肚子,”吳大人攤開掌心給蘆葦看。


    他手心都是凹凸不平的燒傷疤痕,雖然用好藥抹好了很多,淡化了顏色趨於正常膚色,實際上疤痕是沒有消掉的。


    “我並不想來到這個世上,我生不知父,身賤血髒與豬狗搶食,他們這些忠君大義之人,可曾憐憫與我?”


    “隻有秋芳,她為了我有口吃的,出門自賣身……”吳大人聲音輕的說不下去了,臉上都是恍惚的痛苦與扭曲。


    “武英侯府多少眼睛盯著?即便我不說,別人就查不出來了嗎?若是外爺信任我一點,告知我秋芳的事情,他又怎知我沒有豁出去的勇氣?”


    蘆葦有些替吳大人悲哀的,看似什麽都有了,其實什麽都沒有,隻有一身卑賤肮髒不堪的血肉,得兩邊厭棄才是切實的真感。


    “武英侯曾想告訴過你孩子的事,但是天下大亂了,他知說了你也沒好法子護孩子,索性把孩子養在府裏,後來迎天子入城,親自交待你孩子的事,就是看你有沒有善念……”


    “小疤賴……?他是秋芳的……”


    “他就是你的孩子,這些年你讓他做了什麽?你心裏清楚,你讓他在墨坊聲名遠揚,不過是想讓他最後替你去死,你做的,你認為還有誰能護的住他?”蘆葦問吳大人。


    吳大人身子趔趄後退了幾步,顫抖的手幾乎握不住傘柄,他一生不堪迴首,現在有人告訴他,他用來脫身的葉家孩子,是他暗中找的親骨肉!這是多麽的可笑!


    吳大人忽的悲聲大笑起來,痛極道,“外爺跟舅父們騙我半生,最後隻有一句,他們“也曾想”?”


    “那為何不在我父子二人見麵時就說?難道我母親付出的一生,我都不配得到他們一句真相嗎?”


    “昌樹才是真的葉家孩子對嗎?”吳大人荒腔走調的問蘆葦。


    蘆葦沒迴答,“能保住我阿爹嗎?”


    吳大人鬆了往日的精氣神,垂下手任風雪吹走傘,密密的雪像個簾幕一樣落在他身上,把他似喜似悲的臉,晃的極不真實悲愴。


    “我不欠葉家什麽了,我隻能保你孩子和其他沒什麽參與的人,佟蘆葦,我要你也保我兒善終,我們互相交換孩子保護,我會讓你們死的悄無聲息,其他人不會受到打擾牽連。”


    “豆莊留給他,莫讓他像我,一生孤苦伶仃,死後都不知能葬何處,我曾在南陽城第一次鬥賽結束後,就想讓人在路上病死你的。”


    “可我終究沒舍的下手,你就像昔日在吳家與豬狗搶食的我,沒有一日可活,日日都心懸恐懼,可又不得不逼自己做個無畏的人,總能盲目的相信自己能活下去。”


    “我甚至還在前一刻想,不如病死徐仲林,我在娶了你,我相信隻要麻頭在你會同意的,隻要你進了我的後宅,你依然如同現在這般,你賺錢護著你在乎的,我做官護著我心裏的,終究是老天薄待了我!我有親緣勝於無親緣之人!”吳大人喃喃說完眼裏都是死寂。

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