“愚弟當然不敢質疑兄長。”


    劉知浣搖了搖頭,長歎道:“愚弟隻是希望兄長不要聽信小人蠱惑,做出什麽有辱門楣,遺禍子孫的事來。”


    劉知俊氣憤道:“我為魏王節製十數萬兵馬,扼守河陽,北拒晉,南拒梁,食不甘味、寢不解甲,能做什麽有辱門楣,遺禍子孫的事?”


    見對方發怒,劉知浣沉默了片刻,沉聲道:“兄長,不管是真是假,總之你私下會見梁晉使者的事,現在已經傳開了。”


    “魏王耳目眾多,兄長應該比我更清楚。當年楊師厚屯兵義昌軍,這頭才稍有動作,那頭魏王在洛陽便一清二楚,立刻興師問罪。如今兄長這件事,恐怕用不了多久魏王也會知曉。”


    “愚弟為兄長計,兄長若果無叛魏之心,應該馬上書信一封,向魏王說明情況,然後分兵北上,將那劉仁恭、劉守光父子,就地擊滅!”


    劉知俊聽到這裏,沉默了很久,最後悠悠道:“知浣放心,為兄確實沒有背叛魏王的意思,你不必把話說得這麽明白。”


    劉知浣合袖道:“既如此,愚弟就沒有什麽好擔心的了。”


    …


    接下來的半個月,劉知俊雖然暗中仍與梁晉兩國接觸,但始終下不定決心背叛魏國,一直原地躊躇,按兵不動。


    期間齊慎命人給劉知俊送信,要他即刻出兵平定劉仁恭劉守光父子,也被他用各種借口加以拖延。


    好在河北的局勢沒有因此惡化,反而漸漸有好轉的趨勢。


    原來,先前劉守光差人前往營州,聯絡舊將元行欽、單廷珪,要二人打開渝關,將十萬契丹大軍放入河朔。


    元行欽、單廷珪兩人私下商議,皆認為放契丹南下等於引狼入室,身為漢人不能如此。左右權衡之後,二人假意迴複故主劉守光,表示願意聽命行事。


    劉守光信以為真,大喜,立刻派人走僻道,翻山越嶺,繞路出關,聯絡上了耶律阿保機,讓對方從營州方向南下。


    耶律阿保機半信半疑,領兵來到渝關五裏之外,為防不測,於是命侄兒耶律綰思,領兵三千,先行入關。


    耶律綰思領著三千兵馬,行至渝關關城,舉目望去,果見關門洞開,元行欽、單廷珪二將,各騎一馬,親自出迎。


    耶律綰思於是不疑有他,立刻領著三千兵馬與二人入關。


    孰料這三千契丹人剛一進關,後方的關門立刻緊閉,還沒等他們反應過來,便見兩側的城牆之上,站滿了上萬守軍,人人張弓搭箭,向下方攢射。


    耶律綰思又驚又怒,知道向後無路可退,於是奮力朝前,領兵追趕元行欽、單廷珪,卻不料元、單二人,早讓士兵在城內挖好了無數的陷馬坑,內置大量竹簽、鐵刺,鐵蒺藜。


    耶律綰思一行人不知有計,悶頭追趕,紛紛跌入坑中,死傷慘重。


    到最後,三千契丹兵被斬一千,其餘兩千人雖僥幸未死,卻被元行欽、單廷珪下令斬去雙掌,除耶律綰思外,盡數送出關城。


    “該死的漢人,該死的漢人,本於越信錯了他們!!”


    契丹大帳,得知侄兒綰思兵敗被俘,又見兩千失去了手掌的契丹士兵被送迴,耶律阿保機氣急敗壞,當即下令攻打渝關,勢要殺盡關內守軍,以報此仇。


    此時的契丹大軍還剩九萬多人,其中披重甲的約有兩萬,剩下的都是輕騎。


    眾人從鬆漠一路趕到營州,原以為是來借道入關的,別說攻城器械了,就是充當軍糧的牛羊也沒帶多少。


    得知耶律阿保機要攻打渝關,耶律斜涅赤、耶律羽之等將,紛紛勸諫道:


    “於越萬萬不可衝動,我軍曆來隻擅長野戰,不擅長攻城,這渝關的城牆,北倚燕山,南連渤海,修建得固若金湯,豈能強攻?”


    “是啊,眼下之計,不如遣人議和,隻要他們肯放迴綰思兄弟,咱們就暫時息兵退走,等迴去準備好攻城器械、牛羊酒肉,下次再來叩關也不遲。”


    耶律阿保機此時正在氣頭上,哪裏聽得進任何勸諫,冷聲道:


    “本於越長這麽大,還從沒有受過這樣的奇恥大辱!你們不必再說了,此番若不能攻破渝關,絕不迴師!”


    眾將還待再勸,但見自家主帥雙眉倒豎、滿臉怒容,生怕因此得咎,也隻好閉上了嘴巴。


    於是九萬大軍,開始就地伐木,隻簡單打造了一些梯子,便開始對著渝關城進攻。


    渝關城內,此時隻有一萬五千守軍。


    幸好渝關地勢足夠險要,關城又修得足夠牢固,城內還有許多防守器械——包括床弩、飛鉤、擂石,滾水金汁等物。


    在元行欽、單廷珪兩位猛將的指揮下,關城內的一萬五千守軍,嚴防死守、晝夜抵禦,硬是與數萬契丹兵周旋了大半個月,殺死殺傷了兩倍於己的敵人。


    眼看己方攻城不利,損失越來越重,就連糧食補給也快要斷絕,耶律阿保機終於意識到自己先前做了蠢事。


    無奈之下,對方隻得主動向眾將承認錯誤,而後又派了幾名會說漢語的翻譯,到關城下喊話,表示隻要關內守軍放迴耶律綰思,自己就立刻退兵。


    元行欽不同意耶律阿保機的請求,對單廷珪道:“咱倆把這耶律綰思送到汴京,獻給魏王,將來魏王還不得賞咱們一人一個刺史做做?”


    “不妥,我看還是把人送迴去。”


    單廷珪搖頭道:“如今劉氏父子反叛,盧龍軍各地州郡,亂作一團,咱們這邊不但沒有外援,連糧草補給也沒有,若是一直與契丹僵持,能僵持到什麽時候?為今之計,最好是先讓契丹退兵,而後咱們再迴師盧龍,剿滅叛亂。”


    “唉……”元行欽長歎道:“劉氏父子對你我有恩,倘若他們不與契丹勾結,咱倆不說追隨他父子二人,起碼不會與他們為難,如今也隻好與他們反目成仇了。”


    單廷珪道:“幽州精銳,如今大半都在你我手中,等平了劉氏,咱們便把兵權交還給符帥,然後結伴南下,去投奔楊師厚大哥。”


    “好!一言為定!!”


    元行欽頷首稱是。

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