床周圍點滿了蠟燭,讓醫生能看清格蕾絲肚子裏的情況,但這場景讓艾倫.斯頓聯想到葬禮。他的手開始發顫,匆忙放下工具走出門外。


    很快,他又迴來了,臉有些潮濕,頭髮也被水打濕了。伊娃說了聲「抱歉」,也出去洗了把臉。格蕾絲事先服用的鴉片酊起了作用,他嘴裏咬著一團幹淨的白棉布,眼皮耷拉下來,像是快要睡著了。


    但是刀子劃下去的時候,他整個人立刻劇烈抖動起來,被堵住的嘴瘋狂地嗚咽著。伊娃力氣足夠大,壓著他的上半身,艾倫則死死按住他的雙腿。


    格蕾絲疼得昏了過去,這很幸運,不用繼續感受這種疼痛。伊娃重重地吐了口氣,抬頭看了艾倫.斯頓一眼,發現他以幾乎要發瘋的眼神盯著格蕾絲的臉,雙眼通紅。


    手術進行得很順利,之後就要看格蕾絲自己能否挺過最危險的一晚。


    伊娃以為自己需要勸說一番艾倫.斯頓才肯留下來守著格蕾絲。但艾倫一直坐在那把椅子上,麵朝著格蕾絲,像雕像一樣持久地靜止著。


    兩個小時以後,格蕾絲髮出一聲呻吟。伊娃立刻站起身,但艾倫比她更快,從椅子一步躥至床前,半蹲下來,問格蕾絲感覺怎麽樣。


    格蕾絲說想喝水,艾倫立刻起身去倒水,步子邁得又急又大。但他拿著杯子迴來時,腳步漸漸遲疑了。他看了伊娃一眼,像是想請她代勞,但似乎又不放心,最後還是自己用小勺一勺一勺地極有耐心地將水餵到格蕾絲嘴裏,並不時地用手帕把流到格蕾絲下巴上的水擦掉。


    餵了很久,也隻喝進小半杯,格蕾絲就已經覺得累了。他對艾倫說「謝謝」,艾倫迴答「不用客氣」。格蕾絲問:「手術進行了多久?順利嗎?」艾倫一一作答。格蕾絲又說:「辛苦你們了。」艾倫讓他少說話,好好休息,然後就站起身坐迴到椅子裏,像之前那樣,身體前傾地朝著格蕾絲的方向。


    伊娃終於明白那種不對勁的感覺是什麽了,她自己有眾多弟弟妹妹,所以準確地判斷出,格蕾絲和艾倫從未如此刻這般像一對血脈至親。


    作者有話說:


    這個病大概叫「睪丸下降不全」引起的發炎之類的病。這次手術取走了一邊。


    第170章 不會走


    到了傍晚,格蕾絲髮燒了,並且很快發展成高燒。


    這是最兇險的一晚。艾倫命令醫生去隔壁房間睡覺,萬一情況變糟,醫生必須得有一雙穩定的手和一個清醒的頭腦;伊娃無論如何都不肯走,和他一起留在屋裏照顧格蕾絲。


    到了後半夜,伊娃在瞌睡中想起該給格蕾絲換毛巾了,驚醒地睜開眼。她看到艾倫.斯頓已經在做這件事了,把格蕾絲額上已經捂熱的濕毛巾換成涼的,之後又用另一條濕毛巾為格蕾絲擦臉,然後是胳膊。


    盡管格蕾絲已經進入類似昏迷的睡眠,不容易被吵醒,可艾倫.斯頓依然小心輕柔,擦完手臂後又去擦手,先擦手心,再擦每一根手指,再將格蕾絲的手輕輕地放迴到床上。


    伊娃這樣看著,內心湧起強烈的感動,就沒有出聲打擾。


    艾倫.斯頓擦完格蕾絲的兩條胳膊,把毛巾在冷水裏降了降溫,又去擦格蕾絲的腿;之後是同樣的步驟,臉、脖頸、胳膊,手,雙腿……伊娃覺得這是比在額頭放冷毛巾更好的辦法,繼而她意識到,也許在自己睡著的時候,艾倫.斯頓一直在重複做著這件事,沒有休息過……


    她走過去,接手了這項工作,希望艾倫.斯頓也能去躺椅上打個盹。她知道艾倫.斯頓比自己更累,他是從戰場直接騎馬趕迴來的。


    但是艾倫.斯頓隻是把椅子往旁邊挪了挪,然後捧起格蕾絲手放到唇邊。


    伊娃一邊為格蕾絲擦著小腿,一邊偷看他。她一開始以為艾倫.斯頓是在吻格蕾絲的手背,但後來她震驚地發現,他是在禱告。


    「伊娃,你有聖經嗎?」


    伊娃輕輕地搖頭,她在艾倫.斯頓眼裏看到密布的紅血絲,「激進派要求人們燒掉聖經,現在恐怕很難找到了。」


    艾倫.斯頓沒有說什麽,隻是捧著格蕾絲的手繼續低聲禱告起來。伊娃在他身上看到自己曾無數次在母親身上看到的一模一樣的無助的虔誠。


    天快亮時,格蕾絲的高燒絲毫沒有好轉。艾倫.斯頓將醫生叫起來一次,但是醫生對此也沒辦法。他對他所懼怕的斯頓上校說:「您在軍隊待了那麽久,應該明白這種情況……」


    伊娃趕緊將醫生請出去,因為艾倫.斯頓捂住了眼睛。她認為這樣的男人不應該被別人看到流眼淚。


    伊娃跑著出去了一趟,很快就迴來了,手裏多了本聖經。她把聖經交給艾倫.斯頓。


    艾倫.斯頓低頭看著那書的封麵,愣了片刻,低聲向她道了謝。


    他拿著聖經去了旁邊的空屋子,鎖上門,然後走到窗前,對著微濛的夜空跪下來。


    他將聖經打開,從第一頁第一行開始,逐字念誦起來。


    就在他一行一行念誦詩經的過程中,他漸漸理解了自己的兄長。


    他不再是那個將兄長當做父親一樣去崇拜和追隨的無知的男孩,也不再是那個想要比自己的兄長更耀眼、更能被人看到的狂妄的少年。


    他此刻就是威廉。


    他憂慮威廉曾經憂慮的,恐懼威廉曾經恐懼的,悔恨威廉曾經悔恨的。

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