周瑜根據自己的計劃，召集眾將聽令。他首先命令甘寧：“帶上蔡中和降卒，沿著南岸行軍，打著北軍旗號，直接前往烏林地麵，那是曹操屯糧的地方，在敵軍內部放火作為信號。隻留下蔡中和一個人待在我的帳下，我有其他用途。”接著他喚來太史慈：“你帶領三千士兵，直接衝向黃州地界，切斷曹操和合淝的接應部隊，迫使曹軍退守，放火作為信號；隻要看到紅旗，那就是我吳侯的接應軍隊到達了。”這兩支軍隊距離最遠，先行出發。然後他命令呂蒙帶領三千士兵前往烏林接應甘寧，放火燒毀曹操的寨柵；接著淩統帶領三千士兵直接前往彝陵界首，隻要看到烏林起火，就以軍隊做出應對。接著他命令董襲帶領三千士兵直接攻取漢陽，從漢川殺向曹操的案中。
看到白旗就是接應信號。最後他命令潘璋帶領三千士兵，完全打著白旗，前往漢陽接應董襲。這六支軍隊各自分道而行。周瑜同時安排火船，並派小兵傳書約曹操，說今夜來投降。他還派出四隻戰船，在黃蓋的船後進行接應。第一隊由韓當領兵，第二隊由周泰領兵，第三隊由蔣欽領兵，第四隊由陳武領兵：四隊各領導戰船三百隻，前麵各排列二十隻火船。周瑜自己與程普一起在大船上指揮戰鬥，徐盛和丁奉則擔任左右護衛，隻留下魯肅與闞澤和其他謀士守寨。程普見到周瑜調兵有章法，非常敬服。此時孫權派使者帶著兵符前來，說陸遜已被任命為先鋒，直接進軍到蘄黃地麵，吳侯自己則為後續部隊。周瑜又派人去西山放火炮，南屏山舉起信號旗。各方都做好了準備，隻等黃昏開始行動。
劉玄德在夏口等待孔明迴來，忽然看見一隊船過來，原來是劉琦前來探聽消息。劉玄德請他上敵樓坐下，說：“東南風已經刮了很久了，子龍去接孔明，現在還沒有迴來，我很擔心。”一個小校指著樊口港說：“一艘扁舟隨風而來，一定是軍師來了。”劉玄德和劉琦下樓迎接。不一會兒船到了，孔明和趙雲下船。劉玄德非常高興。問候之後，孔明說：“暫時沒有時間告訴你們其他事情。之前約定的軍馬和戰船，都準備好了嗎？”劉玄德說：“早就準備好了，隻等軍師調度。”孔明便與劉玄德、劉琦進入帳篷坐定，對趙雲說：“子龍你帶領三千士兵，渡江徑直前往烏林小路，在樹木和蘆葦的密處埋伏。今晚四更之後，曹操必定會從那條路經過。等他的軍隊過去之後，就在中間放起火來。雖然不能全部殺盡，但至少可以殺一半。”
趙雲問道：“烏林有兩條路：一條通向南郡，一條通向荊州。不知道他會走哪一條？”孔明說：“南郡的形勢很緊急，曹操不敢過去；他一定會選擇去荊州，然後才會帶領大軍向許昌撤退。”趙雲領命離去。孔明又喚張飛說：“翼德你帶領三千士兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆穀口埋伏。曹操不敢走南彝陵，一定會選擇北彝陵。明天雨過之後，他一定會在那裏做飯。隻要看到煙起，就在山邊放起火來。雖然可能捉不到曹操，但翼德的功勞也不小。”張飛領命離去。孔明又喚糜竺、糜芳、劉封三人各自駕駛船隻，繞江剿滅敗軍，奪取武器裝備。三人領命離去。孔明起身對劉琦說：“武昌是非常重要的地方。你就迴去率領你的部隊，布防在岸口。曹操一敗必定會有逃跑的人，你就抓住他們，但是不要離開城郭太遠。”劉琦向劉玄德、孔明告別離去。孔明對劉玄德說：“主公可以在樊口駐軍，憑高處觀望，坐看周瑜今夜大功告成。”
