蜀漢建興六年的秋天九月，魏國的都督曹休在東吳的陸遜手下遭到了慘敗，車輛、馬匹、軍需品和武器裝備全部損盡。曹休非常恐懼和擔憂，因此氣憂成病。他一路逃迴洛陽，但背部發生了疽瘡並最終死去。魏主曹睿下令厚葬曹休。
司馬懿帶領軍隊返迴，眾將接見他並詢問：“曹都督兵敗，與您有何關係，為何急忙迴來？”司馬懿迴答說：“我料想諸葛亮得知我們兵敗後，必定會乘虛進攻長安。如果隴西有緊急情況，誰來救援？所以我才迴來。”眾將都認為他是因為害怕而迴來，嗤笑著離開。
與此同時，東吳派使者給蜀中送信，請求蜀漢派兵進攻魏國，並陳述了大破曹休的事情。蜀漢後主劉禪非常高興，讓人將信送到了漢中，報告孔明。當時孔明的軍隊強大，士氣高昂，糧草充足，一切物資都準備齊全，正準備出兵。得知這封信後，他立刻設宴邀請諸將，商議出兵的事宜。突然一陣大風從東北角吹來，將庭前的鬆樹吹折。眾人都非常驚訝。孔明占卜一課，說：“這股風預示著將會損失一個大將！”但眾將並不相信。就在他們正飲酒的時候，突然有人報告說，鎮南將軍趙雲的長子趙統和次子趙廣來見丞相。孔明大驚，將杯子摔在地上，說：“子龍（趙雲）已經去世了！”
兩位兒子進來拜見孔明，哭訴道：“父親昨晚三更時病重而死。”孔明跌足大哭，說：“子龍的去世，國家失去了一根支柱，我失去了一隻臂膀！”眾將無不痛哭流涕。孔明命令趙統和趙廣進入成都向君主報喪。劉備聞知趙雲去世，放聲大哭，說：“我年幼時，如果沒有子龍，我可能就死在亂軍之中了！”他下詔追贈趙雲為大將軍，諡號為順平侯，並命葬於成都錦屏山東側。還建立了廟堂，四時舉行祭祀。後人有詩讚趙雲：“常山有虎將，智勇堪比關羽張飛。在漢水畔立下了許多功勳，當陽姓趙的名字也因此而顯赫。他兩次救了幼主劉備，一心為國家迴答了先帝的期望。他的忠烈將永遠被青史書記載，流傳百世的美名。”
後主思念趙雲昔日的功績，對他的祭葬儀式非常厚重。後主封趙統為虎賁中郎，趙廣為牙門將，並命他們守衛趙雲的墳墓。兩人謝恩後離去。突然有近臣奏報說：“諸葛丞相已經確定了出征魏國的馬匹分配，即將出師。”後主詢問朝臣的意見，大多數人認為還不宜輕舉妄動。後主猶豫不決。突然又奏報說丞相派遣楊儀帶著一封出征表到。後主表示應該讓他進入，楊儀上交了表章。後主打開表看到上麵寫著：
“先帝擔心漢賊兩立，王業無法安定，所以托付給臣來討伐賊寇。以先帝的才智來衡量臣的能力，所以知道臣伐賊時，才弱敵強。然而不伐賊，王業也將毀滅。坐而等待毀滅，哪裏比得上主動出擊？因此托付給臣而不懷疑。臣接受命令的那一天，夜不能安寢，食物也不可口；一直思考北征，應該先攻打南方。所以五月渡過滬水，深入貧瘠之地，日夜奮戰。——臣並不是不顧自己的安危，隻是王業不能偏安於蜀都，所以冒著危險來履行先帝的遺願。但議論者卻認為這不是明智之舉。現在賊寇正忙於西方，又分兵東征，兵法有‘乘勞’之說：這正是進軍的時機。特此陳述事情如下：
那麽高祖劉邦明智如日月，他身邊的謀臣也非常聰明，但他們在經曆了許多險境之後才能安定下來。而陛下尚未達到高祖的地位，身邊的謀臣也不如良平那樣卓越，卻想通過長遠的計劃取得勝利，坐擁天下，這是我不能理解的第一個問題。
