車夫說到激動處,幾乎要撕扯自己的洗到泛黃的領巾,「啊!天主啊!仁慈而慷慨的提米勒夫人每天都要坐我的馬車,難道我要因為某位夫人的膽小而怠慢我最好的客人嗎?」


    艾倫.斯頓坐在二樓的咖啡館裏,眼睛一直盯著樓下的街道,這裏是從王宮坐車去城北的必經之路。


    外麵忽而熱鬧起來,像是人群起鬧的聲音,其中還夾雜著口哨聲。


    艾倫.斯頓心頭一動,直接站起身向外看去。


    哈!果然是那個女僕!


    格蕾絲穿著一條巨大的裙子,尺寸都快趕上昨晚那些夫人們了。沉甸甸的裙擺被提到小腿,露出腳上的一雙舊靴子。受裙子拖累,格蕾絲在泥濘的髒路上走得搖搖晃晃,被兩個年輕女僕左右攙扶著。那兩個女僕一人手裏拿著一雙軟底鞋,一人手裏拿著一頂大女帽,姿態謹慎而莊重,堪比主教托著聖體。


    那肯定是格蕾絲的帽子。艾倫.斯頓是先認出那頭金棕色的頭髮,然後才把人認出來的。


    周圍聚著看熱鬧的人,隨著她們緩緩往前移動。後麵跟了一輛豪華馬車,車夫悠然地坐在車上,雙手架在胸前,得意地看著格蕾絲在泥路裏打滑。


    艾倫.斯頓此前已在這張窗前坐了近一個小時,幾乎每隔十分鍾就要惱火一次,覺得自己像個傻瓜。但此時他大笑起來,從窗戶探出身去大喊:「喂!小姐!你怎麽穿著那麽醜的靴子?」


    樓下的人抬起頭,露出一張極為惱火的臉。


    旁邊一個戴舊毛氈帽子、赤著腳的男人向上高喊:「先生,是我賣給這位小姐的!我這靴子雖然不好看,但是結實得很,踩起泥來大大方方,我隻收了她一鎊的租金!」


    這會兒所有人都朝上看了,那個拿著格蕾絲的帽子的女僕認出他來,歡喜地叫起來:「艾倫少爺!在這兒看到您真是太好了!」


    「哦,是嗎?我看到你們也很高興!」他不正經地笑了,踏著窗框從那扇義大利式的窗戶裏鑽出來,踩上一樓的涼棚,然後從上麵跳了下來。


    作者有話說:


    提到義大利式的窗戶想起一句話:then window, let day in, and let life out.---《羅密歐與朱麗葉》莎士比亞


    第86章 還是馬車


    艾倫.斯頓問格蕾絲發生了什麽,他說這話時沒能藏好心中的揶揄。


    格蕾絲沒吱聲。那個拿帽子的女僕激動地向他告狀,說這個馬夫如何中途強行加價,逼她們提前下車,卻又在後麵跟著她們,看她們笑話。


    艾倫.斯頓聽完後看向那個車夫。車夫有些畏懼地賠笑,開口為自己辯解,但他隻說了一句「先生」,就被艾倫.斯頓抓著胳膊從馬車上拽了下來。


    艾倫.斯頓揪住他的衣領。這個車夫體型比他寬一些,但個子比他矮一些,被他提得踮起了腳。


    車夫「嗷嗷」叫喚,改叫起「老爺」,說自己不是強行加價,是那位夫人膽子小,不讓馬兒跑起來,他也不是故意跟著她們,隻是順路而已。


    去他媽的「夫人」!艾倫.斯頓用另一隻手按住他的臉讓他扭過頭去,好避開他的口臭,在他耳邊恐嚇道:「別以為我不知道你打的什麽主意!想讓這位『小姐』迴頭求你?那你可是太不了解她了!事先談好的價錢是把人送到聖馬林修道院,那就要送到聖馬林修道院,車子要走多快應當是這位『小姐』說了算!希望你能相信這個事實,如果讓我往你身上抽鞭子,一定比你和你的馬吃過的最狠的鞭子都厲害!」


    艾倫.斯頓鬆開手,車夫扶著喉嚨逃開,幾乎是連滾帶爬地將格蕾絲請上車,看熱鬧的人們都鬧笑著拍起手。


    伊娃大聲問這個車夫:「還加價嗎?」


    車夫捂著喉嚨擺手。


    格蕾絲也氣勢洶洶地問他:「還讓馬車往人群裏沖嗎?」


    車夫搖頭擺手,「不敢了,不敢了,尊敬的小姐,再也不敢了。」


    安娜往他那邊吐了口口水,「讓馬往女人和孩子身上撞,不要臉!」


    人群忽然安靜下來。


    格蕾絲在伊娃和安娜的協助下重新坐迴車裏。這時那個賣給格蕾絲靴子的男人湊上前來,將那一枚金幣還給了他,並摘下頭上的舊帽子行了個脫帽禮,「小姐,這靴子算是借給您的,不收錢了。」


    格蕾絲高興地接過錢來,準備脫下靴子還給他,他依舊需要兩個女孩子的幫助,因為穿著他現在這身衣服根本彎不下腰。


    兩個女孩子一人負責一隻靴子,撩起的裙邊下麵露出兩截光著的小腿——他今天裙子大,就偷懶沒穿長襪。


    艾倫.斯頓趕緊給她們關上車門,擋住了外麵可能的視線。他察覺到自己這個關門的舉動給格蕾絲帶來些影響,這個假「小姐」自以為不著痕跡地微微坐直了,就像真正的貴小姐那樣,後背直得像捆了鐵板,目視前方,假裝看不到任何人。


    他還看出那兩片臉頰有些許泛紅了,這個女僕膚色白,並且不常臉紅,所以很明顯。緊接著艾倫.斯頓感到自己臉上也有些熱,沒準也紅了。他總是無法很好地控製住類似的生理反應。


    他用一種虛張聲勢的語氣沖那個車夫喊道:「去弄些水給這位小姐洗腳!」


    那個「借」靴子給格蕾絲的男人害臊地笑了,搶著說道:「是得洗洗,我去給小姐找水去!」


    艾倫.斯頓喊住他,在他耳邊低語了幾句,然後塞給他一枚金幣。

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