操看到前軍停馬不前，詢問原因。迴報說：“前麵山路偏僻，因為早上下雨，坑窪中積水不流，泥濘使馬蹄陷入無法前進。”操非常憤怒，怒斥道：“軍隊行軍遇到山時要開路，遇到水時要架橋，怎麽會有泥濘阻礙行進的理由！”他下令，讓老弱和受傷的士兵慢慢行進，強壯的士兵扛土，捆柴，搬草，填塞道路。務必立即行動，違抗命令者立即斬首。士兵們隻得下馬，在路邊砍伐竹木，填塞山路。操擔心後軍追趕，命令張遼、許褚、徐晃帶領一百騎兵手持刀，對遲緩不前的士兵進行斬殺。此時軍隊已經饑餓疲憊，眾人都倒在地上，操命令人馬踩踏而行，死者數不勝數。路上哭聲不絕。操怒道：“生死有命，何必哭泣！再有人哭泣者立即斬首！”三次停馬：一次是為了等落後的士兵，一次是為了填補溝壑，一次是跟隨曹操。過了險峻的地方，路逐漸平坦。操迴頭隻見跟隨他的隻剩下三百多騎兵，沒有一個人的衣甲整齊。操催促加快速度。眾將說：“馬已經疲乏，該稍作休息了。”操說：“趕到荊州後再休息也不遲。”再走了幾裏，操在馬上揮鞭大笑。眾將問：“丞相為何大笑？”操說：“眾人都說周瑜、諸葛亮足智多謀，我看來，他們歸根結底都是無能之輩。如果我在這個地方埋伏一支軍隊，我們都會束手受縛。”
就在這時，一聲炮響響起，兩邊五百名刀手排成陣勢，為首的大將是關雲長，手持青龍刀，騎著赤兔馬，截住了去路。操的軍隊見到這個情景，心靈失魂，麵麵相覷。操說：“既到了這個地步，隻能決一死戰！”眾將說：“雖然人不怯懦，但馬力已乏，如何還能戰鬥？”程昱說：“我知道關雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱；恩怨分明，信義顯著。丞相過去對他有恩，現在隻有親自向他求情，或可解脫這個困境。”操聽從了他的建議，立即策馬向前，欠身對關雲長說：“將軍，你可平安無恙！”雲長也欠身迴答：“關某奉軍師之命，等候丞相已久。”操說：“曹操兵敗勢危，到了這個無路可走的地步，希望將軍記住過去的情意。”雲長說：“過去我雖然受到丞相的厚恩，但已經斬顏良、誅文醜，解白馬之圍，以報答了。今天的事情，豈敢以私情廢公義？”
操說：“當年五關斬將的時候，你還記得嗎？大丈夫以信義為重。將軍深通《春秋》之道，豈不知庾公追擊子濯孺子之事嗎？”雲長是一個重義輕私的人，想起曹操過去的恩義，以及後來五關斬將的事情，如何不動心？再加上看到曹軍惶恐不安，紛紛欲淚，他內心更加不忍。於是他拉住馬頭，對眾軍說：“散開各自擺陣。”這明顯是放過曹操的意思。操見雲長迴馬，便與眾將一同衝將過去。雲長轉身時，曹操已經跟眾將衝過去了。雲長大喝一聲，眾軍都下馬，跪拜在地。雲長更加不忍。就在這個猶豫的時刻，張遼騎馬而來。雲長見到他，又被舊情所動，長歎一聲，也放過了他。後人有詩說：“曹瞞兵敗逃向華容，正與關公狹路相逢。隻因當初恩義重，放開金鎖讓蛟龍飛。”
