楊複恭一時的逞性,使康承訓成了禿毛鳥,然而他除了對朱邪父子表示讚賞外,便沒有其他任何的表示,他壓根就不認為這是自己的錯,若相隨的是沙陀騎,便不會受辱受困!況且這廝們在邕州時便畏怯避敵而奪人之功,戰死也可謂是得著了正果!更重要的是他不能有錯,有了錯便有了罪,這不獨將有礙於升遷,也將使長安親友發笑——林子恪(楊複恭的舊姓名)如此不堪使用,可謂空有其表!


    康承訓也沒有想著楊複恭會自責自罪,邕州一役,韋宙揭他的短,他到皇帝跟前也沒有認。人非聖賢,孰能無過?凡有罪過,能推則推,能瞞則瞞,孰不如此?能不二過便好了的!他也樂意在楊複恭麵前吃些虧,虧吃了,人情便得著了!況且折損的親從也不需誰來自責自罪,隻要朝廷不短了撫恤便好!當然作為一個老軍,花甲之年,羽翼殘折,心裏自然是不好受的。可作為一個老軍,心裏不好受也不是什大不了的事——擐甲執兵,固即死也!眼下最重要的還是平定徐州,平定徐州便得用好沙陀,經此一役,他是更加篤信了這一點。


    迴營當天晚上,康承訓便大擺了筵宴,與楊複恭壓驚,向楊複恭賠罪,酬沙陀的功,勵諸鎮的誌!筵宴上除了隨軍妓樂的舞蹈、聲歌,最重要的節目便是優人對白日作戰的唱讚,其中有一句辭最為人所稱道:“賊兵蟻聚參天樹,飛來虎子遮不住”!這是將康承訓比作了大樹將軍,將朱邪赤心比作飛虎,其子比作飛虎子。後來幾經眾口,這話卻成了“賊兵蟻聚三寸樹,揮來虎子接不住”,說“虎子”是尿壺,接不住那嚇出的尿。康承訓也不惱,也勸朱邪赤心放寬心,武夫性劣,幾張嘴是不臭的!


    朱邪克用的箭傷不過半指深,不過十來天傷口便加了痂,開弓舞槊也不作痛,隻是長新肉有些微癢罷了。這天夜中,他睡得昏昏沉沉之際,恍惚間又迴到了筵席上,隻見赫連鐸吃得頭皮也泛紅了,搖晃著也端過一大碗酒來,嚷道:“來,也吃阿叔一碗酒!”他張手去接,赫連鐸卻將酒碗砸到了臉上,他怒極,喝一聲便撲了過去。


    手腳一動,卻醒了過來,他阿弟朱邪克讓正抱著酒壇子看著他,帳頂不知什緣故著了火,燒得紅燦燦的。朱邪克用抹了一臉酒,嚷道:“什事?”朱邪克讓將酒壇往他懷裏一丟,轉身便往帳外走。朱邪克用吃了一大口酒,這才聽到了蓬蓬的戰鼓聲,敵軍的!他罵了聲,急忙竄了出去。


    外麵還黑著,月大概已沉下去了,像是五更左右的光景,營內到處都是火光,攢動的火把,疾射的火箭,燃燒的營帳。一伍一什的人馬不斷穿過火光,雖則帶著慌亂,卻還不是亂竄。眼睛看不見的地方,人馬之聲雜遝,不是戰聲,大概是在捉隊!敵未入營便好,朱邪克用又灌了一口酒。他兄弟扭頭過來,便刺著眉眼嚷道:“還吃!都圍上了——新興都圍上了,阿爹在整隊,便要衝圍!”賀迴鶻便揮人將了甲胄過來。朱邪克讓將酒壇一推,道:“聒噪什的!新興也吃圍了?哪來這多賊?”撩起袍子便掏出物來放水。


    朱邪克讓道:“誰知道的?都不知道,睜眼便是鼓便是火!便不合吃酒,這些天酒多了!阿爹也是吃酒澆醒的,德成阿叔還好不吃了一腳,我和阿哥虧是站得遠。哎!你撒個沒完了?”朱邪克用道:“催什鳥的,可知我夢見什了?”朱邪克讓轉身反問道:“什?”朱邪克用道:“一個好可人意的女娘!”語音未落,嗖地一聲,一支流矢擦臉而過,朱邪克讓唬了一跳,大嚷道:“差點吃你害殺!”轉身便要上馬。朱邪克用趕一步,一手摟住他兄弟,一手摟住他兄弟的親從石的曆,道:“好女娘,公主也似!烏亮的高髻上落著一隻展翅金鳳凰,臉、乳白得羊脂一般,阿哥我伸手就這麽一抓,你猜怎麽著?”石的曆咧嘴笑,朱邪克讓將伸到胸前的手一攔:“爪子吃駙馬剁了!”掙開便上了馬,非隻是旁人瞧他的這個阿哥不上,他自己都瞧不上,這還沒怎的呢,竟做夢戲起公主來了!


