“我這是怎麽了？”
黑暗中一雙小小的眼睛緩緩睜開。
“噢，想起來了，剛才在垃圾堆找吃的和幾個人發生了衝突，有人從背後把我打暈了。”
伸出細小的手臂，在後腦勺上摸了摸。
嘶~
順利摸到一個小鼓包，又是一陣刺痛傳來。
“還好沒有流血，千萬別讓我知道是誰下的手，不然......哼~”
還不到六歲的艾爾對於應該怎麽懲罰敵人並沒有什麽經驗。
“這是哪？”
這下他才想起來觀察身處的環境。
看上去這就是一間簡陋的牢房，艾爾曾經在集市上看到過類似用來關押奴隸的房間。
他沒有哭喊，這對於一個孩子來說很不容易。
一年前，一群變異生物襲擊了他們所在的避難所，四歲的艾爾被塞進了一個貨箱中，透過箱子的縫隙親眼看著父母在他麵前被撕成了碎片。
自那天起，艾爾就再也沒有哭過。
僅僅四歲的他對於生存並沒有什麽概念，他隻知道父母曾經說過，餓了要吃飯，冷了要穿衣服。
於是這片廢土之上又多了一個小小的身影。
後來他被人欺負過，那些大人搶奪自己辛苦找到的食物，讓他懂得了仇恨和武力的重要性。
也被人關懷過，曾經遇見過一個年邁的老爺爺把自己唯一剩下的食物全部塞給了自己，讓他理解了愛和奉獻。
一種不太健全的價值觀就這樣慢慢形成，雖然不健全卻又極為貼合這個混亂的時代。
牢房裏除了他自己還有幾個年紀和他差不多的孩子，其中有好幾個他都認識，在垃圾堆裏找食物的時候沒少和他們打架。
他們躲在角落裏瑟瑟發抖，有一兩個能看出來剛剛哭過，臉上的淚痕都還沒有擦幹。
艾爾嗤之以鼻，在他看來哭是懦弱的表現，並不能改變當下已經發生的事實，甚至會引來大人的毆打，他曾經就見過有孩子止不住哭聲被大人毆打致死，那樣隻會讓自己的處境更加糟糕。
牢房的籠子縫隙很大，憑借他瘦弱的身軀擠一擠似乎可以鑽得出去。
就在他思考要不要嚐試逃跑時，一群身披黑袍的大人來到了牢房門前。
他們帶走了牢房裏所有的孩子，並且給每個孩子的雙手都捆上繩索，還在眼睛上纏上了塊黑布遮擋視線。
艾爾被一雙有力的大手抱起來扛在肩上。
“我們要被帶去哪？”艾爾隻是默默在心裏思考，他不會出聲詢問，因為他知道問了也不會有人告訴他答案。
不多時他就從肩膀上被扔了下來。
顛簸的路程和嘎吱作響的木板讓艾爾意識到他們被放在了木板車上。
不知過了多久，車子終於停止了顛簸，他再一次被人扛在了肩上。
又過了一會兒，似乎終於抵達了目的地，他被放在了地上，手上的繩索也被解開。
直到腳步聲遠離直至消失，艾爾才鼓起勇氣伸手取下遮蔽視線的黑布。
這裏四周都是石頭，看上去像是山洞，中間有個奇怪的石台，石台兩側立著幾根形狀怪異的石柱，石柱的表麵還雕刻著一些艾爾不認識的蟲子和動物。
忽然又人拿著火把靠了過來，把他們全部集中到石台上。
艾爾才發現周圍密密麻麻都是和他一樣的孩子，他知道數量肯定超過了九十九個，因為再往上他就不會數了。
台子下麵站著一個披著黑袍的大人，手裏拿著一本厚厚的書籍，嘴裏念著他聽不懂的音節。
身後有一片黑影籠罩了整個洞窟。
艾爾身上的雞皮疙瘩全都冒了出來，他知道這是一種名為恐懼的情緒，父母被吃掉的那天他也出現過同樣的情緒。
緩緩轉過腦袋，艾爾看見了一顆盤根錯節的巨大枯樹填滿了身後的空間，不僅如此，枯樹的主幹上那些枝條居然拚湊出了一張極為詭異的人臉。
枯樹的枝丫上還長出了很多暗紫色的花骨朵，一些紫色的霧氣從花苞中被噴吐出來。
“味道有點刺鼻，好像又有點香，是蛋糕的香味，再讓我多吸兩口......”
