曹操詢問眾將：“昨天我們輸了一陣，打擊了士氣；今天又被他深入偵查我們的寨子。我們應該采取什麽計策來破解？”話還沒說完，帳下突然有人出來說：“某與周郎從小一起讀書，有交情，願用我的口才去江東說服他歸降。”曹操大喜，仔細看了一眼，發現他是九江人，姓蔣，名幹，字子翼，現為帳下的幕僚。操問道：“子翼與周公瑾關係深厚嗎？”幹說：“丞相放心，我去江東一定會成功。”操問：“需要帶什麽東西去？”幹說：“隻需要帶一個仆人陪同，兩個仆從駕船，其他不必。”操非常高興，設宴送別蔣幹。
幹戴著葛巾，穿著布袍，駕駛一隻小船，徑直來到周瑜的寨子，命人傳報：“故人蔣幹前來拜訪。”周瑜正在帳中開會，聽說幹來了，笑著對眾將說：“說客來了！”於是和眾將低聲商議，安排各種事務。眾將應命離去。周瑜整理了一下衣冠，帶領數百名從者，都穿著錦衣花帽，前後簇擁著出來。蔣幹引著一個青衣小童，氣宇軒昂地走過來。周瑜行禮迎接。幹說：“公瑾，多時不見！”瑜說：“子翼辛苦了，遠涉江湖，為曹氏做說客嗎？”幹驚訝地說：“我與你久別，特地來敘舊，怎麽會懷疑我是曹氏的說客呢？”瑜笑著說：“我雖然不及師曠聰明，但聽到弦歌就能知道雅意。”幹說：“公瑾對待故人如此，我就告辭了。”瑜笑著拉住他的臂膀說：“我隻是擔心兄弟你是為曹氏做說客而來。既然沒有這個意圖，為什麽要急著走呢？”然後一起進入帳中。
經過寒暄之後，周瑜命令將江東的英勇之士都召集起來與蔣幹見麵。不一會兒，文官武將們都穿著錦衣進入帳中；帳下的偏裨將校們則披上銀鎧。他們分成兩行走進來，周瑜命令他們與蔣幹見麵後就在兩側坐下。宴席擺滿，奏起軍中的勝利樂曲，輪流行酒。周瑜告訴眾官：“他是我的同窗好友，雖然從江北到這裏，但並非曹家的說客。各位不必懷疑。”然後解下佩劍交給太史慈說：“你可以佩戴我的劍來監督酒宴。今天的宴會隻是為了敘述朋友之間的交情；如果有人提起曹操和東吳軍隊的事情，立即殺之！”太史慈答應了，拿起劍坐在席上。蔣幹驚愕不已，不敢多言。
周瑜說：“我自從領兵以來，從未喝過酒；今天見到故人，又沒有疑慮，就要喝個痛快。”說完，大笑著暢飲。座上的杯盤相擊。喝到一半時，周瑜拉著幹的手，一起走出帳外。左右的士兵都穿著全副武裝，手持戈戟站立著。周瑜問道：“我的士兵，是不是都雄壯強悍？”幹迴答：“真是熊虎之士。”瑜又帶著幹到帳後一望，糧草堆積如山。瑜說：“我的糧草是否足夠備用？”幹迴答：“兵力精銳，糧草充足，名不虛傳。”瑜假裝醉笑道：“想不到當年周瑜和子翼一起讀書時，沒有想到會有今天。”幹說：“以我兄的才華，當之無愧。”瑜握著幹的手說：“大丈夫處世，遇到知己之主，外表上是君臣關係，內心上是骨肉之恩，言行一致，計劃相同，共同分擔禍福。就算蘇秦、張儀、陸賈、酈生再次出現，口若懸河，舌如利刃，也不能動搖我的決心！”說完大笑起來。蔣幹臉色蒼白。
周瑜又帶著幹進入帳中，與諸將再次飲酒；然後指著諸將說：“這些都是江東的英傑。今天的聚會，可以稱之為‘群英會’。”喝到天晚時，點上燈燭，周瑜起舞劍，唱歌道：“丈夫處世立功名，立功名慰平生。慰平生吾將醉，吾將醉發狂吟！”歌唱完，滿座歡笑。
