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斯頓山莊的感官動物們 作者：四麵風 投票推薦 加入書簽 留言反饋
淩晨三點，格蕾絲接到邀請，要他一個小時後參加會議。
他還沒睡，將桌上的信分類整理好，一些鎖進抽屜裏，一些塞進隱蔽的夾層，一些留在桌子上。
他選擇穿舊式裙裝出席，請伊娃幫他梳頭。頭髮已經長過肩膀了，可以梳稍微複雜一點兒的髮髻，他還讓伊娃在他的髮髻上插了一條鑲滿寶石的髮帶，並戴上國王曾經送給他的綠寶石項鍊和戒指。那些大個兒的寶石即使放在從前的宮廷宴會都算隆重的，格蕾絲已經預見到將有大場麵。
等穿戴完畢，時間已經差不多了。格蕾絲把桌上的信放進裙兜裏，去看了熟睡的小克裏斯一眼。伊娃心裏很慌，想和他一起出去，但平時夜裏都是她照顧孩子。
格蕾絲讓她留下，自己挑了兩名機靈的男僕，臨出發前，他對伊娃說：「如果這次能平穩度過，我們就把孩子們從英國接迴來。」
馬蹄原地踏了兩下，車輪「軲轆轆」轉起來，新編製的護衛隊騎兵立馬跟上，清脆的馬蹄聲穿過靜謐的夜。
不出所料，是一場小型會議。如今在首都說得上話的人都到了。
新政府的官員們向他恭敬地行對國王的禮，格蕾絲在年齡最大的督政官的攙扶下坐上首位。
官員們告訴他，斯頓上校已經抵達首都了。
他們對他說這話時，死死盯著他的眼睛。
格蕾絲點點頭，問：「不知斯頓上校在哪兒歇腳？」
官員們告訴他，斯頓上校在皇冠廣場後麵有一個房子。
他們依舊那樣盯著他，「您看起來並不驚訝，莫非您已提前聽到消息？」
阿倫德爾伯爵麵露不悅，提醒這位官員注意自己的語氣。
格蕾絲依然十分平靜，迴答那名官員：「我確實提前聽到一些消息，是阿倫德爾伯爵告訴我的。如果您也和我一樣關注前線傳來的每一條的戰報，就能算出以斯頓上校急行軍的速度，大概就是這個時間抵達。」
官員們互相看看，又有人問道：「陛下，斯頓上校抵達叛亂省後，根本沒有真正開戰就丟下軍隊主力，隻帶領一小批人馬迴來，請問這是您的秘密命令嗎？」
「不是。」
「陛下，那些叛軍如今已完全被保王黨收買，保王黨的首領克倫威爾將軍曾與斯頓上校交情匪淺。我們知道您一直與斯頓上校有書信往來，您可了解斯頓上校是否一直與克倫威爾將軍有聯繫？」
「我不清楚。斯頓上校確實在戰場上給我寫過幾封私人信件，但他並不向我匯報他與什麽人來往。」
「陛下，您認為——」
格蕾絲從群兜裏取出那疊信，甩到桌上。信紙在桌麵上滑行著散開，讓會議桌前的人都看到寄信人是誰：
克倫威爾將軍。
「克倫威爾將軍曾給我寄來密信，請我秘密前往叛亂省。他給出的條件十分優越，說他不信任一個嬰兒，希望王冠落在更有力的手裏，即使是個女人的手。叛亂省富足又保守，稅收在全國各省中排第三，他們還有二十多萬忠於國王的軍隊，去那裏做女王可比在這裏做沒有實權的王太後強。但我迴信拒絕了，因為我始終遵守我們最初的約定，『保住王冠，下放權力』。」
