餘慶坐在一間茶館最不起眼的角落，喝的卻不是茶，而是酒。
鬥笠壓的很低，遮住了半張臉，沒人看得到他眼中的擔憂。
他本不想來的，可不來的話隻怕事情會變得更糟糕。
一個書生走進了茶樓，駐足四下張望，看到餘慶那張桌上擺著一副空的碗筷，便朝餘慶走了過去。
在餘慶隔壁桌坐下。
“事情有變，他們要見顧大人。”
蔣鵬程擔心的一夜睡不好，他那些說辭騙騙彥迴他們幾個書呆子還行，可那顧大人是有名的斷案如神，他怕瞞不過。
餘慶道：“咬死即可，若還想要前程就管好自己的嘴。”
說著餘慶摸出一顆碎銀子放在桌上，拿了佩刀起身離去。
蔣鵬程握著茶杯的手緊到骨節發白。
他明白了，如果他撐得住，或許還有前程，若撐不住，那他就是一顆棄子。
他連對方是誰都不知道，指認的話都不知該指認誰？他沒有退路來了。
茶館對麵的一間書齋裏，顧舟停捧著書，神情專注，周力在一旁候著。
墨羽過來：“大人，餘慶走了，要抓嗎？”
“不用，等蔣鵬程出來，找個人少點的地方，抓了，送去大理寺。”
蔣鵬程離開茶館後，去了一家筆墨齋，買了支毛筆，他出來的借口就是筆壞了。
他滿腹心事，木然地往迴走。
突然身後有人叫他。
“蔣鵬程。”
蔣鵬程怔愣住，在京城還沒有人這般連名帶姓的叫過他。
他慢慢迴身，見一穿著侍衛服佩刀的男子朝他走來。
“蔣鵬程，顧大人有請。”
蔣鵬程驚駭的瞳孔驟然緊縮，手中的筆也掉落於地。
心底有個聲音響起……完了。
蔣鵬程被帶到大理寺的審訊室。
看到滿牆的刑具，還有空氣中彌漫著的血腥味，蔣鵬程不禁兩股戰戰，大腦裏一片空白。
顧舟停走進審訊室，看了眼渾身發抖的蔣鵬程，在他對麵坐下。
“蔣鵬程，給你個機會，從實招來。”
蔣鵬程明知事情已經敗露，可心底還存著那麽一絲僥幸，打著顫道：“大……大人，您要蔣某招什麽？”
顧舟停就這麽靜靜的看著他，釋放著無形的威壓。
“蔣鵬程，昨日酉時四刻你到康濟街和興樂街的路口留了個記號，今天巳時一刻，你又到這個街口查看，然後剛才你去了清心茶館見了個人，你的行蹤早在我們的掌控之中，還不老實交代。”鄭關嗬道。
蔣鵬程如遭雷劈，果然，自己被人盯上了，可他都沒見過顧大人，顧大人為什麽會盯上他？
還是說，顧大人把他們四個都盯上了？
對，一定是這樣。
蔣鵬程心中天人交戰，說還是不說？
那人的警告猶在耳邊，怎麽辦？
他畢竟是個隻知道死讀書，沒見過什麽大陣仗的人，此時，完全不知所措。
“蔣鵬程，你要知道，你主動說和被動說的結果是不一樣的，本官念在你寒窗苦讀多年，所以給你個機會，既然你知己不知道珍惜……”
“說說，我說。”蔣鵬程快哭了。
“是有人找到我，告訴我褚飛凡買了試題，還請人寫文章，說他不是考生，揭發也沒人相信，讓我多找幾個人，揭露這件事，還天下讀書人一個公道。”
“我也是氣不過掄才大典這麽嚴肅重要的事情居然有人暗箱操作，售賣試題，所以……就聯合了彥迴等人一起揭發了。”
“隻是這樣？那人沒許你什麽好處？”
“沒有，絕對沒有，我是為天下讀書人請命，隻為求一個公道，不為別的。”
顧舟停冷笑，若不是熟知秦司悅的為人，或許，他還真的信了蔣鵬程這慷慨言辭。
“那人叫什麽？”
“不知道，我問過，他沒說。”
“長什麽樣？”
“不……不知道，他都戴著鬥笠，看不清楚容貌。”
顧舟停輕嗤：“他叫餘慶，是東宮的人。”
蔣鵬程臉色大變，那人竟然是東宮的人？
“確切地說是東宮太子妃身邊的護衛，蔣鵬程，機會我已經給你了，但你沒把握住。”
