有些時候徐忠所表現出的“遠見”，就連作為女兒的徐鷂都感歎，瞎眼雞叼蟲子，一叼一個準。
那日徐稚柳叔侄倆在前頭在說話，時年和阿鷂就在後頭花園吃菱角。
荷塘裏剛剛采摘上來的新鮮菱角，每年的第一筐都會先送給阿鷂。阿鷂讓丫頭端了一碗去煮熟，另取了幾顆生的剝了吃。
這一批還算早熟的，個頭不算大，但一頂一的青嫩，外殼用些巧勁剝了去，裏頭白生生的果肉又清脆又香甜，當然，還有一點點澀。
有些人是不大愛吃的，譬若自家公子。
時年想到什麽，就說：“改日你得了空，問過公子，去雲水間自己摘便是，不必做這小器樣。”
公子的意思是給徐大東家後院幾房妾室都送一些，權當個消遣，不是什麽貴重物品，就是他的一點心意，可阿鷂不樂意，任憑他說破嘴皮子也不肯。
時間一久，公子就隨她去了。這些年來，雲水間荷塘的菱角是一船一船的瘋生，偏沒個去處，隻能給這小祖宗埋汰。
好在小祖宗還有點心胸，父親後院送不得，窯廠大小管事並工人倒是可以嚐一嚐。
說到這兒，阿鷂來了興致，一拍腦門想起什麽，說道：“筐裏還剩下許多，這麽新鮮可不能浪費了，你去後廚替我盯著火候，我出去一趟。”
“噯，你去哪裏？”
不等時年追問，阿鷂已提著竹籃跑遠了。
自打梁佩秋救了她一命，那之後阿鷂偶爾也會給安慶窯送點東西，隻她畢竟是未出門的女兒家，不好經常外出走動，尤其與年齡相仿的外男接觸，恐引起誤會。
可她就是說不出緣由來，偏覺得梁佩秋合心意，也總好在他身上找尋點什麽。
兩人一來二往，勉強也算彼此花了心思交往的小友。
今兒阿鷂再次造訪小友，特地繞過一大圈，從後院去見小友，為的是不惹人注意，偏她來得巧，正趕上安慶窯管事們開會，王雲仙沒輕沒重的一嗓子，裏三層外三層都聽見了，再看梁佩秋，那眼神就不對味了。
梁佩秋甫一出門，廳裏頭就七嘴八舌地熱鬧起來。有相熟的管事直接開門見山問王瑜：“佩秋翻過年十八了吧？何時定親呐？”
“大東家，這事你可得上點心，咱家的小神爺不能被外頭的野花叼去咯……”
“就是，小神爺這年紀，正是年少氣盛火氣大時候，即便不定親，房裏也該安排兩個丫頭先熟悉熟悉。”
王瑜一口茶險些沒把自己嗆死。
王雲仙聽著諸位叔伯老不羞的討論少年人房裏事，翹著二郎腿，一副看戲的模樣。王瑜覷他一眼，他得了眼風，立刻作乖覺狀。
沒一會兒這火就從梁佩秋燒到了他頭上。
安慶窯唯一的少東家至今沒議親，房裏也幹淨，要說這事有哪裏不好，其實經曆過王家大公子的老人都曉得這是王瑜的心病，年輕人能守得住下半身，自然於窯業上更有所得，沒什麽不好。
隻十六歲的時候看著還不著急，到了十八歲再不著急，他們半截身子入黃土的老家夥，就該擔心王家窯繼承的問題了。
左右可以先把這事提上日程。
王瑜看過一圈，點點頭，心裏也有了章程。
別說阿鷂，就是梁佩秋和王雲仙也沒想到的，她隨隨便便走了一遭，竟意外地推動了他們各自的親事。
待得梁佩秋提著一小籃菱角迴到小青苑，此時會已散去，王雲仙厚著臉皮尾隨入內，探手取來嫩青青一角，三下五除二剝了外殼來吃。隻一入嘴，臉就皺成了酸團。
“好澀。”他趕緊將果肉吐出來，剩下的隨手扔在桌上，“這玩意有什麽好吃？還特地送來給你嚐。”
梁佩秋不理會他，護犢子般將竹籃放到矮櫃上，不準他再碰，爾後淨了手，想起阿鷂抱著竹籃倒豆子般講述菱角由來時小臉滿足的模樣，想到她和那人未竟的婚事，一時思緒飄遠。
王雲仙喊了兩嗓子，她才緩緩開口：“這是徐稚柳自己種的。”
“哦。”
“他在鎮上有一處私宅，叫雲水間，你可曾聽過？”
“是嗎？徐大東家把他看得和眼珠子一樣，竟能許他在外頭置辦私宅？這可真是稀奇！連我都沒聽說過，他藏得夠緊呀！”
梁佩秋淡淡一笑，他原也不是外露的性子，隻道：“原先他和我有過約定，待到夏日池塘開滿荷花，就邀請我去他家中納涼。”
如今菱角都送來了，可見池塘裏的荷花早就開了。
王雲仙咂咂嘴，從這話裏聽出些別的意味，軟成一團的身子不由坐直了，清清嗓子道：“這都快進八月了，他還沒給你下帖？”
梁佩秋搖搖頭。
王雲仙一時也不知該如何安慰是好。
自打前頭安十九鬧了那一出，徐稚柳幾乎當著全城人的麵給安十九下跪之後，她就一直怏怏的。好不容易徐稚柳來過一迴，她看似好了許多，不再沒日沒夜枯坐下去，可人還是沒什麽精氣神。
之前為著“私藏罪犯以至徐稚柳受辱”那檔子事，他總覺得自己要擔些責任，是以處處小心翼翼，什麽話不敢說，什麽事也不敢做，腦筋軸了似的轉不過彎來。
