“不用了，已經讓人出去買了。”春柳說道。
婦人笑著說道：“這就好！大小姐的事情可耽誤不得？”又說道：“姐姐在這裏慢慢等，我還有點兒事情出去一下，就不陪你磕牙了。”
春柳笑著說道：“你忙你的去吧，別耽誤了。”
“那不能夠。”婦人說著話，揮手撣了一下衣裳上的塵土，轉身出了角門，從袖子裏那出一個對牌，在兩個看門的家丁眼巴前兒晃了一下。
兩個家丁沒有阻攔，就任她去了。
婦人出了角門，轉身沿著大院牆往後街走去，前幾日下雨，她管理看護的幾間屋子有些滲水，今天迴了鄭如嫂子拿對牌，到後街上找兩個泥瓦匠進府裏修補一下。
“這位媽媽可是從內院出來的麽？”一個十八九的青年男子攔住了她去路。
婦人後退兩步站住腳，看了青年男子一眼，見是一個麵容清俊的年輕人，也就放下五分的防備心，問道：“你要找哪個？”
“我我……”
男子有些拘謹，張了幾嘴都沒有說出話，也不知道是不是一個結巴。
“你不說就別攔路，我還有事情忙，沒空跟你磨蹭。”婦人有點兒沒耐煩，抬腳轉身就要從年輕人身邊繞過去。
“等等……”
男子伸著兩隻手又把婦人攔住，“媽媽，我想……我想見我姑姑，您能不能幫我傳個話進去。”他說道。
婦人看他那個急切樣兒，就問道：“你姑姑是哪個？”
“就是大小姐啊。”
婦人嚇的往後麵退了兩步，又上下打量了他一番，看他穿著灰布長衫，不像是府裏的少爺，也不知道是哪個房頭的。
看他說話又不像是在作假，“你是那位，找大小姐是什麽事兒？”她說道。
男子好似放下了矜持，說話也順溜了，“我叫梅正麗，是住在城外的梅氏族人。我想進城裏來上學堂，想找我姑姑幫我鋪墊鋪墊。”他說道。
原來是梅氏旁支，婦人想著怪不得沒見過他呢！“學習是個大事情，找大小姐就對了。”她說道。
“那請媽媽幫忙引薦一二。”說著話，梅正麗便給婦人長揖一禮。
“不是，那啥……”婦人慌忙讓開，“小爺別這樣，我……奴婢可受不起。唉……你別看我，我不在內院當差，我就是前麵院子裏看屋子的。”她說道。
梅正麗傻了眼，和他說了半天都白說了，他頹唐地後退幾步靠在牆，身子慢慢往下滑一屁股坐在地上。
他剛才好不容易鼓足了勇氣，腆臉兒才把求人的話說出來，結果聽話的人卻不是他想要的。
婦人見他如此，也知道是自己做的不對，應該早點說她不是內院的就好了。
“是我不對，不該沒跟你說清楚。”婦人話鋒一轉又說道：“你就算遇見的是內院的人，也不一定就能把話遞到大小姐跟前去。我剛才出門的時候，在門口看見大小院子裏的春柳姑娘，你何不去那門口喊她一聲，和她說一下倒比去找旁人強些。”
她想起來剛剛在角門那裏遇見的小丫鬟，讓他去找那個春柳，可以省了很多功夫。
梅正麗一手撐地爬了起來，眼裏是數不盡詢問神色，“媽媽說的可真？”他說道。
“哪個騙你不成。”婦人轉身揮手，“你快些去，去晚了恐怕她就迴去了。”她說著話已然往後街走去了。
梅家的後街雖是個小巷弄，裏麵也住了幾十戶人家，一兩百口人。住在這裏的人家，都和梅府上有著千絲萬縷的關係，不是家裏的孩子在府裏做丫鬟小廝，就是男人或者女人在裏麵當著差事的，不一而足。
