晚間迴到安慶窯，白梨將廚上熱著的暮食提到小青苑，伺候梁佩秋用飯。
夏季時令長，天黑得也晚，白梨幹脆將窗簾拉起，飯食一一鋪陳在長條楠木桌上，擺兩件插著牡丹月季的青瓷瓶，輔半截噗呲噗呲燒著的燈燭，亂糟糟一通布置，且叫梁佩秋來看。
梁佩秋從書案後起身，略瞥了眼條桌，光線尚可，遂攜著一堆書卷挪到窗前。
看白梨眼神閃爍，在一旁不住朝她眨眼睛，她恍然覺察到什麽，掃過長桌上一應物事，勉強點頭應了句好。
白梨單純，看不出大東家一言難盡的表情，高興道：“我看酒樓裏茶席是如此布置的，也跟著學了學。東家看著心情好點，也能吃多點。”
梁佩秋笑納了。
不過以她的審美，青瓷瓶插紅牡丹實在有點狂放大膽，正對案幾擺著好像王雲仙在盯她吃飯，胃口真好不起來。她勉強吞了口飯，又起身跑到屋外，從簷廊下一溜高高低低的瓶罐中挑了隻粗陶質地長滿裂紋的細口瓶，換了青瓷，如此在斜陽下就著一方舊式雕花大窗，更顯山水秀色，怡情怡心。
怕白梨小姑娘傷心，梁佩秋還想安慰一下，卻見她趴在案頭，認真地翻起了卷宗。
梁佩秋順勢走過去，夾起一筷子青筍，問她：“你識字？”
白梨靦腆地搖搖頭：“它們認識我，我不認識它們。”平日裏看東家在書海忙碌，她其實很是豔羨，“我這樣的人家，女孩少有讀書識字的，東家你真厲害！”
梁佩秋不想說其實是因為被當成男孩養才有讀書識字的機會，故而一笑，迴道：“我學問一般，隻略微看得懂字麵而已。”
“這也很厲害了！”
梁佩秋看她眼睛忽閃忽閃的，很向往的模樣，便道：“那你願意的話，得空我可以教你認字寫字。”
“真的嗎？東家你對我真好！”
小丫頭一時高興，忍不住蹦躂好幾下，發現自己沒了規矩，又忙矮下身，催促梁佩秋快快用飯。
梁佩秋示意她不用拘謹，藏架上的書可隨意看。
天邊雲霞乍紅，山巒起伏猶如海市蜃樓。她想著白日在縣衙周齊光的一席話，不禁出了神。忽而聽見一聲極低的似乎是疑問的嗟歎，迴頭看去，白梨正朝她笑：“東家，我打攪你想事情了嗎？”
“沒事，怎麽了？”
“哦，我也不知道有沒有看錯，這兩封文書是同一個人寫的嗎？”
梁佩秋湊過去看了看，她手下一件是徐稚柳生前關於百采改革的手稿，筆跡略顯潦草，但看得出是自成一體的正楷之風。
另一件是她今日從周齊光那邊帶迴的新政後民窯新氣象隨采記錄，行書風流，是典型的智永體，介乎草書與楷書之間。
兩封文書字型相似，風格卻是迥異，明眼人一看就知是截然不同的兩種字跡。
白梨得到答案也不驚訝，吐了吐舌頭：“我看著也不像一個人寫的，隻是有些字又挺像的，讓我有點拿捏不準。”
“是嗎？”
“諾，你看這個字，我看東家你寫過，你最後一點習慣落在鉤上麵，但這兩個人的點都在鉤後麵。還有這個字，一橫中間為什麽要斷開呢？好奇怪，你們都是斷開的。”
梁佩秋本沒在意，每個人書寫習慣不同，點和鉤的位置相同不能證明什麽，可橫中截斷這一習慣，和絕大多數人都不一樣，而她也是故意學徐稚柳才慢慢養成習慣的。
她不由地拿過兩份文書一一比對，字跡確係有天壤之別，可仔細分析的話，書寫習慣居然一模一樣，譬如點和鉤的位置，譬如左右結構的字體先寫右後寫左，如此最後一筆的重心不一樣，筆墨輕重也不一樣。
她不確定周齊光給的這份文書是誰寫的，但是，和徐稚柳用筆習慣的一致程度，讓人莫名地悚然和怪異，繼而生出一種異樣感。