不過近來關係緩和後，他記吃不記打的性子又開始冒頭，瞅著她萎靡不振，心中便是不痛快，於是不管不顧地把心思一股腦倒出來。
“要我說這事算得了什麽？不就兩腿一軟的事，過去就過去了，何必執著於此？人都要往前看。以徐大才子那高傲的性子，被一個太監騎到頭上豈會善罷甘休？我看這事兒日後且有的折騰！”
不過下午梁佩秋去見阿鷂後，管事們並王瑜倒是提了一嘴徐稚柳，都說他少年心性，敢和安十九叫囂純屬初生牛犢不怕虎。經此一役，怕是曉事不少，日後少不得要為安十九馬首是瞻。
這話說出來不好聽，逢人提起還不樂意，可官字兩張口，說一套做一套全是他有理，老百姓哪有和官鬥的？徐稚柳的下場不就擺在那兒了嗎？這事兒安慶窯沒有插手，從頭到尾作壁上觀，如今倒有幾分清醒。
王瑜隻略提了一嘴，就不讓人說下去了。
不過王雲仙知道，他們關起門來還是要說，隻不過顧及他在場，不好把話挑明，說得太難看罷了。
父子倆自從吵過一架，如今隔在中間的一條線細細的，緊繃繃，隻不到時候看不見。
王雲仙想過這些，想當時王家的落他手裏，事到臨頭也變成和王瑜一樣的人，想這些老幫菜們吃過的鹽比他吃過的飯還要多，或許人就是這種賤骨頭吧？於是也順著老話勸梁佩秋，“有湖田窯傍身，想那太監不至於欺人太甚，你不用太擔心那廝。倒是你自個兒，要趕緊振作起來。你可是堂堂小神爺呀，景德鎮哪一座窯口的火你看不清？若一時看不清，也定然是那煙迷了眼！你說是不是？”
這話上趕著來誇她，梁佩秋哪裏聽不出來。
隻經王雲仙開解過，縈繞在眼前揮之不去的迷霧似乎當真消散了一些。
她想起年少時被母親女扮男裝送去私塾的情形，她問母親為什麽女子不能進私塾？為什麽女兒就不被父親接納？難道她不是父親的孩子嗎？同樣是孩子，為什麽要分嫡庶，分男女，分出三六九等？
母親也不知如何解答她作為孩子許許多多天真的想法，或許在這個世道，接受過這個世道的禮教熏陶，作為最下賤的伎女，母親所經曆的一切也都是最下等的。
她總說女子在當世沒有男子自由快活，女子不能頂門立戶，女子不配為一個家族傳係功勳，女子囿於後宅相夫教子，即便有再大的才幹也少有所為，所以她要作為男子活著。
但是，母親同樣認為，當她擁有一定的、不可或缺的本事時，女子可以作為女子活著。
原先她不懂，當她成為小神爺後，她有一點點懂了母親的話。在安慶窯裏，她是被尊重的，因為洞悉窯火的神賦而被尊重著。甚至王瑜也曾明示過，隻要她成為王家婦，在王家族譜上有了名號，今後行走窯口便似剝去了女子本身的束縛，可以成為她自己。
可她始終不懂這些“能夠打破禮教”背後的真諦是什麽，又為什麽？
年少時的她就更不懂了，也猜不透母親的想法，隻憑本心去追逐一捧亮光。她看到他從快樂走向不快樂的每一步，何曾，何曾因他是男子而有過一點優待？
是以老天爺是公平的，固然女子於當今世道有著方方麵麵的轄製和規矩，可不論男女，人總是在走向一種不快樂的結局。
而這種不快樂，不是禮教也不是男女之別帶來的，而是作為人，如何做人，亦或如何成為人上人帶來的。
一直到今日她才隱約明白了些什麽，也更加珍惜那個夙興夜寐，勤勉向學的人。
王雲仙說那就是兩腿一軟的事，就連他自己也說不介意，可事情當真那樣容易嗎？如果他是兩腿一軟就能下跪的人，那他就不是徐稚柳了。
他身上背負著父親的血海深仇，母親的期望，弟弟的不解乃至整個湖田窯的命運，那二十個響頭當真是兩腿一軟就能夠克服的挫折嗎？
而他們又憑什麽認為，他瘦削的脊骨能承受那樣的屈辱？
或許在外人看來，她是傷春悲秋，是垂頭喪氣，可她自己知道不是的，在那一日日枯守著窯火，想象如果換作自己，換作一個女子來承接徐稚柳的那片天時，她會怎麽樣？而這時的她，恐怕剩下的隻有害怕，那是一種完全能夠和徐稚柳感同身受的害怕。
她害怕今後的一切會摧折那份得之不易的傲骨。
可王雲仙有一點說得對，即便這樣下去也不能改變現狀，對徐稚柳而言更沒有一點幫助。或許這就是當局者迷旁觀者清吧？他一語道破關鍵，倒讓她一下子找到了多日來漂浮不定的落腳點。
“雲仙，你說得對，謝謝你。”
王雲仙自個兒說完還一頭霧水，就見她快步衝到麵前，扶著他的雙肩搖了搖：“多虧有你，我想明白了。”
她一張桃花麵，笑靨如花，美得幾乎閃暈王雲仙。他已許久不曾見她笑得這麽開心了，怔忪片刻後，也發自肺腑地為她開心起來。
算了，就這樣稀裏糊塗吧，就當上輩子欠她這輩子注定要還吧，王雲仙也不管腦子裏那一團團麻亂的思緒了，隻舉起手，打算挽起她的手臂，一起開心轉圈圈。
