劉備對待諸葛亮如同師生一般，吃飯時同桌，睡覺時同床，整天一起討論天下大事。諸葛亮說：“曹操在冀州建造玄武池來訓練水軍，必然有侵略江南的意圖。可以秘密派人過江偵查情況。”劉備聽從了他的建議，派人前往江東偵查。
與此同時，孫權自孫策去世後，繼承了江東的統治，承襲父兄的基業，廣納賢士，在吳會設立賓館，派顧雍和張紘負責接待四方賓客。多年來，各方人才紛紛推薦。當時有會稽的闞澤，字德潤；彭城的嚴畯，字曼才；沛縣的薛綜，字敬文；汝陽的程秉，字德樞；吳郡的朱桓，字休穆；陸績，字公紀；吳人張溫，字惠恕；烏傷的駱統，字公緒；烏程的吾粲，字孔休，這些人都來到了江東，孫權對他們非常禮遇。還有幾位優秀的將領：汝南的呂蒙，字子明；吳郡的陸遜，字伯言；琅琊的徐盛，字文向；東郡的潘璋，字文珪；廬江的丁奉，字承淵。文武各方麵的人才共同輔佐，使江東成為人才輩出之地。
建安七年，曹操打敗了袁紹，派使者前往江東，命令孫權派兒子入朝隨同曹操。孫權猶豫不決。吳太夫人命周瑜、張昭等人商議。張昭說：“曹操希望我們派子入朝，是為了限製諸侯的辦法。但如果不派去，恐怕他會興兵南下江東，我們必然會麵臨危險。”周瑜說：“將軍承襲父兄的遺業，掌握六郡之眾，兵力雄厚，士兵服從命令，有什麽逼迫之處要將子送給他人做人質呢？一旦送去，就不得不與曹氏結盟；如果他下令召迴，就不得不前往。這樣一來，我們就會受製於人。不如不派去，觀察他們的變化，用良策應對。”吳太夫人說：“周瑜的話是對的。”孫權遂聽從他們的建議，拒絕了使者，不派兒子去。從此，曹操對南方有了進攻的意圖。但由於北方尚未平定，暫時沒有時間南征。
建安八年十一月，孫權率領軍隊進攻黃祖，戰鬥發生在大江中。黃祖的軍隊慘敗。孫權的部將淩操乘輕舟衝在最前麵，殺入夏口，卻被黃祖的部將甘寧一箭射死。淩操的兒子淩統隻有十五歲，奮力前去奪迴父親的屍體。孫權見形勢不利，收兵迴到東吳。
與此同時，孫權的弟弟孫翊被任命為丹陽太守。孫翊性情剛烈，喜歡喝酒，喝醉後常常鞭打士卒。丹陽督將媯覽和郡丞戴員常常心懷殺害孫翊之意。他們與孫翊的隨從邊洪結為密友，共謀殺害孫翊。當時各位將領和縣令都聚集在丹陽，孫翊設宴款待他們。孫翊的妻子徐氏美貌聰慧，非常擅長卜卦。那天她卜得一卦，象征著大兇，勸孫翊不要出去招待客人。但孫翊不聽，仍然與眾人舉行盛大宴會。宴會結束後，邊洪拿著刀跟在孫翊的身後，一出門就砍死了孫翊。媯覽和戴員將罪過歸咎於邊洪，將其斬首示眾。
他們趁機擄走了孫翊的家產和侍妾。媯覽看到徐氏的美貌，對她說：“我為你夫報仇，你應該跟我走；不從的話就死。”徐氏迴答說：“夫剛剛去世，我還不能立刻離開；等到晦日，設祭除服，然後再成親也不遲。”媯覽同意了。徐氏暗地裏召喚孫翊的心腹舊將孫高和傅嬰進府，泣告他們說：“先夫生前常常稱讚二位將軍忠義。現在媯覽和戴員這兩個賊人謀害我夫，隻將罪過歸咎於邊洪，將我家產和仆婢全部奪走。媯覽還想強占我身體，我已經假意答應了他，以安撫他的心。二位將軍可派人趕緊通知吳侯，同時密謀對付這兩個賊人，雪恨報仇，生死同仇！”說完再次跪拜。孫高和傅嬰都泣不成聲地說：“我們平日受府君的恩待，今天之所以沒有立刻以死報仇，正是為了有機會複仇。夫人所命，我們敢不盡力！”於是密派心腹使者前去報告孫權。
