楚大嫂嘴裏對四太太十分不滿，拉著楊媽媽說了好一會，事情多不說，一天三頓飯不過就是老米飯，連口湯都舍不得給，就連今日迴來，在她那裏忙了一早上，也該留頓飯吧，竟說怕朱氏這裏有事找，忙的催她迴來，怕多吃了她家一碗飯。
楚大嫂抱怨完了，也把楊媽媽下的一大碗麵條吃完，楊媽媽見她打著飽嗝，安慰幾句就來迴朱氏。
朱氏聽完，順手丟塊桔皮進火爐裏，聞著桔子的香味，楊媽媽小心翼翼地等著她的下一個指示，誰知朱氏隻是用手遮住口打個哈欠："還有十來天就過年了，等過了年，那時大家閑下來了，也該出點什麽事了。"楊媽媽會意，剛要退下去。
夏妍走了進來，手裏還拿著單子："太太，這是侯府送來的年禮，大姑娘送過來給您過目的。"原來不是都說好了，照著往年的例送過去？怎麽現在又拿過來。
楊媽媽看一眼夏妍，夏妍用手指比個三字，又努一努嘴，看來是今年侯府的年禮多了。朱氏已接過單子看了看，侯府的年禮比去年送來的還要多了三成，朱氏嗯了一聲，抬頭時候夏妍已重新站的筆直，朱氏想一想就吩咐她："去告訴大姑娘，就按以前的例把年禮送到侯府。"照了舊例？楊媽媽唆了一下，夏妍已經接過單子退了出去。
楊媽媽等夏妍退出去才上前問道："太太，這侯府送來年禮往年多，就是看重大姑娘，我們也該按一樣的送迴去才是，怎麽您反要照舊例？"屋子裏很暖和，桔子香味縈繞鼻邊，楊媽媽剛才還把一把栗子埋到爐子裏麵，此時已被烤熟，劈劈啪啪在耳邊爆響，栗子香味也出來了。
朱氏隻想閉上眼睛想打個小盹，嘴裏還不忘告訴正在把栗子從火爐裏取出，在剝栗子的楊媽媽："我們是新喪人家，這禮，少了是我們小氣，多了是上趕著他們，照了舊例，不就無話可說？"說完朱氏的眼已全都閉上，楊媽媽放下栗子，給她蓋上一件大氅。
朱氏原本圓潤的臉這些日子已經瘦了一些，此時雖閉著眼，她的眉頭也是微微蹙著的，那雙雪白豐潤的手能看到隱約有青筋出現，都是那些沒良心的日日算計，才害得她這樣的。楊媽媽心裏暗罵一句，起身去廚房，準備吩咐杜二娘殺隻老母雞，用海味燉了，給朱氏補補身子，她要跨了，這家上下靠誰去，就算有大姑娘，她是個年輕沒出閣的小姐，總不好多管。
居喪之家的年節，總是過的淡淡的沒有味道，去宗祠祭過祖宗，迴家來在平老爺靈前燒過香，一家三口也就坐在桌邊吃起來。要在往年，續宗吃不了兩口就嚷著讓平老爺帶他去放花炮，今年沒有了平老爺，倒不像少了一個人，而是少了無數人一樣。
續宗規規矩矩地吃，聽不到他的叫嚷聲，婉潞倒先不自在起來，喝了一碗湯，吃了兩片藕就放下筷子，拉住續宗的手問道："姐姐帶你去放花炮好不好？"續宗剛要說聲好，又想起已過世的平老爺，長長的睫毛垂下遮住眼睛，一動也不動。
飯桌上沒有酒，朱氏覺得有些不自在，吩咐楊媽媽去拿泡的果子酒來："雖然按禮不能飲酒，今日過節，飲點素酒也無妨。"婉潞把拉住續宗的手放開，看著弟弟那酷似父親的長相，婉潞說不出別的話來，隻是用手摸一摸他的頭。