不過剛有動作，就見她鬆開手，在枕頭下摸出個什麽東西，快步朝外走去。
他舉到一半的手在空中僵持片刻，爾後落下，藏在身後，拂了拂隨動作搖晃的衣擺，擠出一抹略顯嘲弄的笑來。
這時，恢複理智的梁佩秋也停下腳步，迴頭看他，麵色遲疑：“可是……”
王雲仙洞察了她的心思，滿不在意地揮揮手：“你且去吧，老頭子那邊有我替你遮掩。”
自打安十九重返景德鎮，各大窯口對湖田窯的態度都變得曖昧糊弄起來，明麵上正常往來，私下裏都在等安十九接下來的舉動，以此來判斷湖田窯這天下第一窯口的地位是否動搖。
就連曾經暗地裏對徐稚柳施以援手的王瑜，這次也不能免俗。
梁佩秋知道王瑜在擔心什麽。作為一家之主，他的擔心沒有任何可以指摘的地方。作為徒弟，她也應當以師父為先。
她定定看向王雲仙，見他倚著門，站沒站樣，發髻簪玉，衣裳華麗，和過去稱霸一方的紈絝子沒什麽兩樣，好似一切都沒有變化。心弦陡然一鬆，朝他點頭。
“謝謝你，雲仙。”
待她走遠，王雲仙斂去先前吊兒郎當的姿態，瞥了眼矮櫃上青嫩嫩的菱角，齜了齜牙，一副牙疼的模樣向外走去。
他和王瑜說，梁佩秋近日閉關有道，今兒晚上不出來吃飯了，要在屋裏鑽研觀察窯內火候的新法子。
王瑜一聽，自然高興，吩咐左右準備豐厚的暮食送去小青苑。王雲仙樂得接下這任務，表示要和梁佩秋共戰到天明。
王瑜看他最近大有長進，一時喜不自勝，隻轉念想到他的親事，又有些苦惱。
他遂小心地問：“兒呀，今日堂上那些叔伯的話你都聽見了？這親事你如何作想？”
王雲仙在心裏冷笑，老頭子還真是殺人誅心，專挑他的傷心事來提。他假意問道：“爹爹有何打算？”
王瑜見他懂事，不免心疼。他就這麽一根獨苗苗，哪裏舍得他受委屈？這些日子他也都是看在眼裏的，隻看破不說破罷了。
不過到了這時候，也沒什麽好忌諱的，因下沉吟一二，開口道：“若佩秋為女子，你可有想過娶她為妻？”
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卻說梁佩秋這頭，哪裏想到王瑜曾經有過的心思能再一次死灰複燃，隻一心去見許久不見的人。
不想中途被徐大仁攔了下來。
徐大仁帶著一大幫人，不由分說架起梁佩秋就往黃家洲走，言之鑿鑿要讓她當個見證。
徐大仁是蘇湖會館的頭首，也就是館長，之前三窯九會唱大戲、過堂會時梁佩秋曾和這人打過幾迴照麵，不過不熟，隻能算是點頭之交。
她也聽說了這幾日黃家洲械鬥之事，自然是站洲民一方的，哪裏想到徐大仁會用強，也不想去分辨什麽公道，隻他們人多勢眾，嘴巴也雜，不知是誰提了句“徐少東家那裏也通知了”，她掙紮的動作才慢下來。
想到徐稚柳恐怕也會過去，索性和他們一起走。
這頭徐稚柳得到消息，也隻是慢了半步，就趕到黃家洲。遠遠地就先看到了洲灘上的蘇湖會館，其氣勢宏偉，造價不菲，堪稱會館一流。
蘇湖會館裏多是蘇州、湖州一帶的商人，他們將絲綢和湖筆販來景德鎮，再收購瓷器運到江浙、上海一帶，一來二去的都不走空船，賺得盆滿缽滿。時日長了，這會館自然也和裏頭的人一樣顯露出財大氣粗的勢頭。
徐稚柳一路往裏走，開門即是數米長的石雕照牆，沿照牆兩側南北長廊往裏深入，其間飛簷翹拱，廊亭寶殿，無一不華貴。至一進院門，四根合抱粗的楠木柱子支撐著房梁，梁上掛著鎏金匾額，上麵龍飛鳳舞寫著四個大字——蘇湖會館。
天井裏還擺著一尊三丈多高的關公雕像，香案前垂掛著巨幅布幔，幔巾為細綢，上麵繡了百段戲文，並花鳥蟲魚，飛禽走獸數之不盡。
徐稚柳不是第一迴見了，嘴角含笑，一派雲淡風輕。徐大仁親自來接，打量片刻後笑道：“不愧是徐少東家，我瞧著那小神爺比你可差遠了，方才來時眼珠子滴溜溜轉個不停，顯是沒見過什麽大場麵。”
徐稚柳腳步微頓：“小神爺也在？”
“是呀！”徐大仁笑道，“前兒個各位大東家來這裏匆忙，我等也沒好好招待，這不，尋著機會先向各位少東家敬茶謝罪嘛。”
“不敢當，徐館長客氣了。”
兩人說著話就到了正廳，徐大仁聲音不小，在座的也都聽到了，當即就有人兩眼一翻，不屑地撇開臉去。
今兒這一出，明顯是徐大仁在那些個老薑麵前沒得到好臉，這才曲線迴轉，向他們這些嫩薑下手。嘴上說得漂亮，若當真想謝罪，不如直接將地盤劃迴原先的地界，免了這趟麻煩！
故而不等徐大仁開口，就有人當先扯了他偽善的麵紗，把事情擺到台麵上來講。他們和洲民不一樣，立場端正，無非是想看個白紙黑字，才好評斷是非。
徐大仁被迫無奈，拿出了新契據。