這本是白梨的無心之舉，可能小丫頭也沒想到其中能有什麽關聯，略看了看就放下了。梁佩秋心頭卻似添了堵，熱騰騰的飯食也不香了。
用罷暮食，白梨端了湯藥過來。逢梅雨季她的腿疼就沒消停過，是以外敷之餘，不得已添了幾劑內服湯藥。
藥是白梨下午和時年約好在街上取的。
自年初在安十九跟前演戲，雪地裏被打重傷了一迴，時年身體也落下些毛病。梁佩秋給了他王雲仙去祁門求的方子，經過調理後，他身體大好，是以去藥房又配了幾副藥，偷偷送給梁佩秋，末了還笑話她進出都有尾巴，這點小事就代勞了，叫她不必客氣，新年多準備幾個紅封就行。
梁佩秋聽了微微一笑，問他近況如何。
白梨說：“他原就是湖田窯出來的，迴去還不是跟迴家一樣？徐大東家很器重他，把他調到前院了，現如今跟著張管事整日進出，也能打理些簡單窯務了。”
“阿鷂如何？”
“因著和離歸家，街頭巷尾說閑話的人不少，徐大東家被氣得發了好大的火，將人拘在家裏不準出門呢。”
梁佩秋深諳徐忠的脾性，雷聲大雨點小，氣過一陣就好了。何況阿鷂是他心尖尖上的寶貝疙瘩，怎麽都不會放任不管。
如此也好，有阿鷂在旁協理，張磊主掌窯務，即便徐忠不得不酗酒裝瘋掩蓋鋒芒，湖田窯也能正常運作。
如今橫在麵前的、最為緊要的便是成立陶業監察會。想要拔除三窯九會的毒瘤，無異於虎口拔牙，如何都不可能越過安十九去。可是，要怎麽做才能讓安十九心甘情願地被拔牙呢？
雜亂的事情一多，一些看似緊要又不那麽緊要的事就被拋諸腦後了，梁佩秋又理了理窯務，一一核對完目前窯口的債務，心下有了章程。
三更天時，她照例巡窯。
獅子弄的上下山這條路她如今走習慣了，一個人也不覺得深夜寂寥，反而夜越無聲，心境越是清闊，能得幾分難得的自在。
忽而聽見一串腳步聲，不知是何心理作怪，她鬼使神差地往旁邊一鑽，躲到了樹後。
不久，前方暗巷的岔路口緩緩走出一道身影。
即便月夜稍暗，梁佩秋還是一眼認出了對方——不算陌生的人，已見過四五迴，下午才剛舌戰過一輪，就是那新上任的浮梁縣令周齊光。
縣令大人如此悠閑，大半夜不睡覺一個人出來瞎溜達嗎？可公館路離獅子弄不算近，走路需得半柱香……
正好奇時，緊隨其後又出現一道身影。
還是熟人。
吳寅快步上前，同周齊光並肩而行，低聲說了句什麽。那人唇角微動，溢出一聲笑。
沒有試探，沒有偏見，沒有外在的一切，極為清冽的一聲笑。
梁佩秋陡然震住。
見他們走去和自己相反的方向，她沒有再躲，從樹後出來，沿著來時的路往迴走。夜裏沒了白日的暑氣，僅穿單衣略顯清涼。
她的肩頭不自覺抖了抖，腳下稍快，踩過積水的土坑，鞋底和樹葉沙沙作響。
不遠處的兩道身影齊齊停住。
吳寅問：“怎麽了？”
徐稚柳收迴向後看的視線，搖頭示意無事，又重複方才的話：“她的一舉一動我都要知道。”
“你放心，已經派人盯著了，說來也巧，我的人過去，發現還有一撥人在盯著她。你猜是誰？”
徐稚柳無所謂他的挑逗，除了安十九不作他想。隻他沒想到時隔一年多，安十九的疑心病更重了。
即便當著麵親自教訓了時年，把人打得奄奄一息，後又在京中屢次表忠，獻上皇瓷。做到這種程度，仍未取得安十九的信任嗎？
她就這麽想攀上他？
“不過他們盯管十分鬆懈，我想安十九很快就會撤迴那些人了。”
