一路且行且停且沉吟，四野清寂無聲，夜中料峭的春風倒吹得他頗有些清醒了。一座小橋兒立在眼前，湛若水暗道：原來到了廿四橋畔。揣著重重心事拾步上橋，他暗自嘲道：湛若水啊湛若水，你有太多的放不下、忘不了，你自謂坦然生死，不過是執念生死，你自以為看透人情，勘破世事，痛苦卻是世間最甚。
一輪素月沉溺水中，煙波渺，清影寒。湛若水忖道：月是故鄉明，然則費盡辛苦返迴故土，依舊無我立錐之地。恨隻恨我入世太深，便是二十年放逐，依然難逃塵世恩怨糾纏。
湛若水深深地歎著氣，欄杆都拍遍，鬱氣難消。恍惚間，橋對麵有人緩緩而來，且行且住，湛若水奇道：此時此地，竟還有人與我一般鬱懷難遣？越行越近，借著目力精銳，湛若水認出那人。
“雲姑娘？”他脫口而出，聲音中有著藏不住的驚喜：“是你麽？”
“湛相公？”來人正是雲未杳。
“是我！”湛若水驚喜道：“不想在此遇見你！”
“是啊。”雲未杳有輕輕歎息聲。
走得近了，一股淡淡的藥香鑽入鼻中，湛若水深深地嗅著。
“姑娘為何會在此地？”
“相公為何會在此地？”
不知隔了多久，兩人同時開口相詢，愣了愣又道：
“你來此作甚？”
“你來此作甚？”
又是異口同聲，湛若水與雲未杳相視而笑。無形之中，彼此的距離近了些。
湛若水道：“想一些人，一些事罷了。你呢？”
“揚州廿四橋，天下聞名，隻白天喧囂，便趁著晚上來走走。”
“姑娘雖遊走紅塵，卻似方外之人，我等凡夫俗子，終是不及。”湛若水感歎。他原想雲未杳也有煩擾苦悶，才會深夜一人獨自清靜，哪知理由竟是這般輕巧。
“相公過譽。我也憂患常生，不過……”雲未杳頓了頓，才道：“於去者不記不憶，於來者不思不想罷了。”
湛若水兀自出神，不想雲未杳也在看他。她從未見過一個身中劇毒之人能坦然生死。人不都是想要活下去的麽？何況，死毫無意義。
“不記不憶，不思不想？”湛若水不覺重複道，淒然而笑：莫非，我記得太多，想得太多？
“人生而一世，許多事情，本不必執著。”雲未杳望著波心明月，淡淡頌道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
湛若水右手緩緩平伸出去，掌心向上，緊緊攥著，再緊緊攥著，似要抓住什麽，良久展開，空空如也。紅塵來去一場空。這個道理，他一直都懂。經曆了那許多苦難，他甚至比許多上了年紀的智慧長者還看得透徹，隻是越看得透徹，便越是痛苦。
湛若水偏轉頭，略略有些困惑地看向雲未杳：我大約與她一般，是將世情看透，將世事勘破，何以她逍遙遊世，而我卻還是有無盡的煩惱與痛苦？
湛若水借著月光，細細打量雲未杳，依然一襲玄色長袍，寬大肥厚，襯得肩如刀削。披散的頭發水潤光滑，在月光下泛著瑩瑩的光澤。那雙眸子，明若秋水，清寒而澄澈，眉目間似有股清氣，就那般緩緩地散逸開來。這樣的疏淡從容，是他苦苦追尋二十年而從未得到的。
驀地，湛若水豁然開朗：原來，她不僅是看透，更是看淡，而我，看透卻看不淡。他身負血海深仇，又受劇毒折磨，自詡看透世情，實則還是鑽了牛角尖。湛若水本是絕頂聰明之人，如今有雲未杳在側映照，立時想明白了鬱結二十年的心結所在。心結得解，湛若水頓覺鬆快，淺淺笑輕輕道：“便是立時死了，也應無憾吧？”
