虹縣縣城築在汴水北岸,西邊的宿州城也是在汴水北岸,城子正北三十裏處是符離縣城,南邊稍偏五十裏處是蘄縣縣城。符離城築在睢水南岸,蘄縣築在渙水北岸,三條水自西向東流,三座城池便如扣紐般齊整的排著,張玄稔、張儒、張實到宿州後,便大修守備,城內有城,壕外有壕,寨外有寨;箭樓烽塔,耳目相接;邏騎巡卒,來往如織。莫說人馬,便是鼠雀路過也往往不得好死!


    諸葛爽、劉經左右尋不到空隙,最後還是向北過睢水,繞了一個圈才到柳子,康承訓的大帳便在柳子,隻是分了軍在攻臨渙。


    湯群之降,來得確實是時候,臨渙雖未下,然已不足為慮,康承訓的眼睛早已盯在宿州了。宿州為徐州、濠州之紐,一旦破下,徐、濠孤立,勢不相應,則破之也易!然宿州守固,急切難下,可朝廷又急於了事。初得柳子,天子便有詔書下來,要他與楊玄質商量,可否發汴水灌城。一晃眼便是兩三月,都入了秋了!倒不是他康承訓故意遷延,兵者國之大事,不可不慎!


    一者天氣炎熱,暴軍以攻堅城,大不利!


    二者龐勳雖敗,其力猶能撲人,一旦移軍宿州,彼既可以來躡,也可以乘虛西略汴、宋!


    現在不同了,朝廷已任了宋威作徐州西北麵招討使,去了後顧之憂,金風一扇,天氣也涼爽了不少。可宿州如何下口,他還沒有成策,不過現在有了,兵鋒未及而湯群望風請降,由此可以斷定,徐州脅從將校多有歸朝之心,隻是爺娘妻子為龐勳所質,不敢輕舉罷了!符離守將劉巨容也是脅從之將,但使他如湯群心降不動,則是去了張玄稔左臂!


    楊複恭在臨渙城下督陣,康承訓與楊玄質商量了,使了人往徐州去搬劉巨容的家屬,此人若攜城而降,則可速下宿州!沒兩天,臨渙城下,劉景突圍不成,死於刀槍之下。康承訓啟大軍向宿州時,又得了曹翔拔滕縣進擊豐縣之報,宋威也攻到了蕭縣城下。唯一不好的是去搬取劉巨容老小的不見迴報,多是兇多吉少了!


    宿州城在柳子東邊一百裏處,張實所守的城外第一大寨第城距柳子七十裏,康承訓七萬大軍鼓噪而進,當天晚上便圍了第城。第二天晨參未散,康傳業便喜衝衝地拜了進來,報道:“父親,賊將劉巨容來見!”眾人都有些意外,特別是坐在末席的諸葛爽,湯群之降,隻以一綹斷發作質,這劉巨容卻是隻身而來,何其爽直也!


    康承訓流矢道:“喚進來!”康傳業轉身將帳門一撩,高聲嚷道:“招討相公有命,劉巨容進帳!”眾人便都扯了頭頸看,這劉巨容可非常人,據說乃宣宗年間的武進士!便看見過一個白衣白褲的漢子低頭趨了進來,頭上露著,沒裹巾子,身樣是有,肉卻不肥厚,臉上顯白,須似文漢,年紀合在四十上下。這廝拜下便道:“罪人劉巨容拜見招討相公!”


    康承訓道:“你便是劉巨容?”劉巨容抬頭道:“罪人正是劉巨容,此是罪人從賊始末!”雜吏接了,康承訓展開掃了一眼,問道:“劉巨容,你從賊八九月,為何今日始來歸?”劉巨容道:“迴稟相公,罪人母親為龐賊所質,罪人實不忍為區區一身而速其禍!”康承訓道:“老母今存否?”劉巨容道:“尚在彭城!”康承訓道:“不憂乎?”劉巨容道:“憂,然更有甚於此憂者!天子招討之軍已近,而不亟出迎降者,是真反賊也!其罪在十惡,誅及宗族,不獨老母不能逃,亦將大侮祖宗,罪人何敢乃爾!”