“大……大人，事情就是這樣，我已經如實招供，真的，我發誓，我說的每一個字都屬實。”
顧舟停目光鄙夷：“那你房中那二百兩的便錢怎麽解釋？聽說你家中清貧，連進京趕考的盤纏還是鄉裏給你湊的，你住店的錢還是彥迴替你付的，自己卻藏著二百兩便錢，且是京城便錢務開的便錢，你怎麽解釋？”
蔣鵬程麵如死灰，什麽都瞞不住了。
隻能一五一十都交代了出來。
末了，蔣鵬程問：“大人，您能告訴我，您為什麽會懷疑我？”
顧舟停微哂：“你很不幸，遇上了清平縣主，她最擅長察言觀色，推理案情，她跟你們聊了幾句，便鎖定了你，而你不負厚望。”
清平縣主？蔣鵬程這才反應過來：“難道那薑時就是……”
顧舟停不再理會他，道：“讓他畫押，然後帶去刑部大牢。”
此時的薑晚檸就在彥迴等人住的偏院裏。
“薑兄，我們真的被蔣兄利用了嗎？”劉文彬還是不敢相信。
盡管官差從蔣鵬程房中搜出了二百兩便錢。
可能也不是不相信，就是不願接受，蔣鵬程在他們幾個當中讀書是最刻苦的，人也是最老實本分的。
沒想到……
薑晚檸知道他們很難接受這個事實，寬慰道：“他確實利用了你們，整件事就是一個局，今科的幾位主考官並沒有要徇私舞弊，是有人惡意構陷，隻為了一己私仇。這件事裏，姚大人是苦主，而你們也沒有錯，相反，你們的正直和勇敢，彰顯了文人的風骨，讓人看到了未來朝堂的希望。如果你們能高中，並能在今後的宦海生涯中始終保持這份正直和勇敢，不忘讀書的本心，那將是朝廷之幸，百姓之福。”
彥迴拱手一禮，鄭重道：“薑兄，彥迴在此起誓，若他日能金榜題名，步入仕途，必將秉承初心，以蒼生福祉為己任。”
“我們也是。”劉文彬和杜千原附和道。
薑晚檸微笑：“光秉承初心還不行，還得多長幾個心眼，官場是很複雜的。”
眾人慚愧，薑兄的意思是，讓他們別再上當受騙。
鬥笠壓的很低，遮住了半張臉，沒人看得到他眼中的擔憂。
他本不想來的，可不來的話隻怕事情會變得更糟糕。
一個書生走進了茶樓，駐足四下張望，看到餘慶那張桌上擺著一副空的碗筷，便朝餘慶走了過去。
在餘慶隔壁桌坐下。
“事情有變，他們要見顧大人。”
蔣鵬程擔心的一夜睡不好，他那些說辭騙騙彥迴他們幾個書呆子還行，可那顧大人是有名的斷案如神，他怕瞞不過。
餘慶道：“咬死即可，若還想要前程就管好自己的嘴。”
說著餘慶摸出一顆碎銀子放在桌上，拿了佩刀起身離去。
蔣鵬程握著茶杯的手緊到骨節發白。
他明白了，如果他撐得住，或許還有前程，若撐不住，那他就是一顆棄子。
他連對方是誰都不知道，指認的話都不知該指認誰？他沒有退路來了。
茶館對麵的一間書齋裏，顧舟停捧著書，神情專注，周力在一旁候著。
墨羽過來：“大人，餘慶走了，要抓嗎？”
“不用，等蔣鵬程出來，找個人少點的地方，抓了，送去大理寺。”
蔣鵬程離開茶館後，去了一家筆墨齋，買了支毛筆，他出來的借口就是筆壞了。
他滿腹心事，木然地往迴走。
突然身後有人叫他。
“蔣鵬程。”
蔣鵬程怔愣住，在京城還沒有人這般連名帶姓的叫過他。
他慢慢迴身，見一穿著侍衛服佩刀的男子朝他走來。
“蔣鵬程，顧大人有請。”
蔣鵬程驚駭的瞳孔驟然緊縮，手中的筆也掉落於地。
心底有個聲音響起……完了。
蔣鵬程被帶到大理寺的審訊室。
看到滿牆的刑具，還有空氣中彌漫著的血腥味，蔣鵬程不禁兩股戰戰，大腦裏一片空白。
顧舟停走進審訊室，看了眼渾身發抖的蔣鵬程，在他對麵坐下。
“蔣鵬程，給你個機會，從實招來。”
蔣鵬程明知事情已經敗露，可心底還存著那麽一絲僥幸，打著顫道：“大……大人，您要蔣某招什麽？”