到了晦日，徐氏先召喚孫高和傅嬰，一起躲在密室的帷幕後麵。然後在堂上設立祭壇。祭祀結束後，徐氏除去了孝服，沐浴薰香，化妝打扮得妖嬈美麗，言笑自若。媯覽聽說後非常高興。到了晚上，徐氏讓女仆妾請媯覽進府，在堂中設席飲酒。等喝得醉醺醺的時候，徐氏邀請媯覽進入密室。媯覽高興地趁著醉意走進去。徐氏大聲喊道：“孫高和傅嬰兩位將軍在哪裏！”孫高和傅嬰立刻從帷幕中拔出刀子跳出來。
媯覽措手不及，被傅嬰一刀砍倒在地，孫高再來一刀，立刻將其殺死。徐氏又傳喚戴員前來赴宴。戴員進府後，到了堂中，也被孫高和傅嬰兩位將軍殺死。同時還派人誅殺了媯覽和戴員的家人和餘黨。徐氏於是重新穿起孝服，將媯覽和戴員的首級祭在孫翊的靈前。不到一天，孫權親自率領軍馬到達丹陽，見到徐氏已經殺死了媯覽和戴員這兩個賊人，於是封孫高和傅嬰為牙門將，命他們守衛丹陽，讓徐氏迴家享受晚年。江東的人們無不稱讚徐氏的德行。後來有人寫詩讚美她：“才德兼備世所罕，奸迴一旦受製譴。庸臣從賊忠臣死，不及東吳女丈夫。”
此外，東吳各地的山賊也都被平定了。在大江中，有七千多艘戰船。孫權任命周瑜為大都督，負責指揮江東的水陸軍隊。建安十二年冬十月，孫權的母親吳太夫人病重，召喚周瑜和張昭前來，對他們說：“我是吳人，小時候失去了父母，與弟弟吳景一起居住在越中。後來嫁給了孫氏，生了四個兒子。長子孫策出生時，我夢見月亮進入懷中；後來生下次子孫權，又夢見太陽進入懷中。卜者說：夢見太陽和月亮進入懷中的人，其子必定大貴。不幸孫策早逝，現在江東的基業就托付給了孫權。希望你們同心協力幫助他，我就能安心地去世了！”又囑咐孫權說：“你要以師傅的禮節對待子布和公瑾，不能怠慢。我妹妹跟我一起嫁給你的父親，所以也是你的母親；我去
世之後，你要像對待我一樣對待她。你的妹妹也要好好照顧，選一個好婿給她嫁出去。”說完後，吳太夫人離世。孫權悲痛哀哭，按照喪葬的禮儀進行了安葬，再也不必贅述。
到了次年春天，孫權商議要討伐黃祖。張昭說：“我們剛剛失去母親，還沒有過完一年的喪期，不宜動兵。”周瑜則說：“為了報仇雪恨，何必等待一年？”權還在猶豫不決。
這時，平北都尉呂蒙前來拜見孫權，告訴他說：“我把守著龍湫水口時，突然有黃祖的部下甘寧前來投降。我詳細詢問了他：甘寧字興霸，巴郡臨江人；通曉書史，有氣力，喜歡遊俠；曾經招募亡命之徒，在江湖中活動自如；腰間掛著銅鈴，人聽到鈴聲都會躲避。還曾用西川的錦織成帆幔，人們都稱他為‘錦帆賊’。後來他悔過從善，引領眾人投向劉表。見劉表不能成事，就想來投向東吳，卻被黃祖留在夏口。前段時間東吳攻破黃祖時，黃祖得到了甘寧的力量，才能救迴了夏口；但對待甘寧非常冷淡。蘇飛多次向黃祖推薦甘寧，但黃祖說：甘寧是劫江之賊，不可再用！甘寧因此懷恨。蘇飛知道他的心意，就設宴邀請甘寧到家裏，對他說：我多次推薦你，可惜主公不能使用。人生經過多少歲月，你應該為自己考慮一下了。我可以保你做邾縣長，你自己決定去留。甘寧因此得以離開夏口，想投向江東，但擔心江東會恨他救黃祖殺淩操之事。我向他詳細說明了主公渴求人才，不記舊恨；而且我們各為其主，又何必恨呢？
