然而，周瑜被諸葛亮事先埋伏的關羽、黃忠、魏延三軍擊敗。黃蓋和韓當急忙下船救援，但水軍損失慘重。他們遙望著劉備和孫夫人的車馬停在山頂上，周瑜氣憤不已。他的箭傷還沒有痊愈，因為憤怒而瘡口再次迸裂，昏倒在地。眾將匆忙救醒他，開船逃離。孔明命令不要追趕，自己和劉備一起迴到荊州慶祝勝利，獎賞眾將。
周瑜迴到柴桑後，蔣欽等人馬返迴南徐向孫權報告。孫權非常憤怒，打算任命程普為都督，起兵攻取荊州。周瑜又上書請求興兵雪恨。張昭勸諫道：“不可。曹操日夜思報赤壁之仇，但因擔心孫、劉聯手，所以還未敢興兵。現在如果主公因一時之忿而自相吞並，操必乘虛而來攻，我們國家的形勢將會危險。”顧雍說道：“許都豈會沒有細作在此？如果曹操知道孫、劉不和，他必會勾結劉備。劉備又害怕東吳，必定投靠曹操。那樣的話，江南何時能夠安寧？現在的計策是派人去許都，奏表劉備為荊州牧。曹操一旦知道，他會害怕而不敢加兵於東南。然後我們再派心腹人使用反間計，讓曹、劉彼此攻擊，我們乘機圖謀，這樣才能成功。”孫權說：“元歎的話說得很好。但是，誰可以擔任使者呢？”
顧雍說：“這裏有一個人，他深受曹操的敬重，可以擔任使者。”孫權問是誰，顧雍說：“華歆就在此地，為何不派他去？”孫權非常高興，立即派華歆帶著奏表前往許都。華歆接到命令後，立即啟程，直接去了許都見曹操。得知操在鄴郡會見群臣，慶祝銅雀台的完成，華歆便前往鄴郡等候見麵。
自從赤壁之戰失敗後，曹操一直思念報仇的機會。他擔心孫、劉聯手，所以不敢輕易進攻。時值建安十五年春，銅雀台建成，曹操在鄴郡大會文武，設宴慶賀。銅雀台正對漳河，中央是銅雀台，左邊是玉龍台，右邊是金鳳台，各高十丈，橫跨兩橋相連，門戶眾多，金碧輝煌。這一天，曹操頭戴鑲寶金冠，身穿綠錦羅袍，腰佩玉帶，腳踩珠履，高坐在台上。文武官員們侍立在台下。
曹操有意觀看武官們比試弓箭，於是命令近侍將一件西川紅錦戰袍掛在垂楊枝上，下麵設立一個箭垛，以百步為界。武官們被分為兩隊：曹氏宗族穿紅袍，其他將士穿綠袍。每人手持雕弓長箭，騎著馬準備聽從指揮。曹操下令：“誰能射中紅心，即可獲得錦袍；若射不中，則罰飲一杯水。”號令剛發出，紅袍隊中，一個年輕將軍驟馬而出，眾人看著，原來是曹休。休飛馬奔馳三次，扣上箭，拉滿弓，一箭射去，正中紅心。金鼓齊鳴，眾人都喝彩。曹操在台上看見大喜，說：“這是我家的千裏駒！”正要派人取錦袍給曹休，卻見綠袍隊中，一個騎兵衝出來，喊道：“丞相的錦袍，應該先讓我們外姓的來取，不能讓宗族越級。”操看著那人，原來是文聘。眾官員說：“讓我們看看文仲業的射法。”
文聘拈弓縱馬，一箭也中紅心。眾人都喝彩，金鼓亂鳴。聘大聲喊道：“快給我拿來袍子！”就在紅袍隊中，又一個將軍衝馬而出，厲聲說：“文烈先射，你們憑什麽爭奪？看我和你兩個解箭！”拉滿弓，一箭射去，也中紅心。眾人齊聲喝彩。大家看著那人，原來是曹洪。洪正要取袍，卻見綠袍隊中，又一個將軍出來，高舉弓喊道：“你們三個射法，有什麽了不起！看我來射！”大家看著那人，原來是張合。合飛馬翻身，背射一箭，也中紅心。四支箭都集中在紅心上。眾人都說：“射法太好了！”合說：“錦袍應該是我的！”話還沒說完，紅袍隊中，又有一個將軍飛馬而出，大喊道：“你翻身背射，怎麽能稱得上異能！看我奪射紅心！”眾人看著那人，原來是夏侯淵。淵飛馬來到界口，紐迴身一箭射去，正好射在四箭當中，金鼓齊鳴。淵勒馬按住弓大喊道：“這箭能奪得錦袍嗎？”隻見綠袍隊中，一個將軍應聲衝出來，大叫：“且留下錦袍給我徐晃！”淵說：“袍已經在這裏了，你怎麽敢強行奪取！”徐晃也不迴答，直接飛馬來奪袍。兩馬靠近時，徐晃就把弓打向許褚。褚一手按住弓，把徐晃拉下馬。晃急忙拋棄弓，翻身下馬，與許褚扭打在一起。曹操急忙派人上台將兩人解開。然而，錦袍已經被扯得粉碎了。曹操命令兩人一同上台。
