蘇靈兒麵色淡漠，眼中掠過一抹厲色，森森道：“因著那件事，清明前四位，便懸空多年，妾身也無意再升晉。空著，也是給後來者一個警醒！”
夜中寒意浸人，湖中又吹過一陣冷風，弘少則無來由打了個寒顫。他差點忘了，燈下的蘇靈兒看起來嬌柔而纖弱，害人的手段卻是狠辣無比。他本拈著海棠，此時海棠似生了刺一般，刺得他指尖生疼。
蘇靈兒含笑覷著，良久方徐徐道：“不過，如今的懸玉使女，更是出色！”
“嗬嗬！”弘少則幹笑數聲，重將海棠重新插入蘇靈兒鬢間，一徑歎著：“可惜了，如許嬌豔。”他雖覬覦這張盛顏美貌，終是忌憚她的手段，和她身後站著的弘逢龍。
蘇靈兒拿捏著分寸，也端正了顏色，道：“那欽差趙樸，妾身近日已有了些消息，也找著了人。”
弘少則漸次穩重些了，隻仔細問了那人的形容相貌，拊掌道：“必然是他了。他一入江南，便失了蹤跡消息，我就料定他是要微服私訪的，果不其然！”
弘少則麵色若陰若沉，蘇靈兒察顏觀色，暗中揣測多番，便要稟上趙樸行蹤，乍然聽得弘少則道：“因他辭世，天下英豪盡皆縞素，你是親曆，此事可當真？”
蘇靈兒愣了愣神，旋即會過意來，暗自咬緊牙關道：“卻又如何，不過相爺手下敗軍之將，便是卷土重來，也不足為懼。”
弘少則睨了眼蘇靈兒，淡淡道：“如今，我們既要防著趙樸，更得提防著上官清，真真是內憂外患啊！”
蘇靈兒道：“公子放心！那個趙樸，雖複隱姓埋名，隻如今已在妾身掌控之中！”弘少則麵色微動，蘇靈兒又道：“又若那人果真便是上官清，嗬嗬，妾身會讓他再死一次！”
這一番話說動了弘少則，笑道：“天底下，當真沒有你辦不成的事！”
蘇靈兒唇角微翹，道：“公子要如何處置趙樸？”
弘少則沉吟道：“懸玉使女殺個欽差，易如反掌。無奈他卻是東宮的心腹，我便不得不小心行事，輕易不要動他。如今東宮監國，看似恭敬，處處與父親作對，父親韜光養晦，是以你們也要小心，莫要給人拿住了把柄。”
蘇靈兒便點了點頭，看向左右道：“若無他事，妾身告退。”
弘少則緩了半晌，方才“嗯”了一聲，才見蘇靈兒起身，似又想起一事，問道：“你那愛潔之癖，可是打小就有的？”蘇靈兒不想他有此一問，微微有些錯愕，很快搖了搖頭。
此行並不愉快，蘇靈兒是一路沉著臉迴去的。穀雨小滿深知緣故，皆不敢多言語。月光透帷幕的縫隙灑落進來，又隨著馬車前行顛簸而明明變幻，灑在她的臉上，有些陰晴不定。
馬車依舊停在明月弄無名府旁的那條小巷子裏，此時夜已深沉。門內的婢女開門略略遲慢了些，蘇靈兒的臉色越發地陰沉了。待她們迎了出來，蘇靈兒一掀車簾，指著當先的一腳踹在胸口，劈頭罵道：“前兒就聽霜降說你們越來越難使喚，我原想著都是好人家的小姐，可憐流落到我這裏，不肯為難你們。不想你們是越發地憊懶了，一個個做起姑奶奶來，用不了多久，隻怕要踩到我頭上作威作福了。”罵完猶不解氣，又向小滿道：“即刻打發她去天香樓，休要教我再見到她！”