「先生們，我一直遵守我的諾言，可諸位呢？新政府建立後，效率奇低，腐敗盛行，濫用職權與公報私仇之事屢見不鮮。從前遺留的各種問題全都沒有得到緩解，有些甚至變得更糟！出於種種原因，諸位讓我代理一部分財政職責，卻又不肯真正接納我的建議。當我意識到我們的將領在國外進行軍事擴張時，我想阻止，你們卻也不聽。如今我們那不受管束的將領終於讓你們感受到威脅了，你們希望我能做點什麽，卻又懷疑我與他串通。我實在感到失望，我們竟然如此地缺乏信任，既然如此，還要我來這裏做什麽呢？」
許多官員被他說得麵紅耳赤，隻有阿倫德爾伯爵一直以一種深沉的目光盯著他，而巴納爾神父則顯得憂心忡忡。
那名年紀最大的督政官帶頭起身向格蕾絲行禮，請求王太後的寬恕。他們互相用目光交流，躊躇猶豫，最終說道：「陛下，如果我們不信任您，就不會請您過來了。現在隻有您能做點兒什麽了。」
格蕾絲自嘲地笑笑，「憲法將我的權力局限在外交事務中，斯頓上校在國外建立一個又一個共和國、招募一支又一支海外軍隊、建造一個又一個軍工廠時，我還勉強能命令他。可現在他已迴國了，我還能做什麽呢？軍隊在名義上屬於國王，可你們認為那些隨著斯頓上校出生入死的士兵們會聽我的話嗎？」
「陛下，憲法中有一條，當政府進入緊急狀態時，可由國王指派一名最高執政官，無需會議投票。」
「你們懷疑斯頓上校想要重組政府？」
「對方是斯頓上校，我們必須做最大膽的假設。倘若最壞的情況發生了，請您務必否認他的正當性，您和全民會議是我們最後的指望。」
格蕾絲還想做最後一次努力，「也許他並沒有這種念頭，為什麽不與他開誠布公地談一談？我相信斯頓上校也是愛這個國家的。」
官員們相互看看，又齊齊看向他。那意思已經十分明顯：他們有意讓他犯錯，好剷除這個威脅。
宣布政府進入緊急狀態的文件已事先準備好了，五名督政官輪流在上麵簽字。阿倫德爾伯爵簽字前又深深地看了格蕾絲很久，才簽下自己的名字，之後，巴納爾神父也在猶豫中簽了字。
他還沒睡，將桌上的信分類整理好，一些鎖進抽屜裏，一些塞進隱蔽的夾層，一些留在桌子上。
他選擇穿舊式裙裝出席，請伊娃幫他梳頭。頭髮已經長過肩膀了，可以梳稍微複雜一點兒的髮髻，他還讓伊娃在他的髮髻上插了一條鑲滿寶石的髮帶，並戴上國王曾經送給他的綠寶石項鍊和戒指。那些大個兒的寶石即使放在從前的宮廷宴會都算隆重的，格蕾絲已經預見到將有大場麵。
等穿戴完畢，時間已經差不多了。格蕾絲把桌上的信放進裙兜裏，去看了熟睡的小克裏斯一眼。伊娃心裏很慌，想和他一起出去，但平時夜裏都是她照顧孩子。
格蕾絲讓她留下，自己挑了兩名機靈的男僕，臨出發前，他對伊娃說：「如果這次能平穩度過，我們就把孩子們從英國接迴來。」
馬蹄原地踏了兩下，車輪「軲轆轆」轉起來，新編製的護衛隊騎兵立馬跟上，清脆的馬蹄聲穿過靜謐的夜。
不出所料，是一場小型會議。如今在首都說得上話的人都到了。
新政府的官員們向他恭敬地行對國王的禮，格蕾絲在年齡最大的督政官的攙扶下坐上首位。
官員們告訴他，斯頓上校已經抵達首都了。
他們對他說這話時，死死盯著他的眼睛。
格蕾絲點點頭，問：「不知斯頓上校在哪兒歇腳？」
官員們告訴他，斯頓上校在皇冠廣場後麵有一個房子。
他們依舊那樣盯著他，「您看起來並不驚訝，莫非您已提前聽到消息？」
阿倫德爾伯爵麵露不悅，提醒這位官員注意自己的語氣。
