傍晚時分，北城的舉業坊燃起了大火。
木質結構的房屋一旦著火就很難撲滅，火勢綿延了半個坊市。
半個城的人都出來觀看。
望火樓派出潛火隊到達現場時，已經有人組織街上看熱鬧的人，正拆著離火場還遠的三間木房，準備從此處阻斷火勢。
潛火隊立即加入拆房子的行列，等到那房子拆完，火勢正好蔓延過來，此間無物可燒，火勢就被控製住了。
燃燒的那半條街，一共有十來戶人家，幾十口人，這些人大多是工匠，都在外麵做活，望見火起，才跑迴來，家中什麽都沒搶出來。
縣太爺和一眾北城縣主事都紛紛從家中趕來，見到眼前場景，縣太爺眼前一黑。
坊主報告，被燒毀房屋的本坊居民都在，無人來報傷亡。
縣太爺鬆了口氣，沒出人命就算不得大事。
熊熊烈火直到半夜才熄滅，燒得半條街黑黢黢的，連房架子都沒剩下，變成了瓦礫場。
當晚胡青黛做起了惡夢。
一群猙獰可怖的男人對她上下其手，忽而又都變成惡鬼直往她身上撲。
她大叫一聲醒來，覺得黑暗中屋內影影幢幢的，像是潛伏著許多惡鬼。
她畢竟隻有十三歲，疑心是玄武堂那些鬼魂來索命了，害怕得蜷成一團縮在床上。
尖叫聲驚醒了隔壁的胡景林夫妻。
“青黛！開門！”
胡青黛連忙下床去開門。
胡景林舉著一盞紗燈，昏黃的燈火照見女兒小臉慘白。心疼壞了，扶著女兒到床上躺下。
脈象顯示驚嚇過度。
“閨女，告訴爹爹，這是怎麽了？”
“我做了個噩夢。”胡青黛的眼淚唰唰的流，不敢說出白天實情。
楊氏用手絹替閨女擦去淚水，有些疑心：“這些天你都在外麵跑，是不是遇到什麽事了？”
“沒有！”胡青黛斷然否認。
胡景林不放心道：“是不是菜店有事？你還小，江湖險惡，你一個閨中女子弄不明白的。聽你娘說，你大姨母那裏有一個進書院學習的名額，等家裏安頓下來，咱們還是去上學吧。”
胡青黛抽泣著答應了。
當晚楊氏留下來陪著她。
吹滅了燈，楊氏正困意朦朧，聽見胡青黛道：“娘，我賺的錢可能都要賠了，房子先買不成了。”
楊氏默然半晌道：“沒事，你爹爹會給咱們找到落腳之處，我信他！”
第二日潛火隊去火場尋找失火原因，好記錄檔案。
在火場裏中翻出了二十幾具燒焦的骸骨，那骸骨已成焦炭，輕輕一碰就散了，完全看不出來這些人到底是怎麽死的。
二十幾條人命的大案轟動豐京城。
朗朗乾坤，天子腳下，有人敢殺人放火？
案子太大，北城縣勘察，全無頭緒，三日後循例上交豐京府。
豐京府尹趙啟東大人親自帶人下來查。
照例先上火場，一是勘驗現場，二是賑災。
趙啟東到了火場那裏，看到災後重建已經開始。他滿臉欣慰，詢問隨行北城縣令孫大人:“賑災一共花了多少銀子？”
孫大人一臉愧色：“這個，下官不清楚。下官這幾日忙著查案，賑災工作還沒有開始！”
趙啟東麵露不悅，喝道：“荒唐！是活人的事要緊？還是死人的事要緊？既然賑災的不是官府，那會是誰？”
孫大人硬著頭皮道：“屬下不知！”
趙啟東冷冷的瞥了他一眼，“把坊主叫來！”
坊主上前跪拜，“小人陳術，是這舉業坊的坊主，大人有什麽吩咐？”
趙啟東指著眼前忙碌的工地問：“災後重建的銀子從何而來？”
“是北城的三和菜店讚助的。”
“這麽大工地，蓋最簡陋的房子也得上千兩銀子。一個小小菜店，哪有如此多銀錢？”
“聽說這家菜店生意紅火，顧客盈門。”
“如此說來，是一個賺錢的買賣？”
“是！”
趙啟東道：“就算再賺錢，也隻是一家菜店而已，這家老板真是菩薩心腸啊。”
又或者心中有愧。
趙啟東迫切的想見一見這三和菜店的老板，就吩咐人去傳。
“那火場死的人都是什麽身份，陳坊主清楚嗎？”
“不清楚！”
陳術平時沒少收到玄武堂的封口費，此時人都死光了死無對證，當然要推不認得了。
趙啟東又問：“那死人的火場是誰的產業？”