那使女被蘇靈兒罵得一頭霧水，也不知她怒從何來，更不敢辯駁，隻聽得要送去天香樓時，頓時花容失色，唇色也白了，眼中瞬時蓄滿了淚水，跪下哀求道：“求姑娘開恩，婢子下次再也不敢了！”說罷又咚咚咚磕了幾個響頭，直把額頭都磕破了，和著泥滲出血來。蘇靈兒冷哼一聲，不為所動，被穀雨扶下車。眾使女眾星拱月般簇擁著她離去。
那使女還跪在泥地裏哭泣，小滿看不過去，悄悄折返向她道：“姑娘定下的心意，你何時見她更改過？你這樣子若教旁的人看了去，傳進姑娘耳中，隻怕她更惱你。”
使女含淚道：“小滿姐姐是知道的，姑娘們隻有在這府裏才能保住清白，若去了天香樓，便是真正的下賤了。我是個什麽樣子，小滿姐姐最是清楚，自入府以來，伺侯姑娘與眾位姐姐從未怠慢過。今日蒙這不白之冤，竟是無處伸訴！”
小滿歎道：“漫說你今日受了冤屈，入這府中的，誰沒有不白之冤？便是姑娘，也有天大的冤屈，她又向何處伸訴？”
使女聽了，挺身咬牙切齒道：“是了，她與我們原是一般無二的，誰也不比誰高貴許多。她不把我們當人，不過是她的主人不曾把她當人罷了！天香樓那個醃臢地方，我是寧死也不肯去汙了身子的！”
小滿唬得臉都白了，緊張地看了看四周道：“觀文，你不要命了？這話休要再說起，此事好在未牽連你父兄。你去了天香樓，今日之事便在你身上了了，或是圖痛快尋了短，你且想想你尚在人世的家人，到時……姑娘的手段，你是知道的。”
那叫觀文的使女原本直直挺著的身子，突地又癱軟了下去，忍淚含悲道：“去！我去就是了！”小滿又歎了口氣，並不敢久留，急急奔淡客居而去。
蘇靈兒在淡客居中，又是好一頓脾氣發作，發狠地摔砸房中家什。過了許久，房中再無可砸之物，蘇靈兒猶不解氣，隻顧撕扯衣服鬢發。鬢間那支嬌豔的海棠，早被她折成兩段，又踩在地上，死命地跺著，未消三兩下，便零落成泥了。
不消片刻，蘇靈兒已是頭發散亂，雙眼通紅，她重重地喘著氣，嬌容很有幾分猙獰。諸使女想勸不敢勸，生怕一不小心被牽怒，落得個發配天香樓的下場。又過了許久，蘇靈兒的情緒才平複下來。
霜降察顏觀色，忙道：“姑娘可要用熱水？”蘇靈兒瞪了她一眼，隻怒意稍緩。霜降最善察顏觀色，忙命粗使婢女送上熱水，又緊著上前伺侯，豈料蘇靈兒隻是斥她退下。穀雨霜降互自看了一眼，也不敢多問，都默默退了下去。待她們離去，蘇靈兒方才除去一身淩亂衣物，隻將自己沒入水中。
她自二十年前下毒逼死上官清之後，便成了弘逢龍座下紅人，且又輔助華棣平定江南，居功甚偉。無奈她到底還是賤藉，不過一介風塵女子，是以弘少則便敢恣意輕薄於她。她性子本極剛烈，今日卻受此折辱，哪咽得下這口氣來？
半晌，蘇靈兒猛地自水中探出頭來，四下濺出許多水花，盯著屋頂咬牙切齒道：“欠我的，都要還！”
穀雨與小滿三兩下梳洗更衣畢，便急急趕去伺侯蘇靈兒。蘇靈兒看到小滿，冷哼道：“她是想尋短麽?”