    朱邪克用裹了甲,到旗纛下時,沙陀三部三千騎大概已到了十之八九,他父親與他友金阿叔、德成阿叔麵眾而立,肅厲得很。他阿弟站在了他阿哥的左邊,這是他的位置,過去一肩撞開了,問道:“阿哥,新興真吃圍了?”朱邪克儉似沒有聽到,吭也沒吭,他的親從渾進通倒在肘後點了頭。朱邪克用扯嘴笑了一下,他阿哥向來便是如此,長角不長毛,還不喜歡叫喚。這大概是生性,加之生身的娘沒的早,又沒有同母的兄弟。與自己幾個年歲又隔了七八歲,從來就沒有玩在一起過,自然親熱不起來的。


    鼓聲止住,朱邪赤心翻上馬背,用沙陀話大嚷道:“可聽見了?虎狼在咆哮,牙爪扒進了寨,要吃沙陀的肉!不是一百,不是一千,也不是柳子三萬兵馬,當有六七萬——甚至十萬之眾,故可以圍我鹿塘諸寨,兵火三十裏至新興!可奈何?坐守乎?出戰乎?奔逃乎?有人勸我坐守待命,我非婦人,不能從此!有人勸我突圍走,我非羔羊,不能從此!有人勸我出戰,狼不避群羊,虎不避群狼,風雖裂,敵雖眾,我沙陀何懼?”沙陀將士便嗷叫起來:“出戰!出戰!殺!殺!殺!”朱邪赤心拔了刀,高嚷道:“沙陀不敗,招討不敗!招討不敗,皇帝不敗!皇帝不敗,富貴永在!都聽我令,各部各隊,人自為戰,會於新興,但衝殺,莫纏鬥——發,出戰!”眾將士齊應,紛紛上馬,迅速分散開去。


    朱邪克儉動了腳,低嚷了一句:“敵眾我寡,卻分兵散攻!”見他兄弟望著,便道:“契苾人便不肯動!”朱邪克用道:“阿哥,敵情不明,天色不明,人馬齊整不易,倒不如阿爹這法子好——群狼獵虎,各逞牙爪!”朱邪克讓在邊道:“群羊避狼,各奮蹄角——我看阿爹的意思便是要突圍走!”朱邪克儉道:“這是正經廝殺,幹牛羊何事!”聽他父親在喚,便將兩人肩頭一拍,道:“都著意些,虎狼招獵!”便轉了身。朱邪克讓道:“豬羊遭屠!”也過去了。


    朱邪赤心將兩個兄弟發遣走了,繼續吩咐道:“克儉,你隨我馬!鐵山,你隨這兩個!”薛鐵山本名薛誌勤,身長六尺三寸(約今一米九三),臂闊三停有餘,虎背熊腰,肌膚鐵色,望之如山,加之性情好靜,故人都喚他鐵山。在朱邪克儉生涯的所有記憶裏,這個蔚州奚人是從未離過阿爹左右的,更何況今日,流矢道:“阿爹,讓鐵山隨著的好!”朱邪赤心道:“聽令而行!”薛鐵山便拜下道:“大主放心,兩位郎君神勇,必無他事!”朱邪赤心扶起來,也不多說話,跳上馬,在李霓等人的湊擁下拽著三百騎向寨外馳去。


    薛鐵山轉身一笑,問道:“二郎君、三郎君,是觀戰來還是出戰?”大主的意思他知道,今晚出戰與否並不重要,重要的是兩位郎君平安無事。朱邪克用道:“阿哥,我箭創未愈,戰也觀不了,不如尋塊地吃酒!”薛誌勤道:“也好!”朱邪克讓將瞎胡一推,嚷道:“阿哥,他自去吃他的,你隨我走!”便不容分說,翻身上了他的雕黃馬,朝石的曆等嚷了一聲,一鞭便拍在了馬屁股上。馬蹬蹄便跑,薛鐵山疾竄兩步,一把撈住了馬尾,馬蹄著空,竟吃倒拖了幾步。


    “三郎君,鐵山可隻有一個身子!”