徐晃和許褚都帶著憤怒的眼神，各自準備展開激烈的鬥爭。曹操笑著說：“我特別看重你們的勇氣，怎麽會舍得一件錦袍呢？”他命令所有將領都上台，每人賜予一匹蜀錦，眾將都表示感謝。曹操命令大家按照位次坐下。樂聲響起，水陸兩端陳列著美酒佳肴。文官和武將輪流敬酒，相互祝賀。曹操轉向眾文官說：“武將以騎射為樂，足以顯示威勇。諸位都是學識淵博之士，登上這高台，可不以佳章來紀念這一時的勝利嗎？”眾官員都鞠躬迴答：“願遵命。”當時有王朗、鍾繇、王粲、陳琳等一批文官，遞上了他們的詩章。這些詩中多稱頌曹操的功德巍巍，合當受命。
曹操一一閱讀完畢，笑道：“諸位的作品很好，過於誇讚了。我本來愚陋，起初隻是舉孝廉。後來遇到天下大亂，我在譙東築了一座精舍，想春夏讀書，秋冬射獵，等待天下平靜後再出仕。沒想到朝廷征召我擔任典軍校尉，於是改變了我的意願，專心為國家討伐賊寇，圖謀在死後能有一座墓道上題寫著‘漢故征西將軍曹侯之墓’的墓碑，這是我一生的願望。自從討伐董卓、剿滅黃巾以來，除掉袁術、擊敗呂布、消滅袁紹、平定劉表，最終統一了天下。身為宰相，我已經是臣子的最高榮耀了，還有什麽更大的期望呢？如果國家沒有我這個人，我真不知道會有幾個人自稱帝王，幾個人自稱王。有些人見我權勢重大，妄自揣度，懷疑我有異心，這是非常荒謬的。我常常想起孔子稱讚文王的至德，這句話深深地印在我的心中。但我不想放棄兵權，投靠我被封賞的武平侯之國，這是不可行的，因為我擔心一旦解除了兵權，會被人害死；如果我失敗了，國家就會陷入危險之中。因此，我不能追求虛名而置身於實際的禍害之中。諸位必須理解我的心意。”眾人都起身向曹操鞠躬致意，說：“就算是伊尹、周公，也比不上丞相您。”後人有詩讚美曹操的才智和謙虛：“周公擔心流言日日，王莽謙恭待士時。假如當年身已死，一生真偽有誰知！”
曹操喝了幾杯酒，漸漸有些醉意，叫來人拿過筆硯，打算寫一首《銅雀台詩》。剛準備動筆，突然傳來報告：“東吳使者華歆上表推薦劉備為荊州牧，孫權打算把妹嫁給劉備，漢上九郡大半已經歸屬於劉備了。”曹操聽後手腳慌亂，把筆扔在地上。程昱說：“丞相您在萬軍之中，箭石交攻之際，從未動過心，為何這次如此驚慌？”曹操說：“劉備是人中之龍，一生未曾得到水。如今得到了荊州，就像困龍入海一樣。我怎能不心動呢？”程昱說：“丞相知道華歆的來意嗎？”曹操說：“還不知道。”
程昱說：“孫權本來忌憚劉備，打算以兵力攻擊他，但擔心丞相趁機出擊，所以派華歆前來表薦劉備，其實是為了安撫您的心，以阻止您的期望。”曹操點頭說：“是啊。”程昱說：“我有一個計策，讓孫、劉互相吞並，丞相趁機圖謀，一舉擊破兩個敵人。”曹操大喜，便問他的計策。程昱說：“東吳所依靠的人是周瑜。丞相可以提議任命周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，然後留下華歆在朝廷重用。周瑜必然與劉備成為敵對的關係。我們可以趁機消滅他們，不是很好嗎？”曹操說：“仲德的話正中我的心意。”於是召見華歆上台，重重地獎賞了他。當天宴會散場後，曹操帶領文武官員迴到許昌，上表任命周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。並封華歆為大理少卿，留在許都。