小滿默默地搖了搖頭，蘇靈兒頗感意外，想了想又笑道：“倒是聰明識大體，知道為自己父兄綢繆，不像去年那個，自己圖痛快抹脖子死了，無辜牽連自己老父親身首異處。”
諸使女心盡皆惻然，房中一時悄無聲息，連唿吸聲也略不可聞。蘇靈兒環視一周，笑道：“你們何苦生出兔死狐悲之傷呢？若好好為相爺做事，我非但保你們一生清白，更保你們家人安然無恙。如若不然，嘿嘿……”諸使女隻好強自展顏歡笑。
蘇靈兒道：“你們出身大多不差，原本是被父母家人捧在掌心的明珠，可恨淪為賤籍，心中一定有天大的委屈。你們麵上逢迎伺侯我，心中不知多恨我入骨，道我是為虎作倀。”說著頓了頓，目光緩緩劃過穀雨、小滿、霜降及諸使女，又道：“可惜，這就是你們的命！”
諸使女麵上皆有悲憤之色，深淺不一而已。蘇靈兒看在眼裏，淡淡道：“這命是認，還是不認？若認，便是淪落風塵。”有使女麵色有惶然之色。
蘇靈兒道：“若是不認，又如何？效仿晉寧公後人上官清起兵謀反？可笑啊，兵敗投海自盡！你們家世可與晉寧相提？你們之能可與上官清並論？你們不過婦孺之輩，如我當年！我便退而求其次，保住自己的清白。”
便有使女麵色漸緩了，蘇靈兒又道：“雖說仍在賤籍，到底不是迎來送往。我是這般想的，也願能維護你們一二。說到底，還是我無能，你們怨我也是對的。”說罷，蘇靈兒重重地歎了口氣。
穀雨急道：“姑娘切勿自責太甚。說來都是婢子的命，又與姑娘何幹？姑娘盡力護住我們的清白，我們心底感激還來不及，哪敢還敢怨及姑娘？”諸婢亦皆稱是。
蘇靈兒垂眸不語，過了片刻才道：“去天香樓請清明過來。”
霜降不知首尾，隻道是為那守門婢子的緣故，道：“姑娘要打發觀文，打發她過去便是了，平白為她去請清明姐姐……”
未待霜降說完，蘇靈兒冷聲道：“你如今是越發地伶俐了！”
霜降心一緊，趕緊閉嘴。穀雨與小滿心中有數，卻不敢明說。蘇靈兒冷笑道：“請她來，是為了一個人，上官清！”說罷又咬牙道：“想當年，天下英豪得了他辭世的消息，盡皆縞素，投海殉死不可計數。若他果真還活著，隻消一聲令下，咱們就死無葬身之地了！”
霜降心底一寒，無端驚出一身冷汗，忙告了罪，親自去請清明來。
夜中寒意浸人，湖中又吹過一陣冷風，弘少則無來由打了個寒顫。他差點忘了，燈下的蘇靈兒看起來嬌柔而纖弱，害人的手段卻是狠辣無比。他本拈著海棠，此時海棠似生了刺一般，刺得他指尖生疼。
蘇靈兒含笑覷著，良久方徐徐道：“不過，如今的懸玉使女，更是出色！”
“嗬嗬！”弘少則幹笑數聲，重將海棠重新插入蘇靈兒鬢間，一徑歎著：“可惜了，如許嬌豔。”他雖覬覦這張盛顏美貌，終是忌憚她的手段，和她身後站著的弘逢龍。
蘇靈兒拿捏著分寸，也端正了顏色，道：“那欽差趙樸，妾身近日已有了些消息，也找著了人。”
弘少則漸次穩重些了，隻仔細問了那人的形容相貌，拊掌道：“必然是他了。他一入江南，便失了蹤跡消息，我就料定他是要微服私訪的，果不其然！”
弘少則麵色若陰若沉，蘇靈兒察顏觀色，暗中揣測多番，便要稟上趙樸行蹤，乍然聽得弘少則道：“因他辭世，天下英豪盡皆縞素，你是親曆，此事可當真？”
蘇靈兒愣了愣神，旋即會過意來，暗自咬緊牙關道：“卻又如何，不過相爺手下敗軍之將，便是卷土重來，也不足為懼。”
弘少則睨了眼蘇靈兒，淡淡道：“如今，我們既要防著趙樸，更得提防著上官清，真真是內憂外患啊！”
