一進地窖一片光明，老皇正在灶台前炒菜，已經炒好的兩盤，一盤雞蛋，一盤豆腐，鍋裏還燉著肉，手上正在拌豬耳朵，切好的一大盤豬頭肉七分瘦三分肥，還有一盤花生米，不多不少六個菜。
“嬸娘，您什麽也甭管了，馬上就好，這肉我燉了半日，她們在上麵作妖，我在下麵燉肉，已經軟爛入味，我沒煮麵給您蒸的米飯，還有一鍋清燉排骨也都脫骨了，保證讓您吃的舒服”，老皇笑道：“您娘教我的，我溜溜學了小一年，今天也終於在您跟前露露臉”
“嗬嗬……勞您辛苦了”，心頭一暖，還算有良心。
七個菜，一盆飯，每人一碗酒，四個人先狼吞虎咽的吃了一碗飯，這才邊喝酒邊敘話。
“嬸娘，您怎知大內都不可信？”，老皇一臉好奇。
“您記得幾年前賣紅寶那次吧？我們兩個被困金樓，困了那麽久，縱您不是皇上還是太上皇，他們那麽多人竟一個未歸全去了皇宮，這本身就不合情理，窺一斑而見全豹,見一葉而知深秋，這樣的手下誰能信，縱他瞎話編到天外我也不信”，也就你信。
老皇抿了口酒：“偌大的皇宮聽不到真話看不見真人，我們父子能活著命是您給的，您再給我幾個人吧，我把大內重新安排”
皇上一旁笑道：“二皇祖母給了您四百東地兒郎”。
老皇歎了口氣：“我還要，要您個總管”
“趙亮給您，幫他娶個品正貌端的書香門弟之女，一般的他看不上，官位在七品到九品之間，如今他的武功在魏濤之上，為人耿直方正”，都尋個好去處吧：“大柱和馮伯給您去內務府，讓這皇宮上下裏外鐵板一塊，正好他們父子與您們父子還有緣分”。
“您沒懂我意思”，老皇低頭吃了口菜。
沈清秋一旁笑道：“小姐，太上皇想讓您進宮”。
皇上點了點頭：“孫兒也是這個意思，後宮太亂了，一片汙七八糟的，皇後跟老元帥一樣耿直，屢遭算計，我忙國事還要分神照顧她……我也累。眼下西地晦暗不明，北地軍營才剛肅清，南王後宅也亂，可想而知南地更亂，這還不算南疆，我還需後宮穩定大局，若隻皇後一人，我這皇位坐不了一年就得易主，二百萬兵將都得讓人策反，無錢氣短”。
“……可我好像也不行，我也差點讓前皇後弄死，叔讓我不許跟女的打交道，說我這腦子隻能跟娘說說話”，多可怕，折壽啊。
老皇擺了擺手：“您莫紮我心，反正您就住這，天天看見您我就安心，兩宮全無，您還得幫我娶還得給我兒子娶”
“……我才二十九，您們也不怕跟我有是非”，我自己兒子還沒娶呢。
“我們樂意跟您有是非，您甭管這，反正您三個月內幫我們安宅”，老皇脖子一梗：“左右糧食入倉了，東地有鄭寧和二叔，您偶爾過去看看就行”。
“娶，娶吧，把上次落選的女子名單給我，保證給您們娶的明明白白的”，挑些好人家女子吧：“隻要前七品的外官，不要京官，隻要外調十年之上的，有幾個拿來我看”。
“我馬上給您找”，老皇起身走了出去。
蘇馨一拍沈清秋：“快吃，你娶不，我一起娶”。
沈清秋嚇了一跳：“我謝謝您，我練的是童子功，您給趙亮和周平娶吧”。
皇上眼底一抹笑意什麽也沒說。
一刻鍾後老皇拎著兩個大木箱子走了進來：“嬸娘，外官十年之上的都在這，一共三千二百七十四名女子”。
“隻要最後七十四名”，隻有這些才不願進宮。
老皇急忙開箱找出最後七十四人的花名冊和圖像：“他們都是最後幾天報名的，路遠未成行，走了一半就讓皇後打發迴去了”。
蘇馨接過畫像一一觀看，個個都是賢淑之貌，心下頗為滿意：“四地張貼紅榜，秋糧入倉，普天同慶，二皇祖母特邀七十四位佳麗進宮共話金秋，將各地官員之女的名字寫上，居地父職全寫上。另外，寫上已婚訂親者二皇祖母有賞”。
“您放心吧，必一字不差”，老皇笑道：“都聽您的”，轉身出去吩咐一番又迴了地窖：“嬸娘，我懂您的意思，隻這些人是不是太好看了些”。
