至於公主,更沒有任何交集。


    女皇登基之前,餘秋白跟楚青凰甚至連正式的接觸都沒有過,對她的了解皆來自於那些讀書人茶餘飯後閑談。


    此時這種事情對他來說顯然是有些尷尬的,不是因為地位不平等的尷尬,而是身為清貴門庭嫡孫的驕傲被碾碎——且還是他自己送上門被碾碎,讓他有一種無地自容的難堪。


    微微抬頭,餘秋白斂眸看著眼前的桌子腿,保持著恭順的姿態,以及稍許不願丟掉的孤傲倔強。


    「餘家公子一貫深居簡出,潛心於學識,今日難得一見,居然是個如此出色的男兒。」楚青凰喝了口茶,聲音淡淡,「故意在這裏等著朕?」


    餘秋白臉色漲紅,隨即煞白:「小臣沒有——」


    「沒有什麽?」楚青凰挑眉,「你不是遵了太後的意思,故意候在此處?」


    一股難堪的熱度席捲而來,餘秋白臉上燥熱,一時竟無言以對,隻覺得羞愧難當。


    他的誌向是三年後的科考狀元,不是以色侍人的後宮侍君,可家族的期盼,妹妹的眼淚,太後的施壓……逼得他喘不過氣來。


    餘秋白此時最想做的事是起身拂袖而去,而不是在這裏麵對羞辱——可他心裏分明清楚,這份羞辱不是別人帶給他的,而是他自取其辱。


    第451章 自以為是才是大忌


    定了定神,餘秋白斂眸迴道:「陛下聖明。」


    楚青凰輕哂。


    「小臣的確是故意在這裏候著陛下。」餘秋白說道,反正已經被對方看穿了心思,否認反而顯得虛偽矯情,「今日小妹被太後邀請進宮喝茶,臣護送小妹進宮之後無處可去,便索性在園子裏走走,原想著或許有幸見到陛下,沒想到真的就等來了陛下,還請女皇陛下恕罪。」


    楚青凰挑眉:「這麽說來,朕跟你還算有緣?」


    「小臣不敢。」餘秋白道,「是小臣榮幸。」


    楚青凰垂眸看著茶盞,緩緩啜飲一口。


    餘太傅是太上皇曾經的老師,不是皇子們的老師,所以在爭儲一事上從來保持著中立。


    餘秋白是餘太傅最看重的嫡孫。


    如果宣王沒有落魄失勢,而是如願以償當了皇帝,那麽不止秦家可以繼續風光,宣王妃做了皇後,餘家也會成為新任國舅府。


    餘秋白這個餘家嫡孫就是正兒八經的年輕國舅,且還是學識淵博的貴公子,榮耀加身,顯貴無雙。


    帝都世家貴公子們,甚至是滿朝文武,誰見了不得恭恭敬敬喊上一聲小國舅?


    所以人的命運當真是難以預料,一念登上雲端,一念跌入地獄。


    「餘太傅是不是擔心朕秋後算帳,所以才讓你來討朕歡心?」楚青凰淡淡開口,「你的妹妹應該也沒少在你麵前抹眼淚吧。」


    餘秋白微震,低頭道:「陛下明察。」


    「外人皆以為朕是個冷酷無情之輩,剷除異己,殺人如麻,是個嗜血煞神。」楚青凰語氣冷漠,「餘太傅有這樣的擔憂也不奇怪,不過朕不會遷怒餘家,對你也沒什麽興趣。」


    餘秋白微怔。


    「餘公子看起來是個頗有品性的驕傲男子,以前不曾跟那些膚淺嘴碎之人同流合汙,眼下也不必因為各王府的落魄而放下驕傲,委身求全。」楚青凰看著他,「朕惜才愛才,惜的是才學,愛的是人品,不是挖空心思的偽裝和賣弄,當然也不是你為了大局而忍辱放低的姿態。」


    餘秋白低著頭,所有的偽裝和驕傲在這一刻被拆得支離破碎,他臉紅得像是煮熟的蝦子,心底深處卻不知為何竟緩緩生出一股熱流,瀰漫四肢百骸。


    「……小臣羞愧難當。」他低聲開口,「陛下心胸寬闊,超乎小臣預料。」


    「你年歲也不小了,既然誌在仕途,去年為何沒有參加科考?」


    餘秋白臉色僵了僵,一時猶豫著不知道該不該說實話。


    不過猶疑隻是一瞬,他臉紅道:「小臣狹隘,曾狂言『一身所學,隻願效忠明主』,陛下登基之初,小臣對陛下有偏見,以為溫湛之流都能科考入仕,是陛下利用身份之便對他開了捷徑,不屑與之為伍,所以才決定再等三年,且觀陛下行為處事,治理天下,是否當得一聲『明君』。」


    楚青凰淡哂:「原來如此。」


    餘秋白想到楚青凰重用年輕大臣,鐵腕手段治理天下,想到西齊日漸強盛的國力,以及女皇陛下至今空無一人的後宮,越發覺得自己愚昧。


    一時隻覺得無地自容:「臣小人之心,縱有百般驕傲,卻心胸狹隘,目光短淺,自以為是,臣枉讀十年聖賢書,請陛下降罪。」


    楚青凰沉默片刻:「你覺得應該降什麽罪?」


    餘秋白一懵,隨即垂眸思索了一陣:「妄自揣測聖意,該受杖責。」


    「既然如此,就拉下去打吧。」楚青凰轉頭吩咐,「十五杖。」


    楚玄弈領旨,走出去吩咐禁衛:「把餘公子拉下去,杖十五。」


    當值的禁衛很快走過來,把餘秋白帶了下去。


    楚青凰喝完了一盞茶,淡道:「你對餘秋白怎麽看?」


    楚玄弈道:「臣不敢妄言。」


    「餘秋白學識應該不錯,隻是太過驕傲,自尊心強,臉皮子薄,需要好好磋磨一番。」楚青凰望著暖亭外,聲音淡得聽不出情緒起伏,「如果他隻想讀書,不想入仕,驕傲一點也沒什麽,讀書人難免有幾分清高傲氣。可入朝為官,太過驕傲卻是不行。」

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