雲未杳不知他何以猝然說及生死，隻淡淡一笑，輕聲問道：“死？究竟有何意思？”
湛若水輕聲道：“死是解脫。”
雲未杳想也不想，脫口而出道：“死不是解脫。”聲音不覺高了許多。自相識以來，湛若水看到的雲未杳，皆是成竹在胸，不急不徐的模樣，現下竟薄有急厲之色，不免心中詫異。
或許是察覺到自己微有失態，雲未杳別開臉去，冷聲道：“死不是解脫。何況……” 她放緩聲音，喟歎道：“何況相公想死卻不敢死，何不好好活下去。”
聽聞此言，湛若水心頭一震。他閉上雙目，眼前浮現出的是父母受刑當日的情形，又揉揉眼睛，父母消失了，他看到的是碣石山上的慘烈。
湛若水心下苦笑：不錯，便是死了，我卻有何麵目去見父母先人，有何麵目去見碣石山上的兄弟？她能看淡，我卻如何看淡，我如何能與她一樣？他心中雖做如是想，口中卻道：“姑娘何出此言？”
雲未杳暗自輕歎了口氣，她已然後悔逞了一時嘴快，半晌方道：“我是醫者，見了許多的生死，不過是以俗世之心揣測罷了。胡言妄語，相公莫往心裏去。”
湛若水默默看了雲未杳一眼，他的心事苦衷被雲未杳看得一清二楚，又或者說，他自己已然被雲未杳看得一清二楚。他自然清楚雲未杳並未吐露真話，卻也並不點破， 歎道：“生生死死不由人願，我這人世一遭，細思還無味。”
雲未杳心中微歎，隻默而不語。湛若水又道：“我有一事，想與姑娘請教。”頓了頓道：“姑娘救人無數，見慣了生死，可知世人因何惜命懼死？”
“惜命懼死，人之常情。”雲未杳緩緩道。湛若水點頭，道了聲“是”，卻自笑了。
“隻是依我淺見……”雲未杳將湛若水唇角那抹微起的笑意看在眼裏，淡淡道：“世人懼死，當是懼有事業未竟，有心願未遂，有名利不肯放棄，有親眷不忍拋舍，有歡樂榮華未曾享盡……說到底，終究是不甘心罷了！”
湛若水握著欄杆的手，不知何時死死地攥著。雲未杳便不再言語。
恰在此時，一曲簫聲不知從何處響起，隱隱約約，於這寂寂的夜中聽來，聲聲入耳。二人隻是靜靜地聽著，一曲罷了，再無聲響。湛若水喟歎良久，複道：“死是什麽？”
“什麽都不是。”
“什麽是解脫？”
“忘是解脫。”
“死不是忘麽？”
雲未杳原本一直看著水中月兒，現下轉過身來，噙著笑，看著湛若水，道：“若死便是忘，便是解脫，還要奈何橋畔那碗孟婆湯作甚？”
湛若水心中微顫，半晌才道：“姑娘信鬼神？”
雲未杳又笑了笑，道：“我不信鬼神，隻不過……”雲未杳幽幽歎了口氣才道：“我敬鬼神。”
湛若水笑了，淡淡道：“姑娘何以說我……想死不敢死？”
雲未杳緩緩垂下眸去，笑道：“恰才已說了，是我隨意妄言，相公莫要當真。”湛若水不言，隻緊緊盯著雲未杳。雲未杳無奈，輕輕歎了口氣，道：“於你而言，果真生比死更難？”
湛若水身形微微一晃，他緊緊盯著雲未杳的眼眸，直直望進靈台深處，卻是斟破的了然，心中歎道：多年原是妄言生死，到底不如這一女子。她這番話語看似無心，卻處處是在開解於他。又見夜風突來，雲未杳衣袂翩然，便如行雲流水般飄逸絕俗，竟生與她乘風而去之惑。半晌，他輕輕歎口氣，道：“夜已深沉，我送姑娘迴吧！”
