馬大柱放下手裏的茶盞蓋子,蓋在茶碗上,“張老弟這樣說了,那肯定是可以大賺一筆了。”他的話風一轉又道:“海船出海十有三四都迴不來,當年要不是張老弟攔著老爺,沒讓他去跑海商,隻讓他從海商那裏進貨,賺個差價,府上也不能發展的這樣穩。比那些做海商的要好多了,最起碼不會有大起大落家破人亡的事兒。”


    馬大柱是一個年近六十的幹瘦老頭兒,臉上有經曆風霜後的滄桑,皺紋爬滿了眼角眉梢,因為常年在外地奔波,臉色被風吹日曬的成了棕銅色。


    有點兒像書裏寫的異族人。


    “咱們是生活在內陸的人,比不得他們在海邊生活的人,他們一生都在海上討生活,……”丁克儉閑磕牙的說著。


    馬大柱應和著丁克儉的話,說起他在幾個莊子間奔波,凡是需要坐船走的水路,他都會心裏惴惴不安的,生怕在江河上出事。


    “馬大伯辛苦了!這次迴來在家裏多歇幾天,等下我讓芍藥給你送兩棵老山參去,你別不舍得吃啊!”若雪說道。


    馬大柱欠了欠身,說道:“多謝大小姐還掛心著老頭子!今年開春晚,可以在家裏多待半個月。”


    張井又說起現在梅家雖然富足,卻是沒有靠山的,大老爺梅繼業在的時候,也結交過幾位官員,如今他不在了,那點兒結交下來的感情,能留下多少就難說了。


    剛好有晉彰王世子借銀子這碼事兒,和他做生意,拉住他的衣角,能和他套上交情比那些官員更好些。


    背靠大樹好乘涼!


    若雪一邊聽著一麵微微點著頭,晉彰王世子的確是一棵大樹,如果能靠上,對梅家來說隻有好處沒有壞處。


    要怎麽靠上去呢!


    若雪在心裏苦笑了一下,張井雖然沒有明說,可話裏的意思很明顯了,無非讓她這個梅家大小姐去巴結,巴結那個紈絝世子。


    若紅也覺得靠上那個柿子不錯,靠上的最好辦法就是結親,既簡單又牢靠,她偷眼看看若雪,不知道她聽懂張先生的話沒。


    若雪又向馬大柱問了莊子上收成多少,馬大柱把賬冊交了上去,說了一下幾個大莊子上的產出,和年下要送進府裏的節禮。


    若雪把賬冊留下了,她得空了就看,又吩咐丁克儉開始買過年要用的物品,還有給幾家親戚的年禮,也要著手預備著了。


    送走幾人,若雪和若紅迴到內院,又見了幾位管事媽媽,才算可以休息一下了。


    坐在若雪東廂房的暖炕上,若紅吃著一塊芙蓉糕,問起那個叫方進的管事,迴來之後就再沒見他,今天他也沒同那幾個人一起來。


    “他兩天前壓送一批貨物進京,趁著年節還能賺一筆銀子。”若雪靠在引枕上,手裏拿著若紅給她寫的兩位數加減法,以及加減法的應用題。


    今天到晚上,她才能有時間寫這些題了,再休息一會兒,她還要去園子裏的綠萼堂看看,看看那裏安排的怎麽樣了。


    “你不吃兩塊嘛?”若紅又拿起一塊芙蓉糕,看著若雪問。


    “我留著肚子中午吃好的。”若雪笑道。


    “哈哈哈……”


    若紅笑著把糕點放在盤子裏,“我也不吃了,留著肚子吃好的。”她說道。


    這個姐姐有時候也挺逗的,不失小孩子心性,有時又像經曆過風霜的老人,沉穩冷然,根本不像一個十四歲的小姑娘。


    作為一個孩子,還是有點兒孩子的天真爛漫才好。


    雖然古代的人成熟的都比較早,那都是拔苗助長出來的人,逼迫孩子從很小的時候,就開始要學著大人的樣子做事情,使得他們少了很多童真,多了幾分成熟與穩重。


    綠萼堂在後花園一片假山後,是一處觀景的好地方,綠萼堂的四麵都是隔扇大窗,打開後,可以看盡花園裏的景色。


    隻是現下是冬天,萬物凋零,也就西麵那十幾株老梅還可一看。


    今日天陰的很,巳時前就開始落雪,紛紛揚揚的越下越大。


    綠萼堂裏,蓮馨和若嫻的丫鬟畫竹,還有兩個管事媽媽指揮著二十多個小丫鬟,和十幾個仆婦布置屋裏的桌椅擺件。


    “你們兩個小心著些,這盆蘭花昨個才開,可別把花弄折了,六小姐可不依的!”蓮馨衝著兩個搬花盆的丫鬟喊著,讓她們手下穩著點兒。


    畫竹笑著問:“怎麽又被六小姐看到了,這不是剛從暖房裏搬出來嗎?”