蘇靈兒道：“公子放心！那個趙樸，雖複隱姓埋名，隻如今已在妾身掌控之中！”弘少則麵色微動，蘇靈兒又道：“又若那人果真便是上官清，嗬嗬，妾身會讓他再死一次！”
這一番話說動了弘少則，笑道：“天底下，當真沒有你辦不成的事！”
蘇靈兒唇角微翹，道：“公子要如何處置趙樸？”
弘少則沉吟道：“懸玉使女殺個欽差，易如反掌。無奈他卻是東宮的心腹，我便不得不小心行事，輕易不要動他。如今東宮監國，看似恭敬，處處與父親作對，父親韜光養晦，是以你們也要小心，莫要給人拿住了把柄。”
蘇靈兒便點了點頭，看向左右道：“若無他事，妾身告退。”
弘少則緩了半晌，方才“嗯”了一聲，才見蘇靈兒起身，似又想起一事，問道：“你那愛潔之癖，可是打小就有的？”蘇靈兒不想他有此一問，微微有些錯愕，很快搖了搖頭。
此行並不愉快，蘇靈兒是一路沉著臉迴去的。穀雨小滿深知緣故，皆不敢多言語。月光透帷幕的縫隙灑落進來，又隨著馬車前行顛簸而明明變幻，灑在她的臉上，有些陰晴不定。
馬車依舊停在明月弄無名府旁的那條小巷子裏，此時夜已深沉。門內的婢女開門略略遲慢了些，蘇靈兒的臉色越發地陰沉了。待她們迎了出來，蘇靈兒一掀車簾，指著當先的一腳踹在胸口，劈頭罵道：“前兒就聽霜降說你們越來越難使喚，我原想著都是好人家的小姐，可憐流落到我這裏，不肯為難你們。不想你們是越發地憊懶了，一個個做起姑奶奶來，用不了多久，隻怕要踩到我頭上作威作福了。”罵完猶不解氣，又向小滿道：“即刻打發她去天香樓，休要教我再見到她！”
那使女被蘇靈兒罵得一頭霧水，也不知她怒從何來，更不敢辯駁，隻聽得要送去天香樓時，頓時花容失色，唇色也白了，眼中瞬時蓄滿了淚水，跪下哀求道：“求姑娘開恩，婢子下次再也不敢了！”說罷又咚咚咚磕了幾個響頭，直把額頭都磕破了，和著泥滲出血來。蘇靈兒冷哼一聲，不為所動，被穀雨扶下車。眾使女眾星拱月般簇擁著她離去。
那使女還跪在泥地裏哭泣，小滿看不過去，悄悄折返向她道：“姑娘定下的心意，你何時見她更改過？你這樣子若教旁的人看了去，傳進姑娘耳中，隻怕她更惱你。”
使女含淚道：“小滿姐姐是知道的，姑娘們隻有在這府裏才能保住清白，若去了天香樓，便是真正的下賤了。我是個什麽樣子，小滿姐姐最是清楚，自入府以來，伺侯姑娘與眾位姐姐從未怠慢過。今日蒙這不白之冤，竟是無處伸訴！”
小滿歎道：“漫說你今日受了冤屈，入這府中的，誰沒有不白之冤？便是姑娘，也有天大的冤屈，她又向何處伸訴？”
使女聽了，挺身咬牙切齒道：“是了，她與我們原是一般無二的，誰也不比誰高貴許多。她不把我們當人，不過是她的主人不曾把她當人罷了！天香樓那個醃臢地方，我是寧死也不肯去汙了身子的！”
小滿唬得臉都白了，緊張地看了看四周道：“觀文，你不要命了？這話休要再說起，此事好在未牽連你父兄。你去了天香樓，今日之事便在你身上了了，或是圖痛快尋了短，你且想想你尚在人世的家人，到時……姑娘的手段，你是知道的。”
那叫觀文的使女原本直直挺著的身子，突地又癱軟了下去，忍淚含悲道：“去！我去就是了！”小滿又歎了口氣，並不敢久留，急急奔淡客居而去。