到了深夜，蔣幹辭別道：“我已經喝不下酒了。”周瑜命撤去宴席，諸將紛紛辭去。瑜說：“久不與子翼同床共眠，今晚就湊足夠睡了。”於是假裝醉倒的樣子，攜著幹一起進入帳篷共同休息。瑜全身衣衫躺倒，吐得一片狼藉。蔣幹實在無法入睡，躺下後仍然側耳傾聽，軍中的鼓聲敲響了兩個更夜，他起身看著帳內的殘燈仍然亮著。看周瑜的時候，他的鼻息如雷。幹看到帳內的桌子上堆滿了一卷卷文書，偷偷起床看了一眼，發現都是往來的書信。其中有一封上麵寫著“蔡瑁張允謹封。”幹大吃一驚，暗自閱讀。信大致寫道：“我們投降曹操，並不是為了謀求官位，隻是被迫而已。現在已經誘使北軍困於營寨之中，隻要有機會，就將操賊的首領獻給您。早晚會有消息送來，請您不要懷疑。此信先行告知。”幹心想：“原來蔡瑁、張允與東吳勾結在一起！”
於是將信暗藏在衣服裏。再想檢查其他的信件時，床上的周瑜翻身動了一下，幹趕緊滅了燈，假裝睡著。瑜含糊不清地說：“子翼啊，過幾天我會讓你看到操賊的首領！”幹勉強答應。瑜又說：“子翼，等一下……讓你看操賊的首領！”等幹問起時，瑜又已經睡著了。幹躺在床上，到了快四更時，隻聽到有人進入帳篷喊道：“都督醒了嗎？”周瑜還在夢中迷迷糊糊地問那個人：“床上睡著的是誰？”迴答說：“都督讓子翼和您一起睡，為什麽忘記了？”瑜懊悔地說：“我平日從未喝醉過；昨天喝醉後出了事，不知道說了什麽話？”那人說：“江北有人到來。”瑜喝道：“小聲點！”然後喊：“子翼。”蔣幹假裝睡著不迴答。瑜悄悄地走出帳篷。幹偷聽著，隻聽到有人在外麵說：“張、蔡兩位都督說：急切不能動手，……”後麵的話語聲音較低，聽不真切。過了一會兒，瑜又進入帳篷，喊道：“子翼。”蔣幹還是不迴應，裝睡著。瑜也解開衣服躺下休息了。
蔣幹心思一轉：“周瑜是個精明的人，如果到天亮找不到信件，肯定會懷疑我。”他睡到了五更時，起來喚醒周瑜，但瑜還在睡著。幹戴上帽子，悄悄地離開帳篷，喚來一個小童，徑直走出營門。有士兵問道：“先生要去哪裏？”幹迴答：“我在這裏怕耽誤都督的事情，權且告辭。”士兵也沒有阻攔。幹下了船，劃著小船飛快地返迴見曹操。操問道：“子翼，你的任務完成得怎樣了？”幹說：“周瑜胸懷廣闊，不是一些言辭可以動搖的。”操憤怒地說：“事情還沒成功，反而被人嘲笑！”幹說：“雖然不能說服周瑜，但與丞相打聽到了一件事情。請讓左右退下。”
幹拿出書信，逐一向曹操講述了上麵的事情。操大怒地說：“這兩個賊竟如此無禮！”立即召喚蔡瑁、張允到帳下。操說：“我打算讓你們兩個出兵。”瑁說：“軍隊還沒有練熟，不能輕易出兵。”操怒道：“如果軍隊練熟了，我會獻上我的首級給周郎！”蔡、張兩人不知道操的意圖，驚慌失措地無法迴答。操大聲喝令武士將他們推出來斬首。片刻之間，他們的頭顱就被獻上了帳下，操這才意識到：“我中了計策！”後來有人寫詩歎道：“曹操奸雄無人能敵，一時被騙入周瑜的計謀中。蔡瑁、張允出賣自己尋求生存，誰料今天早上就在劍下喪命！”眾將見到張、蔡兩人被殺，紛紛詢問原因。操雖然心知自己中了計策，但卻不願承認錯誤，隻向眾將說：“這兩個人違反了軍法，所以我斬了他們。”眾人都非常驚訝。
