楚二娘帶著丫鬟已把桌椅扶正，掃一掃地下，準備重新上茶時候五太太道："六嬸嬸罷了，今兒我們本是來六叔靈前上香的，先到靈前把這事完了再說。"這樣也好，一群人往靈堂走去。
靈堂已重新布置的一片素白，婉潞帶著續宗在靈前，見她們出來，忙上前行禮，依次上香已過，又讓了一迴茶，這幾位太太也就告辭，朱氏一一送過，這才迴到屋裏。
還剩個八太太沒走，笑對朱氏道："六嫂，她們說的那話，不知六嫂可聽見了？"換族長？這是朱氏早就有的想法，不過怎麽換，就要有些講究，看著八太太含笑的臉，朱氏端起茶："難道說八叔叔也想當下族長過過癮？"
八太太搖頭："我家過安生日子就罷，管這麽多做甚，是大伯家的繼宗侄子。"
繼宗？朱氏皺眉，和婉潞他們一輩的這些侄子侄女，朱氏並不是很熟，隻記得這是個二十出頭的年輕人，斯文有禮，別的就不記得了。朱氏輕輕歎了聲："他？人品怎麽樣，趕了狼又來了虎的情形，我聽說的可太多。"
八太太臉上的笑意沒減："六嫂，你是糊塗了不是，怎麽說繼宗也是侄子。"四老爺是大伯子，朱氏他們再有不滿，也要麵上讓他三分，換個晚輩當族長，那可就不同，他拿族長的款出來，這邊也能用長輩的身份壓製。
朱氏微微一笑，再沒有說話，八太太心裏已經明白，和朱氏說些別的閑話，過了些時婉潞進來，七太太九太太的衣衫也料理清楚，她們也就一起告辭。
等朱氏送走了人，婉潞還坐在桌邊，看見朱氏進來，婉潞想起身，朱氏按住她的肩膀讓她坐下，笑著問道："那些事都料理清楚了？"婉潞又待起身，剛離開凳子一點點又坐了下去，恭敬迴答："是，僧人們的襯錢已經放了下去，齋飯也散過了。"
朱氏麵上有些疲憊之色，點頭道："有了你，我省了多少心。"婉潞習慣地又要推脫，抬頭看著朱氏麵上的神色，那推脫的話到了嘴邊咽下去，變成一個微笑。朱氏伸手摸摸她的臉，示意她下去，婉潞起身行禮，想對朱氏說什麽，終於還是沒說出來，隻是快步走出屋子。
太陽剛剛下山，雖是正月裏，今年春交的早，臘月就交了春，院裏的樹木已經發出綠色，樹下的野草早已綠茵茵一片，風吹在人臉上暖洋洋的。春燕把一件鬥篷遞上，婉潞揮手示意不要，在這春光裏走走，也好想清楚一些事情。
"姑娘，雖說春風不寒，姑娘要走走，還是穿上鬥篷好一些。"吳媽媽的聲音響起，接著那件鬥篷就披到了婉潞身上，婉潞輕輕搖頭，這份好意也隻得領了。
一從人毫無聲息地走著，婉潞走了一段，停了下來，吳媽媽已經上前："姑娘今日想是有什麽心事？"此時已走到瀲灩亭裏麵，婉潞順勢坐到石凳上，春燕忙把她扶起來，夏妍從袖子裏拿出絲帕給她墊上，春燕這才重新扶婉潞坐下。
她們的動作婉潞是一點也不在意，隻是看著荷花池裏，那吐出一點點的荷葉，眉頭皺的很緊，不知道說給誰聽："我不曉得，太太對我是怎樣的，若說好，她對我極好，可是為什麽那麽多的事，她都不肯告訴我？"
婉潞的話裏含著委屈，臉上露出的神情讓人覺得需要憐惜，吳媽媽坐到她身邊，輕輕摸一摸她的頭發："姑娘，你想多了，太太不告訴你，自然是為你好。"