都是靠著府裏度日過活的底下人。
婦人進了小巷弄，往裏走了百十步遠，推開一扇門扉邁進去，“泥巴老頭可在家裏？”她喊道。
這是個頂寬敞的院子，有三間堂屋和兩間東屋，院子裏籮筐盆子等雜物放不礙事的邊角上，西麵靠牆有一個用木板釘的多層架子。
“誰呀？”
從東屋裏出來一個十八九歲的小媳婦兒，懷裏抱著個一生兒的奶娃娃，看見進來的婦人，就笑著說道：“盧嬸子怎麽得空出來了，快屋裏坐。”
盧娘子擺手表示不進去了，伸手接過孩子逗弄著，說道：“你公爹和你男人呢？沒在家嗎？”
小媳婦兒說道：“這不是東麵張阿婆家的屋子有些漏雨，我阿爹和石頭他爹過去幫忙修一下。您找他們也是要修屋子嗎？”
“可不。”盧娘子把孩子還給她，說道：“我這是府裏的差事，可拖不得，我去找他們先把府裏的事情做了，才是要緊。”
說著就往外走去。
梅正麗看她走了，也轉身向那個角門跑去，站在角門外往裏張望，果然看見一個小姑娘在門裏，邁著小碎步慢悠悠轉著圈。
兩個看門的家丁，看到他在那裏向院子裏張望，就要過去攆人。
梅正麗看到家丁有要行動的意思，就揚聲喊道：“裏麵可是春柳姐姐嗎？”
春柳等的有些焦急了也不見那個小廝迴來，忽聽得身後有人喊她，忙迴頭看，卻是不認識的人。
春柳走過去幾步，站在門裏看著對麵比她高很多的男人，“你在叫我麽？”她說道。
“是。”
“你認識我？”
“不認識。”梅正麗馬上抬手指著已經不知道去哪裏的婦人，說道：“剛剛有個媽媽告訴我你的名字就走了。”
“哦。”春柳知道他說的是誰了，“你叫我有什麽事呀？”她說道。
梅正麗拱手說道：“我想請姐姐幫我在姑姑跟前說句話兒，就說梅正麗想給她磕個頭。”他說著話，向著門裏的春柳躬身一禮。
“你姑姑是誰呀？梅……你姓梅？”她說道。
“我姑姑就是梅大小姐呀。”梅正麗說道。
春柳一個踉蹌，差點兒沒一頭栽到門外去，從新上下打量他一下，“你說什麽？大小姐是你姑姑。”她說道。
梅正麗再次長揖說道：“煩請姐姐幫我和大小姐說一聲，說梅正麗想給她磕個頭。”
小廝這時從街道那頭快步走迴來，一腳跨進了角門，就把手裏提的食盒交給春柳，還有剩下來的十幾個銅錢，也一並交給了春柳。
春柳沒要那幾個銅錢，隻是埋怨他去了這樣久，再不迴來，她就要去迴大小姐派人去出去抓他迴來了。
那小廝收了錢，一屁股坐在門檻上，“我的小姑奶奶，你是不知道那裏有多少人等，我又不能和先去的人爭搶，就在那裏等了一會兒才買迴來。”他說著抬手抹了一把頭上的汗，說道：“再說了，我來迴都是用跑的，又不能飛，又要看好食盒……”
春柳沒工夫聽閑扯，提了食盒就往迴走，走了幾步又想起來門外還站著一個人呢，迴身看時見他還在那裏，就喊道：“你在這裏等等啊……”
小廝下意識地應了一聲“噢”，才發覺不是在和他說話，隨即扭頭看看門外的梅正麗，“你找人嗎？”他說道。
“是。”
“找誰？”
“我姑姑。”
“你姑姑是哪個？”
“就是大小姐啊。”
小廝一個沒坐穩從門檻上翻下去，滾進院子裏去了。