“那處房子，原來是一個孤寡老頭的房子。老頭死後無人繼承，本坊二牛客棧的牛二掌櫃時常帶些陌生男子出入。小人以為是一些客棧住不下的客人，因此也沒盤問他。”
趙啟東聽出些門道，吩咐左右：“如此說來，這事跟牛二可是大有關係的。牛二何在？把牛二找來。”
如此重要的線索，北城縣一幹人查了三天，硬是絲毫不知。
趙啟東瞪了一眼孫大人，難道他這三天都待在縣衙裏閉門造車麽？
二牛客棧就隔了一條街，人來得很快，是牛大。
“你是牛二？”
玄武堂全軍覆沒，牛大跪在地上，心中害怕被牽連。
他雖然沒有像弟弟一樣加入玄武堂，但這些年來也沒少充當玄武堂的眼線，因此他明知弟弟可能命喪火場，卻提都不敢提玄武堂。
“迴縣太爺的話，草民是牛大。牛二說要迴老家遷墳，昨天已經啟程了，他的事我不清楚。”
“這麽巧？”趙啟東注視著牛大，問：“你可知玄武堂？”
“玄武堂是什麽？”
烈日下，冷汗流進牛大的眼角，刺痛使他睜不開眼，也不敢舉袖擦一擦。
趙啟東似笑非笑地看著他，神情高深莫測，仿佛洞察一切。
牛大瞄了一眼趙啟東的臉色，原地打起了擺子。反正死無對證，索性咬緊了牙關不鬆口。
“三和菜店老板到！”
“有請!”
趙啟東轉過身，來者是一位綠色衣裙，戴著同色長帷帽的年輕姑娘。
趙啟東笑容和藹，打量起這位姑娘。
經過一場變故，胡青黛終於明白江湖險惡，決心遂她娘的心願，好好學學怎麽做一個淑女。
但畢竟毀了半條街，她心懷愧疚，想做完這場善事，
不想偏偏府尹大人有請。
她第一反應就是東窗事發了，心中怕得很，又怕連累她娘親的名聲。
亡羊補牢一般，出門戴上大戶人家女子出門戴的帷帽，這她是以前不屑為之的。
“民女胡青黛見過大人。”
她一改往日跳脫，斯斯文文的衝趙大人行了一禮。
“你是三和菜店的老板？”趙啟東的一雙小眼睛精光閃爍。
“正是！”
“敢問姑娘是哪家小姐？”
“迴大人的話，小女庶民出生，現居金來客棧。”
有意思，一個連居所都沒的年輕姑娘，捐了足可以在西城買一座三進院子的錢。
趙啟東心中滿是疑問，麵上依舊溫和道：“本府找你來不為別的，是特意頌揚你的善舉的。你們三和菜店賑災走在官府前頭，實在是市民楷模。北城縣，迴頭要在縣誌上給胡姑娘記上一筆。”
北城縣躬身稱是。
“謝趙大人！”
胡青黛並不激動，畢竟她是出於心虛才出錢給房屋被燒毀的人家建房子的。
趙啟東將她的反應看在眼裏，試探道：“姑娘可與玄武堂有接觸？”
胡青黛斬釘截鐵道：“沒有！”
語氣又快又堅決，反而加深了趙啟東的懷疑。
正要問別的，舉業坊剩下的半邊好街，打街那頭過來一個乞丐，挨家挨戶乞討，應承他的人不多，被一粗魯婦人罵了：“天天來！天天來，煩死了！”
趙啟東心中一動，對左右道：“喚那乞丐過來。”
那乞丐哆哆索索道：“大人，小人就是討口飯吃，並沒有偷盜。”
趙啟東問：“本府信你，著火那日你有沒有來過這條街？”
乞丐眼珠一轉，“來是來過，不過我可沒放火！這條街養我長大的，我怎麽可能放火燒我的恩人呢？”
“將他帶迴府衙！牛大也帶迴去！”
胡青黛抖了一下，恰好一陣風掀動她的衣袍帷帽，那顫抖也就掩飾過去了。
但是風掀起了薄紗一角，陳術恰好見，喜道：“胡姑娘，原來是你！”
牛大也見到了，重重一抖。
趙啟東饒有興致的問：“陳坊長，你們認識？”
陳術激動道：“這位姑娘是位大善人，曾經在牛大掌櫃的客棧住過，舉業坊無人不知啊，對吧？牛大掌櫃。”
“是！”牛大擦著額頭的汗，自己得罪過這個姑娘。
她又是三和菜店的老板，那麽弟弟的事一定跟這個胡姑娘大有幹係，弟弟已死，他應當說出實情，但又怕被官府算總賬。
趙啟東不動聲色，觀察著牛大，見他餘光不停的往胡青黛那邊瞟，忽道：“請胡姑娘也隨我們走一趟。”
果然牛大臉色大變。