“是嗎？”
徐稚柳麵上的笑淡去了，“或許不等撤迴，他又將起疑了。”
吳寅一聽這話，就知他要行動了，不禁為梁佩秋捏把汗。
好好的女子，騙誰的感情不好，偏惹了這位。
自打得知梁佩秋的真身，吳寅就似開了竅，對此前徐梁二人的種種有了更深的、或許並不存在的解讀，於是從他的角度看去，徐稚柳恨得越深，愛就越深，是以再怎麽報複其人，恐怕也英雄難過美人關。
不過這誰說得準呢，吳寅一個大光棍，也就紙上談兵罷了。
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半月後，禦窯廠按照內務府禮單燒出了第一批冬令瓷，結果令人驚掉下巴。
其實安十九到景德鎮四五年間，從未管過窯務，除了借勢逞威風撈錢，粗活累活都交給了底下人去幹，包括萬壽瓷數十萬件的成品，全靠大總管掌眼。
大總管點頭了，他也跟著點頭，裝出幾分懂行的樣子，亦或故作高深讓人看不出深淺。
然而冬令瓷的這一批成色，即便他一個外行看了都直唿要命，何況大總管是背著荊條過來請示的。這質量不說夠得上萬壽瓷之七八，就連一二都嫌磕磣。
乍一看，裏頭水平還參差不齊，有的瓷質粗糙，釉麵斑駁，沒有半點貴氣，有的碗口瓶身甚至有明顯破損，款識也寫得亂七八糟，沒丁點水準，與最初拿給安十九看的樣目瓷差之千萬。
安十九氣到全身發抖，一腳踹翻大總管：“你就讓我拿這些去和陛下交差？說，究竟出了何事！”
大總管背後擦地一陣生疼，卻也顧不上，忙爬起來跪地求饒：“大人饒命，請聽下官解釋。非窯廠工匠怠慢，而是自打匠籍製被除後，工匠們的去留也跟著改變。民間為網羅優秀工匠，開出高價，禦窯廠有些老師傅就、就……”
這隻是原因之一，不過沒等大總管說完，安十九就搶白道，“堂堂禦窯廠，難不成還比不上民間窯戶嗎？他們能給多少，叫你幾個匠師都摟不住？”
大總管不敢虛報，抖著手指比了個數。安十九眉頭更深了：“這個數禦窯廠給不起？”
“以前給得起，現、現在……怕是難了。”
安十九意識到情況超出預想，由著左右護衛抬來貴妃榻，往上一靠，說道：“不要跟我繞彎子。”
大總管歎了聲氣，不得已將深藏於心的欽銀一事和盤托出。
這事兒若當真上頭沒撥款，鬧起來內務府鐵定完蛋。是以他們說撥了，那肯定撥了。至於多少款項暫且不提，總之不至於連幾個老匠師都請不起。再者說了，禦窯廠的工匠走出去肩上可插小黃旗，到哪兒都會被高看一眼。
那是皇家給的牌麵，即便略低於市場價，也多的是人搶著幹，少有人會跳槽。
是以，這筆款項必是缺了許多，且有一段時間了。
當安十九聽到已經有半年餘沒發工錢後，心口突突地跳，當即一個飛撲，恨不得將大總管原地踹死。周元在一旁緊緊拽住他，又示意左右將大總管提留遠一點，免得誤傷。
待到安十九消了氣，才又把人提溜迴來。
“到底是何緣由？你不準隱瞞，給我一五一十交代清楚！”
大總管如喪考妣般跌坐在地，一副有口難言的苦相。
他管著禦窯廠十多年了，自打到了這地界兒，內務府撥的款項就沒一次足額到過廠裏。
他雖不是勳貴人家出身，但能擔此要職，家裏多少是有關係的，迴去後和大人說了，隻被吩咐一句不要聲張。
他知道這是朝廷墨守成規的一套辦事論調，層層盤剝是必然的，能到手七八已是當官的手軟，他應當心滿意足。