周瑜迴到柴桑後，蔣欽等人馬返迴南徐向孫權報告。孫權非常憤怒，打算任命程普為都督，起兵攻取荊州。周瑜又上書請求興兵雪恨。張昭勸諫道：“不可。曹操日夜思報赤壁之仇，但因擔心孫、劉聯手，所以還未敢興兵。現在如果主公因一時之忿而自相吞並，操必乘虛而來攻，我們國家的形勢將會危險。”顧雍說道：“許都豈會沒有細作在此？如果曹操知道孫、劉不和，他必會勾結劉備。劉備又害怕東吳，必定投靠曹操。那樣的話，江南何時能夠安寧？現在的計策是派人去許都，奏表劉備為荊州牧。曹操一旦知道，他會害怕而不敢加兵於東南。然後我們再派心腹人使用反間計，讓曹、劉彼此攻擊，我們乘機圖謀，這樣才能成功。”孫權說：“元歎的話說得很好。但是，誰可以擔任使者呢？”
顧雍說：“這裏有一個人，他深受曹操的敬重，可以擔任使者。”孫權問是誰，顧雍說：“華歆就在此地，為何不派他去？”孫權非常高興，立即派華歆帶著奏表前往許都。華歆接到命令後，立即啟程，直接去了許都見曹操。得知操在鄴郡會見群臣，慶祝銅雀台的完成，華歆便前往鄴郡等候見麵。
自從赤壁之戰失敗後，曹操一直思念報仇的機會。他擔心孫、劉聯手，所以不敢輕易進攻。時值建安十五年春，銅雀台建成，曹操在鄴郡大會文武，設宴慶賀。銅雀台正對漳河，中央是銅雀台，左邊是玉龍台，右邊是金鳳台，各高十丈，橫跨兩橋相連，門戶眾多，金碧輝煌。這一天，曹操頭戴鑲寶金冠，身穿綠錦羅袍，腰佩玉帶，腳踩珠履，高坐在台上。文武官員們侍立在台下。
曹操有意觀看武官們比試弓箭，於是命令近侍將一件西川紅錦戰袍掛在垂楊枝上，下麵設立一個箭垛，以百步為界。武官們被分為兩隊：曹氏宗族穿紅袍，其他將士穿綠袍。每人手持雕弓長箭，騎著馬準備聽從指揮。曹操下令：“誰能射中紅心，即可獲得錦袍；若射不中，則罰飲一杯水。”號令剛發出，紅袍隊中，一個年輕將軍驟馬而出，眾人看著，原來是曹休。休飛馬奔馳三次，扣上箭，拉滿弓，一箭射去，正中紅心。金鼓齊鳴，眾人都喝彩。曹操在台上看見大喜，說：“這是我家的千裏駒！”正要派人取錦袍給曹休，卻見綠袍隊中，一個騎兵衝出來，喊道：“丞相的錦袍，應該先讓我們外姓的來取，不能讓宗族越級。”操看著那人，原來是文聘。眾官員說：“讓我們看看文仲業的射法。”
文聘拈弓縱馬，一箭也中紅心。眾人都喝彩，金鼓亂鳴。聘大聲喊道：“快給我拿來袍子！”就在紅袍隊中，又一個將軍衝馬而出，厲聲說：“文烈先射，你們憑什麽爭奪？看我和你兩個解箭！”拉滿弓，一箭射去，也中紅心。眾人齊聲喝彩。大家看著那人，原來是曹洪。洪正要取袍，卻見綠袍隊中，又一個將軍出來，高舉弓喊道：“你們三個射法，有什麽了不起！看我來射！”大家看著那人，原來是張合。合飛馬翻身，背射一箭，也中紅心。四支箭都集中在紅心上。眾人都說：“射法太好了！”合說：“錦袍應該是我的！”話還沒說完，紅袍隊中，又有一個將軍飛馬而出，大喊道：“你翻身背射，怎麽能稱得上異能！看我奪射紅心！”眾人看著那人，原來是夏侯淵。淵飛馬來到界口，紐迴身一箭射去，正好射在四箭當中，金鼓齊鳴。淵勒馬按住弓大喊道：“這箭能奪得錦袍嗎？”隻見綠袍隊中，一個將軍應聲衝出來，大叫：“且留下錦袍給我徐晃！”淵說：“袍已經在這裏了，你怎麽敢強行奪取！”徐晃也不迴答，直接飛馬來奪袍。兩馬靠近時，徐晃就把弓打向許褚。褚一手按住弓，把徐晃拉下馬。晃急忙拋棄弓，翻身下馬，與許褚扭打在一起。曹操急忙派人上台將兩人解開。然而，錦袍已經被扯得粉碎了。曹操命令兩人一同上台。