在劉玄德和孔明的談話中，關羽一直在旁邊，但孔明完全沒有理會他。關羽忍不住高聲說道：“關某一直跟隨兄長征戰，這麽多年來從未落後過。今天遇到大敵，軍師卻不使用我，這是什麽意思？”孔明笑著說：“雲長不要怪我！我本來想讓你負責一個最關鍵的防線，可是有些問題無法解決，所以不敢讓你去。”關羽問道：“有什麽問題？請直接告訴我。”孔明說：“曹操曾經對你非常厚待，你應該有所迴報。現在曹操兵敗，他肯定會逃跑通過華容道；如果讓你去的話，你肯定會放他過去。所以我不敢讓你去。”關羽說：“軍師真是好心多！當年曹操確實對我很重視，我已經斬殺顏良、文醜，解救了白馬之圍，已經報答過他了。今天遇到他，我怎麽可能放過他！”
孔明問道：“如果放了他，你怎麽辦？”關羽說：“請按照軍法來處理。”孔明說：“那好，寫下一份軍令狀。”關羽接過軍令狀。關羽問道：“如果曹操不從那條路來，怎麽辦？”孔明說：“我也會給你一份軍令狀。”關羽非常高興。孔明說：“關羽你可以在華容道的高山堆積柴草，放起一把火煙，引曹操過來。”關羽問道：“曹操看到煙，會知道有埋伏，他怎麽可能會過來？”孔明笑道：“難道你沒聽過兵法中的虛虛實實嗎？雖然曹操善於用兵，但這個計策可以瞞過他。他看到煙起，會以為是虛張聲勢，肯定會選擇這條路。將軍不要心軟。”關羽接過命令，帶著關平、周倉和五百刀手，前往華容道埋伏。劉玄德說：“我弟弟義氣深重，如果曹操果然選擇了華容道，隻怕會放了他。”
孔明說：“我夜觀乾象，曹操賊命尚未絕。留下這份人情，讓關羽去做，也是好事。”劉玄德說：“先生的神算術真是世所罕及！”孔明和劉玄德一起前往樊口觀看周瑜的用兵，留下孫乾和簡雍守城。曹操在大營中與眾將商議，隻等黃蓋的消息。當天東南風刮得很緊。程昱進去告訴曹操：“今天東南風起，應該提防一下。”曹操笑著說：“冬至陽氣生，複來之時，怎麽可能沒有東南風？無足為奇！”士兵突然報告江東一隻小船到了，說有黃蓋密信。曹操急忙叫進來。那人遞上了信。信中寫著：“周瑜嚴密防守，所以我無法逃脫。現在有一個新的糧船運到，周瑜派我巡視，已經找到了機會。請務必殺掉江東名將，獻首投降。具體安排在今晚二更時，船上插上青龍牙旗，那就是糧船了。”曹操大喜，便與眾將一起上了大船，觀望黃蓋的船到來。
周瑜喚出蔡和，命士兵將他綁倒。蔡和大聲喊：“我無罪！”周瑜冷笑道：“你是何等人，竟敢來詐降！我現在正缺福物祭旗，借你的首級來湊數吧。”蔡和無法辯駁，大聲叫道：“你家的闞澤、甘寧也曾與我共謀！”周瑜笑道：“他們都是我派來的。”蔡和懊悔不及。周瑜命人將他帶到江邊的旗幟下，舉行了祭祀儀式，然後一刀斬掉了蔡和的頭顱，用鮮血祭祀旗幟，然後下令開船。黃蓋乘坐第三艘火船，獨自披掛，手持利刃，旗上寫著“先鋒黃蓋”的字樣。黃蓋乘著順風，朝著赤壁前進。此時東風猛烈，波浪洶湧。曹操在中軍遠遠望著對岸，看著月亮的光輝照耀江水，如同萬道金蛇，翻騰著波浪。曹操順風大笑，自以為勝券在握。突然一名軍士指著對岸說：“江南隱隱約約有一片帆幔，被風吹著過來。”曹操憑高遠望，報告說：“他們都插著青龍牙旗，中間還有一麵大旗，上麵寫著先鋒黃蓋的名字。”