胡青黛心裏也是咯噔一聲。
木質結構的房屋一旦著火就很難撲滅，火勢綿延了半個坊市。
半個城的人都出來觀看。
望火樓派出潛火隊到達現場時，已經有人組織街上看熱鬧的人，正拆著離火場還遠的三間木房，準備從此處阻斷火勢。
潛火隊立即加入拆房子的行列，等到那房子拆完，火勢正好蔓延過來，此間無物可燒，火勢就被控製住了。
燃燒的那半條街，一共有十來戶人家，幾十口人，這些人大多是工匠，都在外麵做活，望見火起，才跑迴來，家中什麽都沒搶出來。
縣太爺和一眾北城縣主事都紛紛從家中趕來，見到眼前場景，縣太爺眼前一黑。
坊主報告，被燒毀房屋的本坊居民都在，無人來報傷亡。
縣太爺鬆了口氣，沒出人命就算不得大事。
熊熊烈火直到半夜才熄滅，燒得半條街黑黢黢的，連房架子都沒剩下，變成了瓦礫場。
當晚胡青黛做起了惡夢。
一群猙獰可怖的男人對她上下其手，忽而又都變成惡鬼直往她身上撲。
她大叫一聲醒來，覺得黑暗中屋內影影幢幢的，像是潛伏著許多惡鬼。
她畢竟隻有十三歲，疑心是玄武堂那些鬼魂來索命了，害怕得蜷成一團縮在床上。
尖叫聲驚醒了隔壁的胡景林夫妻。
“青黛！開門！”
胡青黛連忙下床去開門。
胡景林舉著一盞紗燈，昏黃的燈火照見女兒小臉慘白。心疼壞了，扶著女兒到床上躺下。
脈象顯示驚嚇過度。
“閨女，告訴爹爹，這是怎麽了？”
“我做了個噩夢。”胡青黛的眼淚唰唰的流，不敢說出白天實情。
楊氏用手絹替閨女擦去淚水，有些疑心：“這些天你都在外麵跑，是不是遇到什麽事了？”
“沒有！”胡青黛斷然否認。
胡景林不放心道：“是不是菜店有事？你還小，江湖險惡，你一個閨中女子弄不明白的。聽你娘說，你大姨母那裏有一個進書院學習的名額，等家裏安頓下來，咱們還是去上學吧。”
胡青黛抽泣著答應了。
當晚楊氏留下來陪著她。
吹滅了燈，楊氏正困意朦朧，聽見胡青黛道：“娘，我賺的錢可能都要賠了，房子先買不成了。”
楊氏默然半晌道：“沒事，你爹爹會給咱們找到落腳之處，我信他！”
第二日潛火隊去火場尋找失火原因，好記錄檔案。
在火場裏中翻出了二十幾具燒焦的骸骨，那骸骨已成焦炭，輕輕一碰就散了，完全看不出來這些人到底是怎麽死的。
二十幾條人命的大案轟動豐京城。
朗朗乾坤，天子腳下，有人敢殺人放火？
案子太大，北城縣勘察，全無頭緒，三日後循例上交豐京府。
豐京府尹趙啟東大人親自帶人下來查。
照例先上火場，一是勘驗現場，二是賑災。
趙啟東到了火場那裏，看到災後重建已經開始。他滿臉欣慰，詢問隨行北城縣令孫大人:“賑災一共花了多少銀子？”
孫大人一臉愧色：“這個，下官不清楚。下官這幾日忙著查案，賑災工作還沒有開始！”
趙啟東麵露不悅，喝道：“荒唐！是活人的事要緊？還是死人的事要緊？既然賑災的不是官府，那會是誰？”
孫大人硬著頭皮道：“屬下不知！”
趙啟東冷冷的瞥了他一眼，“把坊主叫來！”
坊主上前跪拜，“小人陳術，是這舉業坊的坊主，大人有什麽吩咐？”
趙啟東指著眼前忙碌的工地問：“災後重建的銀子從何而來？”
“是北城的三和菜店讚助的。”
“這麽大工地，蓋最簡陋的房子也得上千兩銀子。一個小小菜店，哪有如此多銀錢？”
“聽說這家菜店生意紅火，顧客盈門。”
“如此說來，是一個賺錢的買賣？”
“是！”
趙啟東道：“就算再賺錢，也隻是一家菜店而已，這家老板真是菩薩心腸啊。”
又或者心中有愧。
趙啟東迫切的想見一見這三和菜店的老板，就吩咐人去傳。
“那火場死的人都是什麽身份，陳坊主清楚嗎？”
“不清楚！”
陳術平時沒少收到玄武堂的封口費，此時人都死光了死無對證，當然要推不認得了。
趙啟東又問：“那死人的火場是誰的產業？”