曹操成功脫離了華容的危險後，行至穀口時，迴頭望著隨行的軍隊，隻剩下二十七騎。天色已晚，離南郡很近了，火把亮起，一群人馬攔住了去路。操大驚道：“我命休矣！”但見一支哨馬衝了過來，才認出是曹仁的軍隊。操這才放心下來。曹仁接著說：“雖然知道您的軍隊敗了，但不敢遠離，隻能在附近迎接您。”操說：“我們都沒有想到會這樣。”於是帶領眾人進入南郡安歇。接著張遼也到了，向操報告了關雲長的情況。操點將校，中傷的人很多，操都讓他們休息養傷。曹仁設宴招待操解悶，眾謀士都在座。突然，操仰天大哭。眾謀士問道：“丞相在虎窟中逃難時毫不畏懼，現在到了城中，人都有吃的，馬都有草料，正需要整頓軍馬報仇，為什麽反而痛哭？”操說：“我在哭郭奉孝啊！如果奉孝在，決不會讓我犯下這麽大的失誤！”
於是他捶胸大哭，說道：“可憐啊，奉孝！痛苦啊，奉孝！可惜啊，奉孝！”眾謀士都默然無語，自感慚愧。第二天，操召喚曹仁說：“我現在暫時迴許都，整頓軍馬，一定會迴來報仇。你負責保護好南郡。我有一個計策，暫時留在這裏，如果不急的話就不要開啟，有急事再開啟。按照計策行事，使東吳不敢正視南郡。”仁問道：“合淝、襄陽該由誰守衛？”操說：“荊州就托付給你了；襄陽我已經派夏侯惇守把；合淝是最關鍵的地方，我命張遼為主將，樂進、李典為副將，保衛這個地方。如果有緊急情況，立即傳信過來。”操的分配已經確定下來，於是他上馬帶領眾人返迴許昌。荊州的文武官員原來降服於曹操，現在也一並帶迴許昌調動。曹仁自己派曹洪守衛彝陵和南郡，以防周瑜的進攻。
關雲長放了曹操，帶著空身迴到了夏口。此時其他軍隊已經歸還了馬匹、器械、錢糧，隻有雲長一人空手迴見劉備。劉備和孔明正在慶賀之際，突然有人報告雲長的到來。孔明急忙離開座位，拿起酒杯迎接雲長，說道：“將軍立下了這麽偉大的功勞，為普天下除去了大害，應該遠迎慶賀！”雲長默默無言。孔明說：“將軍難道因為我們沒有遠迎，所以不開心嗎？”他迴頭看著左右的人說：“你們為什麽不先報告？”雲長說：“關某特地來請死。”孔明說：“難道曹操沒有經過華容道而來嗎？”雲長說：“是從那裏來的，關某無能，所以讓他逃脫了。”孔明說：“你抓到了多少將士？”雲長說：“一個都沒有抓到。”孔明說：“這是因為雲長想起了曹操過去的恩情，故意放他走。但既然有軍令狀在這裏，不得不按照軍法行事。”於是他命令武士將雲長推出去斬首。正是：拚將一死酬知己，致令千秋仰義名。
就在這時，一聲炮響響起，兩邊五百名刀手排成陣勢，為首的大將是關雲長，手持青龍刀，騎著赤兔馬，截住了去路。操的軍隊見到這個情景，心靈失魂，麵麵相覷。操說：“既到了這個地步，隻能決一死戰！”眾將說：“雖然人不怯懦，但馬力已乏，如何還能戰鬥？”程昱說：“我知道關雲長傲上而不忍下，欺強而不淩弱；恩怨分明，信義顯著。丞相過去對他有恩，現在隻有親自向他求情，或可解脫這個困境。”操聽從了他的建議，立即策馬向前，欠身對關雲長說：“將軍，你可平安無恙！”雲長也欠身迴答：“關某奉軍師之命，等候丞相已久。”操說：“曹操兵敗勢危，到了這個無路可走的地步，希望將軍記住過去的情意。”雲長說：“過去我雖然受到丞相的厚恩，但已經斬顏良、誅文醜，解白馬之圍，以報答了。今天的事情，豈敢以私情廢公義？”