“……好看是什麽罪過？我愛看”，誰不找好看的。
“行，您愛看就行，您估摸多少訂親的？”，老皇一臉好奇。
“一半一半吧，畢竟都過了一年”，蘇馨又盛了碗飯：“您娶五個夠了，皇上取十個也夠了，餘下四百兒郎進宮，他們有的也二十五六歲了，正當年，安居樂業也都安心國事”
“您做主，您給我娶四個就行，皇上六個就夠，餘下給他們娶”，太多也亂，就二叔最幸福。
“行，我心裏有底了”，蘇馨點了點頭：“後宮不要奶娘，三皇子一歲也斷得奶了，都胖了一大圈兒，皇後也胖了，沒什麽個用，丫頭婆子一人備兩個，太監一個也不要，別往後院弄，每天院子統一派人清掃，愛看書的備書房，愛繡的備繡房，願幹什麽幹什麽，歲月日長，靜好為上，無人生事您們也能靜心國事”
“您說的對”，老皇滿心感慨歎了口氣：“我這一生無德，不然我就把您搶宮裏來了，兒子我也不要了，孫兒我也不要了。二叔有德……三子有福，東地官奴有福”
“……嗬嗬，蒙您厚愛，您五妃一入宮您也有福，別難過，必是人美心善的”，蘇馨斟酌一下說道：“十年外放不迴京是為什麽？”
“無業績，都是無業績的”，老皇皺了皺眉：“把他們女兒弄進宮我們怎麽封？”
“您心小了，您以何論業績？在我看來隻要一方太平無事，百姓安居樂業就是最大的業績，他們才幾品官，有業績也輪不到他們撈，活是他們幹的，業績都是別人的，不然咱們兩個打個賭，您立馬去查他們的頂頭上司是誰，您便一目了然，您輸了您聽我的，您贏了我聽您的，咱們各送一禮。若他們的頂頭上司都在三年內迴京我送您十隻羊，若不是您送我一百個一斤的金元寶，我能拿動”，蘇馨笑道：“您全封為一二品，委以重任，京官一個不升，挨個秘查，什麽老臣心，不跟進步隻拖後腿也配叫老臣？”
“您慢慢吃，孫兒去查，爹輸了我給您二百個一斤的金元寶，羊我不要，您輸您留宮五十年”，皇上起身離開。
“……”，五十年？這是什麽孩子。
“嬸娘，您什麽也甭管了，馬上就好，這肉我燉了半日，她們在上麵作妖，我在下麵燉肉，已經軟爛入味，我沒煮麵給您蒸的米飯，還有一鍋清燉排骨也都脫骨了，保證讓您吃的舒服”，老皇笑道：“您娘教我的，我溜溜學了小一年，今天也終於在您跟前露露臉”
“嗬嗬……勞您辛苦了”，心頭一暖，還算有良心。
七個菜，一盆飯，每人一碗酒，四個人先狼吞虎咽的吃了一碗飯，這才邊喝酒邊敘話。
“嬸娘，您怎知大內都不可信？”，老皇一臉好奇。
“您記得幾年前賣紅寶那次吧？我們兩個被困金樓，困了那麽久，縱您不是皇上還是太上皇，他們那麽多人竟一個未歸全去了皇宮，這本身就不合情理，窺一斑而見全豹,見一葉而知深秋，這樣的手下誰能信，縱他瞎話編到天外我也不信”，也就你信。
老皇抿了口酒：“偌大的皇宮聽不到真話看不見真人，我們父子能活著命是您給的，您再給我幾個人吧，我把大內重新安排”
皇上一旁笑道：“二皇祖母給了您四百東地兒郎”。
老皇歎了口氣：“我還要，要您個總管”
“趙亮給您，幫他娶個品正貌端的書香門弟之女，一般的他看不上，官位在七品到九品之間，如今他的武功在魏濤之上，為人耿直方正”，都尋個好去處吧：“大柱和馮伯給您去內務府，讓這皇宮上下裏外鐵板一塊，正好他們父子與您們父子還有緣分”。
“您沒懂我意思”，老皇低頭吃了口菜。
沈清秋一旁笑道：“小姐，太上皇想讓您進宮”。
皇上點了點頭：“孫兒也是這個意思，後宮太亂了，一片汙七八糟的，皇後跟老元帥一樣耿直，屢遭算計，我忙國事還要分神照顧她……我也累。眼下西地晦暗不明，北地軍營才剛肅清，南王後宅也亂，可想而知南地更亂，這還不算南疆，我還需後宮穩定大局，若隻皇後一人，我這皇位坐不了一年就得易主，二百萬兵將都得讓人策反，無錢氣短”。