蘇靈兒在淡客居中，又是好一頓脾氣發作，發狠地摔砸房中家什。過了許久，房中再無可砸之物，蘇靈兒猶不解氣，隻顧撕扯衣服鬢發。鬢間那支嬌豔的海棠，早被她折成兩段，又踩在地上，死命地跺著，未消三兩下，便零落成泥了。
不消片刻，蘇靈兒已是頭發散亂，雙眼通紅，她重重地喘著氣，嬌容很有幾分猙獰。諸使女想勸不敢勸，生怕一不小心被牽怒，落得個發配天香樓的下場。又過了許久，蘇靈兒的情緒才平複下來。
霜降察顏觀色，忙道：“姑娘可要用熱水？”蘇靈兒瞪了她一眼，隻怒意稍緩。霜降最善察顏觀色，忙命粗使婢女送上熱水，又緊著上前伺侯，豈料蘇靈兒隻是斥她退下。穀雨霜降互自看了一眼，也不敢多問，都默默退了下去。待她們離去，蘇靈兒方才除去一身淩亂衣物，隻將自己沒入水中。
她自二十年前下毒逼死上官清之後，便成了弘逢龍座下紅人，且又輔助華棣平定江南，居功甚偉。無奈她到底還是賤藉，不過一介風塵女子，是以弘少則便敢恣意輕薄於她。她性子本極剛烈，今日卻受此折辱，哪咽得下這口氣來？
半晌，蘇靈兒猛地自水中探出頭來，四下濺出許多水花，盯著屋頂咬牙切齒道：“欠我的，都要還！”
穀雨與小滿三兩下梳洗更衣畢，便急急趕去伺侯蘇靈兒。蘇靈兒看到小滿，冷哼道：“她是想尋短麽?”
小滿默默地搖了搖頭，蘇靈兒頗感意外，想了想又笑道：“倒是聰明識大體，知道為自己父兄綢繆，不像去年那個，自己圖痛快抹脖子死了，無辜牽連自己老父親身首異處。”
諸使女心盡皆惻然，房中一時悄無聲息，連唿吸聲也略不可聞。蘇靈兒環視一周，笑道：“你們何苦生出兔死狐悲之傷呢？若好好為相爺做事，我非但保你們一生清白，更保你們家人安然無恙。如若不然，嘿嘿……”諸使女隻好強自展顏歡笑。
蘇靈兒道：“你們出身大多不差，原本是被父母家人捧在掌心的明珠，可恨淪為賤籍，心中一定有天大的委屈。你們麵上逢迎伺侯我，心中不知多恨我入骨，道我是為虎作倀。”說著頓了頓，目光緩緩劃過穀雨、小滿、霜降及諸使女，又道：“可惜，這就是你們的命！”
諸使女麵上皆有悲憤之色，深淺不一而已。蘇靈兒看在眼裏，淡淡道：“這命是認，還是不認？若認，便是淪落風塵。”有使女麵色有惶然之色。
蘇靈兒道：“若是不認，又如何？效仿晉寧公後人上官清起兵謀反？可笑啊，兵敗投海自盡！你們家世可與晉寧相提？你們之能可與上官清並論？你們不過婦孺之輩，如我當年！我便退而求其次，保住自己的清白。”
便有使女麵色漸緩了，蘇靈兒又道：“雖說仍在賤籍，到底不是迎來送往。我是這般想的，也願能維護你們一二。說到底，還是我無能，你們怨我也是對的。”說罷，蘇靈兒重重地歎了口氣。
穀雨急道：“姑娘切勿自責太甚。說來都是婢子的命，又與姑娘何幹？姑娘盡力護住我們的清白，我們心底感激還來不及，哪敢還敢怨及姑娘？”諸婢亦皆稱是。
蘇靈兒垂眸不語，過了片刻才道：“去天香樓請清明過來。”
霜降不知首尾，隻道是為那守門婢子的緣故，道：“姑娘要打發觀文，打發她過去便是了，平白為她去請清明姐姐……”
未待霜降說完，蘇靈兒冷聲道：“你如今是越發地伶俐了！”
霜降心一緊，趕緊閉嘴。穀雨與小滿心中有數，卻不敢明說。蘇靈兒冷笑道：“請她來，是為了一個人，上官清！”說罷又咬牙道：“想當年，天下英豪得了他辭世的消息，盡皆縞素，投海殉死不可計數。若他果真還活著，隻消一聲令下，咱們就死無葬身之地了！”
霜降心底一寒，無端驚出一身冷汗，忙告了罪，親自去請清明來。