五月下旬,天氣越發炎熱。


    金商軍方向,齊慎領著九萬兵馬,留守當地已有一個多月。


    起初長安、陝虢兩處,還時不時有萬餘梁軍,試探性地出兵襲擾,不過在連吃敗仗之後,對麵便漸漸按兵不動,再也不派人過來了。


    齊慎倒是很想主動出兵,可又顧慮南方葛從周的兵馬還未趕來,貿然進攻恐怕占不到便宜,本著敵不動我不動的選擇,隻得約束兵馬,繼續等待。


    之後一連二十幾日,齊慎實在百無聊賴,身邊又沒有佳人做伴,於是召集禦前值、從馬值的一眾侍衛,每日清晨陪自己出城遊獵,傍晚才返迴城池。


    “殿下,王軍主求見,說是有要事稟報。”


    這日正午,齊慎領著百十名親信侍衛,正在金鳳山圍捕野豬,留守營地的齊大柱飛馬來報,說是王檀有事求見。


    “讓他過來見我。”


    齊慎聞訊,知道王檀肯定有什麽大事,趕忙傳令,讓齊大柱帶對方來見自己。


    片刻之後,王檀馳騁趕到齊慎麵前,翻身下馬,氣喘籲籲道:


    “主公!有急報!!”


    “何事,你慢慢說,不要急。”


    齊慎解開腰間水囊遞給對方,低聲問道:“是不是葛從周的大軍到了?”


    王檀匆匆喝了一口水,搖頭道:“葛帥的大軍剛到潭州,但是末將收到可靠消息,蜀主王建,馬上就要出兵了!”


    “什麽?蜀國要出兵了?”齊慎聞言,眉頭頓時皺成一團。


    王檀點頭道:“沒錯,蜀軍準備兵分兩路,一路沿長江東進,襲取夔、歸諸州,圍困江陵,另一路出梁州,直奔咱們而來。”


    “這個賊王八,一聲招唿也不打,看來是想不宣而戰。”齊慎撇嘴道:“蜀國打算出兵多少?幾萬攻打江陵,幾萬侵入金商?”


    王檀搖頭道:“這個末將暫時也還不能確定,不過蜀軍有二十萬,隻怕最少也要出兵十萬吧。”


    “孤看王建所圖不淺,恐怕不值十萬。”齊慎沉吟片刻,吩咐王檀道:“趁現在蜀軍尚未發兵,馬上派人南下通知葛從周,讓他暫時不要北上了,留守荊南,靜待蜀軍東出,給他們一點顏色看看。”


    王檀頷首領命,接著有些擔憂道:“主公,那咱們這邊怎麽辦?蜀軍一旦進攻金商,梁主朱溫必然會出兵配合,他們兩家合兵,十幾萬人恐怕是有的,咱們能擋得住多久?”


    “能擋多久擋多久,真要擋不住了,就主動放棄金商,退守襄陽,與葛從周南北唿應。”


    齊慎道:“金商二州本就殘破,死守肯定守不了太長時間,關鍵是咱們這九萬多將士,不能有事,一定要保存力量。”


    王檀若有所思地點點頭。


    齊慎接著問道:“孤先前傳令征兵,汴京那邊,敬翔和李振完成得如何了?”


    王檀苦笑道:“距離先前主公下令征兵,還不到才一個月,時間如此倉促,敬翔和李振兩位大人如今隻征得不到三萬新兵,正在陸續替換各地老兵。”


    “三萬人也不少了,讓他們把替換下來的老兵,盡快送到孤這裏來,孤現在著實缺人……”


    擔心自己強征士兵的行為,會引起民間抵觸,齊慎想了想,吩咐王檀道:


    “眾美,派人告訴敬翔和李振,讓他們張貼榜文,曉諭各地百姓,今年凡是家裏出男丁參軍的,出丁一人,免徭役賦稅二年,出丁二人免五年,三人免八年,三人以上免十二年!”


    “魏國如今有上千萬人口,縱然梁晉蜀三國同時出兵,孤也不信,他們能笑得到最後!最後的贏家一定是孤!”


    見齊慎如此從容自信,王檀亦受到感染,笑著道:


    “天命在我大魏,主公一統山河,指日可待!”


    …


    時至六月,十五萬蜀軍果然如期出動。


    北路軍七萬,由蜀將王宗佶、王宗弼提領,由梁州出兵,攻打金州;東路軍八萬,由蜀主王建本人親自統率,自渝州順江東下,攻打荊南各州。


    眼看蜀軍大張旗鼓、來勢洶洶,齊慎知道金州城殘破,守軍隻有兩萬,肯定堅持不了太久,立刻下令,命朱延壽與秦彥暉帶領兩萬兵馬後撤到襄陽,暫避敵軍鋒芒。


    襄陽是座堅城,不但城牆高峻、地形險要,齊慎還在城內修建軍倉,囤積了大量的糧草輜重,包括許多重型的守城器械。


    蜀將王宗佶、王宗弼,領軍七萬,留兩萬人駐守金州,其餘五萬統統來到襄陽城下,本以為能一鼓作氣拿下此城,結果架梯猛攻五六日,除了丟下數千具屍首,根本沒有任何進展。


    二人惱怒異常,還待從後方添兵,這時忽然得知商州方麵的魏軍,似乎有南下金州的舉動,頓時嚇得六神無主,以為後路要被截斷,趕忙整兵後撤。


    待他們慌裏慌張退迴金州,一連數日,見商州魏軍遲遲沒有動作,這才意識到是虛驚一場。


    其實商州方麵,齊慎原本的確考慮過出兵南下,隻是他這邊剛整頓好兵馬,還沒來得及出征,探子便來報,說是梁國又開始派兵往商州方向出動了。


    齊慎無奈,隻得罷休。


    原來梁主朱溫,得知數萬蜀軍向金商進兵後,果然如王檀先前預料的那般,立刻從關中和陝虢抽調兵馬,前往金商配合蜀軍行動。


    這次梁軍來的人非常之多。


    陝虢方麵出兵五萬,關中長安方麵出兵八萬,合起來攏共十三萬兵馬。再加上蜀軍的六萬偏師(在襄陽折損數千),魏軍自己的九萬悍卒。


    一時間小小的金商二州,竟然聚集了三方勢力,近三十萬的兵馬。


    “主公,敵軍勢大,金商殘破不足以抵禦,我看眼下咱們應該馬上放棄藍田關、商州城,整軍撤到襄陽城內,據城死守,等後方的兵馬陸續到齊,再圖反擊。”


    商州城軍營內,王檀拱手向齊慎建議道。


    齊慎也知道現在形勢兇險,必須撤兵,點頭道:“派人給李建及傳令,讓他即刻放棄藍田關,先撤迴商州城,而後咱們再想辦法撤到襄陽。”


    王檀領命,正欲退下。


    “先等等……”


    齊慎忙又招手將他喚了迴來,眯著眼道:“眼下梁軍數萬先鋒,已行至藍田關外,見李建及撤兵,必定要出兵追趕。叫李建及先別忙著走,找個地形適合的地方設伏,教訓那幫追兵一頓再說。”


    王檀咽了口唾沫,拱手道:“主公深謀遠慮,實在令末將欽佩!”

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