胡厚福得了妹妹提醒,當日就派了仆從前往滬州去接魏氏母子。隨行的還有一名可靠的掌櫃,這是前去滬州鋪子盤帳,好將鋪子將給魏氏的弟弟來經管。至於家裏,留兩名仆人看著宅子就行了。


    他昨日就已經帶著許清嘉在蘇州的兩家商行裏轉過了,今日還有七家商行要轉,主要目的還是讓妹夫心裏有個底,知道他具體都做些什麽生意。


    許清嘉一路跟過來,才發現胡厚福做的生意很雜,既有綢緞布匹,又有瓷器茶葉,香料胭脂藥材,更有各種奇巧之物,按他自己的話說,就是南北販貨,賺個差價。


    他對這位大舅兄是愈加敬佩,聽著他嘴裏一套套的生意經,全是這幾年摸爬滾打出來的,心裏忽升起一個念頭:看來他以前就太不敬業了,做了多年的官,如今讓他說些升官的經,他隻能說出為民造福這四個字來。


    別的……就沒什麽體會了。


    偏偏為官之道,就這一條最不適用。


    萬事萬物,總有相通之處,也許他是應該從大舅兄這裏取取經了。


    滬州胡家,胡厚福的大兒子今年七歲,小兒子四歲,模樣都生的有幾分像胡嬌,很是聰明伶俐。當初生下來沒多久,魏老太太就偷偷跟閨女笑:「得虧這小子生的跟姑姑像,不然跟了女婿……」膀大腰圓,好真是沒一點文氣了。


    就算後來胡厚福日漸發福,成了個彌勒佛一般笑口常開的胖生意人,也不能掩蓋他外形上的缺點。


    魏氏當日朝魏老太太抿嘴樂:「娘你這話要是讓夫君聽到了他不得傷心啊?當初他上門提親,你可是說了他生的健壯,瞧著可靠,日子定然過得。如今倒嫌棄起夫君的模樣來了。」


    魏老太太摸摸小外孫細致的眉眼,越看越愛:「我自然是盼著外孫兒生的更好。也不是說姑爺生的不好,隻是……沒有你們家姑奶奶生的好罷了。」


    後來胡厚福做了生意,生意越做越大,整個滬州東市的婦人們都羨慕魏氏好福氣,可惜魏氏每每迴想,卻總覺得還是當初成親那幾年,胡厚福不曾在外做生意,夫妻倆起朝夕相守過的最好。


    假如魏氏讀過書,此刻湧上心頭的必然是「悔叫夫婿覓封候」之語。雖然不見得胡厚福就是去求官封候,但他長年在外做生意,魏氏的心境倒跟那般丈夫離家求官的婦人們心境相合了。


    隻是自來男人在外打拚,婦人們是要守在家裏孝敬老人,教養兒女的。


    哪怕心裏惆悵,魏氏這話也不好對人言。


    胡厚福派去接他們娘倆的人過了近一個月,終於到了滬州。那掌櫃的早幾年跟著胡厚福來過滬州,認得當家主母。進了府去,將胡厚福的話捎到,魏氏頓時喜出望外,都不敢相信這事兒。


    「怎的大爺忽想起接我們娘倆去蘇州了?」


    那掌櫃的倒是聽得胡厚福提起過,便道:「姑奶奶一家去了蘇州。如今姑爺不做官了,跟著大爺做生意,姑奶奶一個人在家裏帶著孩子們寂寞,跟大爺說要將太太接了過去。大爺想想,兩位哥兒也到了開蒙讀書的年紀,太太帶著哥兒們去了,一則可以找個好先生,府裏還有許家哥兒的武師傅,也可學些功夫強身健體。二則太太可以跟姑奶奶做個伴兒。」


    卻原來是小姑子一家到了蘇州,胡厚福被小姑子說動,生了要將妻兒接過去的念頭。


    魏氏悄悄轉過身,抹了把眼角的淚,隻覺自己當年待小姑子跟妹妹一般,總算是沒白疼她。


    她這裏吩咐丫環婆子收拾行裝,又將倆兒子喚到近前來,告訴倆孩子前去蘇州,倆孩子一聽頓時樂瘋了:「娘,我跟弟弟可以見到爹爹了?」


    魏氏點頭,眼淚差點衝眶而出,這倆孩子與胡厚福常年聚少離多,倆孩子一年之中最開心的時候,就是胡厚福迴家的時候。可惜他一向是迴來呆不了多久就要離開。


    「這次不但能見到你們爹爹,還有姑姑姑父,弟弟妹妹們。」


    倆孩子聽驟然多出這麽多玩伴,頓時歡唿一聲,迴房去收拾自己的東西。


    府裏丫環婆子不少,瑞香的娘聽得太太要前往蘇州,便跑來求她,說是已經有兩年沒見過瑞香,隻求夫人帶她同去。魏氏是個心軟的,被她求了幾句便應允了下來。隻喜的婆子歡天喜地去收拾自己的東西。


    胡家在滬州的鋪子有四五家,還是當初胡厚福初涉商海之時經營起來的,後來生意的重心漸漸南移,便沒再擴張。魏氏派人叫來了自己的弟弟,好生交待了一番,才跟著掌櫃的前去盤帳。好到時候接手。


    沒過幾日,魏氏便將家中一頓安排妥當,府裏安排的都是老實可靠的,又有她娘家近前照顧,很是便利。她辭別了娘家人,便帶著孩子們前往蘇州府與丈夫團聚。


    細算起來,魏氏與小姑子胡嬌已經有九年未見了。


    當年胡嬌出嫁,還是個剛及笄的小丫頭,如今卻已經是二十四歲的少婦了。


    無論胡嬌站在岸邊迎她的時候,她都有幾分恍惚了,待胡嬌迎了上來,握住了她的手,笑喊一聲:「嫂子!」她才生出真實感來。用力迴握住了小姑子的手,眼角都沁出淚花來了,將她上下打量,見她穿著很是素淡,可是氣色極好,麵色盈潤,眉間還略帶些女兒家的嫵媚之意,比之當年那個青澀莽撞的小丫頭美上太多。


    到底是兩孩子的娘了。


    胡嬌身後冒出來兩個小蘿卜頭,許小寶與武小貝張口便喊:「舅母好!」倒唬的魏氏一跳:「夫君不是說妹妹生了一兒一女嗎?怎的……我瞧著是倆小子?」


    武小貝心裏便有幾分不樂意了,一向便往胡嬌身後鑽去。

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