這一看契據簇新，沒點歲月痕跡，懂墨色的看文書上頭字跡，斷定是新墨，加之款識等書寫規範和過去有些不同，明顯契書為新年裏才換過的。
徐大仁也不狡辯，直說梅雨季裏書庫發潮，舊契據被蚊蟲鼠蟻啃咬了，這才特地去縣衙換了新的。
那頭還在爭辯，這頭徐稚柳被人引著入座奉茶。
江浙茗茶明前龍井，采的頭一茬嫩芽，光是衝泡後撲鼻而來的香氣，就裹挾著金尊玉貴的氣息。
梁佩秋遠遠看他低頭品茗，和人私語，卻自始至終不看自己一眼，因再見而攢起的團團欣喜一下子隨風飄散。
她隔著吵嚷的人群看對麵的他，目光不加掩飾，帶著端詳。
方才小廝引路時，明明想將他帶到自己上手的座位，他似乎隨意瞥過一眼，徑自去了對麵。
他是在刻意避開她嗎？
雲仙找到了王家的，卻沒有及時送交官府亦或告知他，雖說如何都躲不過安十九的算計，可他心裏到底還是生了刺吧？若換作是她，也很難不介懷的。
梁佩秋本也沒臉去見徐稚柳，如今看他態度避諱，也不敢再往前湊，隻心頭盤桓著說不出的苦澀。
這時，徐稚柳開了口，對徐大仁道：“徐館長，洲民做的都是小本生意，不過撿些粗陶爛瓷勉強維生罷了。館長就算沒有河灘上那塊地，生意也遍布南北，不必和升鬥小民置氣。再者，景德鎮始終信奉一句話，匠從八方來，器成天下走，海內都是知己，做生意圖的是一團和氣，您說是不是這個理？”
徐大仁要笑不笑地拂了下方才爭執時不知被哪個狗東西扯皺的衣擺，說道：“徐少東家這話的意思是，我這人做生意不和氣咯？”
“在下不是這個意思。隻洲民們盤踞河灘已有數年，形成氣候，徐館長為長遠計，實在不必大動幹戈。若您當真想擴展生意門道，不如和我等坐下來談一談與窯廠、瓷行的長期合作？”
這話確實說到了徐大仁心坎上。
蘇湖商人想要滲透景德鎮當地民窯勢力當真真不容易，這裏規矩忒多，窯業體係龐大，統治森嚴，外鄉人向來受到歧視，也就是蘇湖商人有錢，砸出了一席之地，否則哪來他說話的餘地？
若是以徐稚柳為先的民窯勢力肯自割腿肉，協商共富之法，來換取黃家洲的太平，當然是極好的主意！
隻不過這種事兒，如今他徐稚柳還能做主嗎？
徐大仁湊到跟前兒，腆著老臉笑道：“徐少東家想怎麽合作？”再環顧一圈，“也不知各位少東家，少管事們，能否賣我徐大仁一個麵子？和蘇湖商會建交，對各位而言也是百利而無一害的好事呐！”
“你都欺負到我都昌人頭上來了，還想占我們的便宜？我看你是吃飽了撐的，白日做夢！”
“就是，要合作也是你求奶奶告爺爺的上門來，哪有強行把我等架在這裏的道理。”
“今兒個是看你徐大館長的麵子走這一遭，其餘的暫且不提，咱們還是說迴黃家洲的事吧。”
座中眾人要麽掀桌子走人，要麽顧左右而言他，沒幾個接徐稚柳的茬。
徐大仁仔細觀察了一圈，到底是年輕人沉不住氣，他隨便一挑，他們就眼神亂瞟，打量徐稚柳不再是昔日的徐稚柳，也就紛紛打起馬虎眼。
隻有那安慶窯的小神爺，始終安靜地坐在位子上，適時說一句：“一切但聽徐少東家的。”
徐大仁不由搖頭。
這些當地的民窯勢力啊，說他們一盤散沙，還美化了他們名聲呢。
當他徐大仁是什麽搖尾乞憐的小貓小狗嗎？
“如此，既然各位少東家少管事們看不上我蘇湖會館的招牌，我也就不強留各位了。咱們且走著瞧。”
眾人看他故作高深的模樣，一時倒有些坐立不安。此時徐稚柳還要說什麽，卻被徐大仁按住手臂。
他附在徐稚柳耳邊，低聲警告：“徐少東家還看不懂嗎？這裏頭都是些豺狼虎豹，別人搶地盤他們眼紅，也想分一杯羹，說什麽被我架過來，誰不知道他們那點醜陋的心思？別說讓他們出讓惠利了，就是碰到皮毛上丁點的好處，也恨不能將你生吞活剝。就這幫孬種，指望他們識大體，力求民窯共進，我看徐少東家還是不要癡人做夢了……我知你想救黃家洲那幫洲民，不過，此法不可取。”
言下之意，不必再試圖遊說民窯們一起合作，徐大仁堂堂蘇湖霸王，也看不上湖田窯、安慶窯這一家兩家的“蒼蠅腿肉”。
與其如此，倒不如將地盤搶過來，自己行事。
“日前我已收到張大人來信，想必徐少東家會幫我擺平黃家洲的麻煩，如此我等蘇湖商賈，且聽您的吩咐了。”
徐稚柳眉頭緊皺，沒有說話。
徐大仁是個聰明人，看出了景德鎮欣欣向榮的窯業背後這一致命性的傷害——民窯各自為主，搞競爭搞分裂，看似團結一心，實則四分五裂。
因著這一點，他才敢向人多勢眾的本地幫派都昌人下手。
黃家洲確實是一塊不可多得的好地盤——位處碼頭要塞，商賈匯集，船運亨通，可謂兵家必爭之地。
端看座中這些人，也未必沒有存著一星半點別的心思。