為我好？婉潞的眼雖然看迴來，但眉頭並沒有鬆開，吳媽媽臉上的笑容再不是平時一樣，而是含有一絲安慰："是啊，姑娘你想想，你是個未出閣的姑娘，這些事隻該聽，不該去管，況且，"
吳媽媽頓一頓，看向婉潞的眼含了一絲埋怨："有些事做出來，那不是髒了姑娘的手，太太這樣心疼你，就是親娘也不過如此，你反倒怨她不說不訴，這多寒人心？"
婉潞是個聰明姑娘，這些日子轉不過彎來，不過是因了繼母繼女，終究有些隔閡，聽了吳媽媽這番話，再一仔細思量，朱氏對自己，確是操碎了心，不管她是為了名聲還是為了以後自己嫁出去能看顧續宗，所做的都不可厚非。
看著婉潞臉上露出的笑容，吳媽媽輕輕拍拍她的肩："姑娘，我這一生所見的人多了，明白有些話該說出來，有些話不該說出來，也隻有慢慢領會。"婉潞起身恭敬地道："是，我記住了。"
天色已經漸漸暗下來，吳媽媽看著麵前的少女，素衣珠釵，亭亭玉立，如同春日湖邊新發出來的柳枝，仿佛想起了什麽，終究還是一聲歎息，是從柔韌的柳枝變成擋住風雨的大樹，還是被人攀到別家，離開樹枝後枯萎，就全看她的造化了。
時光漸漸進到四月，四老爺家的院子，不但沒有隨著時光的流逝變的平靜，反而更加亂起來。新媳婦，或者該說旺宗媳婦，進門已經四個多月，月月月信照樣而來，這讓等著抱孫子的四太太更加氣惱，和兒媳婦吵過幾架的她知道兒媳婦不好惹，隻得成天拿著菜刀在那裏剁砧板，嘴裏罵著母雞不下蛋，那眼卻是看著屋子，一口口吐沫吐過去。
一次兩次還罷，還可以當做她是閑著沒事，日日如此，甚至到了後來，有客來的時候她那菜刀還是不停，旺宗媳婦豈是忍得住的？
這天八太太過來，說是要尋旺宗媳婦去觀音廟燒香，兩人正說著話，外麵又傳來剁砧板的聲音，夾雜著四太太的怒罵聲："吃吃吃，天天喂你們這麽多，就沒見你下個蛋，惹火了老娘，老娘把你們都燉了。"旺宗媳婦一張粉臉登時變黑，八太太剛想出去勸勸四太太，就見影子一晃，旺宗媳婦跑了出去。
這是要打起來，八太太把茶喝完，聽到外麵傳來四太太和兒媳婦的對罵，這才挑起簾子出去。四太太的砧板已經被踢飛，手裏的菜刀倒捏的緊緊的，旺宗媳婦站在她對麵，滿臉通紅指著她嚷："這才嫁過來五個月，你就盼著有孩子，哪有這樣的婆婆。"
四太太揮舞著菜刀，聲音十分尖利："呸，我是罵雞，不是罵你，你倒跑來找罵？"這話讓旺宗媳婦忘了怎麽應答，四太太聽到兒媳婦聲音不響，更加得意了，瞧一眼兒媳婦的肚子，不無惡意地道："外麵那鹽堿地，年年有人下種，也不見發一顆芽，隻怕有人就是這樣的。"
旺宗媳婦再老辣，也不過是個不到二十的年輕小媳婦，聽了這話，呆愣了半響，八太太忙上前扶住她，剛要勸的時候聽到旺宗媳婦大喊一聲："什麽鹽堿地？明明是你家下不了種，怪我這地做什麽？"說著就大哭起來。
這話不但是四太太，聽到她們吵架後趕來瞧熱鬧兼勸架的旁人也全都愣住，哐啷一聲，有東西掉地，眾人循聲望去，旺宗麵色灰白地望著他們，唇一直在抖，雙眼已是空洞無神，腳下一柄鋤頭。
有幾個見了，忙要上前勸說，誰知旺宗推開他們，大步轉身向外走去。旺宗媳婦哭的傷心，四太太臉色變了又變，竟沒有一個人想到去追旺宗，院子裏除了旺宗媳婦的哭聲，就再沒別的聲音，過了許久後四太太這才轉身呸了旺宗媳婦一句不要臉，匆匆往外追去："兒子，你迴來，別做傻事。"