“那處房子，原來是一個孤寡老頭的房子。老頭死後無人繼承，本坊二牛客棧的牛二掌櫃時常帶些陌生男子出入。小人以為是一些客棧住不下的客人，因此也沒盤問他。”
趙啟東聽出些門道，吩咐左右：“如此說來，這事跟牛二可是大有關係的。牛二何在？把牛二找來。”
如此重要的線索，北城縣一幹人查了三天，硬是絲毫不知。
趙啟東瞪了一眼孫大人，難道他這三天都待在縣衙裏閉門造車麽？
二牛客棧就隔了一條街，人來得很快，是牛大。
“你是牛二？”
玄武堂全軍覆沒，牛大跪在地上，心中害怕被牽連。
他雖然沒有像弟弟一樣加入玄武堂，但這些年來也沒少充當玄武堂的眼線，因此他明知弟弟可能命喪火場，卻提都不敢提玄武堂。
“迴縣太爺的話，草民是牛大。牛二說要迴老家遷墳，昨天已經啟程了，他的事我不清楚。”
“這麽巧？”趙啟東注視著牛大，問：“你可知玄武堂？”
“玄武堂是什麽？”
烈日下，冷汗流進牛大的眼角，刺痛使他睜不開眼，也不敢舉袖擦一擦。
趙啟東似笑非笑地看著他，神情高深莫測，仿佛洞察一切。
牛大瞄了一眼趙啟東的臉色，原地打起了擺子。反正死無對證，索性咬緊了牙關不鬆口。
“三和菜店老板到！”
“有請!”
趙啟東轉過身，來者是一位綠色衣裙，戴著同色長帷帽的年輕姑娘。
趙啟東笑容和藹，打量起這位姑娘。
經過一場變故，胡青黛終於明白江湖險惡，決心遂她娘的心願，好好學學怎麽做一個淑女。
但畢竟毀了半條街，她心懷愧疚，想做完這場善事，
不想偏偏府尹大人有請。
她第一反應就是東窗事發了，心中怕得很，又怕連累她娘親的名聲。
亡羊補牢一般，出門戴上大戶人家女子出門戴的帷帽，這她是以前不屑為之的。
“民女胡青黛見過大人。”
她一改往日跳脫，斯斯文文的衝趙大人行了一禮。
“你是三和菜店的老板？”趙啟東的一雙小眼睛精光閃爍。
“正是！”
“敢問姑娘是哪家小姐？”
“迴大人的話，小女庶民出生，現居金來客棧。”
有意思，一個連居所都沒的年輕姑娘，捐了足可以在西城買一座三進院子的錢。
趙啟東心中滿是疑問，麵上依舊溫和道：“本府找你來不為別的，是特意頌揚你的善舉的。你們三和菜店賑災走在官府前頭，實在是市民楷模。北城縣，迴頭要在縣誌上給胡姑娘記上一筆。”
北城縣躬身稱是。
“謝趙大人！”
胡青黛並不激動，畢竟她是出於心虛才出錢給房屋被燒毀的人家建房子的。
趙啟東將她的反應看在眼裏，試探道：“姑娘可與玄武堂有接觸？”
胡青黛斬釘截鐵道：“沒有！”
語氣又快又堅決，反而加深了趙啟東的懷疑。
正要問別的，舉業坊剩下的半邊好街，打街那頭過來一個乞丐，挨家挨戶乞討，應承他的人不多，被一粗魯婦人罵了：“天天來！天天來，煩死了！”
趙啟東心中一動，對左右道：“喚那乞丐過來。”
那乞丐哆哆索索道：“大人，小人就是討口飯吃，並沒有偷盜。”
趙啟東問：“本府信你，著火那日你有沒有來過這條街？”
乞丐眼珠一轉，“來是來過，不過我可沒放火！這條街養我長大的，我怎麽可能放火燒我的恩人呢？”
“將他帶迴府衙！牛大也帶迴去！”
胡青黛抖了一下，恰好一陣風掀動她的衣袍帷帽，那顫抖也就掩飾過去了。
但是風掀起了薄紗一角，陳術恰好見，喜道：“胡姑娘，原來是你！”
牛大也見到了，重重一抖。
趙啟東饒有興致的問：“陳坊長，你們認識？”
陳術激動道：“這位姑娘是位大善人，曾經在牛大掌櫃的客棧住過，舉業坊無人不知啊，對吧？牛大掌櫃。”
“是！”牛大擦著額頭的汗，自己得罪過這個姑娘。
她又是三和菜店的老板，那麽弟弟的事一定跟這個胡姑娘大有幹係，弟弟已死，他應當說出實情，但又怕被官府算總賬。
趙啟東不動聲色，觀察著牛大，見他餘光不停的往胡青黛那邊瞟，忽道：“請胡姑娘也隨我們走一趟。”
果然牛大臉色大變。
胡青黛心裏也是咯噔一聲。