雲未杳點點頭。湛若水搶步上前，與她比肩而行，緩緩歸去。
才近小園，湛若水便望見園中燈火通明，隱約有許多人影，便叫下了雲未杳，靜靜地看了許久，心中隻是重重地歎氣。雲未杳亦看出不對勁來，笑道：“你的園中，似乎來了許多客人。”
湛若水苦笑，便要與她道別。恰在此時，從園中奪步出來一人，正是蘇靈兒，後麵跟著穀雨、小滿等懸玉使女，緊隨著的是孟飛與秦用。
雲未杳看了眼蘇靈兒，卻也隻看了一眼，便向湛若水道了別便要歸家。不想蘇靈兒將她叫住了，隻向湛若水道：“她是誰？”她見雲未杳與湛若水深夜歸來，心有嫉意，一雙美目似要迸出火光來。
湛若水在雲未杳與蘇靈兒之間來迴看了，他深知雲未杳與弘逢龍、蘇靈兒關係匪淺，隻現下蘇靈兒開口相詢，竟似並不清楚雲未杳來曆一般。他又細看了雲未杳神色，竟也似不認識蘇靈兒一般，心下越發疑惑，忖道：靈兒唱的是哪一出？
湛若水一徑想著，一徑拿眼瞅著孟飛，孟飛也自抓耳撓腮，想是也是看不明白雲未杳與蘇靈兒。驀地，湛若水腦中靈光一閃，暗道：孟飛言道，那夜雲姑娘是易了容的，扮作雲先生的模樣，如今真容相見，隻怕靈兒也是不認得的。隻是，她既連靈兒都要瞞著，何以又對我以真容相示？我當時雖猜出她便是雲先生，隻無實憑，她大可不認承的。
湛若水兀自胡亂想著，早將蘇靈兒問詢拋之腦後，又想到今夜廿四橋畔相遇之事，忖道：今夜偶遇，莫非是有心促成，隻她目的何在？思及雲未杳先前的軟語相慰，湛若水此時若墮入冰窖，忖道：她既為弘逢龍做事，大可不必與我說那樣的話。我是怎樣的情形，她最是清楚不過，窮途末路之人，究竟還有甚麽可圖？是了，她必是為了夭桃的緣故，夭桃早已落入茫茫波濤之中，我已明白告之，她卻並不死心。原來，她並不信我。
一輪素月沉溺水中，煙波渺，清影寒。湛若水忖道：月是故鄉明，然則費盡辛苦返迴故土，依舊無我立錐之地。恨隻恨我入世太深，便是二十年放逐，依然難逃塵世恩怨糾纏。
湛若水深深地歎著氣，欄杆都拍遍，鬱氣難消。恍惚間，橋對麵有人緩緩而來，且行且住，湛若水奇道：此時此地，竟還有人與我一般鬱懷難遣？越行越近，借著目力精銳，湛若水認出那人。
“雲姑娘？”他脫口而出，聲音中有著藏不住的驚喜：“是你麽？”
“湛相公？”來人正是雲未杳。
“是我！”湛若水驚喜道：“不想在此遇見你！”
“是啊。”雲未杳有輕輕歎息聲。
走得近了，一股淡淡的藥香鑽入鼻中，湛若水深深地嗅著。
“姑娘為何會在此地？”
“相公為何會在此地？”
不知隔了多久，兩人同時開口相詢，愣了愣又道：
“你來此作甚？”
“你來此作甚？”
又是異口同聲，湛若水與雲未杳相視而笑。無形之中，彼此的距離近了些。
湛若水道：“想一些人，一些事罷了。你呢？”
“揚州廿四橋，天下聞名，隻白天喧囂，便趁著晚上來走走。”
“姑娘雖遊走紅塵，卻似方外之人，我等凡夫俗子，終是不及。”湛若水感歎。他原想雲未杳也有煩擾苦悶，才會深夜一人獨自清靜，哪知理由竟是這般輕巧。
“相公過譽。我也憂患常生，不過……”雲未杳頓了頓，才道：“於去者不記不憶，於來者不思不想罷了。”
