“將軍,城中百姓太多,糧草告罄,隻怕撐不了幾天了。”


    河陽三城,中城。


    鐵林軍中幾名掌管糧草的倉官,眼看糧草就要吃完,於是相約來到軍營,憂心忡忡地向符存審稟報。


    之前符存審下令堅壁清野,將懷州各地的軍民和物資盡數南遷,人倒是大都被他帶走了,但糧草短時間內卻沒辦法全部運走,無奈之下隻能就地焚燒。


    如此一來,孟州境內很快人滿為患,糧草自然不夠。


    “此事我已經知道了……”


    符存審當然知道糧草不夠,心中猶豫了許久,緩緩道:“從明天開始,派人嚴加看守,城內各大倉稟中的糧草,隻提供給守城士兵,其他人讓他們自己想辦法。”


    “還有,無論將領還是士兵,軍中所有人的口糧一律減半,包括本將軍在內。若糧草依舊不夠,便讓弟兄們宰殺戰馬,反正守城也用不著。”


    “如果還是不夠,那就吃樹皮,吃草根,吃蛇蟲鼠蟻,吃……”


    符存審想說的是吃人,隻是話到嘴邊,卻怎麽也說不出來。不論身處什麽朝代,同類相食,始終都是一種不被主流價值觀接受的行為。


    倘若糧草真匱乏到了人吃人的地步,那麽孟州境內,什麽群體會被最先吃掉呢,不用想,肯定是先前被強製南遷的那些百姓。


    想到這裏,符存審心裏不免有種深深的負罪感。


    早知道把這些人帶到孟州會是這種結果,倒不如當初讓他們留在懷州,畢竟留在懷州,他們最多不過是被梁軍搶掠,可能還是會死掉一批人,但怎麽也不至於淪落到被人當成口糧的境況。


    “不,不至於到那種程度。”符存審一遍又一遍地安慰自己,“魏王是仁義之君,絕不會放棄我和我的弟兄。”


    隻是話雖這麽說,他自己心中卻也沒底。


    …


    不覺間時間已是當年五月。


    梁國朱溫派遣的五萬大軍,在將領氏叔琮、胡真、徐懷玉、袁相先等人的帶領下,浩浩蕩蕩地殺進孟州西境,眼看就要殺到濟源縣。


    魏國這邊,符存審此時主要將兵力集中在河陽三城,而濟源縣及其旁邊的河清縣,恰好位於河陽三城的西北方,相當於一層屏障。


    擔心濟源、河清被攻破,梁軍和孫儒的東都軍會對河陽三城形成南北夾擊,符存審沒辦法,隻能從本就不多的守軍中抽調出六千,交給自己最信任的部將馬嗣勳統率。


    “嗣勳,我把濟源城交給你,你能守則守,當真守不住,就開城投降了吧,本將軍會死守河陽三城,萬一將來兵敗被殺,就由你來為我收屍。”


    臨行前,符存審拍了拍馬嗣勳的肩膀,用一種平靜地語氣向對方說道。


    馬嗣勳聞言,不由得涕泗橫流,抱拳道:“將軍決意與城俱殉,末將豈能忍辱偷生,將軍且放心,末將一定將濟源守住,倘若守不住,我寧可自刎也決不投降!”


    “好,好,是個好漢子。”符存審滿臉讚許地望著對方:“既然如此,你我一同努力,報效大魏,他日主公若為忠臣立祠,裏麵定會有你我二人的名字!”


    馬嗣勳鄭重其事地點了點頭。


    當月中旬,馬嗣勳統領八千兵馬,及時進駐濟源城。


    他這邊前腳剛剛進城,兩日之後,五萬梁軍便來到城外,旋即裏三層外三層,將整座城池圍得水泄不通,接著發動進攻。


    “弟兄們,都打起精神!梁軍遠道而來,士卒早就疲憊,我等以逸待勞,必能守住此城!”


    馬嗣勳果然沒有讓符存審失望,為了激勵士兵守城,對方每天都親臨一線,和城頭守軍同吃同住,一起披堅執銳、嚴防死守。


    多虧先前的一個多月裏,魏軍的各級將領沒有閑著,在符存審的命令下,一直督促孟州境內的各級官吏,組織百姓搶修城牆、布置防務,因此五萬梁軍對濟源的圍攻,進行得非常不順利,不但被馬嗣勳指揮的八千守軍數次擊退,甚至夜裏還常常被劫營。


    到目前為止,局勢的發展似乎並沒有想象中那麽糟糕。


    …


    “諸位,梁王此次派我等前來,是要咱們速戰速決的,咱們拖不起,一來糧草運輸太過困難,二來魏國的援兵早晚會增援懷、孟二州,跑來北邊的晉國也有出兵的可能……”


    梁軍軍營,眼看攻城受挫,作為本次出兵總指揮的梁國行營都統氏叔琮頓覺壓力倍增,忙在城外的軍營下,召集其他將領,對眾人道:


    “倘若我等不能及早攻克懷、孟兩州,與南邊孫儒會師,將來的處境必然危險,要麽等著被魏、晉合攻,要麽就隻有退兵,此事大家怎麽看?”


    氏叔琮是追隨朱溫多年的老將,盡管能力不是最突出的,但在軍中的威望很高,朱溫一直對其非常信任,因此把五萬大軍的指揮使委派給對方。


    “都統大人,既然濟源暫時打不下來,咱們可以留下兩萬人對峙,其他三萬兵馬繞過此地,先把臨近的河清縣拿下,而後直接兵臨河陽三城的北城。”


    聽罷氏叔琮的話,將領胡真提議道:“河陽南城已經有孫儒的十萬大軍,我等若在北城也發起進攻,屆時南北夾擊,定能擊敗那裏的魏軍。隻要河陽三城被攻克,濟源城裏的這些魏軍,便不足為慮了。”


    “說得是,說得是……”其餘將領聞言,紛紛點頭。


    氏叔琮搖頭道:“想順利拿下河清縣,隻怕沒有那麽容易,且不說兵分兩路,容易被各個擊破,咱們五萬人攻一座濟源城尚且攻不下來,分兵去攻河清,誰能保證一定就能攻下來?萬一魏軍在那裏的兵力更多怎麽辦?”


    聽到氏叔琮這麽說,眾將又覺得有道理,一時間鴉雀無聲。


    徐懷玉忽然想到一個主意,開口道:“諸位將軍,既然濟源城一時攻克不了,咱們幹脆就不要了,在城外留下些許疑兵,而後全軍轉進。”


    “全軍轉進?轉進到什麽地方?”

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