靈堂已重新布置的一片素白，婉潞帶著續宗在靈前，見她們出來，忙上前行禮，依次上香已過，又讓了一迴茶，這幾位太太也就告辭，朱氏一一送過，這才迴到屋裏。
還剩個八太太沒走，笑對朱氏道："六嫂，她們說的那話，不知六嫂可聽見了？"換族長？這是朱氏早就有的想法，不過怎麽換，就要有些講究，看著八太太含笑的臉，朱氏端起茶："難道說八叔叔也想當下族長過過癮？"
八太太搖頭："我家過安生日子就罷，管這麽多做甚，是大伯家的繼宗侄子。"
繼宗？朱氏皺眉，和婉潞他們一輩的這些侄子侄女，朱氏並不是很熟，隻記得這是個二十出頭的年輕人，斯文有禮，別的就不記得了。朱氏輕輕歎了聲："他？人品怎麽樣，趕了狼又來了虎的情形，我聽說的可太多。"
八太太臉上的笑意沒減："六嫂，你是糊塗了不是，怎麽說繼宗也是侄子。"四老爺是大伯子，朱氏他們再有不滿，也要麵上讓他三分，換個晚輩當族長，那可就不同，他拿族長的款出來，這邊也能用長輩的身份壓製。
朱氏微微一笑，再沒有說話，八太太心裏已經明白，和朱氏說些別的閑話，過了些時婉潞進來，七太太九太太的衣衫也料理清楚，她們也就一起告辭。
等朱氏送走了人，婉潞還坐在桌邊，看見朱氏進來，婉潞想起身，朱氏按住她的肩膀讓她坐下，笑著問道："那些事都料理清楚了？"婉潞又待起身，剛離開凳子一點點又坐了下去，恭敬迴答："是，僧人們的襯錢已經放了下去，齋飯也散過了。"
朱氏麵上有些疲憊之色，點頭道："有了你，我省了多少心。"婉潞習慣地又要推脫，抬頭看著朱氏麵上的神色，那推脫的話到了嘴邊咽下去，變成一個微笑。朱氏伸手摸摸她的臉，示意她下去，婉潞起身行禮，想對朱氏說什麽，終於還是沒說出來，隻是快步走出屋子。
太陽剛剛下山，雖是正月裏，今年春交的早，臘月就交了春，院裏的樹木已經發出綠色，樹下的野草早已綠茵茵一片，風吹在人臉上暖洋洋的。春燕把一件鬥篷遞上，婉潞揮手示意不要，在這春光裏走走，也好想清楚一些事情。
"姑娘，雖說春風不寒，姑娘要走走，還是穿上鬥篷好一些。"吳媽媽的聲音響起，接著那件鬥篷就披到了婉潞身上，婉潞輕輕搖頭，這份好意也隻得領了。
一從人毫無聲息地走著，婉潞走了一段，停了下來，吳媽媽已經上前："姑娘今日想是有什麽心事？"此時已走到瀲灩亭裏麵，婉潞順勢坐到石凳上，春燕忙把她扶起來，夏妍從袖子裏拿出絲帕給她墊上，春燕這才重新扶婉潞坐下。
她們的動作婉潞是一點也不在意，隻是看著荷花池裏，那吐出一點點的荷葉，眉頭皺的很緊，不知道說給誰聽："我不曉得，太太對我是怎樣的，若說好，她對我極好，可是為什麽那麽多的事，她都不肯告訴我？"
婉潞的話裏含著委屈，臉上露出的神情讓人覺得需要憐惜，吳媽媽坐到她身邊，輕輕摸一摸她的頭發："姑娘，你想多了，太太不告訴你，自然是為你好。"
為我好？婉潞的眼雖然看迴來，但眉頭並沒有鬆開，吳媽媽臉上的笑容再不是平時一樣，而是含有一絲安慰："是啊，姑娘你想想，你是個未出閣的姑娘，這些事隻該聽，不該去管，況且，"