他生性膽小，不敢惹事，便也滿足於現狀。
興許打量他是個知情識趣的主，周邊的兄弟單位從沒找過他麻煩，他在這位子上也就坐得越發穩當起來。
頭幾年撥款還算趁手，實在不夠周轉時，拆東牆補西牆也未嚐不能周全。
主要事情開了頭，就是覆水難收，那時不是沒想過上報朝廷，可他一個品階都沒有的小官，如何上報朝廷？他能活著走出江西嗎？
他知道答案是不能。
加之從前是匠籍製，匠師在民間地位不高，即便景德鎮是出了名的內務府後花園，皇帝的心頭好，匠師們也不過給皇帝打工的下等奴罷了。
有多少給多少，不敢有怨言，這也助長了他的“知足”。
直到去年萬壽，數十萬計的禦用瓷下達地方，量大到難以計算耗費。或許也是因為量太大了，那些“手”從中撈錢時沒個數，從本就不多的欽銀裏扣了又扣，以至於最後留給他的隻有一地雞毛。
這些年來邊關戰亂不斷，經濟不景氣，國庫虧空。為皇帝慶賀萬壽，六部幾乎掏空所有家底，如今是一點也沒有了。
他隻能將僅有的部分欽銀取出少許用作定金，先行打發了搭燒萬壽瓷的民窯，剩下少許用作禦窯廠周轉用度，其他一概先拖著，拖到萬壽結束，不得不麵對現實。
誰知冬令瓷緊隨而下，欽銀再次吃緊，這次當真雪上加霜，一根雞毛都沒了。
匠師們被拖欠半年工錢，早就鬧著要走。一聽冬令瓷又來了，哪裏還肯幹？人一走，廠子裏青黃不接，上麵還三日一匹快馬地來催進度，他隻能硬著頭皮讓青瓜蛋子上，結果倒好，木材木材賠了，釉料釉料賠了，燒出一堆到民間都賣不出去的賠錢貨，更不用說擔著禦用瓷的名頭，誰都不敢買賣，隻能當場摔碎！
他很清楚這事兒說和不說，都不可能活著出江西，與其如此，倒不如一死博之。是以他背著荊條來見安十九。
話剛說完，整個人撲到安十九腳下，痛哭流涕地求大人救命，願出麵指正江西的這幫貪官，隻求保他一家老小的性命。
安十九沉默了。
是不是江西的官，有幾個官，這些先不論，他能先辭了頭上這頂烏紗帽嗎？安十九無力地想，他才過上幾天好日子？
許久，久到所有人都以為他今日不會開口時，安十九出聲了：“我的家財能否填補萬壽瓷和冬令瓷所缺欽銀？”
這話一出，不說大總管，周元等人都愣住了。
大總管搖頭說不知，得詳細算算，於是安十九命人抬了張八仙桌過來，令賬房所有管事攜賬簿立刻清算，就在禦窯廠的後花園，算盤落珠有聲，叮當不斷。
至夜半，大總管向安十九迴稟，勉強點了下頭。
是可以再拖一陣的意思。
但這事兒，沒除根，早晚要爆。
“先將離開的匠師請迴來。給搭燒萬壽瓷的民窯補上一半的缺，剩餘一半先押著。再取部分作冬令瓷的定金，看哪些民窯願意搭燒，先把冬令瓷交上去吧，過個好年。至於旁的，我來想辦法。”
大總管連聲稱是。周元叫了人去安十九私宅抬出成箱成箱的金銀珠寶，又連夜敲開徽幫數家福字號錢莊兌換現銀，次日一一發放。
然而結果不盡人意。
願意搭燒冬令瓷的民窯屈指可數，其中兩大包青窯湖田窯和安慶窯均不在列。
這事兒動靜不小，安十九自知瞞不過去，當即叫了梁佩秋過來談話。
梁佩秋前腳才剛從王雲仙那邊得知，昨兒夜裏有大財主驚動半城的錢莊換銀子。要不是親眼看到白花花的銀子抬到安慶窯，他還以為北邊的胡虜打過來了，大財主急著跑路。
梁佩秋對此倒似早有所料，叫來賬房點算，一看隻付了一半尾款。
剩餘一半的意圖再明顯不過，即是質押。