曹操笑道：“公覆果然前來投降，這是上天在幫助我！”來船漸漸靠近。程昱觀察了一會兒，對曹操說：“這些船肯定是詐降的，不要讓它們靠近寨子。”曹操問：“你怎麽知道？”程昱迴答：“糧食都在船上，船肯定會很沉重；但是我觀察這些船，它們很輕，而且浮在水麵上。再加上今晚東南風非常猛烈，如果有詐謀，我們該如何應對呢？”曹操恍然大悟，便問：“誰去阻止它們？”文聘說：“我對水上很熟，願意前去一試。”說完，他跳下小船，用手一指，十幾隻巡船隨著文聘一起出發。文聘站在船頭，大喊：“丞相有令，南船不要靠近寨子，停在江心。”眾軍紛紛喊道：“快下來！”話音未落，弓弦一響，文聘的左臂被箭射中，倒在船上。船上一片混亂，各自逃迴去。南船離曹操的寨子隻有兩裏水麵的距離。黃蓋一招揮刀，前麵的船同時放火。火勢迅速蔓延，風助火勢，船如箭一般射出，煙焰衝天。二十隻火船撞入水寨，曹操的船隻頃刻間被火燒毀。又被鐵鏈鎖住，無法逃脫。隔江傳來炮聲，四麵的火船齊齊靠近，隻見三江之上，火光熊熊，一片通紅，充斥著整個天地。
曹操迴望岸上的營寨，發現幾處冒著煙火。黃蓋跳上小船，身後數人駕著船隻，冒著煙霧和火焰，追尋著曹操。曹操見勢不妙，正準備跳上岸，卻突然有張遼駕著一隻小船，扶著曹操下了船，此時那隻大船已經被火燒著了。張遼帶著十幾人保護著曹操，飛快地奔向岸邊。黃蓋看見穿著絳紅袍子的人下了船，猜測是曹操，催促船隻加速靠近，手持利刃，高聲喊道：“曹賊別想逃！黃蓋就在這裏！”曹操連連叫苦。張遼拈弓搭箭，瞄準黃蓋近在咫尺，一箭射出。然而此時風聲唿嘯，黃蓋身處火光中，根本聽不到弓弦的響聲。箭正中黃蓋的肩窩，他翻身跌入水中。正如俗話說的：“火災過後遭遇水災，傷口未好又遭遇金屬傷口。”
看到白旗就是接應信號。最後他命令潘璋帶領三千士兵，完全打著白旗，前往漢陽接應董襲。這六支軍隊各自分道而行。周瑜同時安排火船，並派小兵傳書約曹操，說今夜來投降。他還派出四隻戰船，在黃蓋的船後進行接應。第一隊由韓當領兵，第二隊由周泰領兵，第三隊由蔣欽領兵，第四隊由陳武領兵：四隊各領導戰船三百隻，前麵各排列二十隻火船。周瑜自己與程普一起在大船上指揮戰鬥，徐盛和丁奉則擔任左右護衛，隻留下魯肅與闞澤和其他謀士守寨。程普見到周瑜調兵有章法，非常敬服。此時孫權派使者帶著兵符前來，說陸遜已被任命為先鋒，直接進軍到蘄黃地麵，吳侯自己則為後續部隊。周瑜又派人去西山放火炮，南屏山舉起信號旗。各方都做好了準備，隻等黃昏開始行動。