    “昨個六小姐和大小姐一道寫字,寫到後來寫煩了,就拉著大小姐和三小姐要出去玩兒。


    那個時候天都黑了,外麵也沒處玩耍,大小姐就帶著兩位小姐去了暖房,可巧就被六小姐看到那盆蘭草了。”蓮馨笑道。


    “我就說呢!怎麽這樣巧就被六小姐看到了。”她說道。


    若雪和若紅到了綠萼堂時,綠萼堂已經布置妥當,裏麵暖意融融,好像三月裏的仲春。


    屋子的四周燃著十多個炭盆,旁邊有專門看管的丫鬟,以便及時添加木炭,保證綠萼堂裏溫暖如春。


    綠萼堂的正中用多寶閣隔成兩半,一半供小姐玩鬧,一半是少爺們待的地方。


    兩邊各有一張可以坐下十幾人的圓桌,旁邊還有小幾和椅子,吃完飯的可以坐在那裏喝茶。


    小姐們待的這邊兒,多了幾盆開的正好的花兒,看著春意盎然也喜慶些。


    另一邊兒,就顯得素淨又空曠,這是因為幾位少爺是男孩子,毛手毛腳的,擺的東西多了,怕他們磕了碰了反倒不好。


    若雪在屋裏來迴看了兩遍,站在多寶閣旁問若紅,“妹妹覺得怎樣,哪裏有不妥之處?”她說道。


    若紅也跟著她走了兩個來迴,聽她問,又轉著頭看了看,“不如把多寶閣上麵的古董玉器換成花木盆栽,也更養眼些,看著也賞心悅目。姐姐覺得呢?”她說道。


    “說的也是。”若雪說道。


    若雪看看一邊花幾上的綠色植株,點著頭,隨即讓人把多寶閣上的擺件送迴庫房,換幾盆花木盆景上去。


    蓮馨應了一聲“是”,就點了幾個手腳麻利的丫鬟,把多寶閣上的玉石擺件取下來,送到庫房裏去。


    蓮馨又叫了幾個仆婦跟她去了暖房,搬了四五株盆栽迴來,擺放在多寶閣的上麵。


    又過了一會兒,有人來迴說二太太楊氏娘家的大嫂楊舅母,帶著楊家的幾位少爺小姐已經進了二門,她們先去拜見曹老夫人,這會兒楊氏把人接去了她住的院子,二小姐說等會兒就帶幾位表小姐過來。


    “大姐姐三姐姐,我來了。”嬌滴滴軟糯糯的聲音傳進來。


    若蘭舉一把繪著蘭草彩蝶的油紙傘,一陣風似得跑進來,扔下傘直直的就要往若紅身上撲去。


    若雪伸手接住她,把她抱起來就吧唧了一口,若蘭咯咯笑著,仰頭要躲開被人偷襲的臉蛋兒。


    若鳳跟在她後麵進來,“真淘氣,就不能讓她出來,一出來就瘋跑……”她說道。


    跟著她們後麵又進來幾個丫鬟,都遠遠的站在牆邊兒。


    今天內院裏要給若嫻辦生辰宴,陶氏就把梅誌書和若蘭這兩個小的拘在身邊,沒讓他們到處跑,免得磕著碰著給人家找麻煩。


    若蘭小嘴兒吧啦吧啦的說道:“剛剛看到兩個小孩子,比我還小的小孩子,好可愛好好玩的樣子!”