押的是錢，質的是人。
夏季時令長，天黑得也晚，白梨幹脆將窗簾拉起，飯食一一鋪陳在長條楠木桌上，擺兩件插著牡丹月季的青瓷瓶，輔半截噗呲噗呲燒著的燈燭，亂糟糟一通布置，且叫梁佩秋來看。
梁佩秋從書案後起身，略瞥了眼條桌，光線尚可，遂攜著一堆書卷挪到窗前。
看白梨眼神閃爍，在一旁不住朝她眨眼睛，她恍然覺察到什麽，掃過長桌上一應物事，勉強點頭應了句好。
白梨單純，看不出大東家一言難盡的表情，高興道：“我看酒樓裏茶席是如此布置的，也跟著學了學。東家看著心情好點，也能吃多點。”
梁佩秋笑納了。
不過以她的審美，青瓷瓶插紅牡丹實在有點狂放大膽，正對案幾擺著好像王雲仙在盯她吃飯，胃口真好不起來。她勉強吞了口飯，又起身跑到屋外，從簷廊下一溜高高低低的瓶罐中挑了隻粗陶質地長滿裂紋的細口瓶，換了青瓷，如此在斜陽下就著一方舊式雕花大窗，更顯山水秀色，怡情怡心。
怕白梨小姑娘傷心，梁佩秋還想安慰一下，卻見她趴在案頭，認真地翻起了卷宗。
梁佩秋順勢走過去，夾起一筷子青筍，問她：“你識字？”
白梨靦腆地搖搖頭：“它們認識我，我不認識它們。”平日裏看東家在書海忙碌，她其實很是豔羨，“我這樣的人家，女孩少有讀書識字的，東家你真厲害！”
梁佩秋不想說其實是因為被當成男孩養才有讀書識字的機會，故而一笑，迴道：“我學問一般，隻略微看得懂字麵而已。”
“這也很厲害了！”
梁佩秋看她眼睛忽閃忽閃的，很向往的模樣，便道：“那你願意的話，得空我可以教你認字寫字。”
“真的嗎？東家你對我真好！”
小丫頭一時高興，忍不住蹦躂好幾下，發現自己沒了規矩，又忙矮下身，催促梁佩秋快快用飯。
梁佩秋示意她不用拘謹，藏架上的書可隨意看。
天邊雲霞乍紅，山巒起伏猶如海市蜃樓。她想著白日在縣衙周齊光的一席話，不禁出了神。忽而聽見一聲極低的似乎是疑問的嗟歎，迴頭看去，白梨正朝她笑：“東家，我打攪你想事情了嗎？”
“沒事，怎麽了？”
“哦，我也不知道有沒有看錯，這兩封文書是同一個人寫的嗎？”
梁佩秋湊過去看了看，她手下一件是徐稚柳生前關於百采改革的手稿，筆跡略顯潦草，但看得出是自成一體的正楷之風。
另一件是她今日從周齊光那邊帶迴的新政後民窯新氣象隨采記錄，行書風流，是典型的智永體，介乎草書與楷書之間。
兩封文書字型相似，風格卻是迥異，明眼人一看就知是截然不同的兩種字跡。
白梨得到答案也不驚訝，吐了吐舌頭：“我看著也不像一個人寫的，隻是有些字又挺像的，讓我有點拿捏不準。”
“是嗎？”
“諾，你看這個字，我看東家你寫過，你最後一點習慣落在鉤上麵，但這兩個人的點都在鉤後麵。還有這個字，一橫中間為什麽要斷開呢？好奇怪，你們都是斷開的。”
梁佩秋本沒在意，每個人書寫習慣不同，點和鉤的位置相同不能證明什麽，可橫中截斷這一習慣，和絕大多數人都不一樣，而她也是故意學徐稚柳才慢慢養成習慣的。
她不由地拿過兩份文書一一比對，字跡確係有天壤之別，可仔細分析的話，書寫習慣居然一模一樣，譬如點和鉤的位置，譬如左右結構的字體先寫右後寫左，如此最後一筆的重心不一樣，筆墨輕重也不一樣。
她不確定周齊光給的這份文書是誰寫的，但是，和徐稚柳用筆習慣的一致程度，讓人莫名地悚然和怪異，繼而生出一種異樣感。
