「朕教子無方,深感愧疚。」皇帝苦笑,一副自責愧疚的模樣,「王爺替朕鎮守綿北一帶,朕卻連王爺的女兒都保護不了,實在汗顏。」


    「皇上言重了。」鎮北王順勢站起身,抱拳行禮,「小女身為晉王妃,意外致死乃是誰也沒有預料到的事情,此事跟皇上無關,皇上不必為此自責。」


    皇帝看了他一眼,緩緩點頭:「稍後定讓天胤這個逆子給王爺賠罪,順便解釋一下來龍去脈。」


    鎮北王躬身:「謝皇上。」


    楚天胤雖是皇子,卻也算是他的女婿,女兒死在女婿手裏,他這個嶽丈要一個交代合情合理,但是在皇上麵前卻萬萬不能以受害者的姿態自居。


    「愛卿千裏迢迢而來,一路風塵僕僕,朕已經令人備了宴席給愛卿接風洗塵。」皇帝說完,轉頭吩咐陳海,「宴席準備妥當了沒有?」


    「已經準備妥當,大臣們也都在廣陽殿候著了。」陳海躬身迴道,「請皇上和王爺移駕。」


    皇帝嗯了一聲,起身道:「愛卿一起過去吧。」


    鎮北王跟著起身:「是。」


    皇帝看了一眼錦衣玉帶的齊雲,邊走邊笑道:「數年未見,齊雲已已經這麽大了,生得倒是風流倜儻,一表人才,果然是虎父無犬子啊。」


    「皇上過獎了。」鎮北王跟著笑道,「臣就這麽一個嫡子,平日裏王妃嬌慣得緊,把他慣得不像話,此番臣帶他進京,就是想讓皇上好好教訓他一番,讓他學一學規矩。」


    皇帝笑道:「可惜朕沒有適婚的女兒,不然一定把公主許配給齊雲。」


    這是帝王抬愛。


    即便他並不會真的把公主嫁給他,但說幾句場麵話籠絡人心還是可以的。


    鎮北王連道不敢。


    皇帝不是沒有適婚的女兒,恰恰相反,他現在有兩個女兒都到了適婚年齡,隻是六公主此時正跟她的母妃呆在一塊兒,皇帝暫時還不想把她放出來。


    而七公主楚青凰卻是齊雲想都別想的,皇帝根本不會考慮。


    兩隻老狐狸你來我往,言談舉止之間都在示弱,無聲地把一場可能存在的風險降至最低,表麵上看起來真是一派君臣互信互愛的和諧畫麵。


    兩人沿著宮廊走了一段,皇帝沉吟道:「朕記得榮王有個女兒,性情溫婉,知書達理,今晚朕就召他進宮問問。」


    鎮北王恭敬地謝恩,對皇上的意思心照不宣。


    來的路上他早已查清三皇子殺死他女兒的原因……至少表麵上看來,的確是他女兒有錯在先,所以鎮北王不可能抱著興師問罪的態度而來。


    皇權至尊,帝王威儀不可冒犯。


    身為臣子,哪怕他大權在握,哪怕他有封地在手,也絕不可對君王無禮,所以不管事實真相究竟怎麽樣,哪怕真是三皇子有錯在先,他的態度也必須保持謙恭,做出一種「君要臣死,臣不得不死」的態度。


    如此一來,皇帝自然會生出愧疚,想要補償他。


    女兒已經失去了,盛氣淩人討要一個公道隻會讓皇帝記恨,就算眼下給了他一些交代,以後也一定會想辦法挽迴顏麵。


    主動示弱反而會帶來意想不到的好處。


    第201章 鎮北王的心思


    皇帝在宮中設宴招待鎮北王,朝中三品以上重臣和翎王、宣王皆作陪,唯獨三皇子因有傷在身沒能到場。


    不過皇上也並不慣著他,至少當著鎮北王的麵,該做的表態還是要做的。


    「楚玄弈,立刻帶人去晉郡王府,把天胤帶進宮給鎮北王賠罪。」


    「臣遵旨。」楚玄弈領命而去。


    「臣不敢。」鎮北王連忙阻止,「皇上——」


    「愛卿不必阻止。」皇帝擺了擺手,「天胤前天闖了禍,朕讓人打了他三十個板子,這兩天命他待在王府麵壁思過呢。」


    鎮北王這才明白為什麽翎王和宣王都能出現在席上,卻獨獨不見楚天胤,原來是在府中養傷?


    鎮北王素來也是個有心思的,此時忍不住在心裏琢磨著,之前失手殺死王妃一事,三皇子就被皇帝處罰過,沒想到最近又被罰了一次……幾位皇子之中,三皇子算不算是已經失寵了?


    鳳貴妃被貶去了清音殿,被剝奪了貴妃的封號,三皇子又被降為郡王,如今若是連帝心都失去,那麽爭儲上肯定是一點希望都沒有了。


    淩家上下數百口人還在天牢裏等著秋後問斬,所以五皇子爭儲的希望也不大。


    那麽就隻剩下眼前這兩位。


    鎮北王抬頭,不動聲色地看了一眼對麵的兩位皇子,暗自思忖著自己應該支持誰?


    皇後母子的勝算肯定大一些,可是帝王的心思誰又能捉摸得透?手握兵權的藩王若是站錯了位置……


    「榮王。」皇帝手執酒盞,轉頭看向席上的榮王,「你家那小郡主今年多大了?」


    突如其來的問題讓榮王咯噔一下,他下意識地握緊了酒盞,恭敬迴道:「迴皇上,小女年方十四。」


    皇帝嗯了一聲:「還小。」


    榮王鬆了口氣,其實他的女兒再過幾天就滿十五歲了,可皇帝問這個問題的意思他已經明白,隻怕是要把他女兒許配給齊雲,榮王並不想跟鎮北王聯姻,所以才瞞報了這一點。


    反正不管差幾天,沒滿十五歲就是十四,也不算欺君。


    皇帝沒再多說什麽,席間君臣暢飲,說的盡是體己話,看著也是一派其樂融融。

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