    康承訓點頭,又問道:“你以符離來歸還是隻身來歸?”劉巨容道:“隻身來歸!”眾人這才明白了康承訓為什一臉不悅。楊複恭道:“劉巨容,你棄城來歸,是想龐賊放過汝母乎?”劉巨容道:“罪人實有此意,且懼有賣母求賞之譏!”楊複恭冷笑了一聲,道:“汝徒知有老母,而不知有君父!徒知全汝名,而不知分君憂!龐賊大亂河南、淮南近年,殺害官吏,荼毒黎元,天子為之宵衣旰食,汝知之乎?”劉巨容伏地道:“罪人知之!”楊複恭道:“知之為何不易幟守城,遣使來報?”楊玄質道:“既是為母,也不可厚責!”


    康承訓道:“劉巨容,符離尚可返乎?”劉巨容道:“相公有命,罪人不敢不往!然代罪人守者,乃龐許之黨劉行立,其兄便是龐賊所命濠州刺史劉行及,銀刀七軍之餘,冥頑不化,匹夫而仇天子,實難以言語勸轉!罪人錯念,已失先手,縱返亦無益也!”康承訓又問道:“汝與張玄稔可相善?”劉巨容道:“罪人好道喜靜,不喜交遊,與張玄稔雖是同衙做將,卻無多少交情!”康承訓不由地笑了,道:“劉巨容,你來求赦,一無所攜,可乎?”


    劉巨容抬頭道:“罪人一無所攜者,乃不欲將螢火之微光以增皓月之皎皎,舉蠟燭之虛焰以加昆岡之炎炎!相公揮七萬勝兵,以臨三萬守虜,縱彼等困獸猶鬥,人自拚命,終不能改其必敗之局!況乎其士氣已隳,軍心已離乎?罪人敢斷言,相公但破第城,進圍宿州,符離、蘄縣、虹縣必惶恐不敢動,而圍城之內,必有降人!宿州下,則蘄縣、符離何足道!三四月內,龐賊必然授首,相公又何責罪人無所攜哉!”康承訓看著楊玄看叔侄道:“三四月平得河南,倒差可免朝廷之責!”


    楊玄質道:“一月下得宿州最好,天子好安心過年節,百姓也可收掇些過冬之物!劉巨容,吾家記得不錯,你是大中皇帝八年(公元854年)的武進士,發汴水灌城可行的?”劉巨容道:“迴稟驃騎,水火之用,必協時令,則用力少而收效巨,罪人以為眼下與其發水不如縱火!”康承訓道:“張玄稔可招降乎?”劉巨容道:“張玄稔殘忍之人,殺磨山數萬百姓不以為難,叛龐賊亦必不以為難,但有利可規,何所不可?然明乎利者,必喻於害。今大軍尚在六十裏外,重寨未破,重城未危,張儒、張實、董原輩皆兇頑而狡,相公欲張玄稔獨奮忠義於群賊之中,罪人以為彼必不敢為也!”


    康承訓有些失望,不問了,道:“汝脅從之罪,依詔可免。且下去罷,過後再有處置!”楊玄質卻道:“都討公,大中皇帝武進士,不可使人輕之!且天子以孝治天下,其愛母之心不可不嘉之,吾家以為可賜緋袍銀帶,也可勸誘脅從之賊!”康承訓流矢應了。諸葛爽看著,在心中是歎服不已,舍實利而取虛名,是人之所難,然此公行之不疑,而終因名得以取信於貴人,或者龐勳也將網開一麵,恕其老小,此等機算,豈是湯群所能及的!


    第城寨便是圈著第城驛起築的,士卒不過三千人,康承訓歇了一天,第二天缺其東麵,三麵攻寨。像攻打臨渙一樣,朱邪赤心與他的族人便又成了不相幹的人,而可以想見的是將來無論攻打宿州還是徐州,他們都會是不相幹的人!狼不長角,馬不生翅,沙陀人在馬背上疾捷如飛,諸鎮莫及。可一旦臨堅城硬寨,填壕跳壘、攀梯登城,冒著矢石、火油往上攻,他們便不如諸鎮了!


    最使人氣短的是攻城拔寨死傷甚大,沙陀人是羊馬不是草木,死一個便少一個,根本就承不起!這種情形使朱邪赤心那個疾速膨脹的雄心塌癟了不少,當然他並不是第一次認識到這一點,隻是自貞元中投塞歸國以來,朱邪氏所曆諸戰還從未受到今番如此的倚重,也從未廝殺得如此的順遂,這一度使朱邪赤心產生了一個曾未有過的想法,沙陀之強,天下無敵!狼強吃羊,虎強吃狼,人強為王——不意卻是想錯了!