劉繇、王朗各自占據著州郡，他們在安撫和計劃方麵引用聖人的言論，他們心中充滿了疑慮和困擾，難以消解。如今一年不戰，明年不征，讓孫權坐大，最終並吞江東，這是我不能理解的第二個問題。
曹操智謀過人，他在用兵方麵堪比孫權和吳國，但他在南陽陷入困境，在烏巢險地，祁連山危機，黎陽險境，幾次在北山險勝，險死潼關，才能偽定一時。我才智有限，卻想通過不冒險而取得勝利，這是我不能理解的第三個問題。
曹操五次攻打昌霸失敗，四次越過巢湖未能成功，任用李服卻被李服算計，委任夏侯卻失敗，先帝常稱曹操為能人，卻也有這樣的失誤。我才能平庸，又如何能必勝呢？這是我不能理解的第四個問題。
自從我到漢中以來，期間已經過去了一年，但損失了趙雲、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉合、鄧銅等人，還有曲長屯的將士七十餘人，突擊隊無人能敵，賨、叟、青羌，散騎武騎一千餘人，這都是在數十年內聚集起來的各方精銳，不是一州之地所能擁有的。如果再過幾年，可能會損失三分之二。那麽我們如何來對付敵人呢？這是我不能理解的第五個問題。
現在民眾貧困，士兵疲憊，而事情卻不能停下來；事情不能停下來，就需要行動和停留，付出同樣的勞力和費用；而我們又來不及製定計劃，想要用一個州的地方與敵人持久對抗，這是我不能理解的第六個問題。
然而難以平定的事情，正是挑戰。先帝劉備在楚地戰敗之時，曹操卻坐視天下已定。隨後先帝東連吳越，西取巴蜀，舉兵北征，夏侯授首，這是曹操的失策，而漢事將要成功。但隨後吳國背盟，關羽被擊敗，秭歸失陷，曹丕稱帝，事情都發展成這樣了，很難再逆轉了。我願竭盡全力，死而後已。至於成敗利鈍，不是我有智慧能夠預見的。
後主看完表格非常高興，立即命令孔明出兵。孔明接受了命令，率領三十萬精兵，命魏延領導前鋒部隊，直奔陳倉道口而來。早有細作報告給洛陽。司馬懿上奏給魏主，文武大臣商議。大將軍曹真出班奏道：“我昨天守隴西，功勞微薄罪過重大，感到非常惶恐。現在請求帶領大軍去擒殺諸葛亮。我最近得到了一位大將，他手持六十斤的大刀，騎著千裏征馬，開著兩石的鐵胎弓，暗藏三個流星錘，百發百中，有著萬夫不當之勇。他是隴西的狄道人，姓王名雙，字子全。我保證此人作為前鋒。”魏主非常高興，便召王雙上殿。看了他一眼，身高九尺，麵黑眼黃，腰如熊背如虎。魏主笑著說：“我得到了這位大將，還有什麽擔憂呢！”於是賜給他錦袍金甲，封為虎威將軍、前部大先鋒。
曹真擔任大都督。真謝過恩出朝，引領十五萬精兵，會合郭淮、張合，分道守把隘口。說蜀軍前隊哨到了陳倉，迴報孔明，說：“陳倉口已經築起一座城，內有大將郝昭守把，有深溝高壘，遍布鹿角，十分嚴密；我們不如放棄這座城，從太白嶺的鳥道出祁山更便利。”孔明說：“陳倉正北是街亭，必須占領這座城，才能進兵。”命魏延率兵到城下，四麵攻打。連日無法攻破。魏延再次來報告孔明，說城難以攻打。孔明大怒，想要斬殺魏延。突然帳下一人說：“雖然我沒有才能，但跟隨丞相多年，從未報效。我願意去陳倉城裏，說服郝昭投降，不用張弓隻用箭。”眾人看著他，發現是部下靳祥。孔明說：“你準備用什麽話來說服他？”祥說：“我和郝昭是同鄉，從小交好。我現在去找他，以利害說服他，他必來降服。”孔明立即命令靳祥前去。