巧蓮走進屋裏，看見若雪在做昨天法華庵送來的算術題，她略站了站才輕聲喚道：“大小姐，什錦小包子買迴來了，您是在這裏吃，還是和五小姐一起吃？”
“去和五妹妹一起吃吧。”
若雪把鵝毛筆插在一個筆座上，起身讓巧蓮伺候淨了手，才轉身去了隔壁若菲住的屋子。
若菲坐在炕幾邊已經吃上了，看到若雪進來說道：“大姐姐快過來，坐下一起吃，可好吃了呢！”
若雪笑道：“我就是來沾點兒妹妹的口福的。”說著話，若雪走到炕幾另一側，脫了繡鞋盤膝坐在若菲的對麵。
芍藥領著一個丫鬟端著一副碗碟進來，走到跟前，她把一碗調製好的香醋，小心地放在若雪身前炕幾上，又把一隻小碟子放下。
巧蓮打開食盒，取出裏麵的小籠屜遞給芍藥，芍藥接了去了上麵的蓋子，拿了包銀的玉骨筷子，夾了一個什錦小包子放在碟子裏，又從小丫鬟端著的托盤取了一雙竹筷遞給若雪。
若菲一邊吃著什錦小包子，一邊說她把若紅給的兩天的題都做完了，明天可不可以一天不寫字？
若雪笑著說道：“你今天吃飽了，明天就可以一天不吃飯了嗎？”
“那我都寫完了，明天要寫什麽呢？”她說道。
若雪又夾了一個小包子，在香醋碗裏蘸了蘸，放在小碟子裏，低頭咬了一口，“那就再寫一遍吧，溫故而知新嘛！”她說道。
在一旁侍立的春柳，看著若雪吃了兩個小包子，才上前一步躬身說道：“大小姐，奴婢剛才在東角門那裏看到一個人，說他叫梅正麗，又說您是他的姑姑，他說想著好久沒見您了，想要進來給您磕個頭的，看門的家丁不認得他，沒敢放他進來。”
若雪聽見有人說話也沒有看她，從芍藥手裏拿了帕子擦了一下嘴角香醋汁兒，“蓮馨沒迴來嗎？”她說道。
婦人笑著說道：“這就好！大小姐的事情可耽誤不得？”又說道：“姐姐在這裏慢慢等，我還有點兒事情出去一下，就不陪你磕牙了。”
春柳笑著說道：“你忙你的去吧，別耽誤了。”
“那不能夠。”婦人說著話，揮手撣了一下衣裳上的塵土，轉身出了角門，從袖子裏那出一個對牌，在兩個看門的家丁眼巴前兒晃了一下。
兩個家丁沒有阻攔，就任她去了。
婦人出了角門，轉身沿著大院牆往後街走去，前幾日下雨，她管理看護的幾間屋子有些滲水，今天迴了鄭如嫂子拿對牌，到後街上找兩個泥瓦匠進府裏修補一下。
“這位媽媽可是從內院出來的麽？”一個十八九的青年男子攔住了她去路。
婦人後退兩步站住腳，看了青年男子一眼，見是一個麵容清俊的年輕人，也就放下五分的防備心，問道：“你要找哪個？”
“我我……”
男子有些拘謹，張了幾嘴都沒有說出話，也不知道是不是一個結巴。
“你不說就別攔路，我還有事情忙，沒空跟你磨蹭。”婦人有點兒沒耐煩，抬腳轉身就要從年輕人身邊繞過去。
“等等……”
男子伸著兩隻手又把婦人攔住，“媽媽，我想……我想見我姑姑，您能不能幫我傳個話進去。”他說道。
婦人看他那個急切樣兒，就問道：“你姑姑是哪個？”
“就是大小姐啊。”
婦人嚇的往後麵退了兩步，又上下打量了他一番，看他穿著灰布長衫，不像是府裏的少爺，也不知道是哪個房頭的。
看他說話又不像是在作假，“你是那位，找大小姐是什麽事兒？”她說道。