酒已經取了來，淺紅色的酒液盛在白瓷杯裏，這酒還是平老爺活著時候采秋天的各色鮮果泡製而成，秋日泡酒，冬日已成，每到冬天下雪時候，平老爺就在簷下，手持酒杯賞雪，這壇子酒，當日開了封，還剩的一半。
酒未飲盡人已不現，朱氏心裏有些酸楚，眼前仿佛又浮現起平老爺去世時候，咽氣許久都不曾合攏的雙眼。他走的不甘心，婉潞還沒出嫁，續宗還小。眼淚忍不住要掉下來，朱氏強忍住了，抬頭對續宗溫和地說："宗哥兒，你過了年就九歲，已不小了，你是家中的男子，我們要靠的是你，以後切不可再孩子氣。"
這是平老爺去世之後，朱氏第一次對續宗說起他的未來，續宗的小眉頭緊緊皺著，看他這樣，婉潞不由有些心疼，剛要出聲為續宗說話，續宗已經點頭："兒子記下了，兒子今後定不會讓娘和姐姐受欺負。"見兒子小小模樣說著大人的話，朱氏心不由軟了，把他摟進懷裏，用手摸著他的頭發，什麽都沒說。
楊媽媽暗暗擦了擦淚，臉上轉出笑意上前對朱氏道："太太，您瞧瞧，眼前這麽好的哥兒姐兒，您有什麽好傷心的，等姑娘出嫁，宗哥兒娶了媳婦，您抱了孫子，當上祖母，享福還在後頭呢。"
續宗已經直著脖子道："我要考狀元，騎大馬，才不娶媳婦呢。"朱氏這下是真的笑了，拍一拍兒子的後腦勺："娘啊，隻望著你平平安安的，也不想你考狀元了。"說著朱氏望一眼侍立一邊的婉潞，伸手把她拉過來："娘也望著你平平安安，嫁進趙家之後，夫妻和睦，長輩疼愛，別的，也就不盼了。"
婉潞抬頭，見朱氏眼裏除了慈愛沒有別的，心裏的堅硬其實早已粉碎，但怎麽也叫不出那聲娘，臉上露出微笑，手反握住朱氏的手："是，女兒知道了。"
朱氏眼裏閃過一絲失望，但隨即就消失不見，一手拽著一個孩子："來，今兒過年，都喝一杯，以後都要平平安安。"婉潞和續宗坐到她身邊，舉杯對她敬了敬，各自飲盡杯中酒。
外麵響起劈劈啪啪的鞭炮聲，時交子時，又是一年翻過，楊大叔帶著人在院子裏也開始放鞭炮，側耳聽聽，四老爺家的鞭炮聲似乎是最大的。
楊媽媽笑著道："太太，四老爺家今年買了一萬響的鞭炮迴去，聽說是那邊大奶奶出的錢，要炸一炸晦氣，要我說，他家的晦氣是炸不走的。"朱氏了然一笑，新年該有新氣象了。
正月十七，朱氏請了十二眾僧人，辦了平老爺滿周年的道場，族裏也有人來上香的。八太太和朱氏相得，自然一大清早就來到宅裏，手裏還拿了兩匹絹，一匹絳紫一匹淺紅，說是送來給朱氏娘兒倆裁衣衫的，這滿了周年，就能穿間色了。
朱氏也不和她客氣，吩咐楊媽媽收下，嘴裏笑道："就這樣兩匹，裁一件衣衫也不夠，八太太好大麵子。"八太太拈起一塊梅花餅，白朱氏一眼："得，人巴巴地從箱子底下翻出來的好東西，你還嫌少，拿來，等我送給四嫂去，她定不嫌。"
楊媽媽早把東西收起來，見她愛吃這些小點，又吩咐丫鬟端上兩樣新鮮點心，笑的滿臉皺紋都舒展開對八太太道："八太太，您可要常來，您來了，我們太太也曉得外麵的新鮮話，人也能歡喜些。"
八太太正和朱氏互相嘲笑，聽了這話收起笑容道："六嫂你不曉得，過這個年，四嫂可一點也不舒心，從初二就吵到現在，前兒過元宵又吵起來，差點就去請對方親家去了。"