當所有人都沉醉在幻覺當中時，無數條觸手從枯枝縫隙間的黑洞中延伸出來落在每一個孩子的身上。
一股不明液體通過觸手注入到孩子們的身體當中。
做完這一切枯樹枝上的人臉露出了滿意的微笑，觸手也悄無聲息的被收迴。
當艾爾迴過神來時，已經迴到了一座新的牢房，這裏有幹草堆，有便池，比之前待過的牢房要精致很多。
隱隱感覺後脖頸發癢，用手一摸，感覺到那裏有一塊結痂，艾爾不知道自己是什麽時候弄出的傷口，他記得父母說過，結痂的地方會發癢，這時候千萬不能用手去扣，所以艾爾及時止住了自己的手指。
接下來的日子很平淡，每天都有身披黑袍的大人給他們定時送來吃的，幹癟的麵包，沒有味道的蔬菜湯，雖然味道不好但最起碼可以吃飽。
牢房裏暗無天日，他們隻能靠吃飯的次數計算時間。
也不知道過去了幾天，終於有孩子開始發生變異。
那些像是蟲子一樣的器官出現在孩子們的身上，很多孩子因為承受不住這種變化直接死亡。
挺過來的孩子也有接受不了自己變成怪物的事實精神崩潰的。
艾爾比較幸運，他發生變異的器官是左眼，原本的瞳孔變成了漆黑的豎瞳，視覺也發生了改變，他的這隻眼睛能看見別人身上五彩斑斕的顏色。
他不知道孩子們和自己身上發生的這種變化是什麽導致的，他開始渴求真相。
又過去了很多天，那群黑袍人把活下來的孩子們召集到了舉行儀式的洞窟，經過同樣的儀式流程，那個帶著笑臉的枯樹怪物再一次出現。
這次艾爾看得真切，枯樹怪身上伸出很多長長的觸須，每根觸須都連接到孩子們的後脖頸，正是他出現結痂的位置。
下一秒，一道若有若無、不像人類能發出的聲音在所有孩子的腦海中想起。
沒有具體的語言和音符，但他就是產生了一種枯樹是“母親”，他們都是“母親”賜福過的“子嗣”的想法。
同時還能感受到枯樹所在的方向和大致距離，一種心靈上的連接讓艾爾本能的感到恐懼。
“自己被怪物寄生了。”
“是和殺死父母的變異生物一樣的怪物。”
“怪物不是‘母親’！我的母親死在了怪物的口中，所有的怪物都是敵人！”
“眼睛是怪物給的，我不要變成怪物，我不要怪物的賜福，這隻眼睛不能要了！”
一個安靜的夜晚，艾爾拿出一根看上去比較幹淨的樹枝戳瞎了自己的左眼......
黑暗中一雙小小的眼睛緩緩睜開。
“噢，想起來了，剛才在垃圾堆找吃的和幾個人發生了衝突，有人從背後把我打暈了。”
伸出細小的手臂，在後腦勺上摸了摸。
嘶~
順利摸到一個小鼓包，又是一陣刺痛傳來。
“還好沒有流血，千萬別讓我知道是誰下的手，不然......哼~”
還不到六歲的艾爾對於應該怎麽懲罰敵人並沒有什麽經驗。
“這是哪？”
這下他才想起來觀察身處的環境。
看上去這就是一間簡陋的牢房，艾爾曾經在集市上看到過類似用來關押奴隸的房間。
他沒有哭喊，這對於一個孩子來說很不容易。
一年前，一群變異生物襲擊了他們所在的避難所，四歲的艾爾被塞進了一個貨箱中，透過箱子的縫隙親眼看著父母在他麵前被撕成了碎片。
自那天起，艾爾就再也沒有哭過。
僅僅四歲的他對於生存並沒有什麽概念，他隻知道父母曾經說過，餓了要吃飯，冷了要穿衣服。
於是這片廢土之上又多了一個小小的身影。
後來他被人欺負過，那些大人搶奪自己辛苦找到的食物，讓他懂得了仇恨和武力的重要性。
也被人關懷過，曾經遇見過一個年邁的老爺爺把自己唯一剩下的食物全部塞給了自己，讓他理解了愛和奉獻。
一種不太健全的價值觀就這樣慢慢形成，雖然不健全卻又極為貼合這個混亂的時代。
牢房裏除了他自己還有幾個年紀和他差不多的孩子，其中有好幾個他都認識，在垃圾堆裏找食物的時候沒少和他們打架。
他們躲在角落裏瑟瑟發抖，有一兩個能看出來剛剛哭過，臉上的淚痕都還沒有擦幹。
艾爾嗤之以鼻，在他看來哭是懦弱的表現，並不能改變當下已經發生的事實，甚至會引來大人的毆打，他曾經就見過有孩子止不住哭聲被大人毆打致死，那樣隻會讓自己的處境更加糟糕。