曹操在眾將中選出毛玠和於禁擔任水軍都督，代替蔡瑁和張允的職位。這個消息被間諜探知後，傳到了江東。周瑜非常高興地說：“我最擔心的就是這兩個人，現在既然除掉了，我就不用擔心了。”程肅說：“都督的用兵真是出色，怎麽能懷疑曹賊不會被擊敗呢？”瑜說：“我猜想其他將領不知道這個計策，隻有諸葛亮比我更聰明，想必他也知道這個計策。子敬你試著用言語挑撥他，看他是否知道，然後再迴報給我。”正是：還要利用成功的間諜計劃，去試探那些旁觀的人的態度。
幹戴著葛巾，穿著布袍，駕駛一隻小船，徑直來到周瑜的寨子，命人傳報：“故人蔣幹前來拜訪。”周瑜正在帳中開會，聽說幹來了，笑著對眾將說：“說客來了！”於是和眾將低聲商議，安排各種事務。眾將應命離去。周瑜整理了一下衣冠，帶領數百名從者，都穿著錦衣花帽，前後簇擁著出來。蔣幹引著一個青衣小童，氣宇軒昂地走過來。周瑜行禮迎接。幹說：“公瑾，多時不見！”瑜說：“子翼辛苦了，遠涉江湖，為曹氏做說客嗎？”幹驚訝地說：“我與你久別，特地來敘舊，怎麽會懷疑我是曹氏的說客呢？”瑜笑著說：“我雖然不及師曠聰明，但聽到弦歌就能知道雅意。”幹說：“公瑾對待故人如此，我就告辭了。”瑜笑著拉住他的臂膀說：“我隻是擔心兄弟你是為曹氏做說客而來。既然沒有這個意圖，為什麽要急著走呢？”然後一起進入帳中。
經過寒暄之後，周瑜命令將江東的英勇之士都召集起來與蔣幹見麵。不一會兒，文官武將們都穿著錦衣進入帳中；帳下的偏裨將校們則披上銀鎧。他們分成兩行走進來，周瑜命令他們與蔣幹見麵後就在兩側坐下。宴席擺滿，奏起軍中的勝利樂曲，輪流行酒。周瑜告訴眾官：“他是我的同窗好友，雖然從江北到這裏，但並非曹家的說客。各位不必懷疑。”然後解下佩劍交給太史慈說：“你可以佩戴我的劍來監督酒宴。今天的宴會隻是為了敘述朋友之間的交情；如果有人提起曹操和東吳軍隊的事情，立即殺之！”太史慈答應了，拿起劍坐在席上。蔣幹驚愕不已，不敢多言。
周瑜說：“我自從領兵以來，從未喝過酒；今天見到故人，又沒有疑慮，就要喝個痛快。”說完，大笑著暢飲。座上的杯盤相擊。喝到一半時，周瑜拉著幹的手，一起走出帳外。左右的士兵都穿著全副武裝，手持戈戟站立著。周瑜問道：“我的士兵，是不是都雄壯強悍？”幹迴答：“真是熊虎之士。”瑜又帶著幹到帳後一望，糧草堆積如山。瑜說：“我的糧草是否足夠備用？”幹迴答：“兵力精銳，糧草充足，名不虛傳。”瑜假裝醉笑道：“想不到當年周瑜和子翼一起讀書時，沒有想到會有今天。”幹說：“以我兄的才華，當之無愧。”瑜握著幹的手說：“大丈夫處世，遇到知己之主，外表上是君臣關係，內心上是骨肉之恩，言行一致，計劃相同，共同分擔禍福。就算蘇秦、張儀、陸賈、酈生再次出現，口若懸河，舌如利刃，也不能動搖我的決心！”說完大笑起來。蔣幹臉色蒼白。
周瑜又帶著幹進入帳中，與諸將再次飲酒；然後指著諸將說：“這些都是江東的英傑。今天的聚會，可以稱之為‘群英會’。”喝到天晚時，點上燈燭，周瑜起舞劍，唱歌道：“丈夫處世立功名，立功名慰平生。慰平生吾將醉，吾將醉發狂吟！”歌唱完，滿座歡笑。
