徐州城裏的龐勳現在也是一肚子煩惱,本來在他的籌算裏,不過了新正初七官軍是不會大動的!他是個世代的軍戶,天下鎮兵的那副肚腸他腔子裏也有,而且斤兩一點不少,年不過,節不出,除非另有賞賜,不然如何肯動彈的?朝廷又哪來錢帛賞賜?江淮漕路斷了!皇帝又忙著嫁女,據諜報,駙馬宅子窗戶、井欄、藥臼、槽匱等日用器具,不是鑲的金銀,便是嵌的雜寶,那六百萬貫是真個使下去了!哪還有錢帛來發軍?他在桂州時,哪處衙門不是嚷窮喚難的?可康承訓竟然動了!


    隻要錢糧不短,則天下之兵無不可用!


    這便可畏!


    他是個世代的軍戶,更是個現世的糧料官,對此體認最深,常言什“兵形象水”、“兵猶火也”的,其實若無錢糧,兵便是千年不移、萬年不燒的爛石朽木,何足畏哉!而本道的糧草已是短了,吳迥報說泗州猶堅,王弘立也說壽州有備,急切難下;李直攻海州喪師,孟敬文桀驁,已有二心!依此形勢下去,早晚得敗死!思想及此,他便不由得悔從中來,自己非銀刀之黨,又非江湖盜賊,家有老小,為何卻聽人穿鼻,陷於大罪,進退不得!


    龐勳見人還沒到,便又折迴了堂中,許佶、周重兩個他迴迴都要階迎的。他才在軟榻上歪下,外麵廊子上便出現了兩人,走前頭的那人穿著紫袍,係著金帶,上上下下,儼然是一幅貴官的裝束,可麵目淩厲,少了真貴人的溫厚。後麵那個眉粗目細,焦黃麵皮,穿的是青襟白色儒袍,青色布帶上還垂了塊銅錢大小的黃玉,顯然是個不得誌的垂老書生。兩人一到中堂門口,龐勳便從榻上起來了,道:“從仁,可是來了,我這裏是坐也坐不得,立也立不得!”


    許佶不以為然地笑了下,將頭一朝周重一撇,便在龐勳案子上篩了一大碗酒端在手裏。龐勳一怔,道:“又出什事了?”周重便將手中的帖狀遞過去道:“豐縣來的!”龐勳流矢接在了手裏。許佶道:“留後,遣去的三千軍沒了,趙可立也沒了,都吃孟敬文陷了!”龐勳這張方方正正的大臉不由地一擰,驚問道:“怎的?”趙可立是許佶一體的兄弟,卻是受自己令往豐縣“佐”孟敬文的,怪道一進來臉上便不好看的。


    周重道:“孟敬文相約攻魏博軍,趙將軍自任前鋒,前麵既接戰,後軍卻引退了!”龐勳跺腳道:“我是瞎了眼,可立也糊塗!”許佶道:“留後這話也怪!不怨姓孟的狡詐,卻怨我那死了的兄弟糊塗!誰不知我那兄弟性直好勇,人但有好話與他,阿鼻地獄也敢與人去的!”龐勳道:“從仁,我豈是怨可立兄弟,我是痛他,我如今恨不得食孟敬文之肉!”許佶又冷笑道:“他也正做此想來!”便又起身篩酒。


    周重道:“報中還附了一條讖語:武捧文主行天誅,諸侯八百會孟渚。高皇乘龍起豐沛,敬天愛人坐天樞!”龐勳展了看,周重作解道:“第一句嵌‘文’字,言彼合為主,為眾將士所擁戴!第二句嵌‘孟’字,禹貢九州,孟渚乃豫州之澤,意指中原;第三句嵌‘龍’字,留後之姓,廣廈居龍,彼欲乘公而起豐沛,步漢高祖之跡;第四句嵌‘敬’字,言彼終成帝業!”龐勳不覺大笑,道:“我正憂死,他既有心,索性讓與他也罷!”許佶道:“留後何出此言?”龐勳道:“從仁,此榻本非龐勳所有,乃眾兄弟推戴,孟敬文但不降官,我情願讓賢!”


    許佶道:“此非大丈夫之言!他孟敬文是什豬狗賢人?不過孟球(王式之父王起屬吏,864年任徐州觀察使)家奴,不得留後青眼,哪得有旗有馬?”歎一聲道:“非我戍桂兄弟,便不合大用!”龐勳沒話,孟敬文確實是他看好的,直到適才兩人進來,他也還以為孟敬文不過是屢勝王晏權而生驕罷了,斷不至反目成仇!周重道:“事不可一概而論,有孟敬文,亦有王弘立!”許佶道:“王弘立是銀刀,要報家仇,與那豬狗不相幹!”


    龐勳不想再攪下去,撇開道:“前輩,城中空虛,糧草日短,內有叛將,外有強敵,為之奈何?”許佶插話道:“還不止此,應募的也絕了,下鄉搜丁,狗也少見!周夫子,我又說句後話,你那策便錯了,便不合攻略淮南,當直攻汴宋,或者蔡州、汝州,拿下龍陂監,便不是這局麵!”又道:“留後,孟敬文熟知我虛實,城中不得不備,可使下邳義軍過來!濮州王仙芝、尚君長,我已使人將了金帛去尋,此二人可是黃河大俠,上千裏黃河道,誰都與他臉,若在濮州反起來,曹翔、薛尤(魏博將)這支軍便不足慮了!”龐勳點頭,望著周重,這是他親顧茅廬請來的“諸葛武侯”,雖是個不第秀才,然其智識確有出乎常人之上者!