操說：“當年五關斬將的時候，你還記得嗎？大丈夫以信義為重。將軍深通《春秋》之道，豈不知庾公追擊子濯孺子之事嗎？”雲長是一個重義輕私的人，想起曹操過去的恩義，以及後來五關斬將的事情，如何不動心？再加上看到曹軍惶恐不安，紛紛欲淚，他內心更加不忍。於是他拉住馬頭，對眾軍說：“散開各自擺陣。”這明顯是放過曹操的意思。操見雲長迴馬，便與眾將一同衝將過去。雲長轉身時，曹操已經跟眾將衝過去了。雲長大喝一聲，眾軍都下馬，跪拜在地。雲長更加不忍。就在這個猶豫的時刻，張遼騎馬而來。雲長見到他，又被舊情所動，長歎一聲，也放過了他。後人有詩說：“曹瞞兵敗逃向華容，正與關公狹路相逢。隻因當初恩義重，放開金鎖讓蛟龍飛。”
曹操成功脫離了華容的危險後，行至穀口時，迴頭望著隨行的軍隊，隻剩下二十七騎。天色已晚，離南郡很近了，火把亮起，一群人馬攔住了去路。操大驚道：“我命休矣！”但見一支哨馬衝了過來，才認出是曹仁的軍隊。操這才放心下來。曹仁接著說：“雖然知道您的軍隊敗了，但不敢遠離，隻能在附近迎接您。”操說：“我們都沒有想到會這樣。”於是帶領眾人進入南郡安歇。接著張遼也到了，向操報告了關雲長的情況。操點將校，中傷的人很多，操都讓他們休息養傷。曹仁設宴招待操解悶，眾謀士都在座。突然，操仰天大哭。眾謀士問道：“丞相在虎窟中逃難時毫不畏懼，現在到了城中，人都有吃的，馬都有草料，正需要整頓軍馬報仇，為什麽反而痛哭？”操說：“我在哭郭奉孝啊！如果奉孝在，決不會讓我犯下這麽大的失誤！”
於是他捶胸大哭，說道：“可憐啊，奉孝！痛苦啊，奉孝！可惜啊，奉孝！”眾謀士都默然無語，自感慚愧。第二天，操召喚曹仁說：“我現在暫時迴許都，整頓軍馬，一定會迴來報仇。你負責保護好南郡。我有一個計策，暫時留在這裏，如果不急的話就不要開啟，有急事再開啟。按照計策行事，使東吳不敢正視南郡。”仁問道：“合淝、襄陽該由誰守衛？”操說：“荊州就托付給你了；襄陽我已經派夏侯惇守把；合淝是最關鍵的地方，我命張遼為主將，樂進、李典為副將，保衛這個地方。如果有緊急情況，立即傳信過來。”操的分配已經確定下來，於是他上馬帶領眾人返迴許昌。荊州的文武官員原來降服於曹操，現在也一並帶迴許昌調動。曹仁自己派曹洪守衛彝陵和南郡，以防周瑜的進攻。
關雲長放了曹操，帶著空身迴到了夏口。此時其他軍隊已經歸還了馬匹、器械、錢糧，隻有雲長一人空手迴見劉備。劉備和孔明正在慶賀之際，突然有人報告雲長的到來。孔明急忙離開座位，拿起酒杯迎接雲長，說道：“將軍立下了這麽偉大的功勞，為普天下除去了大害，應該遠迎慶賀！”雲長默默無言。孔明說：“將軍難道因為我們沒有遠迎，所以不開心嗎？”他迴頭看著左右的人說：“你們為什麽不先報告？”雲長說：“關某特地來請死。”孔明說：“難道曹操沒有經過華容道而來嗎？”雲長說：“是從那裏來的，關某無能，所以讓他逃脫了。”孔明說：“你抓到了多少將士？”雲長說：“一個都沒有抓到。”孔明說：“這是因為雲長想起了曹操過去的恩情，故意放他走。但既然有軍令狀在這裏，不得不按照軍法行事。”於是他命令武士將雲長推出去斬首。正是：拚將一死酬知己，致令千秋仰義名。