到了深夜，蔣幹辭別道：“我已經喝不下酒了。”周瑜命撤去宴席，諸將紛紛辭去。瑜說：“久不與子翼同床共眠，今晚就湊足夠睡了。”於是假裝醉倒的樣子，攜著幹一起進入帳篷共同休息。瑜全身衣衫躺倒，吐得一片狼藉。蔣幹實在無法入睡，躺下後仍然側耳傾聽，軍中的鼓聲敲響了兩個更夜，他起身看著帳內的殘燈仍然亮著。看周瑜的時候，他的鼻息如雷。幹看到帳內的桌子上堆滿了一卷卷文書，偷偷起床看了一眼，發現都是往來的書信。其中有一封上麵寫著“蔡瑁張允謹封。”幹大吃一驚，暗自閱讀。信大致寫道：“我們投降曹操，並不是為了謀求官位，隻是被迫而已。現在已經誘使北軍困於營寨之中，隻要有機會，就將操賊的首領獻給您。早晚會有消息送來，請您不要懷疑。此信先行告知。”幹心想：“原來蔡瑁、張允與東吳勾結在一起！”
於是將信暗藏在衣服裏。再想檢查其他的信件時，床上的周瑜翻身動了一下，幹趕緊滅了燈，假裝睡著。瑜含糊不清地說：“子翼啊，過幾天我會讓你看到操賊的首領！”幹勉強答應。瑜又說：“子翼，等一下……讓你看操賊的首領！”等幹問起時，瑜又已經睡著了。幹躺在床上，到了快四更時，隻聽到有人進入帳篷喊道：“都督醒了嗎？”周瑜還在夢中迷迷糊糊地問那個人：“床上睡著的是誰？”迴答說：“都督讓子翼和您一起睡，為什麽忘記了？”瑜懊悔地說：“我平日從未喝醉過；昨天喝醉後出了事，不知道說了什麽話？”那人說：“江北有人到來。”瑜喝道：“小聲點！”然後喊：“子翼。”蔣幹假裝睡著不迴答。瑜悄悄地走出帳篷。幹偷聽著，隻聽到有人在外麵說：“張、蔡兩位都督說：急切不能動手，……”後麵的話語聲音較低，聽不真切。過了一會兒，瑜又進入帳篷，喊道：“子翼。”蔣幹還是不迴應，裝睡著。瑜也解開衣服躺下休息了。
蔣幹心思一轉：“周瑜是個精明的人，如果到天亮找不到信件，肯定會懷疑我。”他睡到了五更時，起來喚醒周瑜，但瑜還在睡著。幹戴上帽子，悄悄地離開帳篷，喚來一個小童，徑直走出營門。有士兵問道：“先生要去哪裏？”幹迴答：“我在這裏怕耽誤都督的事情，權且告辭。”士兵也沒有阻攔。幹下了船，劃著小船飛快地返迴見曹操。操問道：“子翼，你的任務完成得怎樣了？”幹說：“周瑜胸懷廣闊，不是一些言辭可以動搖的。”操憤怒地說：“事情還沒成功，反而被人嘲笑！”幹說：“雖然不能說服周瑜，但與丞相打聽到了一件事情。請讓左右退下。”
幹拿出書信，逐一向曹操講述了上麵的事情。操大怒地說：“這兩個賊竟如此無禮！”立即召喚蔡瑁、張允到帳下。操說：“我打算讓你們兩個出兵。”瑁說：“軍隊還沒有練熟，不能輕易出兵。”操怒道：“如果軍隊練熟了，我會獻上我的首級給周郎！”蔡、張兩人不知道操的意圖，驚慌失措地無法迴答。操大聲喝令武士將他們推出來斬首。片刻之間，他們的頭顱就被獻上了帳下，操這才意識到：“我中了計策！”後來有人寫詩歎道：“曹操奸雄無人能敵，一時被騙入周瑜的計謀中。蔡瑁、張允出賣自己尋求生存，誰料今天早上就在劍下喪命！”眾將見到張、蔡兩人被殺，紛紛詢問原因。操雖然心知自己中了計策，但卻不願承認錯誤，隻向眾將說：“這兩個人違反了軍法，所以我斬了他們。”眾人都非常驚訝。
曹操在眾將中選出毛玠和於禁擔任水軍都督，代替蔡瑁和張允的職位。這個消息被間諜探知後，傳到了江東。周瑜非常高興地說：“我最擔心的就是這兩個人，現在既然除掉了，我就不用擔心了。”程肅說：“都督的用兵真是出色，怎麽能懷疑曹賊不會被擊敗呢？”瑜說：“我猜想其他將領不知道這個計策，隻有諸葛亮比我更聰明，想必他也知道這個計策。子敬你試著用言語挑撥他，看他是否知道，然後再迴報給我。”正是：還要利用成功的間諜計劃，去試探那些旁觀的人的態度。