格蕾絲依然十分平靜，迴答那名官員：「我確實提前聽到一些消息，是阿倫德爾伯爵告訴我的。如果您也和我一樣關注前線傳來的每一條的戰報，就能算出以斯頓上校急行軍的速度，大概就是這個時間抵達。」
官員們互相看看，又有人問道：「陛下，斯頓上校抵達叛亂省後，根本沒有真正開戰就丟下軍隊主力，隻帶領一小批人馬迴來，請問這是您的秘密命令嗎？」
「不是。」
「陛下，那些叛軍如今已完全被保王黨收買，保王黨的首領克倫威爾將軍曾與斯頓上校交情匪淺。我們知道您一直與斯頓上校有書信往來，您可了解斯頓上校是否一直與克倫威爾將軍有聯繫？」
「我不清楚。斯頓上校確實在戰場上給我寫過幾封私人信件，但他並不向我匯報他與什麽人來往。」
「陛下，您認為——」
格蕾絲從群兜裏取出那疊信，甩到桌上。信紙在桌麵上滑行著散開，讓會議桌前的人都看到寄信人是誰：
克倫威爾將軍。
「克倫威爾將軍曾給我寄來密信，請我秘密前往叛亂省。他給出的條件十分優越，說他不信任一個嬰兒，希望王冠落在更有力的手裏，即使是個女人的手。叛亂省富足又保守，稅收在全國各省中排第三，他們還有二十多萬忠於國王的軍隊，去那裏做女王可比在這裏做沒有實權的王太後強。但我迴信拒絕了，因為我始終遵守我們最初的約定，『保住王冠，下放權力』。」
「先生們，我一直遵守我的諾言，可諸位呢？新政府建立後，效率奇低，腐敗盛行，濫用職權與公報私仇之事屢見不鮮。從前遺留的各種問題全都沒有得到緩解，有些甚至變得更糟！出於種種原因，諸位讓我代理一部分財政職責，卻又不肯真正接納我的建議。當我意識到我們的將領在國外進行軍事擴張時，我想阻止，你們卻也不聽。如今我們那不受管束的將領終於讓你們感受到威脅了，你們希望我能做點什麽，卻又懷疑我與他串通。我實在感到失望，我們竟然如此地缺乏信任，既然如此，還要我來這裏做什麽呢？」
許多官員被他說得麵紅耳赤，隻有阿倫德爾伯爵一直以一種深沉的目光盯著他，而巴納爾神父則顯得憂心忡忡。
那名年紀最大的督政官帶頭起身向格蕾絲行禮，請求王太後的寬恕。他們互相用目光交流，躊躇猶豫，最終說道：「陛下，如果我們不信任您，就不會請您過來了。現在隻有您能做點兒什麽了。」
格蕾絲自嘲地笑笑，「憲法將我的權力局限在外交事務中，斯頓上校在國外建立一個又一個共和國、招募一支又一支海外軍隊、建造一個又一個軍工廠時，我還勉強能命令他。可現在他已迴國了，我還能做什麽呢？軍隊在名義上屬於國王，可你們認為那些隨著斯頓上校出生入死的士兵們會聽我的話嗎？」
「陛下，憲法中有一條，當政府進入緊急狀態時，可由國王指派一名最高執政官，無需會議投票。」
「你們懷疑斯頓上校想要重組政府？」
「對方是斯頓上校，我們必須做最大膽的假設。倘若最壞的情況發生了，請您務必否認他的正當性，您和全民會議是我們最後的指望。」
格蕾絲還想做最後一次努力，「也許他並沒有這種念頭，為什麽不與他開誠布公地談一談？我相信斯頓上校也是愛這個國家的。」
官員們相互看看，又齊齊看向他。那意思已經十分明顯：他們有意讓他犯錯，好剷除這個威脅。
宣布政府進入緊急狀態的文件已事先準備好了，五名督政官輪流在上麵簽字。阿倫德爾伯爵簽字前又深深地看了格蕾絲很久，才簽下自己的名字，之後，巴納爾神父也在猶豫中簽了字。