徐稚柳話到嘴邊，還是咽了迴去。
梁佩秋將這一切看在眼裏，雖不知徐大仁說了什麽，也不大懂景德鎮暗地裏的民窯派係之爭，隻這麽看著，安十九還沒怎麽動作，徐稚柳的威望就已大不如前了。
她一時心酸不已，打算迴去找王瑜商量商量，雖則隻有湖田窯和安慶窯打頭，但作為景德鎮兩大包青窯之首，想必這個噱頭足以打動蘇湖商會來進行下一步的磋商。時日長了，兩廂合作未必比不過那地盤的鬥爭，如此也算和氣。
正要開口時，忽然聽見一陣騷動。
她立刻循聲看去，隻見一群穿著粗布短衣的粗壯漢子，或持棒槌或拿鋤頭衝了進來，當頭對著金碧輝煌的照牆就是一通砍殺。
“他們要斷我們的生路，我們就把飯碗搶迴來！”為首的洲民咬牙切齒，三步並兩步登上戲台，高聲道，“推倒戲台，砍掉旗杆！”
他身後的洲民們齊聲附和，一哄而上將戲台架子推倒，將碗口粗的旗杆砍掉。旗杆上原本掛有“蘇湖書院”的彩旗，被撕裂成一條條碎步踩在洲民腳下。
顯然這是一場有備而來的示威。
洲民們氣勢洶洶，各持家夥什的樣子一瞬嚇到了堂內眾人，旋即徐大仁反應過來，叫嚷幾聲，後頭衝出來一幫同樣早有準備的身強力壯的護院。
他們手持三節棍、鐵鏈和鞭、杵之類的武器，在已經打紅眼的洲民們看來，無疑是更大的挑釁。
於是不等徐大仁出聲，也不給任何人轉圜的機會，兩幫人馬立刻扭打到一起。棍棒和拳頭落到皮肉上結實響亮的聲音，實在嚇壞了一幫文弱的少管家們。
混亂中不知是誰踩到梁佩秋的腳，她強忍著痛，第一時間衝向角落的徐稚柳，下意識將他護在身前。
肩上隨之而來一股力道，不過轉瞬之間，她就被人撥到後麵。熟悉的氣息縈繞在身前，雖看不見他的麵容，但想到方才肩上的力道，她不由地展顏一笑。
這時候也顧不得許多了，徐稚柳試圖勸解洲民，放下武器，不過洲民們料想他們聚在一處，定是商討如何鎮壓他們，自然一概不予理會，衝到麵前張牙舞爪地恫嚇一頓，也不直接動手，隻隨意推搡幾下，又迴到戰鬥圈和護院們肉搏。
雖則蘇湖會館的護院們裝備齊全，且都是練家子，但總體上洲民人多心齊，裏頭不乏一些老弱和婦女。
梁佩秋眼睜睜看著頭發花白的老嫗被一把推向戲台，額頭磕破，滿臉是血，心下驚痛，衝上前去護住老嫗。
“阿婆，你還好嗎？”
老嫗痛哭道：“這幫天殺的，是要我的命呀！”
可即便如此，她仍要起身，為守護家園而戰！這樣的場麵，如何不讓人熱血沸騰？即便旁觀者如她，也不免升起騰騰怒火，想要撕爛那幫權貴醜陋的嘴臉。
憑什麽？憑什麽他們有錢有權，就能隨意侮辱踐踏老百姓的尊嚴？就能奪走他們的立身之本，逼得他們無家可歸？憑什麽他們自詡高人一等，內心卻如此冰冷低賤，可以無視老弱病殘的乞憐？
難道他們沒有父母兒女嗎？
他們怎麽可以把人逼到這種地步！
為何？
為何！
這世道為何總要如此！
一顆石頭迎麵砸了下來，梁佩秋隻覺兩眼一黑。待到意識迴籠，一行帶著熱意的鮮血從眼角滑落，一顆一顆砸在腳邊。
她麵目發白，眼神卻是從未有過的冷靜，隻一味抱著老嫗輕聲安慰，不再管身後的刀光劍影。
她再也想不到那許多，再也不能忍受那許多。
她隻知道，她要保護這位阿婆！
然而想象中的暴力並未到來，過了不知多久，她嚐試著一點點挪動僵硬的脖頸往後看，隻見一道青色的身影罩在上方。
棍棒落下發出的悶哼聲中，他們對上視線。他快速掃過她上下，注意到她臉上的血，神色緊了一瞬，隨後道：“先去後院。”
她點點頭，不再遲疑，護著老嫗往後院跑。
待到轉角處，她迴頭看去，隻見拚死湧上的洲民們已將十幾個護院團團包圍，徐大仁等一幹人被包了餃子，按在人堆裏撕咬踩踏。
整個院子充斥著怒吼、謾罵，鮮血淋漓。
徐稚柳以離她幾步之距後退的方式，左右開弓，臉上身上受到不斷的襲擊，可即便如此，仍舊牢牢擋住她。
梁佩秋眼睛不由得紅了，將阿婆送去後院後，立刻迴身湊到徐稚柳身旁，從腰間取出一枚東西，塞進他手裏。
“柳哥，早些日子就做好了，不過一直沒找到機會送你。有點醜，希望你別介意。”
徐稚柳忙亂中接過，下意識掃了一眼。
竟是五福結。
看樣子是她親手打的綹子。
“為何送我這個？”他問。
聲音像是悶沉在嗓子眼裏，極力往外蹦，帶著一絲顫栗。
梁佩秋淺淺一笑：“沒有為什麽，就是想送你，覺得這個寓意好。”
才不是。
徐稚柳想說，他知道沒這麽簡單。就和當初的豬蹄一樣，怎麽可能每一樣東西，都剛好在他生命裏出現過？即便是他自己，也很難保證那樣一個大雪紛飛的夜晚，能準確無誤地翻過群山，向村落裏的他報信。
她當真一無所知嗎？