劉玄德在夏口等待孔明迴來，忽然看見一隊船過來，原來是劉琦前來探聽消息。劉玄德請他上敵樓坐下，說：“東南風已經刮了很久了，子龍去接孔明，現在還沒有迴來，我很擔心。”一個小校指著樊口港說：“一艘扁舟隨風而來，一定是軍師來了。”劉玄德和劉琦下樓迎接。不一會兒船到了，孔明和趙雲下船。劉玄德非常高興。問候之後，孔明說：“暫時沒有時間告訴你們其他事情。之前約定的軍馬和戰船，都準備好了嗎？”劉玄德說：“早就準備好了，隻等軍師調度。”孔明便與劉玄德、劉琦進入帳篷坐定，對趙雲說：“子龍你帶領三千士兵，渡江徑直前往烏林小路，在樹木和蘆葦的密處埋伏。今晚四更之後，曹操必定會從那條路經過。等他的軍隊過去之後，就在中間放起火來。雖然不能全部殺盡，但至少可以殺一半。”
趙雲問道：“烏林有兩條路：一條通向南郡，一條通向荊州。不知道他會走哪一條？”孔明說：“南郡的形勢很緊急，曹操不敢過去；他一定會選擇去荊州，然後才會帶領大軍向許昌撤退。”趙雲領命離去。孔明又喚張飛說：“翼德你帶領三千士兵渡江，截斷彝陵這條路，去葫蘆穀口埋伏。曹操不敢走南彝陵，一定會選擇北彝陵。明天雨過之後，他一定會在那裏做飯。隻要看到煙起，就在山邊放起火來。雖然可能捉不到曹操，但翼德的功勞也不小。”張飛領命離去。孔明又喚糜竺、糜芳、劉封三人各自駕駛船隻，繞江剿滅敗軍，奪取武器裝備。三人領命離去。孔明起身對劉琦說：“武昌是非常重要的地方。你就迴去率領你的部隊，布防在岸口。曹操一敗必定會有逃跑的人，你就抓住他們，但是不要離開城郭太遠。”劉琦向劉玄德、孔明告別離去。孔明對劉玄德說：“主公可以在樊口駐軍，憑高處觀望，坐看周瑜今夜大功告成。”
在劉玄德和孔明的談話中，關羽一直在旁邊，但孔明完全沒有理會他。關羽忍不住高聲說道：“關某一直跟隨兄長征戰，這麽多年來從未落後過。今天遇到大敵，軍師卻不使用我，這是什麽意思？”孔明笑著說：“雲長不要怪我！我本來想讓你負責一個最關鍵的防線，可是有些問題無法解決，所以不敢讓你去。”關羽問道：“有什麽問題？請直接告訴我。”孔明說：“曹操曾經對你非常厚待，你應該有所迴報。現在曹操兵敗，他肯定會逃跑通過華容道；如果讓你去的話，你肯定會放他過去。所以我不敢讓你去。”關羽說：“軍師真是好心多！當年曹操確實對我很重視，我已經斬殺顏良、文醜，解救了白馬之圍，已經報答過他了。今天遇到他，我怎麽可能放過他！”
孔明問道：“如果放了他，你怎麽辦？”關羽說：“請按照軍法來處理。”孔明說：“那好，寫下一份軍令狀。”關羽接過軍令狀。關羽問道：“如果曹操不從那條路來，怎麽辦？”孔明說：“我也會給你一份軍令狀。”關羽非常高興。孔明說：“關羽你可以在華容道的高山堆積柴草，放起一把火煙，引曹操過來。”關羽問道：“曹操看到煙，會知道有埋伏，他怎麽可能會過來？”孔明笑道：“難道你沒聽過兵法中的虛虛實實嗎？雖然曹操善於用兵，但這個計策可以瞞過他。他看到煙起，會以為是虛張聲勢，肯定會選擇這條路。將軍不要心軟。”關羽接過命令，帶著關平、周倉和五百刀手，前往華容道埋伏。劉玄德說：“我弟弟義氣深重，如果曹操果然選擇了華容道，隻怕會放了他。”