靳祥驟馬徑到城下，大聲喊道：“郝伯道，是你故友靳祥來見你。”城上的人報告給郝昭。郝昭下令開門放他進來，登上城牆與他見麵。郝昭問道：“故友你為什麽來這裏？”靳祥說：“我在西蜀孔明的帳下，參與軍機，得到上賓一樣的待遇。特地派我來見你，有要告訴你的話。”郝昭臉色一變，說道：“諸葛亮是我們國家的敵人！我事奉魏國，你事奉蜀國，各為其主，過去我們是兄弟，現在我們是敵人！你不必多說，請你離開城牆！”靳祥還想開口說話，郝昭已經走出敵樓上了。魏軍急忙催促上馬，趕出城外。靳祥迴頭看著，隻見郝昭倚在護心木欄杆上。靳祥勒馬用鞭子指著他說：“伯道，你的心腸太薄弱了！”郝昭說：“按照魏國的法度，你應該知道。我受國家的恩典，隻有死而已，你不必再說什麽。快迴去告訴諸葛亮，讓他快來攻城，我不懼怕！”
靳祥迴去告訴孔明說：“郝昭還沒等我開口，就阻止我了。”孔明說：“你再去見他，用利害說服他。”靳祥再次去找郝昭，他出來到敵樓上。靳祥高聲說道：“伯道賢弟，聽我忠告：你占據一座孤城，怎麽抵擋數十萬的大軍？如果不早降，後悔就來不及了！而且你不順從大漢朝廷，卻事奸魏國，你怎麽不明白天命，不辨清濁呢？希望伯道你好好思量一下。”郝昭大怒，拈弓搭箭，指著靳祥喝道：“我已經說過了，不需要你再說！你快退走！我不會射你！”
司馬懿帶領軍隊返迴，眾將接見他並詢問：“曹都督兵敗，與您有何關係，為何急忙迴來？”司馬懿迴答說：“我料想諸葛亮得知我們兵敗後，必定會乘虛進攻長安。如果隴西有緊急情況，誰來救援？所以我才迴來。”眾將都認為他是因為害怕而迴來，嗤笑著離開。
與此同時，東吳派使者給蜀中送信，請求蜀漢派兵進攻魏國，並陳述了大破曹休的事情。蜀漢後主劉禪非常高興，讓人將信送到了漢中，報告孔明。當時孔明的軍隊強大，士氣高昂，糧草充足，一切物資都準備齊全，正準備出兵。得知這封信後，他立刻設宴邀請諸將，商議出兵的事宜。突然一陣大風從東北角吹來，將庭前的鬆樹吹折。眾人都非常驚訝。孔明占卜一課，說：“這股風預示著將會損失一個大將！”但眾將並不相信。就在他們正飲酒的時候，突然有人報告說，鎮南將軍趙雲的長子趙統和次子趙廣來見丞相。孔明大驚，將杯子摔在地上，說：“子龍（趙雲）已經去世了！”
兩位兒子進來拜見孔明，哭訴道：“父親昨晚三更時病重而死。”孔明跌足大哭，說：“子龍的去世，國家失去了一根支柱，我失去了一隻臂膀！”眾將無不痛哭流涕。孔明命令趙統和趙廣進入成都向君主報喪。劉備聞知趙雲去世，放聲大哭，說：“我年幼時，如果沒有子龍，我可能就死在亂軍之中了！”他下詔追贈趙雲為大將軍，諡號為順平侯，並命葬於成都錦屏山東側。還建立了廟堂，四時舉行祭祀。後人有詩讚趙雲：“常山有虎將，智勇堪比關羽張飛。在漢水畔立下了許多功勳，當陽姓趙的名字也因此而顯赫。他兩次救了幼主劉備，一心為國家迴答了先帝的期望。他的忠烈將永遠被青史書記載，流傳百世的美名。”