那時父親死後，家裏一貧如洗，他四處尋找活計，走投無路時經過一家寺院。寺院需要捐香油錢才能入內祈福，他沒有香油錢，遂在山前一棵百年銀杏樹下長跪。
有個僧人看見了，送他一枚五福結，道寓意好，祝他一生順遂。
他接過去，妥善地收下，係在腰間日日佩戴。
可是不久，村裏就鬧了蝗災，去搶收糧食時，五福結丟了。他找了很久很久，始終沒有找到。那之後的日子，當真是顛沛流離，與“順遂”沾不得一點邊。
那興許隻是僧人隨便用來打發小孩的玩意，他知道沒有任何用處，可不知為何，過去這麽多年，他始終記掛著那個不知掉在何處的五福結。
或許在他內心深處，他始終記掛著的，盼望著的，是所謂“順遂”的那一天吧？
而今，就在這副混亂的場麵裏，有個人冒著危險折返迴來，將五福結塞進他的手中。她麵上還掛著笑，眼神帶著一絲小心和希冀，說這個寓意好。
徐稚柳隻握著那五福結一瞬，隨後還了迴去。
“你自己留著吧。”
如今他不會再問她，小梁，你沒什麽要對我說的嗎？同樣的話，他曾經問過許多次，她一次也沒有說，就像她從未解釋過以上的種種巧合。
既然如此，就當一切從沒發生過。
他當她從不知道王家的存在，當她沒有將那犯人扭送給他，當她完全沒有動過包庇他殺人亦或為他殺人的念頭。
這一切，如果在他後退之後，都可以化為虛有的話，那麽就讓他們迴到最初。
什麽都沒有發生過。
一切都還來得及。
梁佩秋一愣。
當頭而來的一棒也顧不上了，傻傻地站在原地，看著被塞迴手上的五福結，須臾間眼裏就蓄滿了淚水。
他不要。
他不要她送的東西。
她一時間不知如何是好，隻聽頭頂一聲重響，抬眼去看，一個洲民被按在地上，院內已被剛剛趕到的巡檢司人馬控製住。
吳寅直接和徐稚柳對上，才要開口，被徐稚柳引向一旁說話。吳寅會意，掃了眼身後仍有些發愣的梁佩秋，看到她眼裏的淚水，不覺一愣。
“怎麽哭了？”
他聲音極其低微，可身旁的人還是聽見了。
然而，他隻是微頓了頓，又繼續向前走去。
這時，梁佩秋才迴過神來，迅速地抹去眼淚，從後院接出老嫗，交給她的親眷。隨後在巡檢司的帶領下，迴衙門錄寫今日的情況。
不過洲民們心齊，為首的出來領罪，將其餘鄉親都撇了個幹淨。徐大仁想說什麽，梁佩秋快步上前製止了他。
“徐館長，方才來的路上我聽到洲民們密謀，道是如果縣衙講理，將領頭的放了，這一遭他們就且收手。可如果縣衙不講理，不僅不放領頭，還要所有洲民一起受罰的話，他們就要火燒衙門。一旦衙門被燒，這事兒就鬧大了，萬一洲民們一扯狀紙去州府、去京城上告，這可怎麽辦？”
徐大仁氣結：“你在威脅我？”
“不敢，我隻是恰好聽到，同您提個醒罷了。徐館長，若事情當真發展到那一步，您想過如何脫身嗎？”
梁佩秋看這一院子老弱病殘，傷情慘重，實在鬧得不輕。就連她額角也豁了個口子，若非一直手捂著止血，指不定模樣有多嚇人。
徐大仁順著她的視線略看了一眼，也知道事情鬧得太大，哪怕隻是惹怒張文思安十九等人，怕是也沒有他好果子吃。
可恨這些個洲民，三天兩頭鬧事，偏還打不服！
他一甩袖子，閉口吃下這個啞巴虧。
隻等徐稚柳出現後，他快步上前說了幾句，爾後離去。這一番動作之快，在鬧哄哄的大堂裏沒幾個看見，不過梁佩秋還是看到了首尾。
迴想今日在蘇湖會館時他的態度，應也是想幫助洲民緩和事態的，可以徐大仁的性子，哪裏能就此收手？也不知他們說了什麽。
想到先前王雲仙帶迴的消息，說是這徐大仁早就收買了縣令，和安十九等人是一丘之貉，否則哪裏敢鬧這些事？
梁佩秋再一想徐大仁離去前，特地去找徐稚柳說了什麽，這心裏就突突的，隱約浮起不安。
這事一直鬧到大半夜，巡檢司並衙門綜合審理問詢之後，將無幹人等先行放離，此時天已蒙蒙亮。
徐稚柳迴到家中，沒有休息，隻簡單梳洗了下，換過衣裳後叫時年送了杯濃茶，爾後在書房坐下。
燭火搖曳著，將他側影投在窗欞上。
外頭廊下貓著一道身影，且偷偷往窗戶上看，隻見屋裏的人似乎動了一下，隨之僵持，久久不再有動作。
時年靜等許久，以為雁過無痕，不想此時公子喚道：“進來。”
他一驚，立刻彈起。
徐稚柳問：“這是誰拿進來的？”
時年心想這屋子，平常誰敢隨便出入，除了他還能有誰？隻麵上不敢表露，攥著手，低頭喃喃：“公子，是我。”
徐稚柳一言不發。
時年被晾得膽戰心驚，想了許久，還是開口解釋：“公子，我也不想的，隻是、隻是我去縣衙接您時，正好被那小神爺碰到。他再三請求我轉交個物什，說是之前就已經和您說好的，我看過覺得不是什麽值錢玩意，這才……這才做主替您收下的。”