    朱邪克讓著惱,嚷道:“我自家沒身子?撒手!”朱邪克用道:“馬沒氣力,卻惱人——病馬不堪騎,壯婦不堪犁!”薛誌勤笑道:“也是公道話!”朱邪克讓鞭指道:“你真個不出戰?”朱邪克用道:“聽阿哥的,阿哥說出戰便出戰!”薛誌勤默了默道:“戰事急,不可不出戰!戰事緩,出戰何妨的?”朱邪克用道:“便依阿哥之言,以戰代酒,殺上一場!”朱邪克讓搖著頭,再次甩了一鞭子,瞎胡便是做怪!朱邪克用隨即上了馬,一百五十騎很快就馳出了寨南門。


    朱邪克用本以為寨外到處是敵,槍盾如林,弓弩如蝗,可是左右馳了一段後,竟然是所向開闊,全無敵蹤,隻鼓聲還在,箭聲也不見了!他不由得嚷道:“阿哥,這是疑兵,敵必無十萬眾!”薛鐵山道:“是來!今夜這賊來得古怪,全不聞響動,一張眼便處處都有了!”朱邪克讓道:“此處是疑兵,新興便是實兵,阿爹不差,且往新興!”一隊騎便又馳了起來。也是怪,姚周三萬軍馬如何潛過渙水,神不知鬼不覺的襲到新興的?搬取了神佛,從天而降麽?


    其實這支軍根本不是柳子軍,乃淮南王弘立一部。王弘立圍壽州有日,不意淮水上遊漂下來一都人馬,吃殺了個措手不及,便隻得退了。過後才知是忠武都將張自勉,從西川擊蠻返鎮不久,人也不過一千人。王弘立不是個鬥雞的,索性便撤到了濠州,眼珠子卻盯在了康承訓翅窩子下,寫狀請用本軍三萬往擊鹿塘——新興。


    龐勳見他屢立戰功,有韓白之才,便點了頭,又命姚周策應。王弘立得令便行,於濠州渡淮,在襄城暫歇後,便直撲新興!襄城距離新興二百五十裏,新興諸寨人馬約有二萬五千軍,十五裏外便是忠武、昭義一萬八千軍,鹿塘諸寨人馬亦在二萬五千人左右。這些情況,王弘立都知道的,而他合著姚周也不過六萬人,況且還不知姚周肯不肯聽自己之令——自己功雖大,年卻少,又非戍桂一夥,可他還是果斷地下了令!


    兵法雲:五十裏而爭利,則蹶上將軍!又雲:十則圍之,倍則戰之!這可全不合兵法,王弘立是世代銀刀,什樣的兵書沒讀過的,可讀來讀去,他也隻認一句:“兵者,詐也!”兵不使詐使奇,便是牛馬戰,角頂角,蹄踹蹄,可憐又可笑!姚周肯動自然是好,隻要自己搶得先手,六萬軍破他七萬不在話下,不動他便以三萬軍造出十萬軍的聲勢來!


    王弘立接近新興後,便分出了八千軍,以二千為一隊,多帶鼓角,多將火炬,多攜火箭,兩隊往十五裏寨,兩隊往鹿塘寨,見新興鼓動便一齊鼓噪起來!姚周轉牒給他說會依策而動,可是兵法雲:無恃其不來,恃吾有以待之——恃姚周必來,而無以待之,同樣是兵家大忌!在鼓角響起來後,王弘立並沒有立即發動進攻,他得等!不是等姚周,而是等諸寨驚擾大亂——先為不可勝,以待敵之可勝!


    他自己本來就是鎮兵,對各鎮的心思一清二楚,這廝們天光晴好時擺布出來,比是物都齊整,其實私心很重,視本鎮如金玉,視他鎮猶土瓦,順則爭利,逆則爭退,遭著雷霆,沒人會顧他鎮死活的!這也是徐州肯從龐勳反的緣故,也是自己一襲敗死戴可師三萬軍的緣故!若能得個有德有才的押著,或者還能齊力,像康承訓這種豬狗,十人中怕有九人願意看著他戰敗吃貶!


    康承訓聽了響動,必當惶恐無措,這廝不會想到外麵這支軍是從濠州來——若是他能想到自己也到不了此!他隻會想是柳子之軍——徐州之軍,隻會想鹿塘、十五裏寨已失,他得亂起來,甚至拽著親從出逃!

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