    “哪來的小孩子?”若紅問道。


    “好像是二姐表哥家的孩子,一會兒就會過來吧。”若鳳解釋了一下。


    若雪伸手點點若蘭的小鼻子,“一會兒跟著你三姐姐身邊,不許到處亂跑,聽見沒?”她說道。


    若雪聽說有兩個小孩子來了,她顧慮著自家小妹妹是個淘氣的,怕她玩起來沒個約束,把人家的小孩子衝撞了就不好了。


    “嗯嗯,聽見啦。”若蘭嘟起嘴巴說道。


    若紅理解若雪的顧慮,她是幼教老師,知道孩子多了,會發生很多狀況,“乖乖的,下午姐姐給你講小紅帽的故事。”她說道。


    “好哦!”若蘭眼睛裏閃著晶瑩的光,兩個小胖手拍著。


    正說著話,就聽見外麵有亂亂的話語聲,蓮馨擺手讓小丫鬟和仆婦都從後門退了出去。


    丫鬟打起厚棉簾子,若嫻若菲引三個女孩子進來。


    跟著若嫻進來三個女孩子,是她的表姐楊晚清和她的兩個妹妹,姐妹三人外麵穿著湖藍色的大鬥篷,兜帽遮住了她們的發髻和珠釵。


    進到屋裏,有丫鬟上去幫她們脫了鬥篷。


    楊晚清的年紀稍大,今年已經十六歲了,她頭上堆雲髻戴著一套紅寶石的頭麵,行動間有紅霞環繞,襯托著她不很漂亮的臉蛋兒也增色不少。


    楊晚清的兩個妹妹,都是十一、二的年紀,臉上有著未脫稚氣的靈動,進屋後就轉著好看的杏核眼,打量屋裏麵的擺設裝飾,還有屋裏數不清的小丫鬟。


    楊家三個女孩的年紀,三個人穿著一色品紅的襖裙,隻是上麵繡花和款式不同,看著別有一番姿色在裏麵。


    在她們後麵進來兩個丫鬟,抱著一男一女兩個小孩子,女孩兒看著稍大一點兒,有兩歲多的光景,男孩兒小些,也就剛滿周歲的樣子。


    若雪迎向楊晚清叫了一聲:“晚清姐姐,……”兩個人互相見了禮,又說起好久不見的客套話兒,又和楊家兩個妹妹寒暄了幾句。


    若雪熱情裏帶著疏離,她沒有忘記夢裏的妹妹,被楊家虐待至死的那一幕,看到楊家姐妹,她的心裏就有些異樣的感覺。


    丫鬟上來把幾位小姐的鬥篷接過去,抱著退到邊上站著。


    兩個小孩子脫了外麵的鬥篷,更加小巧可人,直把屋中人的眼神吸了過去,都想把他們當玩具揉搓一番。


    若紅看到也喜歡,好想抱著揉搓一番怎麽辦!


    若雪之前是見過楊家的姐妹,這兩個孩子也是頭迴見到,她讓蓮馨拿了兩快紫玉製做的小鎖,當做見麵禮送給他們,讓兩個小孩子拿著玩耍。


    楊晚清看那紫玉晶瑩水潤,知道是貴重之物,推拒不敢收,“這樣罕有的的紫玉,不好給他們玩耍,萬一磕碰壞了就可惜了。”


    她見阿娘和嫂子跟姑母說話,就把侄子侄女帶過玩一會兒,沒想起見麵禮這一茬來,弄得她好像是專門帶孩子來要見麵禮的。


    楊晚清臉上有點兒窘,推卻不敢受。


    若雪笑著說:“這是大塊上頭的邊角兒,不值什麽的,讓兩個孩子拿著玩吧,摔了也不打緊。”說著就掖孩子的小胖手裏。


    兩個小人兒模樣小巧可愛,小臉蛋兒圓嘟嘟,眼睛黑亮亮的,顯得特別的大而有神。


    若蘭隻看了一下進來的人,就盯著兩個比她小好多的小孩子,她趴在若紅耳邊兒,小聲說:“那個小弟弟好可愛呐!好想咬一口……”


    兩個粉嫩可愛的小人兒,也睜著烏黑明亮的大眼睛四處瞧,看過來看過去,好像看不過來似的。


    若蘭的聲音不大,還是有人聽見了,都被她的話逗笑了。


    若紅笑起來用額頭碰了一下她的額頭,“那可不是弟弟……”想了一下,應該是侄子輩兒吧,說道:“那是小侄兒,應該叫你……叫你姑姑呢。對吧?”


    最後那一句話是問若雪的,她也不確定對不對,古代的人員關係好複雜的。


    若雪笑著點頭,楊晚清忙引著兩個丫鬟抱著孩子過來,讓他們喊姑姑,“這是六妹妹吧?半年多不見長的越發漂亮了。快叫三姑姑,六姑姑。”


    兩個小孩子看看若紅,又看她懷裏抱的若蘭,奶聲奶氣喊了一聲:“三嘟嘟,六嘟嘟,……”


    “哈哈……真乖!”若紅笑著說道。


    “說話了誒!”若蘭說道。


    楊晚清也納罕,“剛才在姑母那裏,怎麽逗都不說話,這會兒倒是說話了。”她說道。


    若紅抱著若蘭想要伸手摸摸小孩子,可是她一個手可抱不住若蘭,若雪見了伸手把若蘭接過去,寵溺的在她小臉兒上捏了捏。


    若蘭不知道“姑姑”代表著什麽,她也想學著姐姐的樣子,想要給兩個小孩子東西,她在身上看了看,從荷包拿出一把梅子幹,伸手遞過去,“吃,可好吃啦。”

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