湛若水兀自出神，不想雲未杳也在看他。她從未見過一個身中劇毒之人能坦然生死。人不都是想要活下去的麽？何況，死毫無意義。
“不記不憶，不思不想？”湛若水不覺重複道，淒然而笑：莫非，我記得太多，想得太多？
“人生而一世，許多事情，本不必執著。”雲未杳望著波心明月，淡淡頌道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
湛若水右手緩緩平伸出去，掌心向上，緊緊攥著，再緊緊攥著，似要抓住什麽，良久展開，空空如也。紅塵來去一場空。這個道理，他一直都懂。經曆了那許多苦難，他甚至比許多上了年紀的智慧長者還看得透徹，隻是越看得透徹，便越是痛苦。
湛若水偏轉頭，略略有些困惑地看向雲未杳：我大約與她一般，是將世情看透，將世事勘破，何以她逍遙遊世，而我卻還是有無盡的煩惱與痛苦？
湛若水借著月光，細細打量雲未杳，依然一襲玄色長袍，寬大肥厚，襯得肩如刀削。披散的頭發水潤光滑，在月光下泛著瑩瑩的光澤。那雙眸子，明若秋水，清寒而澄澈，眉目間似有股清氣，就那般緩緩地散逸開來。這樣的疏淡從容，是他苦苦追尋二十年而從未得到的。
驀地，湛若水豁然開朗：原來，她不僅是看透，更是看淡，而我，看透卻看不淡。他身負血海深仇，又受劇毒折磨，自詡看透世情，實則還是鑽了牛角尖。湛若水本是絕頂聰明之人，如今有雲未杳在側映照，立時想明白了鬱結二十年的心結所在。心結得解，湛若水頓覺鬆快，淺淺笑輕輕道：“便是立時死了，也應無憾吧？”
雲未杳不知他何以猝然說及生死，隻淡淡一笑，輕聲問道：“死？究竟有何意思？”
湛若水輕聲道：“死是解脫。”
雲未杳想也不想，脫口而出道：“死不是解脫。”聲音不覺高了許多。自相識以來，湛若水看到的雲未杳，皆是成竹在胸，不急不徐的模樣，現下竟薄有急厲之色，不免心中詫異。
或許是察覺到自己微有失態，雲未杳別開臉去，冷聲道：“死不是解脫。何況……” 她放緩聲音，喟歎道：“何況相公想死卻不敢死，何不好好活下去。”
聽聞此言，湛若水心頭一震。他閉上雙目，眼前浮現出的是父母受刑當日的情形，又揉揉眼睛，父母消失了，他看到的是碣石山上的慘烈。
湛若水心下苦笑：不錯，便是死了，我卻有何麵目去見父母先人，有何麵目去見碣石山上的兄弟？她能看淡，我卻如何看淡，我如何能與她一樣？他心中雖做如是想，口中卻道：“姑娘何出此言？”
雲未杳暗自輕歎了口氣，她已然後悔逞了一時嘴快，半晌方道：“我是醫者，見了許多的生死，不過是以俗世之心揣測罷了。胡言妄語，相公莫往心裏去。”
湛若水默默看了雲未杳一眼，他的心事苦衷被雲未杳看得一清二楚，又或者說，他自己已然被雲未杳看得一清二楚。他自然清楚雲未杳並未吐露真話，卻也並不點破， 歎道：“生生死死不由人願，我這人世一遭，細思還無味。”
雲未杳心中微歎，隻默而不語。湛若水又道：“我有一事，想與姑娘請教。”頓了頓道：“姑娘救人無數，見慣了生死，可知世人因何惜命懼死？”
“惜命懼死，人之常情。”雲未杳緩緩道。湛若水點頭，道了聲“是”，卻自笑了。
