原來,蘆葦叢外還埋伏著另外一股官兵,發現賊軍逃跑,眾人立刻按計劃,將提前堆放好鬆明和柴草引燃。


    時值七月初秋,正是天幹物燥的季節,沙苑一帶,到處都是枯黃成片的蘆葦,沾染了火苗後,幾乎隻是一瞬間的工夫便燒了起來。


    偏偏這時遠處又吹來幾陣大風,越發使得火勢加大,簡直要連成一片火海。


    “啊啊!啊啊啊!!”


    兩萬餘名賊軍,經過先前的箭雨洗禮,已折損了三分之一。剩下的倒黴鬼,費盡辛苦,好不容易逃出沼澤,卻不想迎頭又被大火包圍。


    熊熊烈火,仿佛吐信的巨蟒,無情地吞噬著眼前的一切,短短片刻工夫,便有不知多少賊軍士兵葬身火海,連人帶馬被烤成焦炭。


    空氣中不斷飄出陣陣燒烤人肉的香味。


    “怎麽辦,現在該如何是好!”


    朱溫身體本就肥胖,身上又披著厚厚的鎧甲,此刻在火光的照耀下,臉上、身上皆布滿了滾滾的汗珠,忙焦急地轉頭詢問周邊朱珍、龐師古、張存敬等將。


    眾人哪個不是血肉之軀,自然也毫無辦法。如此規模的火勢,想要順利逃出去,無異於天方夜譚。


    千鈞一發之際,還是朱珍反應迅速,當機立斷道:“往迴走,往迴走!沼澤裏有水,火勢再大也燒不過來!”


    一旁張存敬、丁會等人遲疑道:“倘若退迴沼澤,官兵又放箭,如何是好?”


    朱珍翻了個白眼:“四麵都是大火,官兵又不是鐵打的,難道還能站在火裏放箭?”


    “說得對,說得對。”朱溫聞言,心中覺得有道理,忍不住抓住對方的胳膊,感慨道:“賢弟,這麽多弟兄,還是你最靠得住啊!”


    朱珍、龐師古、丁會、鄧季筠等人,都是早早就追隨朱溫的老弟兄,而朱珍無疑是幾人中最得朱溫信任的一位。


    當然,朱溫此人,信任一個人的時候非常信任,不信任的時候同樣翻臉無情。曆史上朱珍最後也是死在他的手中。


    “好了大哥,咱們快向後撤退吧!”


    形勢危急,朱珍來不及婆婆媽媽,趕忙招唿眾人,拱衛著朱溫退迴沼澤。周邊幸存的數千名賊軍見狀,如夢初醒,趕忙也跟著退了迴去。


    果然如朱珍所言,沼澤地裏很安全,由於四周都是大火,官兵並未再向這邊放箭。


    眾人因此得以撿迴一命。


    …


    沼澤地外,火光衝天。


    由於溫度太高,齊慎此時已脫下戎裝,與劉知俊、謝彥章,王彥章等部將一起,站在距離大火數十米的地方隔空觀望。


    為了保證自己這邊不被火勢波及,他早早地便讓人將附近的蘆葦叢砍倒、鏟平,人為製造出了一圈防火隔離帶。


    “王兄弟,這次你立功不小,本公子要賞賜你!”


    對於先前引誘朱溫大軍入套的王彥章,齊慎十分滿意,邊拍對方肩膀,邊笑著問道:“你想要什麽盡管說,等迴到華州,本公子一定滿足你!”


    “嘿嘿嘿,這都是公子神機妙算,末將等人,不過是出些力氣罷了,至於賞賜……”


    王彥章撓了撓腦袋,猶豫著道:“公子,末將不想要其他賞賜,您要是舍得,就把之前那匹大黑馬,送給末將當坐騎吧。”


    “哦,你想要我的‘玄騅’?”齊慎聞言,低頭沉思了片刻,點頭道:“好!寶馬配英雄,本公子的這匹寶馬,就該配你這樣的英雄,我答應你了!”


    “不過光有好馬隻怕還不夠。”頓了頓,齊慎接著道:“先前那套鎧甲披掛,我也一並送給你。”


    “末將,末將多謝公子!”


    王彥章喜上眉梢,咽了口唾沫,忙抱拳道謝。


    一旁的劉知俊,這時忽皺了皺眉道:“公子,這場大火真能燒死那朱溫麽?”


    齊慎搖頭道:“未必,裏麵不是還有一片沼澤麽,對方此刻多半就躲在裏頭。劉兄,等會兒火燒得差不多了,你和彥章各率兵馬進去,務必要將那朱溫給我活捉。”


    齊慎說的彥章,指的是謝彥璋。


    劉知俊、謝彥章二人聞言,同時點頭道:“末將遵命。”


    …


    滔滔的烈火,從正午開始,足足燒了兩個時辰,直燒得周邊煙塵亂飛、火星四濺,仍不見熄滅。


    守在外邊的齊家軍士兵見狀,隻道裏邊的人插翅難飛,不由得開始心生懈怠。


    熟料天有不測風雲,不知從何時起,天空中突然飄來幾片黑雲,緊接著打起了雨點。起初還隻是淅淅瀝瀝的小雨,沒過多久,竟變成了一場劈裏啪啦的大暴雨。


    “哈哈哈,天不亡我,天不亡我啊!”


    眼看火勢漸漸變小,原本龜縮在沼澤地的朱溫等人,不由得欣喜萬分。趁此機會,眾人立刻掙紮著闖出泥潭,試圖向周邊突圍。


    “快追!切不可讓他們跑了!”


    劉知俊和謝彥章奉了齊慎之命,務必要生擒朱溫,眼看對方要逃,急忙驅兵追趕。


    “官兵人多,為今之計,唯有分頭行動!方有一線生機!”


    發現官兵窮追不舍,關鍵時刻,又是朱珍拿定主意。


    對方一麵說著,一麵脫下身上的鎧甲、戰袍,與朱溫做交換。他二人體型相類,都是身材高大的漢子。隻不過朱珍更加壯碩,而朱溫則稍顯肥胖。


    幾年前在沂州城,黃巢就是因為和孟楷交換了衣甲,這才得以逃脫齊家軍追捕,順利逃出生天,這個朱溫是知道的。


    “賢弟,你自己多加保重。”


    眼下這種形勢,對方也顧不得遲疑,與朱珍交換完甲胄和坐騎,立刻便帶著數百親兵,自顧自地向遠方逃竄。


    …


    “劉大哥,賊軍分兵了,如何是好?”


    發現賊軍分成兩路,向著兩個不同的方向逃跑,謝彥章欲待追擊,又有些遲疑,忙向身畔的劉知俊請教。


    劉知俊道:“他們分兵,我們也分兵。彥章兄弟,你帶你的人向西追擊,我向北追擊。”


    “好!”謝彥章點了點頭。


    於是二人亦兵分兩路,各自追擊。

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