後主思念趙雲昔日的功績，對他的祭葬儀式非常厚重。後主封趙統為虎賁中郎，趙廣為牙門將，並命他們守衛趙雲的墳墓。兩人謝恩後離去。突然有近臣奏報說：“諸葛丞相已經確定了出征魏國的馬匹分配，即將出師。”後主詢問朝臣的意見，大多數人認為還不宜輕舉妄動。後主猶豫不決。突然又奏報說丞相派遣楊儀帶著一封出征表到。後主表示應該讓他進入，楊儀上交了表章。後主打開表看到上麵寫著：
“先帝擔心漢賊兩立，王業無法安定，所以托付給臣來討伐賊寇。以先帝的才智來衡量臣的能力，所以知道臣伐賊時，才弱敵強。然而不伐賊，王業也將毀滅。坐而等待毀滅，哪裏比得上主動出擊？因此托付給臣而不懷疑。臣接受命令的那一天，夜不能安寢，食物也不可口；一直思考北征，應該先攻打南方。所以五月渡過滬水，深入貧瘠之地，日夜奮戰。——臣並不是不顧自己的安危，隻是王業不能偏安於蜀都，所以冒著危險來履行先帝的遺願。但議論者卻認為這不是明智之舉。現在賊寇正忙於西方，又分兵東征，兵法有‘乘勞’之說：這正是進軍的時機。特此陳述事情如下：
那麽高祖劉邦明智如日月，他身邊的謀臣也非常聰明，但他們在經曆了許多險境之後才能安定下來。而陛下尚未達到高祖的地位，身邊的謀臣也不如良平那樣卓越，卻想通過長遠的計劃取得勝利，坐擁天下，這是我不能理解的第一個問題。
劉繇、王朗各自占據著州郡，他們在安撫和計劃方麵引用聖人的言論，他們心中充滿了疑慮和困擾，難以消解。如今一年不戰，明年不征，讓孫權坐大，最終並吞江東，這是我不能理解的第二個問題。
曹操智謀過人，他在用兵方麵堪比孫權和吳國，但他在南陽陷入困境，在烏巢險地，祁連山危機，黎陽險境，幾次在北山險勝，險死潼關，才能偽定一時。我才智有限，卻想通過不冒險而取得勝利，這是我不能理解的第三個問題。
曹操五次攻打昌霸失敗，四次越過巢湖未能成功，任用李服卻被李服算計，委任夏侯卻失敗，先帝常稱曹操為能人，卻也有這樣的失誤。我才能平庸，又如何能必勝呢？這是我不能理解的第四個問題。
自從我到漢中以來，期間已經過去了一年，但損失了趙雲、陽群、馬玉、閻芝、丁立、白壽、劉合、鄧銅等人，還有曲長屯的將士七十餘人，突擊隊無人能敵，賨、叟、青羌，散騎武騎一千餘人，這都是在數十年內聚集起來的各方精銳，不是一州之地所能擁有的。如果再過幾年，可能會損失三分之二。那麽我們如何來對付敵人呢？這是我不能理解的第五個問題。
現在民眾貧困，士兵疲憊，而事情卻不能停下來；事情不能停下來，就需要行動和停留，付出同樣的勞力和費用；而我們又來不及製定計劃，想要用一個州的地方與敵人持久對抗，這是我不能理解的第六個問題。