甘寧高興地帶領眾人渡江，前來見主公。請您下旨決定。”孫權非常高興地說：“我得到了興霸，必定能破黃祖。”於是命令呂蒙引領甘寧前來拜見。拜見完畢後，孫權說：“興霸來到這裏，贏得了我的心，怎麽會有仇恨之理呢？請不要懷疑。請您教我如何破黃祖。”甘寧說：“如今漢室正處於危險之中，曹操終將篡奪。南荊之地是操必爭之地。劉表沒有遠見，他的兒子又愚蠢無能，無法承繼事業，明公應該早作打算；如果再拖延，操就會先下手。現在應該先攻取黃祖。黃祖今年已經老邁，隻關心財利；侵奪百姓，眾人心中都怨恨；戰備沒有修整，軍隊沒有紀律。明公如果去攻打他，必定會取得勝利。一旦擊敗黃祖的軍隊，再向西行軍，據楚關圖謀巴、蜀，霸業就能夠
穩固了。”孫權說：“這是寶貴的計策！”於是命令周瑜擔任大都督，總領水陸軍兵力；呂蒙擔任前部先鋒；董襲和甘寧為副將；自己親自領兵十萬，征討黃祖。
黃祖得知東吳軍隊即將進攻，急忙召集眾人商議對策。他任命蘇飛為大將，陳就和鄧龍為先鋒，集結江夏的兵力迎敵。陳就和鄧龍各帶領一支艨艟船隊，堵住了沔口，並在艨艟上裝備了強弓硬弩，約有千餘張，還用大索將艨艟固定在水麵上。當東吳軍隊到達時，艨艟上鳴鼓響弦，弓弩齊發，使得東吳軍隊無法前進，隻能後退數裏。甘寧對董襲說：“事情已經到了這個地步，我們不得不前進了。”於是他選了一百多隻小船，每隻船上都有五十名精兵：二十人撐船，三十人披著衣甲，手持銅刀，不怕箭石的攻擊，直接向艨艟靠近，砍斷了大索，使得艨艟橫過水麵。甘寧飛上艨艟，將鄧龍砍死。陳就則舍棄船隻逃跑。呂蒙看到了，跳下小船，自己劃著槳直接衝進船隊，放火燒船。陳就急著上岸，呂蒙不顧性命追趕，一刀砍倒了他。就在蘇飛引軍上岸接應的時候，東吳諸將紛紛上岸，形勢無法抵擋。黃祖的軍隊大敗。蘇飛落荒而逃，恰好遇到東吳大將潘璋，兩人交戰不多時，蘇飛被潘璋生擒，直接被帶到孫權的船上。孫權下令將蘇飛囚禁在檻車中，準備活捉黃祖後一並處決。東吳軍隊催動起三軍，日夜不停地攻打夏口。正是因為不肯使用甘寧這個“錦帆賊”，才導致了大索船被衝開的結果。
與此同時，孫權自孫策去世後，繼承了江東的統治，承襲父兄的基業，廣納賢士，在吳會設立賓館，派顧雍和張紘負責接待四方賓客。多年來，各方人才紛紛推薦。當時有會稽的闞澤，字德潤；彭城的嚴畯，字曼才；沛縣的薛綜，字敬文；汝陽的程秉，字德樞；吳郡的朱桓，字休穆；陸績，字公紀；吳人張溫，字惠恕；烏傷的駱統，字公緒；烏程的吾粲，字孔休，這些人都來到了江東，孫權對他們非常禮遇。還有幾位優秀的將領：汝南的呂蒙，字子明；吳郡的陸遜，字伯言；琅琊的徐盛，字文向；東郡的潘璋，字文珪；廬江的丁奉，字承淵。文武各方麵的人才共同輔佐，使江東成為人才輩出之地。
建安七年，曹操打敗了袁紹，派使者前往江東，命令孫權派兒子入朝隨同曹操。孫權猶豫不決。吳太夫人命周瑜、張昭等人商議。張昭說：“曹操希望我們派子入朝，是為了限製諸侯的辦法。但如果不派去，恐怕他會興兵南下江東，我們必然會麵臨危險。”周瑜說：“將軍承襲父兄的遺業，掌握六郡之眾，兵力雄厚，士兵服從命令，有什麽逼迫之處要將子送給他人做人質呢？一旦送去，就不得不與曹氏結盟；如果他下令召迴，就不得不前往。這樣一來，我們就會受製於人。不如不派去，觀察他們的變化，用良策應對。”吳太夫人說：“周瑜的話是對的。”孫權遂聽從他們的建議，拒絕了使者，不派兒子去。從此，曹操對南方有了進攻的意圖。但由於北方尚未平定，暫時沒有時間南征。
建安八年十一月，孫權率領軍隊進攻黃祖，戰鬥發生在大江中。黃祖的軍隊慘敗。孫權的部將淩操乘輕舟衝在最前麵，殺入夏口，卻被黃祖的部將甘寧一箭射死。淩操的兒子淩統隻有十五歲，奮力前去奪迴父親的屍體。孫權見形勢不利，收兵迴到東吳。