男子好似放下了矜持，說話也順溜了，“我叫梅正麗，是住在城外的梅氏族人。我想進城裏來上學堂，想找我姑姑幫我鋪墊鋪墊。”他說道。
原來是梅氏旁支，婦人想著怪不得沒見過他呢！“學習是個大事情，找大小姐就對了。”她說道。
“那請媽媽幫忙引薦一二。”說著話，梅正麗便給婦人長揖一禮。
“不是，那啥……”婦人慌忙讓開，“小爺別這樣，我……奴婢可受不起。唉……你別看我，我不在內院當差，我就是前麵院子裏看屋子的。”她說道。
梅正麗傻了眼，和他說了半天都白說了，他頹唐地後退幾步靠在牆，身子慢慢往下滑一屁股坐在地上。
他剛才好不容易鼓足了勇氣，腆臉兒才把求人的話說出來，結果聽話的人卻不是他想要的。
婦人見他如此，也知道是自己做的不對，應該早點說她不是內院的就好了。
“是我不對，不該沒跟你說清楚。”婦人話鋒一轉又說道：“你就算遇見的是內院的人，也不一定就能把話遞到大小姐跟前去。我剛才出門的時候，在門口看見大小院子裏的春柳姑娘，你何不去那門口喊她一聲，和她說一下倒比去找旁人強些。”
她想起來剛剛在角門那裏遇見的小丫鬟，讓他去找那個春柳，可以省了很多功夫。
梅正麗一手撐地爬了起來，眼裏是數不盡詢問神色，“媽媽說的可真？”他說道。
“哪個騙你不成。”婦人轉身揮手，“你快些去，去晚了恐怕她就迴去了。”她說著話已然往後街走去了。
梅家的後街雖是個小巷弄，裏麵也住了幾十戶人家，一兩百口人。住在這裏的人家，都和梅府上有著千絲萬縷的關係，不是家裏的孩子在府裏做丫鬟小廝，就是男人或者女人在裏麵當著差事的，不一而足。
都是靠著府裏度日過活的底下人。
婦人進了小巷弄，往裏走了百十步遠，推開一扇門扉邁進去，“泥巴老頭可在家裏？”她喊道。
這是個頂寬敞的院子，有三間堂屋和兩間東屋，院子裏籮筐盆子等雜物放不礙事的邊角上，西麵靠牆有一個用木板釘的多層架子。
“誰呀？”
從東屋裏出來一個十八九歲的小媳婦兒，懷裏抱著個一生兒的奶娃娃，看見進來的婦人，就笑著說道：“盧嬸子怎麽得空出來了，快屋裏坐。”
盧娘子擺手表示不進去了，伸手接過孩子逗弄著，說道：“你公爹和你男人呢？沒在家嗎？”
小媳婦兒說道：“這不是東麵張阿婆家的屋子有些漏雨，我阿爹和石頭他爹過去幫忙修一下。您找他們也是要修屋子嗎？”
“可不。”盧娘子把孩子還給她，說道：“我這是府裏的差事，可拖不得，我去找他們先把府裏的事情做了，才是要緊。”
說著就往外走去。
梅正麗看她走了，也轉身向那個角門跑去，站在角門外往裏張望，果然看見一個小姑娘在門裏，邁著小碎步慢悠悠轉著圈。
兩個看門的家丁，看到他在那裏向院子裏張望，就要過去攆人。
梅正麗看到家丁有要行動的意思，就揚聲喊道：“裏麵可是春柳姐姐嗎？”
春柳等的有些焦急了也不見那個小廝迴來，忽聽得身後有人喊她，忙迴頭看，卻是不認識的人。
春柳走過去幾步，站在門裏看著對麵比她高很多的男人，“你在叫我麽？”她說道。
“是。”
“你認識我？”
“不認識。”梅正麗馬上抬手指著已經不知道去哪裏的婦人，說道：“剛剛有個媽媽告訴我你的名字就走了。”
“哦。”春柳知道他說的是誰了，“你叫我有什麽事呀？”她說道。