孔明說：“我夜觀乾象，曹操賊命尚未絕。留下這份人情，讓關羽去做，也是好事。”劉玄德說：“先生的神算術真是世所罕及！”孔明和劉玄德一起前往樊口觀看周瑜的用兵，留下孫乾和簡雍守城。曹操在大營中與眾將商議，隻等黃蓋的消息。當天東南風刮得很緊。程昱進去告訴曹操：“今天東南風起，應該提防一下。”曹操笑著說：“冬至陽氣生，複來之時，怎麽可能沒有東南風？無足為奇！”士兵突然報告江東一隻小船到了，說有黃蓋密信。曹操急忙叫進來。那人遞上了信。信中寫著：“周瑜嚴密防守，所以我無法逃脫。現在有一個新的糧船運到，周瑜派我巡視，已經找到了機會。請務必殺掉江東名將，獻首投降。具體安排在今晚二更時，船上插上青龍牙旗，那就是糧船了。”曹操大喜，便與眾將一起上了大船，觀望黃蓋的船到來。
周瑜喚出蔡和，命士兵將他綁倒。蔡和大聲喊：“我無罪！”周瑜冷笑道：“你是何等人，竟敢來詐降！我現在正缺福物祭旗，借你的首級來湊數吧。”蔡和無法辯駁，大聲叫道：“你家的闞澤、甘寧也曾與我共謀！”周瑜笑道：“他們都是我派來的。”蔡和懊悔不及。周瑜命人將他帶到江邊的旗幟下，舉行了祭祀儀式，然後一刀斬掉了蔡和的頭顱，用鮮血祭祀旗幟，然後下令開船。黃蓋乘坐第三艘火船，獨自披掛，手持利刃，旗上寫著“先鋒黃蓋”的字樣。黃蓋乘著順風，朝著赤壁前進。此時東風猛烈，波浪洶湧。曹操在中軍遠遠望著對岸，看著月亮的光輝照耀江水，如同萬道金蛇，翻騰著波浪。曹操順風大笑，自以為勝券在握。突然一名軍士指著對岸說：“江南隱隱約約有一片帆幔，被風吹著過來。”曹操憑高遠望，報告說：“他們都插著青龍牙旗，中間還有一麵大旗，上麵寫著先鋒黃蓋的名字。”
曹操笑道：“公覆果然前來投降，這是上天在幫助我！”來船漸漸靠近。程昱觀察了一會兒，對曹操說：“這些船肯定是詐降的，不要讓它們靠近寨子。”曹操問：“你怎麽知道？”程昱迴答：“糧食都在船上，船肯定會很沉重；但是我觀察這些船，它們很輕，而且浮在水麵上。再加上今晚東南風非常猛烈，如果有詐謀，我們該如何應對呢？”曹操恍然大悟，便問：“誰去阻止它們？”文聘說：“我對水上很熟，願意前去一試。”說完，他跳下小船，用手一指，十幾隻巡船隨著文聘一起出發。文聘站在船頭，大喊：“丞相有令，南船不要靠近寨子，停在江心。”眾軍紛紛喊道：“快下來！”話音未落，弓弦一響，文聘的左臂被箭射中，倒在船上。船上一片混亂，各自逃迴去。南船離曹操的寨子隻有兩裏水麵的距離。黃蓋一招揮刀，前麵的船同時放火。火勢迅速蔓延，風助火勢，船如箭一般射出，煙焰衝天。二十隻火船撞入水寨，曹操的船隻頃刻間被火燒毀。又被鐵鏈鎖住，無法逃脫。隔江傳來炮聲，四麵的火船齊齊靠近，隻見三江之上，火光熊熊，一片通紅，充斥著整個天地。
曹操迴望岸上的營寨，發現幾處冒著煙火。黃蓋跳上小船，身後數人駕著船隻，冒著煙霧和火焰，追尋著曹操。曹操見勢不妙，正準備跳上岸，卻突然有張遼駕著一隻小船，扶著曹操下了船，此時那隻大船已經被火燒著了。張遼帶著十幾人保護著曹操，飛快地奔向岸邊。黃蓋看見穿著絳紅袍子的人下了船，猜測是曹操，催促船隻加速靠近，手持利刃，高聲喊道：“曹賊別想逃！黃蓋就在這裏！”曹操連連叫苦。張遼拈弓搭箭，瞄準黃蓋近在咫尺，一箭射出。然而此時風聲唿嘯，黃蓋身處火光中，根本聽不到弓弦的響聲。箭正中黃蓋的肩窩，他翻身跌入水中。正如俗話說的：“火災過後遭遇水災，傷口未好又遭遇金屬傷口。”