“隻是依我淺見……”雲未杳將湛若水唇角那抹微起的笑意看在眼裏，淡淡道：“世人懼死，當是懼有事業未竟，有心願未遂，有名利不肯放棄，有親眷不忍拋舍，有歡樂榮華未曾享盡……說到底，終究是不甘心罷了！”
湛若水握著欄杆的手，不知何時死死地攥著。雲未杳便不再言語。
恰在此時，一曲簫聲不知從何處響起，隱隱約約，於這寂寂的夜中聽來，聲聲入耳。二人隻是靜靜地聽著，一曲罷了，再無聲響。湛若水喟歎良久，複道：“死是什麽？”
“什麽都不是。”
“什麽是解脫？”
“忘是解脫。”
“死不是忘麽？”
雲未杳原本一直看著水中月兒，現下轉過身來，噙著笑，看著湛若水，道：“若死便是忘，便是解脫，還要奈何橋畔那碗孟婆湯作甚？”
湛若水心中微顫，半晌才道：“姑娘信鬼神？”
雲未杳又笑了笑，道：“我不信鬼神，隻不過……”雲未杳幽幽歎了口氣才道：“我敬鬼神。”
湛若水笑了，淡淡道：“姑娘何以說我……想死不敢死？”
雲未杳緩緩垂下眸去，笑道：“恰才已說了，是我隨意妄言，相公莫要當真。”湛若水不言，隻緊緊盯著雲未杳。雲未杳無奈，輕輕歎了口氣，道：“於你而言，果真生比死更難？”
湛若水身形微微一晃，他緊緊盯著雲未杳的眼眸，直直望進靈台深處，卻是斟破的了然，心中歎道：多年原是妄言生死，到底不如這一女子。她這番話語看似無心，卻處處是在開解於他。又見夜風突來，雲未杳衣袂翩然，便如行雲流水般飄逸絕俗，竟生與她乘風而去之惑。半晌，他輕輕歎口氣，道：“夜已深沉，我送姑娘迴吧！”
雲未杳點點頭。湛若水搶步上前，與她比肩而行，緩緩歸去。
才近小園，湛若水便望見園中燈火通明，隱約有許多人影，便叫下了雲未杳，靜靜地看了許久，心中隻是重重地歎氣。雲未杳亦看出不對勁來，笑道：“你的園中，似乎來了許多客人。”
湛若水苦笑，便要與她道別。恰在此時，從園中奪步出來一人，正是蘇靈兒，後麵跟著穀雨、小滿等懸玉使女，緊隨著的是孟飛與秦用。
雲未杳看了眼蘇靈兒，卻也隻看了一眼，便向湛若水道了別便要歸家。不想蘇靈兒將她叫住了，隻向湛若水道：“她是誰？”她見雲未杳與湛若水深夜歸來，心有嫉意，一雙美目似要迸出火光來。
湛若水在雲未杳與蘇靈兒之間來迴看了，他深知雲未杳與弘逢龍、蘇靈兒關係匪淺，隻現下蘇靈兒開口相詢，竟似並不清楚雲未杳來曆一般。他又細看了雲未杳神色，竟也似不認識蘇靈兒一般，心下越發疑惑，忖道：靈兒唱的是哪一出？
湛若水一徑想著，一徑拿眼瞅著孟飛，孟飛也自抓耳撓腮，想是也是看不明白雲未杳與蘇靈兒。驀地，湛若水腦中靈光一閃，暗道：孟飛言道，那夜雲姑娘是易了容的，扮作雲先生的模樣，如今真容相見，隻怕靈兒也是不認得的。隻是，她既連靈兒都要瞞著，何以又對我以真容相示？我當時雖猜出她便是雲先生，隻無實憑，她大可不認承的。
湛若水兀自胡亂想著，早將蘇靈兒問詢拋之腦後，又想到今夜廿四橋畔相遇之事，忖道：今夜偶遇，莫非是有心促成，隻她目的何在？思及雲未杳先前的軟語相慰，湛若水此時若墮入冰窖，忖道：她既為弘逢龍做事，大可不必與我說那樣的話。我是怎樣的情形，她最是清楚不過，窮途末路之人，究竟還有甚麽可圖？是了，她必是為了夭桃的緣故，夭桃早已落入茫茫波濤之中，我已明白告之，她卻並不死心。原來，她並不信我。