牢房的籠子縫隙很大，憑借他瘦弱的身軀擠一擠似乎可以鑽得出去。
就在他思考要不要嚐試逃跑時，一群身披黑袍的大人來到了牢房門前。
他們帶走了牢房裏所有的孩子，並且給每個孩子的雙手都捆上繩索，還在眼睛上纏上了塊黑布遮擋視線。
艾爾被一雙有力的大手抱起來扛在肩上。
“我們要被帶去哪？”艾爾隻是默默在心裏思考，他不會出聲詢問，因為他知道問了也不會有人告訴他答案。
不多時他就從肩膀上被扔了下來。
顛簸的路程和嘎吱作響的木板讓艾爾意識到他們被放在了木板車上。
不知過了多久，車子終於停止了顛簸，他再一次被人扛在了肩上。
又過了一會兒，似乎終於抵達了目的地，他被放在了地上，手上的繩索也被解開。
直到腳步聲遠離直至消失，艾爾才鼓起勇氣伸手取下遮蔽視線的黑布。
這裏四周都是石頭，看上去像是山洞，中間有個奇怪的石台，石台兩側立著幾根形狀怪異的石柱，石柱的表麵還雕刻著一些艾爾不認識的蟲子和動物。
忽然又人拿著火把靠了過來，把他們全部集中到石台上。
艾爾才發現周圍密密麻麻都是和他一樣的孩子，他知道數量肯定超過了九十九個，因為再往上他就不會數了。
台子下麵站著一個披著黑袍的大人，手裏拿著一本厚厚的書籍，嘴裏念著他聽不懂的音節。
身後有一片黑影籠罩了整個洞窟。
艾爾身上的雞皮疙瘩全都冒了出來，他知道這是一種名為恐懼的情緒，父母被吃掉的那天他也出現過同樣的情緒。
緩緩轉過腦袋，艾爾看見了一顆盤根錯節的巨大枯樹填滿了身後的空間，不僅如此，枯樹的主幹上那些枝條居然拚湊出了一張極為詭異的人臉。
枯樹的枝丫上還長出了很多暗紫色的花骨朵，一些紫色的霧氣從花苞中被噴吐出來。
“味道有點刺鼻，好像又有點香，是蛋糕的香味，再讓我多吸兩口......”
當所有人都沉醉在幻覺當中時，無數條觸手從枯枝縫隙間的黑洞中延伸出來落在每一個孩子的身上。
一股不明液體通過觸手注入到孩子們的身體當中。
做完這一切枯樹枝上的人臉露出了滿意的微笑，觸手也悄無聲息的被收迴。
當艾爾迴過神來時，已經迴到了一座新的牢房，這裏有幹草堆，有便池，比之前待過的牢房要精致很多。
隱隱感覺後脖頸發癢，用手一摸，感覺到那裏有一塊結痂，艾爾不知道自己是什麽時候弄出的傷口，他記得父母說過，結痂的地方會發癢，這時候千萬不能用手去扣，所以艾爾及時止住了自己的手指。
接下來的日子很平淡，每天都有身披黑袍的大人給他們定時送來吃的，幹癟的麵包，沒有味道的蔬菜湯，雖然味道不好但最起碼可以吃飽。
牢房裏暗無天日，他們隻能靠吃飯的次數計算時間。
也不知道過去了幾天，終於有孩子開始發生變異。
那些像是蟲子一樣的器官出現在孩子們的身上，很多孩子因為承受不住這種變化直接死亡。
挺過來的孩子也有接受不了自己變成怪物的事實精神崩潰的。
艾爾比較幸運，他發生變異的器官是左眼，原本的瞳孔變成了漆黑的豎瞳，視覺也發生了改變，他的這隻眼睛能看見別人身上五彩斑斕的顏色。
他不知道孩子們和自己身上發生的這種變化是什麽導致的，他開始渴求真相。
又過去了很多天，那群黑袍人把活下來的孩子們召集到了舉行儀式的洞窟，經過同樣的儀式流程，那個帶著笑臉的枯樹怪物再一次出現。
這次艾爾看得真切，枯樹怪身上伸出很多長長的觸須，每根觸須都連接到孩子們的後脖頸，正是他出現結痂的位置。
下一秒，一道若有若無、不像人類能發出的聲音在所有孩子的腦海中想起。
沒有具體的語言和音符，但他就是產生了一種枯樹是“母親”，他們都是“母親”賜福過的“子嗣”的想法。
同時還能感受到枯樹所在的方向和大致距離，一種心靈上的連接讓艾爾本能的感到恐懼。
“自己被怪物寄生了。”
“是和殺死父母的變異生物一樣的怪物。”
“怪物不是‘母親’！我的母親死在了怪物的口中，所有的怪物都是敵人！”
“眼睛是怪物給的，我不要變成怪物，我不要怪物的賜福，這隻眼睛不能要了！”
一個安靜的夜晚，艾爾拿出一根看上去比較幹淨的樹枝戳瞎了自己的左眼......