此時搖曳的火光下，那枚擺在書案正中，似乎被摩挲日久顯得破舊而又醜巴巴的五福結，實在是難以入眼。
時年也不知怎麽就被那人哄騙的，竟然稀裏糊塗著了道，因下急吼吼道：“公子你若不喜歡，我這就拿去丟了。”
他說著上前，才要碰到五福結，就被徐稚柳揮開手去。
“罷了。”他嗓音極沉，“你先出去吧。”
“是。”
時年退下後，又貓在廊下偷偷觀察了會，隻見窗影輕動，抬手撫過什麽。那動作極慢，帶著審慎與決絕。
他並不知道這五福結的寓意，隨便看過一眼，也沒察覺裏頭的玄機。
徐稚柳這一天累及，倦及，知道和他一樣的梁佩秋不會在他拒絕後，又無緣無故送這東西來。當時他甫一進入縣衙，就看到了她。
而她自然也看到徐大仁找他說話。
他閉上眼，安十九、張文思，徐大仁，徐忠這些身影不斷出現在腦海之中。即便他奉上珍貴的青花梅瓶，安十九也不願意放過他。
黃家洲械鬥，就是對他是否投誠、是否忠心的一次試探。
而這之後，還會有什麽？
可如果不做，阿南該怎麽辦？母親該如何？他又要何去何從？
還有她。
徐稚柳盡力摒除雜念，翻開黃家洲的地圖，奈何今日燭火不停地晃動，晃動……以至他心煩意亂，視線幾次從堆積的案頭，挪移到五福結上。
他索性解開繩結，從一根根絲繩打出的“福”字中抽出一張小箋。
隻見上麵寫著一行字：
柳哥，亭亭水中，魚戲蓮葉，夏日已至，你何時履約？明晚子時，獅子弄等你，不見不散。
那日徐稚柳叔侄倆在前頭在說話，時年和阿鷂就在後頭花園吃菱角。
荷塘裏剛剛采摘上來的新鮮菱角，每年的第一筐都會先送給阿鷂。阿鷂讓丫頭端了一碗去煮熟，另取了幾顆生的剝了吃。
這一批還算早熟的，個頭不算大，但一頂一的青嫩，外殼用些巧勁剝了去，裏頭白生生的果肉又清脆又香甜，當然，還有一點點澀。
有些人是不大愛吃的，譬若自家公子。
時年想到什麽，就說：“改日你得了空，問過公子，去雲水間自己摘便是，不必做這小器樣。”
公子的意思是給徐大東家後院幾房妾室都送一些，權當個消遣，不是什麽貴重物品，就是他的一點心意，可阿鷂不樂意，任憑他說破嘴皮子也不肯。
時間一久，公子就隨她去了。這些年來，雲水間荷塘的菱角是一船一船的瘋生，偏沒個去處，隻能給這小祖宗埋汰。
好在小祖宗還有點心胸，父親後院送不得，窯廠大小管事並工人倒是可以嚐一嚐。
說到這兒，阿鷂來了興致，一拍腦門想起什麽，說道：“筐裏還剩下許多，這麽新鮮可不能浪費了，你去後廚替我盯著火候，我出去一趟。”
“噯，你去哪裏？”
不等時年追問，阿鷂已提著竹籃跑遠了。
自打梁佩秋救了她一命，那之後阿鷂偶爾也會給安慶窯送點東西，隻她畢竟是未出門的女兒家，不好經常外出走動，尤其與年齡相仿的外男接觸，恐引起誤會。
可她就是說不出緣由來，偏覺得梁佩秋合心意，也總好在他身上找尋點什麽。
兩人一來二往，勉強也算彼此花了心思交往的小友。
今兒阿鷂再次造訪小友，特地繞過一大圈，從後院去見小友，為的是不惹人注意，偏她來得巧，正趕上安慶窯管事們開會，王雲仙沒輕沒重的一嗓子，裏三層外三層都聽見了，再看梁佩秋，那眼神就不對味了。
梁佩秋甫一出門，廳裏頭就七嘴八舌地熱鬧起來。有相熟的管事直接開門見山問王瑜：“佩秋翻過年十八了吧？何時定親呐？”
“大東家，這事你可得上點心，咱家的小神爺不能被外頭的野花叼去咯……”
“就是，小神爺這年紀，正是年少氣盛火氣大時候，即便不定親，房裏也該安排兩個丫頭先熟悉熟悉。”
王瑜一口茶險些沒把自己嗆死。
王雲仙聽著諸位叔伯老不羞的討論少年人房裏事，翹著二郎腿，一副看戲的模樣。王瑜覷他一眼，他得了眼風，立刻作乖覺狀。
沒一會兒這火就從梁佩秋燒到了他頭上。
安慶窯唯一的少東家至今沒議親，房裏也幹淨，要說這事有哪裏不好，其實經曆過王家大公子的老人都曉得這是王瑜的心病，年輕人能守得住下半身，自然於窯業上更有所得，沒什麽不好。
隻十六歲的時候看著還不著急，到了十八歲再不著急，他們半截身子入黃土的老家夥，就該擔心王家窯繼承的問題了。
左右可以先把這事提上日程。
王瑜看過一圈，點點頭，心裏也有了章程。
別說阿鷂，就是梁佩秋和王雲仙也沒想到的，她隨隨便便走了一遭，竟意外地推動了他們各自的親事。
待得梁佩秋提著一小籃菱角迴到小青苑，此時會已散去，王雲仙厚著臉皮尾隨入內，探手取來嫩青青一角，三下五除二剝了外殼來吃。隻一入嘴，臉就皺成了酸團。
“好澀。”他趕緊將果肉吐出來，剩下的隨手扔在桌上，“這玩意有什麽好吃？還特地送來給你嚐。”