    許佶遞了一杯酒過去:“潤潤腸!”周重品了一口道:“王仙芝不妨尋訪,下邳義軍未可征調!鄭鎰者,土豪也,起兵本為自保家業,豈真有心為留後前驅?今城中之兵不過三千,彼以三千兵至城,若為官軍所誘,悔之何及!”許佶道:“此人我在山林時也曾相交,是個豪爽的員外,不至如此的!”周重哂笑道:“公招鄭鎰,不過為孟敬文!老子略使小計,便可斬卻此賊,不須多此一舉!”龐勳道:“前輩果能斬得此賊?”周重將頭一點,道:“留後今遣使往豐縣,詐言王弘立已克淮南,將自往鎮之,三天後諸將大會,擇一人守徐州。彼聞之必來赴,屆時斬之,一夫之力耳!”


    許佶道:“真有此事,守徐州者,我也!那廝豈不知的?既害了趙可立,又如何輕易肯來?”周重道:“不然!都虞與留後,口雖不和,心卻無間,他人卻不知,以為二公為權相爭!孟敬文狡詐而悍勇,所謂仁者見仁,智者見智。彼見召,必以為留後不欲都虞守徐州,其心安得不動?趙將軍之死,乃借手魏博,彼有說辭,又自以為乃留後心腹之人,又有何懼?古語道:利令智昏!彼不喪心發狂,這謠讖又從何而來?”許佶笑道:“果能如此,那自是好!”龐勳道:“好,便依此行!”


    周重道:“既行此計,則叛將已誅!豐、沛之兵足以自守,康承訓車行故轍,必再往新興以逼柳子,如此則徐州無警矣!姚周、梁丕(守宿州者)之兵亦足以自守,三月之內,可無他憂!三月之內,亦無憂糧草!三月之內,泗州、壽州必有下者!泗州下,則揚州城晝閉,可無憂糧草!壽州下,則王弘立之兵可迴師北擊,可無憂兵馬!”龐勳道:“前輩之言,真可解憂!”便捧了一杯酒過去。


    周重卻不接,拜下道:“留後,老子還有一事相稟!”許佶扶他道:“夫子年尊有道,什話說不得的!”龐勳也道:“吃了酒再說!”周重便接酒吃了,遞還了杯子,肅著臉,抬手道:“留後、都虞,我軍始得徐州之時,坐地募軍,日得千人,而今分兵入鄉野,日不過二三十人,此何故也?老子以為軍無必斬之律,民無必保之法也!留後定法,富室及商旅之財,什取七八以供軍,匿財者夷滅其宗。此法取之過甚,罰之過甚,殺雞取卵,何以為繼?又資財多少,本難查實,匿或不匿,皆在主事者一心之喜怒!


    又返桂將士,往往妄奪人資財,妄掠人妻女,城中之人,皆是鄉黨父老,兄弟子侄為留後持殳前驅,猶不得保其家業妻女,況他鄉遠邑之人乎?賢者重義,庸人重財!軍中所作種種,實是棄賢棄民!而望成大功,保富貴,豈可得乎?真可謂緣木求魚而又甚焉者也!”


    許佶將玉杯往案上一擲,嚷道:“報勞報功,豈不是常情常理?我等戍桂六年,往大處說,是為國家戍邊!往小處說,是代徐州五縣受苦!取些許金帛子女算得了什?誰與你說那廝們無罪的?這般不公的世道,幾個行善積德、守規守節的能富能貴?那皇帝嫁一個女,用錢六百萬貫,是妄奪還是正取?是有罪還是無罪?崔彥曾、王式、康承訓這廝們,家財百萬,姬妾成行,是妄奪還是正取?是有罪還是無罪?我是做賊出身,不是廟裏的菩薩,官要的我得要,官有的我得有!成不了事也罷,不過迴山林做賊!我也不信成不了事,王智興沒奪過沒掠過?往前李師道、吳元濟祖上沒奪過沒掠過?現今河北三鎮莫不是吃齋念佛修來的?”指手扯眼的嚷了一氣,袖子一甩,憤憤然走了去。


    龐勳雖不是做賊出身,可是作為一個武夫,他最崇信的還是武力,仁義道德什的,遠沒有弓刀槍槊好使!他抬手賠笑道:“我與都虞的難處,前輩難道有見不到的?戍桂的,都是共命掙迴來的兄弟,要約束他們既不忍,又不易,又不敢——”低了聲道:“推得我上,便也拽得我下——拽將下來便是死也!無親難存身,無糧不成軍!


    我是年久的糧料官,錢糧不足心裏便不踏實,南北十萬兵馬,肉菜雜糧不算,人日支米二升、鹽半合,馬日支粟一鬥、鹽三合、茭草二圍!十取七八又能供得幾時? 眼下雖不急切,可不趁著眼下將錢糧收將上來,到情勢緊時如何來得及?富戶有錢有糧的,便有丁有弓,像鄭鎰這色的,不征他的錢糧他還伸手過來要賞!


    前輩,吾非不慕仁義,此乃破釜沉舟,舍命相搏之時也!破了敵,糧有餘,再還百姓也好的!”


    周重的嘴動了一下,沒出聲,自己隻是一介謀士,隻當管出謀劃策,聽不聽,用不用,唯人主所擇!為人謀而忠,對得起這份禮遇便也問心無愧了!


    也真如周重所算,孟敬文得著消息的第二天便帶著三百騎離了豐縣,龐勳在城外三裏處掘坑伏兵,盡數生擒,輕輕鬆鬆便了了此事。也唯願神佛福佑,三個月內下得泗州與壽州!

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