與此同時，孫權的弟弟孫翊被任命為丹陽太守。孫翊性情剛烈，喜歡喝酒，喝醉後常常鞭打士卒。丹陽督將媯覽和郡丞戴員常常心懷殺害孫翊之意。他們與孫翊的隨從邊洪結為密友，共謀殺害孫翊。當時各位將領和縣令都聚集在丹陽，孫翊設宴款待他們。孫翊的妻子徐氏美貌聰慧，非常擅長卜卦。那天她卜得一卦，象征著大兇，勸孫翊不要出去招待客人。但孫翊不聽，仍然與眾人舉行盛大宴會。宴會結束後，邊洪拿著刀跟在孫翊的身後，一出門就砍死了孫翊。媯覽和戴員將罪過歸咎於邊洪，將其斬首示眾。
他們趁機擄走了孫翊的家產和侍妾。媯覽看到徐氏的美貌，對她說：“我為你夫報仇，你應該跟我走；不從的話就死。”徐氏迴答說：“夫剛剛去世，我還不能立刻離開；等到晦日，設祭除服，然後再成親也不遲。”媯覽同意了。徐氏暗地裏召喚孫翊的心腹舊將孫高和傅嬰進府，泣告他們說：“先夫生前常常稱讚二位將軍忠義。現在媯覽和戴員這兩個賊人謀害我夫，隻將罪過歸咎於邊洪，將我家產和仆婢全部奪走。媯覽還想強占我身體，我已經假意答應了他，以安撫他的心。二位將軍可派人趕緊通知吳侯，同時密謀對付這兩個賊人，雪恨報仇，生死同仇！”說完再次跪拜。孫高和傅嬰都泣不成聲地說：“我們平日受府君的恩待，今天之所以沒有立刻以死報仇，正是為了有機會複仇。夫人所命，我們敢不盡力！”於是密派心腹使者前去報告孫權。
到了晦日，徐氏先召喚孫高和傅嬰，一起躲在密室的帷幕後麵。然後在堂上設立祭壇。祭祀結束後，徐氏除去了孝服，沐浴薰香，化妝打扮得妖嬈美麗，言笑自若。媯覽聽說後非常高興。到了晚上，徐氏讓女仆妾請媯覽進府，在堂中設席飲酒。等喝得醉醺醺的時候，徐氏邀請媯覽進入密室。媯覽高興地趁著醉意走進去。徐氏大聲喊道：“孫高和傅嬰兩位將軍在哪裏！”孫高和傅嬰立刻從帷幕中拔出刀子跳出來。
媯覽措手不及，被傅嬰一刀砍倒在地，孫高再來一刀，立刻將其殺死。徐氏又傳喚戴員前來赴宴。戴員進府後，到了堂中，也被孫高和傅嬰兩位將軍殺死。同時還派人誅殺了媯覽和戴員的家人和餘黨。徐氏於是重新穿起孝服，將媯覽和戴員的首級祭在孫翊的靈前。不到一天，孫權親自率領軍馬到達丹陽，見到徐氏已經殺死了媯覽和戴員這兩個賊人，於是封孫高和傅嬰為牙門將，命他們守衛丹陽，讓徐氏迴家享受晚年。江東的人們無不稱讚徐氏的德行。後來有人寫詩讚美她：“才德兼備世所罕，奸迴一旦受製譴。庸臣從賊忠臣死，不及東吳女丈夫。”
此外，東吳各地的山賊也都被平定了。在大江中，有七千多艘戰船。孫權任命周瑜為大都督，負責指揮江東的水陸軍隊。建安十二年冬十月，孫權的母親吳太夫人病重，召喚周瑜和張昭前來，對他們說：“我是吳人，小時候失去了父母，與弟弟吳景一起居住在越中。後來嫁給了孫氏，生了四個兒子。長子孫策出生時，我夢見月亮進入懷中；後來生下次子孫權，又夢見太陽進入懷中。卜者說：夢見太陽和月亮進入懷中的人，其子必定大貴。不幸孫策早逝，現在江東的基業就托付給了孫權。希望你們同心協力幫助他，我就能安心地去世了！”又囑咐孫權說：“你要以師傅的禮節對待子布和公瑾，不能怠慢。我妹妹跟我一起嫁給你的父親，所以也是你的母親；我去
世之後，你要像對待我一樣對待她。你的妹妹也要好好照顧，選一個好婿給她嫁出去。”說完後，吳太夫人離世。孫權悲痛哀哭，按照喪葬的禮儀進行了安葬，再也不必贅述。
