從南方趕來的正是副司令員文尼亞派遣的通訊船,這艘小型飛剪船乘風破浪以最快的航速追上了主力艦隊,講最新的戰況帶給了總司令官。


    “報告司令官閣下!我方已經在台灣島北部海域和敵艦脫離戰鬥,這是文尼亞司令官送來的戰鬥報告……”疲憊的士兵敬禮並雙手捧上的火漆蠟封的檔案袋。


    斯特凡斯基用裁紙刀撬開蠟封,打開信紙一看,頓時喜上眉梢。他看了莫裏哀一眼“你果然猜對了,這艘戰艦雖然厲害,但很可惜隻是一艘實驗艦!”


    信紙被遞到莫裏哀的手中,那上麵簡單的匯報了一下分開後的戰況,並重點描述了致遠號突如其來的鍋爐故障。


    “傍晚時分,敵艦突然速度降低,隨後煙囪內黑煙滾滾,甲板上隱隱有驚慌的水手在奔跑……隨後我艦繼續保持對敵方的壓製,一直到入夜天色徹底黑下來,致遠號的黑煙一直存在,速度也沒有恢複……”


    “我敢肯定,致遠號遇到了鍋爐故障,雖然不至於失去動力,但肯定有動力損失!目前致遠號的速度一直在9節和10節之間徘徊……我艦現在已經脫離戰鬥,向北尋找你方匯合,我方已經安全……”


    莫裏哀長出了一口氣,把信紙向其他軍官傳遞了下去,大家看完之後所有人都釋懷了“文尼亞的判斷不會出錯的,他對蒸汽動力係統的了解比我們要深刻的多,他的分析是可信的……”


    所有人都把目光投向了總司令的身上,斯特凡斯基能看得懂大家的眼神,他也知道遠征軍需要一場不大不小的勝利來恢複時期,帝國也需要那些黃金度過財政危機。


    “好吧,傳我的命令,艦隊全速前進,準備戰鬥……我帶你們去搶黃金!”


    “烏拉!”指揮艙內一片歡唿,白天作戰失利的頹勢一掃而空。從現在開始俄國艦隊一前一後分成了兩部分,終於義無反顧的向肖樂天的陷阱衝了過去。


    ……


    春季的北京城並不是一個很討人喜歡的季節,雖然春暖花開萬物蔥蘢很賞心悅目,但是燕山腳下的這座帝都,卻每年都要受到沙塵天氣的影響,尤其是春季更是明顯。


    一大清早,四九城的天就昏黃著好像被黃表紙所包裹,太陽掛在地平線上散發著屎黃樣的光芒,看著就那麽有氣無力。


    空氣中的粉塵越來越多,西北方刮來的微風裏全都是一股子土味。


    紫禁城內的侍衛、官兵們一個個被黃沙覆蓋了鎧甲、馬褂,遠遠望去就好像泥塑的雕像一樣,所有在紫禁城裏行走的人們,一個個都縮著脖子拉緊衣服袖口,免得黃土鑽去。


    早上八點多,軍機章京李拓拎著自己的籃子從五鳳樓左掖門進入皇城,勾勒著腰跟個大蝦一樣快步往軍機處趕,他必須要準點和其他人交班,要是吃到了估計又得哎訓斥。


    就在他剛剛走過太和殿廣場之時,突然從身後傳來一陣密集的腳步聲,迴頭一看還是自己的老熟人,就是和楊智一起在全聚德喝過酒的老薑。


    “這是幹什麽去?掙命呢?”李拓一邊問一邊還擠眉弄眼的,可是沒想到今天的老薑一反常態,根本就不搭理他,一陣風一樣從他身邊跑過。


    “軍機處加急電報,所有人趕緊讓開啊……加急加急!”


    在他身後一名小太監累的跟狗一樣吐了舌頭了“哎呦……哎呦我的媽啊!薑大人你等等我……我得陪著你一起進宮啊!”


    “死心眼的東西,本公公我跑不動,你當侍衛的還跑不動嗎?快追上薑大人去……”


    罵聲中兩名侍衛衝上前,一左一右護住了總理衙門書辦老薑。


    按照清朝規矩,不夠品級的官員因為公事入紫禁城,都得全程有太監和侍衛領著,尤其老薑這樣的不入流小官,更得有侍衛看護著。


    隻有混到三品以上的高官,才有資格自由在紫禁城部分區域走動,但是如果去見太後或者皇上,也得太監領路。


    按照規矩,老薑就算是有天大的緊急公事要稟報,也得讓侍衛和太監陪著,從來沒見過這樣的情景,送信的官吏跑的跟驢一樣快,後麵侍衛太監追的快斷氣了,也沒追上。


    無數人偷偷的觀看著眼前的西洋鏡,心中暗自咋舌“這是出啥事兒了?不會是英國人又要攻打北京城了吧?不可能啊,現在英國人跟大清關係可好著呢……”


    隻有李拓如遭雷擊,他剛剛隱隱看見奔跑的老薑雙手大拇指偷偷的翹了起來,翹向天空。這代表什麽?雙手大拇指向天,在他們這些人的黑話裏隻有一個意思,那就是九五之尊。


    “靠,難道陛下出事了?不好,我得趕緊去軍機處……”


    等到李拓快步走到軍機處的時候,他才發現值班的官吏們全都站了出來看著側門發呆,有的人把油條都塞在嘴裏了都忘記了嚼。


    “多事之秋哦!總理衙門又有什麽急事要辦,這大清早下沙土的天氣,不好好歇著去,好老折騰什麽?”


    就在眾人議論紛紛的時候,突然從側門狂奔出一群小太監,打頭的大太監正是李蓮英。隻見這位受寵的大太監臉上一個通紅的巴掌印,眼眶都紅了。


    他一邊跑一邊吼“軍機處今天那位大人值班?速去養心殿等候太後召見……馬上派人傳召恭親王、醇親王入宮……快去請翁大人……快快快!”


    就在此刻,突然西邊黃沙滾滾,一陣大風席卷紫禁城,天地一下子被黃沙所覆蓋,到處都是暈頭轉向東倒西歪的太監侍衛。


    “造孽啊!這是造孽啊!老天爺又要收人了,咱們大清這幾年怎麽就這麽不順心?怎麽就沒一天好日子過哦!”


    李蓮英在黃沙中猙獰如惡鬼,他扭頭大罵道“剛剛那個要門包的雜碎呢?給爺我拖上來……媽的,害爺我挨巴掌,你小子今天 命也就到這裏了……”


    “小的們給我打!往死裏打!打不死他我就打死你們!”

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