四太太家鬧的越兇，越是朱氏想看見的，隻是可憐了旺宗，朱氏心裏一歎，這才開口："算來剛滿月，就鬧成這樣，也不曉得旺宗侄子怎樣了？"
楚大嫂抱怨完了，也把楊媽媽下的一大碗麵條吃完，楊媽媽見她打著飽嗝，安慰幾句就來迴朱氏。
朱氏聽完，順手丟塊桔皮進火爐裏，聞著桔子的香味，楊媽媽小心翼翼地等著她的下一個指示，誰知朱氏隻是用手遮住口打個哈欠："還有十來天就過年了，等過了年，那時大家閑下來了，也該出點什麽事了。"楊媽媽會意，剛要退下去。
夏妍走了進來，手裏還拿著單子："太太，這是侯府送來的年禮，大姑娘送過來給您過目的。"原來不是都說好了，照著往年的例送過去？怎麽現在又拿過來。
楊媽媽看一眼夏妍，夏妍用手指比個三字，又努一努嘴，看來是今年侯府的年禮多了。朱氏已接過單子看了看，侯府的年禮比去年送來的還要多了三成，朱氏嗯了一聲，抬頭時候夏妍已重新站的筆直，朱氏想一想就吩咐她："去告訴大姑娘，就按以前的例把年禮送到侯府。"照了舊例？楊媽媽唆了一下，夏妍已經接過單子退了出去。
楊媽媽等夏妍退出去才上前問道："太太，這侯府送來年禮往年多，就是看重大姑娘，我們也該按一樣的送迴去才是，怎麽您反要照舊例？"屋子裏很暖和，桔子香味縈繞鼻邊，楊媽媽剛才還把一把栗子埋到爐子裏麵，此時已被烤熟，劈劈啪啪在耳邊爆響，栗子香味也出來了。
朱氏隻想閉上眼睛想打個小盹，嘴裏還不忘告訴正在把栗子從火爐裏取出，在剝栗子的楊媽媽："我們是新喪人家，這禮，少了是我們小氣，多了是上趕著他們，照了舊例，不就無話可說？"說完朱氏的眼已全都閉上，楊媽媽放下栗子，給她蓋上一件大氅。
朱氏原本圓潤的臉這些日子已經瘦了一些，此時雖閉著眼，她的眉頭也是微微蹙著的，那雙雪白豐潤的手能看到隱約有青筋出現，都是那些沒良心的日日算計，才害得她這樣的。楊媽媽心裏暗罵一句，起身去廚房，準備吩咐杜二娘殺隻老母雞，用海味燉了，給朱氏補補身子，她要跨了，這家上下靠誰去，就算有大姑娘，她是個年輕沒出閣的小姐，總不好多管。
居喪之家的年節，總是過的淡淡的沒有味道，去宗祠祭過祖宗，迴家來在平老爺靈前燒過香，一家三口也就坐在桌邊吃起來。要在往年，續宗吃不了兩口就嚷著讓平老爺帶他去放花炮，今年沒有了平老爺，倒不像少了一個人，而是少了無數人一樣。
續宗規規矩矩地吃，聽不到他的叫嚷聲，婉潞倒先不自在起來，喝了一碗湯，吃了兩片藕就放下筷子，拉住續宗的手問道："姐姐帶你去放花炮好不好？"續宗剛要說聲好，又想起已過世的平老爺，長長的睫毛垂下遮住眼睛，一動也不動。
飯桌上沒有酒，朱氏覺得有些不自在，吩咐楊媽媽去拿泡的果子酒來："雖然按禮不能飲酒，今日過節，飲點素酒也無妨。"婉潞把拉住續宗的手放開，看著弟弟那酷似父親的長相，婉潞說不出別的話來，隻是用手摸一摸他的頭。
酒已經取了來，淺紅色的酒液盛在白瓷杯裏，這酒還是平老爺活著時候采秋天的各色鮮果泡製而成，秋日泡酒，冬日已成，每到冬天下雪時候，平老爺就在簷下，手持酒杯賞雪，這壇子酒，當日開了封，還剩的一半。