這本是白梨的無心之舉，可能小丫頭也沒想到其中能有什麽關聯，略看了看就放下了。梁佩秋心頭卻似添了堵，熱騰騰的飯食也不香了。
用罷暮食，白梨端了湯藥過來。逢梅雨季她的腿疼就沒消停過，是以外敷之餘，不得已添了幾劑內服湯藥。
藥是白梨下午和時年約好在街上取的。
自年初在安十九跟前演戲，雪地裏被打重傷了一迴，時年身體也落下些毛病。梁佩秋給了他王雲仙去祁門求的方子，經過調理後，他身體大好，是以去藥房又配了幾副藥，偷偷送給梁佩秋，末了還笑話她進出都有尾巴，這點小事就代勞了，叫她不必客氣，新年多準備幾個紅封就行。
梁佩秋聽了微微一笑，問他近況如何。
白梨說：“他原就是湖田窯出來的，迴去還不是跟迴家一樣？徐大東家很器重他，把他調到前院了，現如今跟著張管事整日進出，也能打理些簡單窯務了。”
“阿鷂如何？”
“因著和離歸家，街頭巷尾說閑話的人不少，徐大東家被氣得發了好大的火，將人拘在家裏不準出門呢。”
梁佩秋深諳徐忠的脾性，雷聲大雨點小，氣過一陣就好了。何況阿鷂是他心尖尖上的寶貝疙瘩，怎麽都不會放任不管。
如此也好，有阿鷂在旁協理，張磊主掌窯務，即便徐忠不得不酗酒裝瘋掩蓋鋒芒，湖田窯也能正常運作。
如今橫在麵前的、最為緊要的便是成立陶業監察會。想要拔除三窯九會的毒瘤，無異於虎口拔牙，如何都不可能越過安十九去。可是，要怎麽做才能讓安十九心甘情願地被拔牙呢？
雜亂的事情一多，一些看似緊要又不那麽緊要的事就被拋諸腦後了，梁佩秋又理了理窯務，一一核對完目前窯口的債務，心下有了章程。
三更天時，她照例巡窯。
獅子弄的上下山這條路她如今走習慣了，一個人也不覺得深夜寂寥，反而夜越無聲，心境越是清闊，能得幾分難得的自在。
忽而聽見一串腳步聲，不知是何心理作怪，她鬼使神差地往旁邊一鑽，躲到了樹後。
不久，前方暗巷的岔路口緩緩走出一道身影。
即便月夜稍暗，梁佩秋還是一眼認出了對方——不算陌生的人，已見過四五迴，下午才剛舌戰過一輪，就是那新上任的浮梁縣令周齊光。
縣令大人如此悠閑，大半夜不睡覺一個人出來瞎溜達嗎？可公館路離獅子弄不算近，走路需得半柱香……
正好奇時，緊隨其後又出現一道身影。
還是熟人。
吳寅快步上前，同周齊光並肩而行，低聲說了句什麽。那人唇角微動，溢出一聲笑。
沒有試探，沒有偏見，沒有外在的一切，極為清冽的一聲笑。
梁佩秋陡然震住。
見他們走去和自己相反的方向，她沒有再躲，從樹後出來，沿著來時的路往迴走。夜裏沒了白日的暑氣，僅穿單衣略顯清涼。
她的肩頭不自覺抖了抖，腳下稍快，踩過積水的土坑，鞋底和樹葉沙沙作響。
不遠處的兩道身影齊齊停住。
吳寅問：“怎麽了？”
徐稚柳收迴向後看的視線，搖頭示意無事，又重複方才的話：“她的一舉一動我都要知道。”
“你放心，已經派人盯著了，說來也巧，我的人過去，發現還有一撥人在盯著她。你猜是誰？”
徐稚柳無所謂他的挑逗，除了安十九不作他想。隻他沒想到時隔一年多，安十九的疑心病更重了。
即便當著麵親自教訓了時年，把人打得奄奄一息，後又在京中屢次表忠，獻上皇瓷。做到這種程度，仍未取得安十九的信任嗎？
她就這麽想攀上他？
“不過他們盯管十分鬆懈，我想安十九很快就會撤迴那些人了。”
“是嗎？”