徐晃和許褚都帶著憤怒的眼神，各自準備展開激烈的鬥爭。曹操笑著說：“我特別看重你們的勇氣，怎麽會舍得一件錦袍呢？”他命令所有將領都上台，每人賜予一匹蜀錦，眾將都表示感謝。曹操命令大家按照位次坐下。樂聲響起，水陸兩端陳列著美酒佳肴。文官和武將輪流敬酒，相互祝賀。曹操轉向眾文官說：“武將以騎射為樂，足以顯示威勇。諸位都是學識淵博之士，登上這高台，可不以佳章來紀念這一時的勝利嗎？”眾官員都鞠躬迴答：“願遵命。”當時有王朗、鍾繇、王粲、陳琳等一批文官，遞上了他們的詩章。這些詩中多稱頌曹操的功德巍巍，合當受命。
曹操一一閱讀完畢，笑道：“諸位的作品很好，過於誇讚了。我本來愚陋，起初隻是舉孝廉。後來遇到天下大亂，我在譙東築了一座精舍，想春夏讀書，秋冬射獵，等待天下平靜後再出仕。沒想到朝廷征召我擔任典軍校尉，於是改變了我的意願，專心為國家討伐賊寇，圖謀在死後能有一座墓道上題寫著‘漢故征西將軍曹侯之墓’的墓碑，這是我一生的願望。自從討伐董卓、剿滅黃巾以來，除掉袁術、擊敗呂布、消滅袁紹、平定劉表，最終統一了天下。身為宰相，我已經是臣子的最高榮耀了，還有什麽更大的期望呢？如果國家沒有我這個人，我真不知道會有幾個人自稱帝王，幾個人自稱王。有些人見我權勢重大，妄自揣度，懷疑我有異心，這是非常荒謬的。我常常想起孔子稱讚文王的至德，這句話深深地印在我的心中。但我不想放棄兵權，投靠我被封賞的武平侯之國，這是不可行的，因為我擔心一旦解除了兵權，會被人害死；如果我失敗了，國家就會陷入危險之中。因此，我不能追求虛名而置身於實際的禍害之中。諸位必須理解我的心意。”眾人都起身向曹操鞠躬致意，說：“就算是伊尹、周公，也比不上丞相您。”後人有詩讚美曹操的才智和謙虛：“周公擔心流言日日，王莽謙恭待士時。假如當年身已死，一生真偽有誰知！”
曹操喝了幾杯酒，漸漸有些醉意，叫來人拿過筆硯，打算寫一首《銅雀台詩》。剛準備動筆，突然傳來報告：“東吳使者華歆上表推薦劉備為荊州牧，孫權打算把妹嫁給劉備，漢上九郡大半已經歸屬於劉備了。”曹操聽後手腳慌亂，把筆扔在地上。程昱說：“丞相您在萬軍之中，箭石交攻之際，從未動過心，為何這次如此驚慌？”曹操說：“劉備是人中之龍，一生未曾得到水。如今得到了荊州，就像困龍入海一樣。我怎能不心動呢？”程昱說：“丞相知道華歆的來意嗎？”曹操說：“還不知道。”
程昱說：“孫權本來忌憚劉備，打算以兵力攻擊他，但擔心丞相趁機出擊，所以派華歆前來表薦劉備，其實是為了安撫您的心，以阻止您的期望。”曹操點頭說：“是啊。”程昱說：“我有一個計策，讓孫、劉互相吞並，丞相趁機圖謀，一舉擊破兩個敵人。”曹操大喜，便問他的計策。程昱說：“東吳所依靠的人是周瑜。丞相可以提議任命周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，然後留下華歆在朝廷重用。周瑜必然與劉備成為敵對的關係。我們可以趁機消滅他們，不是很好嗎？”曹操說：“仲德的話正中我的心意。”於是召見華歆上台，重重地獎賞了他。當天宴會散場後，曹操帶領文武官員迴到許昌，上表任命周瑜為南郡太守，程普為江夏太守。並封華歆為大理少卿，留在許都。