時近除夕,汴州城內外,到處皆是喜氣洋洋的景象。


    魏國周邊,先前接到齊慎詔令的各地藩鎮,為了與魏國搞好關係,紛紛派出自己的使團,攜帶大量禮物前往魏王宮。


    一時之間,來往於汴州官道的車馬絡繹不絕。


    這些送禮的藩鎮們,有的是魏國直屬藩鎮,比如感化軍、泰寧軍、天平軍、義成軍、奉國軍、山南東道;有的是先前已經歸附了魏國,比如魏博軍、平盧軍、義昌軍、河陽軍;還有的則是因為自身利益,選擇支持汴州朝廷,比如河東軍、淮南軍。


    不過也有一些藩鎮屬於兩頭押寶,既遣使到汴州這裏進貢,同時也派人到長安那邊釋放善意——最典型的便是王建統治下的兩川,還有南方一些實力較弱的藩鎮。


    對於這些牆頭草,齊慎心裏當然是反感的,但是表麵上卻還是得笑臉相迎,否則要是哪裏處置失措,把這些人逼到朱溫陣營,那可就自討苦吃了。


    “諸位公卿,聽說汝等來汴州朝拜,我皇聖心大慰,特命本王在此設宴,為大家接風洗塵。”


    “哈哈哈,殿下太客氣了。”


    “承蒙殿下款待,我等今日有口福了。”


    魏王宮,紫宸殿。


    齊慎在群臣簇擁下,領著新立的皇帝李允,緩緩來到已經設好宴席的大殿,親自接見從各地到汴州的藩鎮使臣。


    眼看主角登場,眾臣開始按照官階品秩各自落座。負責主持宴會的禮部官吏,基本都是魏國舊臣,大夥為了討好齊慎,準備直接讓他居於主座,讓皇帝李允居次。


    齊慎見狀,心中自是受用,口中卻故作不悅道:“胡鬧,天子者,九五至尊、代天製命,豈有居於次座之理,諸卿這是想置孤於不忠不義啊。”


    聽到齊慎如此假惺惺的說辭,在場眾人心中無不忍笑,但一時也不知該如何接話,氣氛霎時間有些尷尬起來。


    還是齊慎的小舅子,現任禮部尚書的趙霖反應迅捷,稍加思索後,連忙開口道:


    “前番京城突生巨變,天子受難蒙塵,而後又有逆臣朱溫在長安扶持偽帝,幸賴魏王殿下忠貞勤勉,不但出兵護駕,還將陛下接到汴州好生供奉,如此潑天功勞,就是居於主座,也是理所應當的。”


    “是這樣吧,陛下。”


    趙霖說到這裏,轉身朝李允拱手行了一禮,故意把皮球踢給對方。


    李允本就是齊慎強拉硬拽上來的傀儡,天生又性情懦弱,聽到趙霖如此質問,哪裏敢說什麽不合時宜的話,趕忙順著趙霖的口風道:


    “是啊,是啊……朕也是這樣認為的。”


    既然皇帝“本人”都這麽說了,周邊的其他藩鎮使臣們自然也沒有異議,紛紛出言,對齊慎溜須拍馬:


    “以魏王的資曆和威望,當然應該坐主座!”


    “就是,魏王勞苦功高,天下鹹聞,別說坐主座了,就是總百揆、加九錫,劍履上殿、讚拜不名,那也是理所應當啊!”


    “好了好了,孤坐主座就是了,這件事到此為止吧。”


    聽到眾人越說越離譜,齊慎趕忙擺手製止,生怕再這樣下去,在場眾人有誰腦袋一熱,直接勸自己稱帝,那可就過頭了。


    說實話,要問齊慎想不想做皇帝,那自然是想的,普天之下,有幾個人不想稱孤道寡、君臨萬方,可目前的環境對自己來說,還遠遠沒有達到可以稱帝的地步。


    “咳咳……


    一隻手抵著下頜,齊慎咳嗽兩聲,主動岔開話題道:“諸卿,如今天子既然巡幸汴州,那汴州代表的就是朝廷,等宴會結束,卿等各自迴到本鎮,且告訴你們的長官,今後每逢節假慶典,讓他們務必譴使到汴京朝拜,夏秋兩稅也要按時上繳……”


    其實最後這段話才是齊慎表達的重點,這次他之所以利用皇帝名義,將各方使臣召集到汴京城來,為的正是解決地方賦稅問題。


    自從當年黃巢攻入長安,唐僖宗狼狽出逃以來,大唐中央朝廷的權威一落千丈,漸漸地,各地藩鎮節度使不再像從前那樣,按時向朝廷進貢,紛紛就地截留賦稅、中飽私囊,用來豢養自己的私人武裝。


    如今齊慎既然選擇扶持新帝,當然要把這筆賬好好算一算,不然自己扶持皇帝是幹什麽用的?


    當然,算賬也是要講策略的,不能一來就讓各方勢力難受。齊慎斟酌片刻,繼續宣布道:


    “自大順元年起,各地藩鎮,每年夏、秋之季,需向汴州朝廷進貢兩次。”


    “凡魏國內轄藩鎮,如宣武、感化、泰寧、奉國、天平、義成、山南東道,每季賦稅共分十成,本鎮可自留三成,其餘七成進貢;”


    “凡歸附魏國之藩鎮,如平盧、魏博、義昌、河陽等鎮,每季賦稅亦分十成,本鎮自留六成,其餘四成進貢;”


    “至於其他藩鎮,則各視本鎮財力而定。譬如河東軍,向來生民困苦、土地貧瘠,每季進貢製錢十萬緡即可。淮南道雖然富庶,但幹戈方定,每季進貢三十萬緡也差不多了。還有南方諸鎮,各憑誠意,孤不做強求。”


    對於那些不屬於自己,但又支持自己陣營的藩鎮,齊慎當然不能多要,也不敢多要,所以隻能象征性地收一點賦稅,聊勝於無。


    魏國內轄的藩鎮倒是好說,齊慎別說取七留三,就算全拿了也沒人敢說什麽。但是對歸順魏國的藩鎮取四留六,這就有些問題了。


    河陽軍還算能接受,並沒有使臣表示異議。平盧軍的使臣雖然麵露難色,不過猶豫了片刻,也沒有開口反對。


    唯有河北魏博軍和義昌軍的使臣們聞言,當場表達了自己的不滿。


    “殿下,如此條件未免太苛刻了些,我等藩鎮本就貧弱,需要留下賦稅守土戍邊、防範盜賊,殿下一開口就要抽走四成,我等還拿什麽度支?”


    “是啊,不如殿下取走二成,允許我們本鎮留存八成如何?”

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