徐稚柳麵上的笑淡去了，“或許不等撤迴，他又將起疑了。”
吳寅一聽這話，就知他要行動了，不禁為梁佩秋捏把汗。
好好的女子，騙誰的感情不好，偏惹了這位。
自打得知梁佩秋的真身，吳寅就似開了竅，對此前徐梁二人的種種有了更深的、或許並不存在的解讀，於是從他的角度看去，徐稚柳恨得越深，愛就越深，是以再怎麽報複其人，恐怕也英雄難過美人關。
不過這誰說得準呢，吳寅一個大光棍，也就紙上談兵罷了。
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半月後，禦窯廠按照內務府禮單燒出了第一批冬令瓷，結果令人驚掉下巴。
其實安十九到景德鎮四五年間，從未管過窯務，除了借勢逞威風撈錢，粗活累活都交給了底下人去幹，包括萬壽瓷數十萬件的成品，全靠大總管掌眼。
大總管點頭了，他也跟著點頭，裝出幾分懂行的樣子，亦或故作高深讓人看不出深淺。
然而冬令瓷的這一批成色，即便他一個外行看了都直唿要命，何況大總管是背著荊條過來請示的。這質量不說夠得上萬壽瓷之七八，就連一二都嫌磕磣。
乍一看，裏頭水平還參差不齊，有的瓷質粗糙，釉麵斑駁，沒有半點貴氣，有的碗口瓶身甚至有明顯破損，款識也寫得亂七八糟，沒丁點水準，與最初拿給安十九看的樣目瓷差之千萬。
安十九氣到全身發抖，一腳踹翻大總管：“你就讓我拿這些去和陛下交差？說，究竟出了何事！”
大總管背後擦地一陣生疼，卻也顧不上，忙爬起來跪地求饒：“大人饒命，請聽下官解釋。非窯廠工匠怠慢，而是自打匠籍製被除後，工匠們的去留也跟著改變。民間為網羅優秀工匠，開出高價，禦窯廠有些老師傅就、就……”
這隻是原因之一，不過沒等大總管說完，安十九就搶白道，“堂堂禦窯廠，難不成還比不上民間窯戶嗎？他們能給多少，叫你幾個匠師都摟不住？”
大總管不敢虛報，抖著手指比了個數。安十九眉頭更深了：“這個數禦窯廠給不起？”
“以前給得起，現、現在……怕是難了。”
安十九意識到情況超出預想，由著左右護衛抬來貴妃榻，往上一靠，說道：“不要跟我繞彎子。”
大總管歎了聲氣，不得已將深藏於心的欽銀一事和盤托出。
這事兒若當真上頭沒撥款，鬧起來內務府鐵定完蛋。是以他們說撥了，那肯定撥了。至於多少款項暫且不提，總之不至於連幾個老匠師都請不起。再者說了，禦窯廠的工匠走出去肩上可插小黃旗，到哪兒都會被高看一眼。
那是皇家給的牌麵，即便略低於市場價，也多的是人搶著幹，少有人會跳槽。
是以，這筆款項必是缺了許多，且有一段時間了。
當安十九聽到已經有半年餘沒發工錢後，心口突突地跳，當即一個飛撲，恨不得將大總管原地踹死。周元在一旁緊緊拽住他，又示意左右將大總管提留遠一點，免得誤傷。
待到安十九消了氣，才又把人提溜迴來。
“到底是何緣由？你不準隱瞞，給我一五一十交代清楚！”
大總管如喪考妣般跌坐在地，一副有口難言的苦相。
他管著禦窯廠十多年了，自打到了這地界兒，內務府撥的款項就沒一次足額到過廠裏。
他雖不是勳貴人家出身，但能擔此要職，家裏多少是有關係的，迴去後和大人說了，隻被吩咐一句不要聲張。
他知道這是朝廷墨守成規的一套辦事論調，層層盤剝是必然的，能到手七八已是當官的手軟，他應當心滿意足。
他生性膽小，不敢惹事，便也滿足於現狀。
