太後薨逝,屬國喪。


    真國一月內京城全城宵禁,三月內全國禁止任何民間嫁娶、宴飲娛樂。


    靈堂就設在壽康宮。


    梅芊月已在靈前守了兩天兩夜,幾乎沒合眼。


    兩個多月以來,雖然皇帝將她軟禁在壽康宮,但太後並未虧待她。因為她是梅雪兒的妹妹,太後反而對她照顧有加。


    所以,這兩個月少了很多紛爭,日子平淡卻安穩。


    就是想他,而不得見。


    再見已是喪事當天。


    真國無太子,崔宏孝是唯一的親王,身著孝服行跪拜禮時,位於眾皇子之首。


    兩人隻是眼神交流,並無多話。


    崔啟墨是實打實傷心,跪在靈前時,眼圈都紅了。


    張院判說,太後是因為年邁多病,加之鬱結於心,一口氣沒提上來,便走了,走得很安詳,沒受任何痛苦折磨。


    可崔啟墨不太相信,昨天來壽康宮探望時,太後還好好的,還與他說平津的嫁妝一定要給得足足的,去了西陵才不會讓人輕視。


    怎麽今日突然就鬱結於心了?


    他眼中閃過一絲冷洌:“昨日早上朕離開後,還有何人來過?”


    匡嬤嬤不敢欺瞞,“迴皇上,淑妃娘娘和賢妃娘上午攜平津公主來坐了一小會。午後,太後娘娘睡了一小會。傍晚時分,靖王來看了看,離開時正好頎王也來了。但太後精神不太好,兩人都沒與太後說太多話,坐了一小會便離開了。”


    崔啟墨皺皺眉,“這麽多人?”


    匡嬤嬤:“這些日子,各宮娘娘和王爺公主們,時常都會來陪太後解悶的。”


    崔啟墨:“孝親王妃呢?”


    匡嬤嬤:“這些日子,孝親王妃一直待在自己的院子,始終未曾出來。對了,昨日孝親王本也想入宮探視太後,可太後礙於孝親王妃也在這裏,怕出什麽亂子給皇上添亂,便沒允。”


    見問不出什麽,崔啟墨隻得作罷。


    他神情有些木訥地離開,漫無目的地在宮中走著,突然就停了下來。


    他抬頭,卻發現自己站在安隅苑大門前。


    他長歎一聲,抬步走了進去。


    安隅苑的下人,早已再次全部換過,甚至有禁軍把守。


    自再次中毒之後,八皇子就一直昏迷不醒,脈搏時有時無,太醫束手無策。


    果真如梅雪兒所說,解毒期間若再中毒,之前的毒性會數倍加劇發作。


    崔啟墨仰天,閉上眼,心裏極度酸楚。


    “去,再多派些人,繼續找尋梅雪兒下落!”他咬著牙道,“若她能救迴朕的兒子,所有一切,朕可既往不咎。”


    “是!”李公公趕緊轉身去吩咐暗衛。


    八皇子一直一動不動躺在床上,臉色蒼白,就像一個活死人。


    是誰要反複置八皇子於死地?


    這樣一個孩子,到底礙著誰的眼、擋了誰的路?


    這也是崔啟墨百思不得其解的問題。


    他早已在心中反複將自己每個兒子、後宮每位妃嬪都琢磨了一次又一次,卻始終找不到頭緒。


    太後和八皇子,是他親情最後的寄托,可如今一個走了,一個要死不活躺在這裏。


    崔啟墨不禁悲從中來。


    是朕錯了嗎?


    他坐在床沿,握著八皇子冰涼且僵硬的小手,一滴老淚落下。


    他再次自言自語細數自己兒子們——


    老大,你是太子,卻荒淫不堪大用,最後還起兵造反,難道你不該死嗎?


    老二,你從小就特別聰明,朕本是看好你的,可你母妃如此心急甚至不惜加害皇子,罪不容赦。朕為了你身上不留汙名,隱瞞了一切,但不曾想腿傷竟伴你終身,按大真律令便不得繼承皇位。朕本想讓你富貴一生,可萬萬沒想到,你表麵雲淡風輕,實則野心勃勃。太子死後,你若堂堂正正去爭,朕甚至可以罔顧祖宗身體殘缺者不得封為儲君的律法,讓你入住東宮。可你竟一早就背著朕在外麵組建了如此龐大的江湖勢力。嗬嗬,夜尊主……老二,你是準備效仿廢太子想造反嗎。是你先負朕,而非朕負你。難道你不該死嗎?


    老三……唉,你曾是朕傾注父愛最多的兒子,你母妃,也是後宮中唯一走進了朕內心的女人。可沒想到朕一腔真情,卻被你母妃那股踐踏羞辱。她帶給朕的恥辱,換作任何男人都無法忍受。朕知道你因為你母妃和先帝恨朕,可朕更是恨不得你去死。難道你不該死嗎?