到了次年春天，孫權商議要討伐黃祖。張昭說：“我們剛剛失去母親，還沒有過完一年的喪期，不宜動兵。”周瑜則說：“為了報仇雪恨，何必等待一年？”權還在猶豫不決。
這時，平北都尉呂蒙前來拜見孫權，告訴他說：“我把守著龍湫水口時，突然有黃祖的部下甘寧前來投降。我詳細詢問了他：甘寧字興霸，巴郡臨江人；通曉書史，有氣力，喜歡遊俠；曾經招募亡命之徒，在江湖中活動自如；腰間掛著銅鈴，人聽到鈴聲都會躲避。還曾用西川的錦織成帆幔，人們都稱他為‘錦帆賊’。後來他悔過從善，引領眾人投向劉表。見劉表不能成事，就想來投向東吳，卻被黃祖留在夏口。前段時間東吳攻破黃祖時，黃祖得到了甘寧的力量，才能救迴了夏口；但對待甘寧非常冷淡。蘇飛多次向黃祖推薦甘寧，但黃祖說：甘寧是劫江之賊，不可再用！甘寧因此懷恨。蘇飛知道他的心意，就設宴邀請甘寧到家裏，對他說：我多次推薦你，可惜主公不能使用。人生經過多少歲月，你應該為自己考慮一下了。我可以保你做邾縣長，你自己決定去留。甘寧因此得以離開夏口，想投向江東，但擔心江東會恨他救黃祖殺淩操之事。我向他詳細說明了主公渴求人才，不記舊恨；而且我們各為其主，又何必恨呢？
甘寧高興地帶領眾人渡江，前來見主公。請您下旨決定。”孫權非常高興地說：“我得到了興霸，必定能破黃祖。”於是命令呂蒙引領甘寧前來拜見。拜見完畢後，孫權說：“興霸來到這裏，贏得了我的心，怎麽會有仇恨之理呢？請不要懷疑。請您教我如何破黃祖。”甘寧說：“如今漢室正處於危險之中，曹操終將篡奪。南荊之地是操必爭之地。劉表沒有遠見，他的兒子又愚蠢無能，無法承繼事業，明公應該早作打算；如果再拖延，操就會先下手。現在應該先攻取黃祖。黃祖今年已經老邁，隻關心財利；侵奪百姓，眾人心中都怨恨；戰備沒有修整，軍隊沒有紀律。明公如果去攻打他，必定會取得勝利。一旦擊敗黃祖的軍隊，再向西行軍，據楚關圖謀巴、蜀，霸業就能夠
穩固了。”孫權說：“這是寶貴的計策！”於是命令周瑜擔任大都督，總領水陸軍兵力；呂蒙擔任前部先鋒；董襲和甘寧為副將；自己親自領兵十萬，征討黃祖。
黃祖得知東吳軍隊即將進攻，急忙召集眾人商議對策。他任命蘇飛為大將，陳就和鄧龍為先鋒，集結江夏的兵力迎敵。陳就和鄧龍各帶領一支艨艟船隊，堵住了沔口，並在艨艟上裝備了強弓硬弩，約有千餘張，還用大索將艨艟固定在水麵上。當東吳軍隊到達時，艨艟上鳴鼓響弦，弓弩齊發，使得東吳軍隊無法前進，隻能後退數裏。甘寧對董襲說：“事情已經到了這個地步，我們不得不前進了。”於是他選了一百多隻小船，每隻船上都有五十名精兵：二十人撐船，三十人披著衣甲，手持銅刀，不怕箭石的攻擊，直接向艨艟靠近，砍斷了大索，使得艨艟橫過水麵。甘寧飛上艨艟，將鄧龍砍死。陳就則舍棄船隻逃跑。呂蒙看到了，跳下小船，自己劃著槳直接衝進船隊，放火燒船。陳就急著上岸，呂蒙不顧性命追趕，一刀砍倒了他。就在蘇飛引軍上岸接應的時候，東吳諸將紛紛上岸，形勢無法抵擋。黃祖的軍隊大敗。蘇飛落荒而逃，恰好遇到東吳大將潘璋，兩人交戰不多時，蘇飛被潘璋生擒，直接被帶到孫權的船上。孫權下令將蘇飛囚禁在檻車中，準備活捉黃祖後一並處決。東吳軍隊催動起三軍，日夜不停地攻打夏口。正是因為不肯使用甘寧這個“錦帆賊”，才導致了大索船被衝開的結果。