酒未飲盡人已不現，朱氏心裏有些酸楚，眼前仿佛又浮現起平老爺去世時候，咽氣許久都不曾合攏的雙眼。他走的不甘心，婉潞還沒出嫁，續宗還小。眼淚忍不住要掉下來，朱氏強忍住了，抬頭對續宗溫和地說："宗哥兒，你過了年就九歲，已不小了，你是家中的男子，我們要靠的是你，以後切不可再孩子氣。"
這是平老爺去世之後，朱氏第一次對續宗說起他的未來，續宗的小眉頭緊緊皺著，看他這樣，婉潞不由有些心疼，剛要出聲為續宗說話，續宗已經點頭："兒子記下了，兒子今後定不會讓娘和姐姐受欺負。"見兒子小小模樣說著大人的話，朱氏心不由軟了，把他摟進懷裏，用手摸著他的頭發，什麽都沒說。
楊媽媽暗暗擦了擦淚，臉上轉出笑意上前對朱氏道："太太，您瞧瞧，眼前這麽好的哥兒姐兒，您有什麽好傷心的，等姑娘出嫁，宗哥兒娶了媳婦，您抱了孫子，當上祖母，享福還在後頭呢。"
續宗已經直著脖子道："我要考狀元，騎大馬，才不娶媳婦呢。"朱氏這下是真的笑了，拍一拍兒子的後腦勺："娘啊，隻望著你平平安安的，也不想你考狀元了。"說著朱氏望一眼侍立一邊的婉潞，伸手把她拉過來："娘也望著你平平安安，嫁進趙家之後，夫妻和睦，長輩疼愛，別的，也就不盼了。"
婉潞抬頭，見朱氏眼裏除了慈愛沒有別的，心裏的堅硬其實早已粉碎，但怎麽也叫不出那聲娘，臉上露出微笑，手反握住朱氏的手："是，女兒知道了。"
朱氏眼裏閃過一絲失望，但隨即就消失不見，一手拽著一個孩子："來，今兒過年，都喝一杯，以後都要平平安安。"婉潞和續宗坐到她身邊，舉杯對她敬了敬，各自飲盡杯中酒。
外麵響起劈劈啪啪的鞭炮聲，時交子時，又是一年翻過，楊大叔帶著人在院子裏也開始放鞭炮，側耳聽聽，四老爺家的鞭炮聲似乎是最大的。
楊媽媽笑著道："太太，四老爺家今年買了一萬響的鞭炮迴去，聽說是那邊大奶奶出的錢，要炸一炸晦氣，要我說，他家的晦氣是炸不走的。"朱氏了然一笑，新年該有新氣象了。
正月十七，朱氏請了十二眾僧人，辦了平老爺滿周年的道場，族裏也有人來上香的。八太太和朱氏相得，自然一大清早就來到宅裏，手裏還拿了兩匹絹，一匹絳紫一匹淺紅，說是送來給朱氏娘兒倆裁衣衫的，這滿了周年，就能穿間色了。
朱氏也不和她客氣，吩咐楊媽媽收下，嘴裏笑道："就這樣兩匹，裁一件衣衫也不夠，八太太好大麵子。"八太太拈起一塊梅花餅，白朱氏一眼："得，人巴巴地從箱子底下翻出來的好東西，你還嫌少，拿來，等我送給四嫂去，她定不嫌。"
楊媽媽早把東西收起來，見她愛吃這些小點，又吩咐丫鬟端上兩樣新鮮點心，笑的滿臉皺紋都舒展開對八太太道："八太太，您可要常來，您來了，我們太太也曉得外麵的新鮮話，人也能歡喜些。"
八太太正和朱氏互相嘲笑，聽了這話收起笑容道："六嫂你不曉得，過這個年，四嫂可一點也不舒心，從初二就吵到現在，前兒過元宵又吵起來，差點就去請對方親家去了。"
四太太家鬧的越兇，越是朱氏想看見的，隻是可憐了旺宗，朱氏心裏一歎，這才開口："算來剛滿月，就鬧成這樣，也不曉得旺宗侄子怎樣了？"