    老四,你表麵憨厚,卻是最懂生存之道、最懂如何逍遙快活的。隻是,你雖有些小聰明,卻無心權力,不是當太子的料。其實,就這樣當一輩子閑散富貴的王爺,沒事擺弄些花花草草,挺好的。


    老五,你是個有本事的,卻不像朕其他兒子那般圓滑,總是直來直去,喜怒好惡全寫在臉上,可身處皇權中央,這些便是你最致命的缺點,所以京城不適合你。你自小便拜在董大學士門下,自然與老三交好。所以,朕不得不找借口讓你遷往封地滇州,無詔不得入京。因為,朕不希望你留在京中,成為老三的助力。


    老六,怎麽說你呢?其實在所有兒子中,你是最得朕心的,你有勇有謀,是真國的戰神,你秉性善良卻不迂腐,該仁則仁,該狠則狠。奈何蒼天弄人,你身上流著昌國皇室的血。你告訴朕,朕如何放心將真國交到你手中?


    老八,你是朕最小的兒子,朕最是對你不住,忽略你那麽多年,久到朕都忘記自己還有你這個兒子,也讓你受了那麽多苦。可偏偏是你,讓朕突然發現,朕是被兒子需要的。你的那些皇兄,要麽覬覦朕的皇位恨不得弑父奪權,要麽根本沒將朕放在眼裏,隻有你,將朕當成一個父親。你還小,或許不會明白,一輩子身處高位,突然發現平凡人的天倫之樂,竟然也成為奢侈……朕知道你因為生母心裏是有怨言的,可朕也是不得已而為之,等你長大了,朕再慢慢告訴你。其實,那段時間,朕是起了心思要賜死你娘的,沒想到你突然出現在朕眼前。那天在梅林,朕瞧見你被奴才欺負的模樣,突然心就像被什麽東西狠狠捶了一下,疼。


    ……


    崔啟墨長歎一聲,目光移向床榻上那個小小的身子,定定地看了許久,直到天色已暗,才起身離開。


    就在他轉身離開,掩上房門那一刹,一滴淚,無聲地從八皇子眼角滑落。


    次日,崔啟墨又去了安隅苑,依然坐在床邊,看了八皇子許久。


    就在他起身準備離去時,忽聽身後傳來一聲模糊不清的囈語。


    他驀地迴頭,見八皇子眉頭緊蹙,嘴裏含糊不清地說著什麽。


    “太醫,快傳太醫!”他欣喜地衝到門口大聲喊。


    說完扭頭就迴到屋裏,“兒啊,你醒了?”


    可八皇子像是在夢魘中,表情極度痛苦。


    崔啟墨低下頭,將耳朵湊在八皇子唇邊。


    他終於聽清他在說什麽了——


    “爹……娘……娘……”


    崔啟墨像是胸口被什麽東西狠狠撞擊了一下,如波濤翻滾。


    張院判趕來,趕緊替八皇子把了脈:“迴皇上,八皇子已有蘇醒的跡象。看來梅大小姐之前抑製毒發的方子,依然有些效果。隻是到底能將毒祛除幾分,臣實在沒有把握。”


    這已經是這些日子最好的消息了。


    崔啟墨揮手讓太醫趕緊去拿藥,隨後看向李公公,長歎一聲道:“傳朕口諭,即日起,林才人遷迴安隅苑,責令其好好照顧八皇子……”


    李公公:啥?……


    宮中的法事做了整整七日,接下來,太後遺體將遷往皇陵,與先帝合葬。


    這七日,上至皇帝、下至朝臣、宮人,都幾乎沒睡個囫圇覺,處於極度疲勞狀態。


    崔宏頎等的,就是這個機會。


    太後葬禮結束,崔啟墨攜皇宮女眷和朝臣離開皇陵返迴皇城,浩浩蕩蕩的隊伍走得不甚齊整。


    大家連日來著實折騰得夠嗆。


    禦駕有兩輛馬車,一模一樣,一前一後。


    通過一個山穀時,隨著突如其來的陣陣破空之聲,眾人還未反應過來,兩駕龍輦上均已插滿密密麻麻的箭矢。


    “護駕——”


    現場頓時亂作一團。


    “父皇!”跟在龍攆後的崔宏頎正欲打馬上前查看。


    一個清晰的聲音卻傳入耳中:“老二!”


    是崔啟墨的聲音,聲音是從他身後一架兩騎馬車裏傳出的。


    崔宏頎:我明明見他上了龍輦,卻為何在後麵?


    他抓住韁繩的手愈發用力,白皙的手背上,青筋綻露。


    迴頭,卻是一臉的急切與擔憂,“父皇,您沒事就好!”


    “老二。”馬車裏繼續有聲音傳出:“你腿腳不便,上車來吧,朕會護著你。”

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