顧舟停就這麽靜靜的看著他，釋放著無形的威壓。
“蔣鵬程，昨日酉時四刻你到康濟街和興樂街的路口留了個記號，今天巳時一刻，你又到這個街口查看，然後剛才你去了清心茶館見了個人，你的行蹤早在我們的掌控之中，還不老實交代。”鄭關嗬道。
蔣鵬程如遭雷劈，果然，自己被人盯上了，可他都沒見過顧大人，顧大人為什麽會盯上他？
還是說，顧大人把他們四個都盯上了？
對，一定是這樣。
蔣鵬程心中天人交戰，說還是不說？
那人的警告猶在耳邊，怎麽辦？
他畢竟是個隻知道死讀書，沒見過什麽大陣仗的人，此時，完全不知所措。
“蔣鵬程，你要知道，你主動說和被動說的結果是不一樣的，本官念在你寒窗苦讀多年，所以給你個機會，既然你知己不知道珍惜……”
“說說，我說。”蔣鵬程快哭了。
“是有人找到我，告訴我褚飛凡買了試題，還請人寫文章，說他不是考生，揭發也沒人相信，讓我多找幾個人，揭露這件事，還天下讀書人一個公道。”
“我也是氣不過掄才大典這麽嚴肅重要的事情居然有人暗箱操作，售賣試題，所以……就聯合了彥迴等人一起揭發了。”
“隻是這樣？那人沒許你什麽好處？”
“沒有，絕對沒有，我是為天下讀書人請命，隻為求一個公道，不為別的。”
顧舟停冷笑，若不是熟知秦司悅的為人，或許，他還真的信了蔣鵬程這慷慨言辭。
“那人叫什麽？”
“不知道，我問過，他沒說。”
“長什麽樣？”
“不……不知道，他都戴著鬥笠，看不清楚容貌。”
顧舟停輕嗤：“他叫餘慶，是東宮的人。”
蔣鵬程臉色大變，那人竟然是東宮的人？
“確切地說是東宮太子妃身邊的護衛，蔣鵬程，機會我已經給你了，但你沒把握住。”
“大……大人，事情就是這樣，我已經如實招供，真的，我發誓，我說的每一個字都屬實。”
顧舟停目光鄙夷：“那你房中那二百兩的便錢怎麽解釋？聽說你家中清貧，連進京趕考的盤纏還是鄉裏給你湊的，你住店的錢還是彥迴替你付的，自己卻藏著二百兩便錢，且是京城便錢務開的便錢，你怎麽解釋？”
蔣鵬程麵如死灰，什麽都瞞不住了。
隻能一五一十都交代了出來。
末了，蔣鵬程問：“大人，您能告訴我，您為什麽會懷疑我？”
顧舟停微哂：“你很不幸，遇上了清平縣主，她最擅長察言觀色，推理案情，她跟你們聊了幾句，便鎖定了你，而你不負厚望。”
清平縣主？蔣鵬程這才反應過來：“難道那薑時就是……”
顧舟停不再理會他，道：“讓他畫押，然後帶去刑部大牢。”
此時的薑晚檸就在彥迴等人住的偏院裏。
“薑兄，我們真的被蔣兄利用了嗎？”劉文彬還是不敢相信。
盡管官差從蔣鵬程房中搜出了二百兩便錢。
可能也不是不相信，就是不願接受，蔣鵬程在他們幾個當中讀書是最刻苦的，人也是最老實本分的。
沒想到……
薑晚檸知道他們很難接受這個事實，寬慰道：“他確實利用了你們，整件事就是一個局，今科的幾位主考官並沒有要徇私舞弊，是有人惡意構陷，隻為了一己私仇。這件事裏，姚大人是苦主，而你們也沒有錯，相反，你們的正直和勇敢，彰顯了文人的風骨，讓人看到了未來朝堂的希望。如果你們能高中，並能在今後的宦海生涯中始終保持這份正直和勇敢，不忘讀書的本心，那將是朝廷之幸，百姓之福。”
彥迴拱手一禮，鄭重道：“薑兄，彥迴在此起誓，若他日能金榜題名，步入仕途，必將秉承初心，以蒼生福祉為己任。”
“我們也是。”劉文彬和杜千原附和道。
薑晚檸微笑：“光秉承初心還不行，還得多長幾個心眼，官場是很複雜的。”
眾人慚愧，薑兄的意思是，讓他們別再上當受騙。