吳媽媽頓一頓，看向婉潞的眼含了一絲埋怨："有些事做出來，那不是髒了姑娘的手，太太這樣心疼你，就是親娘也不過如此，你反倒怨她不說不訴，這多寒人心？"
婉潞是個聰明姑娘，這些日子轉不過彎來，不過是因了繼母繼女，終究有些隔閡，聽了吳媽媽這番話，再一仔細思量，朱氏對自己，確是操碎了心，不管她是為了名聲還是為了以後自己嫁出去能看顧續宗，所做的都不可厚非。
看著婉潞臉上露出的笑容，吳媽媽輕輕拍拍她的肩："姑娘，我這一生所見的人多了，明白有些話該說出來，有些話不該說出來，也隻有慢慢領會。"婉潞起身恭敬地道："是，我記住了。"
天色已經漸漸暗下來，吳媽媽看著麵前的少女，素衣珠釵，亭亭玉立，如同春日湖邊新發出來的柳枝，仿佛想起了什麽，終究還是一聲歎息，是從柔韌的柳枝變成擋住風雨的大樹，還是被人攀到別家，離開樹枝後枯萎，就全看她的造化了。
時光漸漸進到四月，四老爺家的院子，不但沒有隨著時光的流逝變的平靜，反而更加亂起來。新媳婦，或者該說旺宗媳婦，進門已經四個多月，月月月信照樣而來，這讓等著抱孫子的四太太更加氣惱，和兒媳婦吵過幾架的她知道兒媳婦不好惹，隻得成天拿著菜刀在那裏剁砧板，嘴裏罵著母雞不下蛋，那眼卻是看著屋子，一口口吐沫吐過去。
一次兩次還罷，還可以當做她是閑著沒事，日日如此，甚至到了後來，有客來的時候她那菜刀還是不停，旺宗媳婦豈是忍得住的？
這天八太太過來，說是要尋旺宗媳婦去觀音廟燒香，兩人正說著話，外麵又傳來剁砧板的聲音，夾雜著四太太的怒罵聲："吃吃吃，天天喂你們這麽多，就沒見你下個蛋，惹火了老娘，老娘把你們都燉了。"旺宗媳婦一張粉臉登時變黑，八太太剛想出去勸勸四太太，就見影子一晃，旺宗媳婦跑了出去。
這是要打起來，八太太把茶喝完，聽到外麵傳來四太太和兒媳婦的對罵，這才挑起簾子出去。四太太的砧板已經被踢飛，手裏的菜刀倒捏的緊緊的，旺宗媳婦站在她對麵，滿臉通紅指著她嚷："這才嫁過來五個月，你就盼著有孩子，哪有這樣的婆婆。"
四太太揮舞著菜刀，聲音十分尖利："呸，我是罵雞，不是罵你，你倒跑來找罵？"這話讓旺宗媳婦忘了怎麽應答，四太太聽到兒媳婦聲音不響，更加得意了，瞧一眼兒媳婦的肚子，不無惡意地道："外麵那鹽堿地，年年有人下種，也不見發一顆芽，隻怕有人就是這樣的。"
旺宗媳婦再老辣，也不過是個不到二十的年輕小媳婦，聽了這話，呆愣了半響，八太太忙上前扶住她，剛要勸的時候聽到旺宗媳婦大喊一聲："什麽鹽堿地？明明是你家下不了種，怪我這地做什麽？"說著就大哭起來。
這話不但是四太太，聽到她們吵架後趕來瞧熱鬧兼勸架的旁人也全都愣住，哐啷一聲，有東西掉地，眾人循聲望去，旺宗麵色灰白地望著他們，唇一直在抖，雙眼已是空洞無神，腳下一柄鋤頭。
有幾個見了，忙要上前勸說，誰知旺宗推開他們，大步轉身向外走去。旺宗媳婦哭的傷心，四太太臉色變了又變，竟沒有一個人想到去追旺宗，院子裏除了旺宗媳婦的哭聲，就再沒別的聲音，過了許久後四太太這才轉身呸了旺宗媳婦一句不要臉，匆匆往外追去："兒子，你迴來，別做傻事。"