然而難以平定的事情，正是挑戰。先帝劉備在楚地戰敗之時，曹操卻坐視天下已定。隨後先帝東連吳越，西取巴蜀，舉兵北征，夏侯授首，這是曹操的失策，而漢事將要成功。但隨後吳國背盟，關羽被擊敗，秭歸失陷，曹丕稱帝，事情都發展成這樣了，很難再逆轉了。我願竭盡全力，死而後已。至於成敗利鈍，不是我有智慧能夠預見的。
後主看完表格非常高興，立即命令孔明出兵。孔明接受了命令，率領三十萬精兵，命魏延領導前鋒部隊，直奔陳倉道口而來。早有細作報告給洛陽。司馬懿上奏給魏主，文武大臣商議。大將軍曹真出班奏道：“我昨天守隴西，功勞微薄罪過重大，感到非常惶恐。現在請求帶領大軍去擒殺諸葛亮。我最近得到了一位大將，他手持六十斤的大刀，騎著千裏征馬，開著兩石的鐵胎弓，暗藏三個流星錘，百發百中，有著萬夫不當之勇。他是隴西的狄道人，姓王名雙，字子全。我保證此人作為前鋒。”魏主非常高興，便召王雙上殿。看了他一眼，身高九尺，麵黑眼黃，腰如熊背如虎。魏主笑著說：“我得到了這位大將，還有什麽擔憂呢！”於是賜給他錦袍金甲，封為虎威將軍、前部大先鋒。
曹真擔任大都督。真謝過恩出朝，引領十五萬精兵，會合郭淮、張合，分道守把隘口。說蜀軍前隊哨到了陳倉，迴報孔明，說：“陳倉口已經築起一座城，內有大將郝昭守把，有深溝高壘，遍布鹿角，十分嚴密；我們不如放棄這座城，從太白嶺的鳥道出祁山更便利。”孔明說：“陳倉正北是街亭，必須占領這座城，才能進兵。”命魏延率兵到城下，四麵攻打。連日無法攻破。魏延再次來報告孔明，說城難以攻打。孔明大怒，想要斬殺魏延。突然帳下一人說：“雖然我沒有才能，但跟隨丞相多年，從未報效。我願意去陳倉城裏，說服郝昭投降，不用張弓隻用箭。”眾人看著他，發現是部下靳祥。孔明說：“你準備用什麽話來說服他？”祥說：“我和郝昭是同鄉，從小交好。我現在去找他，以利害說服他，他必來降服。”孔明立即命令靳祥前去。
靳祥驟馬徑到城下，大聲喊道：“郝伯道，是你故友靳祥來見你。”城上的人報告給郝昭。郝昭下令開門放他進來，登上城牆與他見麵。郝昭問道：“故友你為什麽來這裏？”靳祥說：“我在西蜀孔明的帳下，參與軍機，得到上賓一樣的待遇。特地派我來見你，有要告訴你的話。”郝昭臉色一變，說道：“諸葛亮是我們國家的敵人！我事奉魏國，你事奉蜀國，各為其主，過去我們是兄弟，現在我們是敵人！你不必多說，請你離開城牆！”靳祥還想開口說話，郝昭已經走出敵樓上了。魏軍急忙催促上馬，趕出城外。靳祥迴頭看著，隻見郝昭倚在護心木欄杆上。靳祥勒馬用鞭子指著他說：“伯道，你的心腸太薄弱了！”郝昭說：“按照魏國的法度，你應該知道。我受國家的恩典，隻有死而已，你不必再說什麽。快迴去告訴諸葛亮，讓他快來攻城，我不懼怕！”
靳祥迴去告訴孔明說：“郝昭還沒等我開口，就阻止我了。”孔明說：“你再去見他，用利害說服他。”靳祥再次去找郝昭，他出來到敵樓上。靳祥高聲說道：“伯道賢弟，聽我忠告：你占據一座孤城，怎麽抵擋數十萬的大軍？如果不早降，後悔就來不及了！而且你不順從大漢朝廷，卻事奸魏國，你怎麽不明白天命，不辨清濁呢？希望伯道你好好思量一下。”郝昭大怒，拈弓搭箭，指著靳祥喝道：“我已經說過了，不需要你再說！你快退走！我不會射你！”