縣城泥瓦鋪子放出招收學徒的消息,很快就有不少人家把孩子送過來,大多是十歲上下的男孩,都是日子快過不下去的人家,泥瓦鋪子的掌櫃自然是看中孩子好調教才收的,眼下鋪子生意好,燒瓦的工程浩大,不得需要聽話的幫工嘛。


    馬家父子把兩個小子帶來的時候,掌櫃開始隻願留下七歲的馬福,認為五歲的李銘兆年歲太小,且暫時鋪子裏的學徒已經收夠了,馬家父子聞言哪能樂意啊,好不容易把小子給哄好帶過來,說什麽都要讓掌櫃的把人留下。


    父子二人見掌櫃就是不願收下李銘兆,馬氏的爹當即坐在人家鋪子門口耍無賴,說人家掌櫃的不講信用,明明說好的五歲到十歲的孩子都收,為什麽自己五歲的外孫子被拒之門外,全程粗俗無髒字的把人掌櫃數落一通,氣得掌櫃連八歲的馬福也不願意要了。


    馬氏大哥頭一迴見自家老爺子這麽不要臉,啊呸,是這麽有能耐,比起他老娘撒潑的時候還要來著嚇人。


    最後,聽見掌櫃發火連他家兒子也不願收了,立馬勸說老爺子別鬧了,又迴頭各種跟掌櫃賠不是說好話,眼看實在沒轍了,隻能搬出家中境況與掌櫃說道,甚至添油加醋說他們一家子就快活不下去了,就望能給孩子們一條活路雲雲。


    掌櫃本也不是個心腸多硬的人,聽了後心底一陣唏噓,再看了眼五歲的李銘兆,瞧著身子骨確實不錯,隻要肯聽話願做事,把人留下也不是不行。


    然而,做出收下李銘兆這個決定,是泥瓦鋪子掌櫃噩夢的開始……


    李銘兆本就是個皮實的性子,再加上從未幹過粗活,以往在村子裏就是孩子堆裏的小霸王,哪能指望他在泥瓦鋪裏好好做工。


    同期進來的學徒們半天就學會了做瓦模,而他做的瓦模隨心所欲不說,還奇形怪狀,帶他們的師傅多說兩句還給人急眼,一次兩次大人們會念在孩子小,三番四次不聽教,誰有耐心慣著他。


    泥瓦師傅有時候氣得想動手,又怕把孩子打出毛病來,小小的懲罰吧,這小子竟還起了報複之心,不是趁人不備把窯口堵上,就是往槳水裏撒尿。


    撒了尿的槳水燒出來的瓦片全是崩壞的廢料,師傅還以為是哪道工序出了問題,要不是最後無意間逮到正往槳水裏撒尿的李銘兆,他們鋪子還不知道要損失多少材料,氣得師傅和掌櫃的再也忍不住,來了一場混合雙打。


    掌櫃這下也不怕孩子的家人找來算賬,他倒還等著人上門來算算這筆子賬,整整兩日燒出來的廢料,至少損失了近五兩的銀子。


    這一輪挨打過後,李銘兆不得已學乖了,在表哥馬福的勸說下隻能認命聽教,不然他不止是挨打,還要沒飯吃。


    經此一事後,掌櫃不敢再把這小子留在後院,讓他跟著店裏夥計學著招待客人;然而,短短半日,掌櫃意識到自己還是大意了。


    一個五歲的矮小子,不知怎的打破了鋪子門麵最珍貴的紅瓦石,整整上百片,足足二十兩的成本,就算是把這小子賣了也不值這個價。


    掌櫃氣得差點厥過去,為了留自己一條老命,這小子說什麽也不能留在他鋪子裏,怎料他趕還趕不走了。


    李銘兆聽說要被趕走,當即躺在鋪子中央好一通撒潑打滾哭訴,一會兒說掌櫃欺負孩子,沒日沒夜的揍他,一會兒說掌櫃虐待孩子,不給他飯吃,讓那些進到鋪子裏采買的客人看了一陣乍舌,都不敢逗留。


    恰好此時,李懷河送上門來了,開始他沒注意地上躺著的小孩是李銘兆,倒不像別的客人那般有所顧忌,按照大哥的意思訂好了材料交付訂銀。


    李銘兆這一鬧嚇跑了鋪子裏不少的生意,可把掌櫃肉疼得不行,眼看這位客人不像別的調頭就走,還大方下了訂錢,趕緊迎笑招唿。


    結果,就在李懷河交付訂錢的時候,地上的李銘兆認出了他來,麻溜從地上爬起,一把鼻涕一把淚的扯著李懷河給他做主。


    李銘兆那一聲聲三叔喊得李懷河頭皮陣陣發麻,以往李懷河看在是自己侄子的份上多少會護著這個小子,自從得知李懷海夫妻倆的惡心事,李懷河對李銘兆全然沒了半點好感,哪怕隻是個小子。


    再一聽說李銘兆在人家鋪子裏整出來的幺蛾子,他就差沒給那小子一腳踹開。


    開始掌櫃聽說李懷河是這混小子的三叔,還想著讓李懷河承擔鋪子裏的損失,李懷河哪能傻到去擔這個責任,三兩句就與李銘兆撇清了關係,還警告了李銘兆好好在這給人幫工把損失給人填補上,也別指望著他爹娘會為了他拿出那麽多銀子把他給贖迴去雲雲。


    以往李銘兆就知道三叔喜歡銘意多於自己,相較四叔,三叔話少也不易親近,這下被李懷河警告加恐嚇,一時間竟忘了哭。


    李懷河深知李懷海夫婦能同意把這麽小的孩子送到人家鋪子做幫工,指定不會輕易把人接走,更何論如今給人鋪子帶來這麽嚴重的損失,他們夫婦倆上哪弄銀子錢賠給人家掌櫃。


    於是,李懷河便向掌櫃的提議,最好把李銘兆安排到別的地方做工,也能降低他給鋪子帶來的風險。


    掌櫃得知李懷河和混小子兩家早就劃清了界線,自然不好再讓人負責任,再一聽說小子家裏的情況,也知道與其把人趕走,倒不如留下來做別的苦力抵工錢。


    李懷江和李婉在牛車上聽了一路,不禁心裏一陣唏噓,且不說五歲的孩子小小年紀便被父母送去給人做工,李銘兆被養歪的性子一時半會估計是不好掰正,心裏默默替那位泥瓦鋪的掌櫃點了一排蠟。


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    眨眼間就到了秋收,張家的小院在秋收前完工,因著老李家男人多,再加上族裏每日都有許多後生過來幫忙,按理需要三個月的工程,直接壓縮成了兩個月。


    來幫忙建房子的隻管每日的飯食,老李家的夥食油水充足,包中,晚兩頓飯,頭一日來幫忙的後生第二日把家裏能幹活的男人都帶了來,就為了能吃上老李家的飯食,自然幹起活來也是利索。


    今年的秋收不會太忙,甚至比起前兩年大旱時還要來得輕鬆,畢竟地裏存活下來的莊稼少之又少,老李家和張家的糧食湊合一日便能全部收完。


    李婆子和張姑父計劃秋收完了再搬進新屋,以往村子裏入宅都會宴請親友吃席,當下的情況每家每戶隨隨便便一家子吃上一頓已是不錯。


    這日一早,李家的男人和李婆子、張姑父、順子一塊到地裏收糧食,李婉讓淩氏中午多做一個葷菜,再熬上一鍋消暑的綠豆湯。


    康硯的身子日漸轉好,除了腿不能動,已然能自個吃飯穿衣,減輕了張芳不少的壓力活計。

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