梅正麗拱手說道：“我想請姐姐幫我在姑姑跟前說句話兒，就說梅正麗想給她磕個頭。”他說著話，向著門裏的春柳躬身一禮。
“你姑姑是誰呀？梅……你姓梅？”她說道。
“我姑姑就是梅大小姐呀。”梅正麗說道。
春柳一個踉蹌，差點兒沒一頭栽到門外去，從新上下打量他一下，“你說什麽？大小姐是你姑姑。”她說道。
梅正麗再次長揖說道：“煩請姐姐幫我和大小姐說一聲，說梅正麗想給她磕個頭。”
小廝這時從街道那頭快步走迴來，一腳跨進了角門，就把手裏提的食盒交給春柳，還有剩下來的十幾個銅錢，也一並交給了春柳。
春柳沒要那幾個銅錢，隻是埋怨他去了這樣久，再不迴來，她就要去迴大小姐派人去出去抓他迴來了。
那小廝收了錢，一屁股坐在門檻上，“我的小姑奶奶，你是不知道那裏有多少人等，我又不能和先去的人爭搶，就在那裏等了一會兒才買迴來。”他說著抬手抹了一把頭上的汗，說道：“再說了，我來迴都是用跑的，又不能飛，又要看好食盒……”
春柳沒工夫聽閑扯，提了食盒就往迴走，走了幾步又想起來門外還站著一個人呢，迴身看時見他還在那裏，就喊道：“你在這裏等等啊……”
小廝下意識地應了一聲“噢”，才發覺不是在和他說話，隨即扭頭看看門外的梅正麗，“你找人嗎？”他說道。
“是。”
“找誰？”
“我姑姑。”
“你姑姑是哪個？”
“就是大小姐啊。”
小廝一個沒坐穩從門檻上翻下去，滾進院子裏去了。
巧蓮走進屋裏，看見若雪在做昨天法華庵送來的算術題，她略站了站才輕聲喚道：“大小姐，什錦小包子買迴來了，您是在這裏吃，還是和五小姐一起吃？”
“去和五妹妹一起吃吧。”
若雪把鵝毛筆插在一個筆座上，起身讓巧蓮伺候淨了手，才轉身去了隔壁若菲住的屋子。
若菲坐在炕幾邊已經吃上了，看到若雪進來說道：“大姐姐快過來，坐下一起吃，可好吃了呢！”
若雪笑道：“我就是來沾點兒妹妹的口福的。”說著話，若雪走到炕幾另一側，脫了繡鞋盤膝坐在若菲的對麵。
芍藥領著一個丫鬟端著一副碗碟進來，走到跟前，她把一碗調製好的香醋，小心地放在若雪身前炕幾上，又把一隻小碟子放下。
巧蓮打開食盒，取出裏麵的小籠屜遞給芍藥，芍藥接了去了上麵的蓋子，拿了包銀的玉骨筷子，夾了一個什錦小包子放在碟子裏，又從小丫鬟端著的托盤取了一雙竹筷遞給若雪。
若菲一邊吃著什錦小包子，一邊說她把若紅給的兩天的題都做完了，明天可不可以一天不寫字？
若雪笑著說道：“你今天吃飽了，明天就可以一天不吃飯了嗎？”
“那我都寫完了，明天要寫什麽呢？”她說道。
若雪又夾了一個小包子，在香醋碗裏蘸了蘸，放在小碟子裏，低頭咬了一口，“那就再寫一遍吧，溫故而知新嘛！”她說道。
在一旁侍立的春柳，看著若雪吃了兩個小包子，才上前一步躬身說道：“大小姐，奴婢剛才在東角門那裏看到一個人，說他叫梅正麗，又說您是他的姑姑，他說想著好久沒見您了，想要進來給您磕個頭的，看門的家丁不認得他，沒敢放他進來。”
若雪聽見有人說話也沒有看她，從芍藥手裏拿了帕子擦了一下嘴角香醋汁兒，“蓮馨沒迴來嗎？”她說道。