“主公,以臣之見,這開捐助帑之事,還是很有必要的,而今四方多事,國庫雖有盈餘,但誰也不敢保證,剩下的財帛還能用多久。”


    敬翔說到這裏,抬眼將眾人全都打量了一遍,見眾人全都不說話,一副若有所思的樣子,於是斟酌著語氣,繼續道:


    “不過開捐助帑,畢竟隻是權宜之計,臣以為主公應該多授虛職、少授實職,不得已授與的實職,也應該加以限製。”


    齊慎好奇道:“如何才能加以限製。”


    敬翔道:“今後我大魏所有官吏的考核升遷,應當以那些親自參加科舉,獲得功名的賢良為主。至於那些通過捐輸獲取功名的官吏,如無特殊政績,一律隻有四年任期,任期一到,立刻解職卸任。”


    聽了這個法子,齊慎沉思片刻,感覺很有道理,頷首道:“嗯。子振的建議很好,孤下來就讓天子下詔,立刻著手推行。”


    平心而論,齊慎當然是不想開賣官鬻爵這種先例的,畢竟自己如今都還沒有正式改朝換代,就做起了這種朝代末期才會出現的事,多少有點不太吉利。


    但是形勢比人強,有時候做事也不能太拘於虛名。


    “諸位卿家,你們應該都沒有異議了吧?”


    聽罷敬翔的意見,齊慎將目光緩緩轉向書齋內的其他人。


    眼看威望最高的敬翔都表態了,書齋內的文武眾臣,有的雖然還是覺得這樣做不妥,但最終還是點了點頭,沒有再說什麽。


    …


    時間一晃,很快過去數日。


    滄州,樂陵縣城。馮道奉齊慎之命,帶著齊慎的親筆信,在王彥章麾下數千魏博軍的護送下,成功來到城池南門。


    通過向城頭喊話的方式,馮道很快被城內守軍裝入籮筐,吊上城牆,成功進入城內,見到了平盧軍統帥劉鄩。


    “這位大人如何稱唿,此番到本帥這裏,不知所謂何事呢?”


    軍帳下,一身戎裝的劉鄩,仰頭將馮道打量了許久。


    見馮道年紀很輕,一副白麵書生的打扮,劉鄩的心中不免生出幾分輕視。不過口中說話的語氣,倒也還算客氣。


    劉鄩在打量馮道,馮道其實也在打量他。


    此時的劉鄩年紀其實也不大,也就不到二十五歲的模樣,隻不過由於長期在軍營帶兵的緣故,身材要比一般的男子壯碩得多,生得麵容黝黑、劍眉星目,還有幾分異於常人的英偉,一看就不是等閑之輩。


    “好叫劉將軍得知,本使姓馮名道,蒙魏王賞識,忝任大唐鴻臚寺卿,今日前來,不為他故,隻是想告訴劉將軍一個好消息。”


    沉默了不知多久,馮道忽然微微一笑,語氣神秘道。


    劉鄩自認為已經猜到馮道的來意,不過出於客套,還是隨口問道:“哦,卻不知是什麽好消息?”


    “恭喜劉將軍,青州城被攻破後,爾主王師範並未被我國擒獲,聽說對方現在已經乘船南下,逃入淮南軍的地盤了。”


    “此事當真?”


    劉鄩怎麽也想不到,馮道想對自己說的竟然是這個,心中且驚且喜的同時,又有百思不得其解。


    頓了頓,見馮道不說話,他隻好主動開口問道:


    “馮大人,你今天奉魏王的旨意,不遠千裏到這裏見我,該不會就是為了告訴我這件事吧?”


    馮道把頭搖了搖,語氣淡淡道:“我今天到這裏來,不為別的,就是為了此事。”


    先前齊慎的意思,是要馮道故意誆騙劉鄩,讓對方以為王師範已經被抓住,失去繼續抵抗的勇氣。不過此時馮道卻反其道而行之。


    因為馮道心中篤定,這劉鄩是個聰明人。對付這類聰明人,用誆騙的手段不起作用,實話實說,反而會起到意想不到的效果。


    “馮大人該不是在說笑吧,魏王難道沒有別的旨意了麽?”


    劉鄩原本心中篤定,馮道入城來見自己,肯定是為了替齊慎做說客,說服自己開城投降。如今見馮道矢口否認,他先是有些不可置信,繼而又感覺自己被輕視了,聲音冷冷地問道。


    “哈哈哈哈……魏王當然還有其他旨意。”


    馮道靜靜地觀察著劉鄩的表情,見劉鄩的臉色越來越難看,知道自己是時候談條件了。


    當即仰頭大笑幾聲,緩緩從座位上起身,負手走到營帳中央,對劉鄩道:


    “劉將軍,眼下平盧軍的諸州各縣,已被我國盡數攻占,你等平盧眾將的家眷,也都被魏王請到了汴京安置,眼下你們隻有兩條路。”


    “一條是為故主守節,與我們魏國死戰到底。另一條便是想開城投降!是戰,還是降,還請劉將軍自己做決定吧。”


    馮道的話說罷,劉鄩愣了一愣,他突然意識到,自己方才一時的沉不住氣,已經導致自己在談話中落入了下風。


    實際上劉鄩早就知道,齊慎肯定會派使者來找自己洽談歸順的事,因此他心中早就暗暗計劃好了開城投降的條件,想為自己和麾下的弟兄們爭取更多利益。


    如今被馮道這麽一繞,自己連談條件的資格都沒有了。


    “我們願意投降……”


    劉鄩咽了口唾沫,硬著頭皮道:“隻是不知投降之後,魏王打算如何安置我們,是否允許我們返迴平盧軍?”


    “魏王有個規矩,每攻下一處藩鎮,都要強行遷走其中一半的牙兵,不會為任何人例外。”


    馮道一麵說著,一麵從懷中拿出齊慎的書信,交到劉鄩手中。


    “這是魏王的親筆信,關於如何安置貴部,裏麵應該都有提及。劉將軍放心,魏王說過,隻要你們願意投降,過去發生的事,他全都既往不咎!魏王一言九鼎,不會對任何人食言!”


    劉鄩點頭道:“既然如此,明日我便打開城門,放城外貴軍入城。”


    “不,不,不。”馮道笑著把頭搖了搖,“本使臨行前,魏王特地交待過,劉將軍可以投降,但絕不能開城投降。”


    “這是何故?”劉鄩聞言,思忖片刻,突然反應過來,咋舌道:“難道魏王的意思,是打算……”


    馮道點了點頭,沒有說話。

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