    其實死傷誰也承不起,誰也不願多承,誰也是爺娘辛苦養大的,破下第城寨的酒會上便有人在嚷下一戰當使沙陀人上,康承訓什麽都明白,進到宿州城西後他便緩了弓弦,他無意將馬做牛使,也無意使牛馬相鬥!


    宿州城外大大小小的寨子有十數處,大者千人,小者五百,一重壕一重寨,三四層緊護著城牆,壕寬兩丈,深一丈,灌以汴水,望之便使人生畏!雖然劉巨容說,這些寨子有虛有實,有寨未必便有人,大寨未必人多,小寨未必人少,但不管怎麽說,宿州的防守是無懈可擊的,若是強攻近半人馬便得填進去!隻得先紮下來,一層一層的往裏攻。


    劉巨容卻以為蠶食不如鯨吞,與其日尋幹戈,不如畢其功於一役!不如且築一軍城,明白嚷知亂軍,我已勝券在手,將待其糧盡而後攻之。歇上一月兩月,亂軍必然生怠,生怠則必有隙,屆時秋風正勁,自西北而來,令壯士抱薪發火,城西諸寨可一時蕩盡,再乘勢破城,將易如反掌!眾將都和了聲,康承訓便也點了頭,隻要朝廷不急他是盡可耐得住性子的。


    軍城才築好,蘄縣守將張行簡的腦袋便到了帳前,龐勳這場亂,帶出來三個土豪,一個是蕭縣五八村的陳全裕,一個是下邳的鄭鎰,一個便是蘄縣的李袞。陳全裕本來隻是護著自家的莊子,因依著丁公山,又當路,兩次柳子之戰的徐州逃兵都往他那裏跑,竟聚了數千人,旗幟槍槊弓弩刀盾都齊備了,鬧得小隊的徐州兵也不敢近,六月初康承訓便使了人,授了他一個土團都頭,繼續守捉五八村,賊定之後再錄功授賞。鄭鎰本來便不如陳全裕良善的,龐勳一鬧,他便椎牛起事,大治器械,募了三千兵,名義上投了龐勳,其實也盤在自家莊子不動,觀風看火,不久前才降了。


    據李袞的使者說他家祖上也是做過官的,因此城中有邸店,郊外有田莊,本來就無意從賊,久欲殺賊隻是不得其便,今番卻借了王師之威,一席酒色,輕易便斫下了張行簡的腦袋,輯定了一城!康承訓也無意去核實這些話的真假,蘄縣複了便好,命他以“徐州牙將”的名義繼續守備蘄縣,賊平後再錄功授賞。


    到八月初,火矢、艾草、束薪、兩三人的小舟、過壕的梁木、雲梯、炮車、衝車,一切能用到能想到的火攻、攻城之具都已大備,隻是風色不好,到初四五六,月光漸盛,壕裏水光蕩漾,全近不得人。康承訓也不敢再往下拖了,天子已屢次遣使來問,而馬舉在淮南已經破到了濠州城下;曹翔也破了豐縣,斬獲萬計,再遷延下去即使天子不降罪,這平賊首功或許也將落了他人之手!他喚了劉巨容,再三問月底是否有雨,是否風順且勁,他對陰陽時製這些自然沒有這個好道的武進士精熟。


    劉巨容道:“本月天罡當值,二十五月入危宿,必降肅殺之風,雨當在晦日(注:一月最後兩日為晦)!可於二十六、二十七發機,末將可保必無差池!”康承訓道:“我聞危宿值日多不吉,兇多吉少事成災,又作何解?”劉巨容道:“災者,天火也。天不降火,以風成之也!以今日之勢,張玄稔輩安能為相公之災哉?”康承訓笑道:“公此解雖有理,卻非術士之語!”劉巨容道:“末將,武夫也!”


    康承訓最終將日期定在了二十七日三更,月將出危宿入室宿,出危入室,可是破城之兆!待諸寨火起,四麵圍定,主攻北、西兩城。西麵他與楊玄質親自押陣,北麵楊複恭與康傳圭押陣,東麵安暀與劉巨容押陣,南麵康傳業與朱邪赤心佯攻。火兵擇善水者充之,攻近寨者後發,操舟負薪;遠者先發,攜火葫蘆,係油囊,抱油鬆木入濠。


    諸葛爽、劉經也在火兵中,他們一無城池,二無兵馬,三無出身,四無名聲,五無才智,此時不跳出來,過後亂平知道生涯在哪裏的?博昌臨河近海,劉經也是在泗水裏浸大的,些許濠溝水自然不在話下的。

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