興許打量他是個知情識趣的主，周邊的兄弟單位從沒找過他麻煩，他在這位子上也就坐得越發穩當起來。
頭幾年撥款還算趁手，實在不夠周轉時，拆東牆補西牆也未嚐不能周全。
主要事情開了頭，就是覆水難收，那時不是沒想過上報朝廷，可他一個品階都沒有的小官，如何上報朝廷？他能活著走出江西嗎？
他知道答案是不能。
加之從前是匠籍製，匠師在民間地位不高，即便景德鎮是出了名的內務府後花園，皇帝的心頭好，匠師們也不過給皇帝打工的下等奴罷了。
有多少給多少，不敢有怨言，這也助長了他的“知足”。
直到去年萬壽，數十萬計的禦用瓷下達地方，量大到難以計算耗費。或許也是因為量太大了，那些“手”從中撈錢時沒個數，從本就不多的欽銀裏扣了又扣，以至於最後留給他的隻有一地雞毛。
這些年來邊關戰亂不斷，經濟不景氣，國庫虧空。為皇帝慶賀萬壽，六部幾乎掏空所有家底，如今是一點也沒有了。
他隻能將僅有的部分欽銀取出少許用作定金，先行打發了搭燒萬壽瓷的民窯，剩下少許用作禦窯廠周轉用度，其他一概先拖著，拖到萬壽結束，不得不麵對現實。
誰知冬令瓷緊隨而下，欽銀再次吃緊，這次當真雪上加霜，一根雞毛都沒了。
匠師們被拖欠半年工錢，早就鬧著要走。一聽冬令瓷又來了，哪裏還肯幹？人一走，廠子裏青黃不接，上麵還三日一匹快馬地來催進度，他隻能硬著頭皮讓青瓜蛋子上，結果倒好，木材木材賠了，釉料釉料賠了，燒出一堆到民間都賣不出去的賠錢貨，更不用說擔著禦用瓷的名頭，誰都不敢買賣，隻能當場摔碎！
他很清楚這事兒說和不說，都不可能活著出江西，與其如此，倒不如一死博之。是以他背著荊條來見安十九。
話剛說完，整個人撲到安十九腳下，痛哭流涕地求大人救命，願出麵指正江西的這幫貪官，隻求保他一家老小的性命。
安十九沉默了。
是不是江西的官，有幾個官，這些先不論，他能先辭了頭上這頂烏紗帽嗎？安十九無力地想，他才過上幾天好日子？
許久，久到所有人都以為他今日不會開口時，安十九出聲了：“我的家財能否填補萬壽瓷和冬令瓷所缺欽銀？”
這話一出，不說大總管，周元等人都愣住了。
大總管搖頭說不知，得詳細算算，於是安十九命人抬了張八仙桌過來，令賬房所有管事攜賬簿立刻清算，就在禦窯廠的後花園，算盤落珠有聲，叮當不斷。
至夜半，大總管向安十九迴稟，勉強點了下頭。
是可以再拖一陣的意思。
但這事兒，沒除根，早晚要爆。
“先將離開的匠師請迴來。給搭燒萬壽瓷的民窯補上一半的缺，剩餘一半先押著。再取部分作冬令瓷的定金，看哪些民窯願意搭燒，先把冬令瓷交上去吧，過個好年。至於旁的，我來想辦法。”
大總管連聲稱是。周元叫了人去安十九私宅抬出成箱成箱的金銀珠寶，又連夜敲開徽幫數家福字號錢莊兌換現銀，次日一一發放。
然而結果不盡人意。
願意搭燒冬令瓷的民窯屈指可數，其中兩大包青窯湖田窯和安慶窯均不在列。
這事兒動靜不小，安十九自知瞞不過去，當即叫了梁佩秋過來談話。
梁佩秋前腳才剛從王雲仙那邊得知，昨兒夜裏有大財主驚動半城的錢莊換銀子。要不是親眼看到白花花的銀子抬到安慶窯，他還以為北邊的胡虜打過來了，大財主急著跑路。
梁佩秋對此倒似早有所料，叫來賬房點算，一看隻付了一半尾款。
剩餘一半的意圖再明顯不過，即是質押。
押的是錢，質的是人。