“……可我好像也不行，我也差點讓前皇後弄死，叔讓我不許跟女的打交道，說我這腦子隻能跟娘說說話”，多可怕，折壽啊。
老皇擺了擺手：“您莫紮我心，反正您就住這，天天看見您我就安心，兩宮全無，您還得幫我娶還得給我兒子娶”
“……我才二十九，您們也不怕跟我有是非”，我自己兒子還沒娶呢。
“我們樂意跟您有是非，您甭管這，反正您三個月內幫我們安宅”，老皇脖子一梗：“左右糧食入倉了，東地有鄭寧和二叔，您偶爾過去看看就行”。
“娶，娶吧，把上次落選的女子名單給我，保證給您們娶的明明白白的”，挑些好人家女子吧：“隻要前七品的外官，不要京官，隻要外調十年之上的，有幾個拿來我看”。
“我馬上給您找”，老皇起身走了出去。
蘇馨一拍沈清秋：“快吃，你娶不，我一起娶”。
沈清秋嚇了一跳：“我謝謝您，我練的是童子功，您給趙亮和周平娶吧”。
皇上眼底一抹笑意什麽也沒說。
一刻鍾後老皇拎著兩個大木箱子走了進來：“嬸娘，外官十年之上的都在這，一共三千二百七十四名女子”。
“隻要最後七十四名”，隻有這些才不願進宮。
老皇急忙開箱找出最後七十四人的花名冊和圖像：“他們都是最後幾天報名的，路遠未成行，走了一半就讓皇後打發迴去了”。
蘇馨接過畫像一一觀看，個個都是賢淑之貌，心下頗為滿意：“四地張貼紅榜，秋糧入倉，普天同慶，二皇祖母特邀七十四位佳麗進宮共話金秋，將各地官員之女的名字寫上，居地父職全寫上。另外，寫上已婚訂親者二皇祖母有賞”。
“您放心吧，必一字不差”，老皇笑道：“都聽您的”，轉身出去吩咐一番又迴了地窖：“嬸娘，我懂您的意思，隻這些人是不是太好看了些”。
“……好看是什麽罪過？我愛看”，誰不找好看的。
“行，您愛看就行，您估摸多少訂親的？”，老皇一臉好奇。
“一半一半吧，畢竟都過了一年”，蘇馨又盛了碗飯：“您娶五個夠了，皇上取十個也夠了，餘下四百兒郎進宮，他們有的也二十五六歲了，正當年，安居樂業也都安心國事”
“您做主，您給我娶四個就行，皇上六個就夠，餘下給他們娶”，太多也亂，就二叔最幸福。
“行，我心裏有底了”，蘇馨點了點頭：“後宮不要奶娘，三皇子一歲也斷得奶了，都胖了一大圈兒，皇後也胖了，沒什麽個用，丫頭婆子一人備兩個，太監一個也不要，別往後院弄，每天院子統一派人清掃，愛看書的備書房，愛繡的備繡房，願幹什麽幹什麽，歲月日長，靜好為上，無人生事您們也能靜心國事”
“您說的對”，老皇滿心感慨歎了口氣：“我這一生無德，不然我就把您搶宮裏來了，兒子我也不要了，孫兒我也不要了。二叔有德……三子有福，東地官奴有福”
“……嗬嗬，蒙您厚愛，您五妃一入宮您也有福，別難過，必是人美心善的”，蘇馨斟酌一下說道：“十年外放不迴京是為什麽？”
“無業績，都是無業績的”，老皇皺了皺眉：“把他們女兒弄進宮我們怎麽封？”
“您心小了，您以何論業績？在我看來隻要一方太平無事，百姓安居樂業就是最大的業績，他們才幾品官，有業績也輪不到他們撈，活是他們幹的，業績都是別人的，不然咱們兩個打個賭，您立馬去查他們的頂頭上司是誰，您便一目了然，您輸了您聽我的，您贏了我聽您的，咱們各送一禮。若他們的頂頭上司都在三年內迴京我送您十隻羊，若不是您送我一百個一斤的金元寶，我能拿動”，蘇馨笑道：“您全封為一二品，委以重任，京官一個不升，挨個秘查，什麽老臣心，不跟進步隻拖後腿也配叫老臣？”
“您慢慢吃，孫兒去查，爹輸了我給您二百個一斤的金元寶，羊我不要，您輸您留宮五十年”，皇上起身離開。
“……”，五十年？這是什麽孩子。