梁佩秋不理會他，護犢子般將竹籃放到矮櫃上，不準他再碰，爾後淨了手，想起阿鷂抱著竹籃倒豆子般講述菱角由來時小臉滿足的模樣，想到她和那人未竟的婚事，一時思緒飄遠。
王雲仙喊了兩嗓子，她才緩緩開口：“這是徐稚柳自己種的。”
“哦。”
“他在鎮上有一處私宅，叫雲水間，你可曾聽過？”
“是嗎？徐大東家把他看得和眼珠子一樣，竟能許他在外頭置辦私宅？這可真是稀奇！連我都沒聽說過，他藏得夠緊呀！”
梁佩秋淡淡一笑，他原也不是外露的性子，隻道：“原先他和我有過約定，待到夏日池塘開滿荷花，就邀請我去他家中納涼。”
如今菱角都送來了，可見池塘裏的荷花早就開了。
王雲仙咂咂嘴，從這話裏聽出些別的意味，軟成一團的身子不由坐直了，清清嗓子道：“這都快進八月了，他還沒給你下帖？”
梁佩秋搖搖頭。
王雲仙一時也不知該如何安慰是好。
自打前頭安十九鬧了那一出，徐稚柳幾乎當著全城人的麵給安十九下跪之後，她就一直怏怏的。好不容易徐稚柳來過一迴，她看似好了許多，不再沒日沒夜枯坐下去，可人還是沒什麽精氣神。
之前為著“私藏罪犯以至徐稚柳受辱”那檔子事，他總覺得自己要擔些責任，是以處處小心翼翼，什麽話不敢說，什麽事也不敢做，腦筋軸了似的轉不過彎來。
不過近來關係緩和後，他記吃不記打的性子又開始冒頭，瞅著她萎靡不振，心中便是不痛快，於是不管不顧地把心思一股腦倒出來。
“要我說這事算得了什麽？不就兩腿一軟的事，過去就過去了，何必執著於此？人都要往前看。以徐大才子那高傲的性子，被一個太監騎到頭上豈會善罷甘休？我看這事兒日後且有的折騰！”
不過下午梁佩秋去見阿鷂後，管事們並王瑜倒是提了一嘴徐稚柳，都說他少年心性，敢和安十九叫囂純屬初生牛犢不怕虎。經此一役，怕是曉事不少，日後少不得要為安十九馬首是瞻。
這話說出來不好聽，逢人提起還不樂意，可官字兩張口，說一套做一套全是他有理，老百姓哪有和官鬥的？徐稚柳的下場不就擺在那兒了嗎？這事兒安慶窯沒有插手，從頭到尾作壁上觀，如今倒有幾分清醒。
王瑜隻略提了一嘴，就不讓人說下去了。
不過王雲仙知道，他們關起門來還是要說，隻不過顧及他在場，不好把話挑明，說得太難看罷了。
父子倆自從吵過一架，如今隔在中間的一條線細細的，緊繃繃，隻不到時候看不見。
王雲仙想過這些，想當時王家的落他手裏，事到臨頭也變成和王瑜一樣的人，想這些老幫菜們吃過的鹽比他吃過的飯還要多，或許人就是這種賤骨頭吧？於是也順著老話勸梁佩秋，“有湖田窯傍身，想那太監不至於欺人太甚，你不用太擔心那廝。倒是你自個兒，要趕緊振作起來。你可是堂堂小神爺呀，景德鎮哪一座窯口的火你看不清？若一時看不清，也定然是那煙迷了眼！你說是不是？”
這話上趕著來誇她，梁佩秋哪裏聽不出來。
隻經王雲仙開解過，縈繞在眼前揮之不去的迷霧似乎當真消散了一些。
她想起年少時被母親女扮男裝送去私塾的情形，她問母親為什麽女子不能進私塾？為什麽女兒就不被父親接納？難道她不是父親的孩子嗎？同樣是孩子，為什麽要分嫡庶，分男女，分出三六九等？
母親也不知如何解答她作為孩子許許多多天真的想法，或許在這個世道，接受過這個世道的禮教熏陶，作為最下賤的伎女，母親所經曆的一切也都是最下等的。
她總說女子在當世沒有男子自由快活，女子不能頂門立戶，女子不配為一個家族傳係功勳，女子囿於後宅相夫教子，即便有再大的才幹也少有所為，所以她要作為男子活著。
但是，母親同樣認為，當她擁有一定的、不可或缺的本事時，女子可以作為女子活著。
原先她不懂，當她成為小神爺後，她有一點點懂了母親的話。在安慶窯裏，她是被尊重的，因為洞悉窯火的神賦而被尊重著。甚至王瑜也曾明示過，隻要她成為王家婦，在王家族譜上有了名號，今後行走窯口便似剝去了女子本身的束縛，可以成為她自己。
可她始終不懂這些“能夠打破禮教”背後的真諦是什麽，又為什麽？
年少時的她就更不懂了，也猜不透母親的想法，隻憑本心去追逐一捧亮光。她看到他從快樂走向不快樂的每一步，何曾，何曾因他是男子而有過一點優待？
是以老天爺是公平的，固然女子於當今世道有著方方麵麵的轄製和規矩，可不論男女，人總是在走向一種不快樂的結局。
而這種不快樂，不是禮教也不是男女之別帶來的，而是作為人，如何做人，亦或如何成為人上人帶來的。
一直到今日她才隱約明白了些什麽，也更加珍惜那個夙興夜寐，勤勉向學的人。
王雲仙說那就是兩腿一軟的事，就連他自己也說不介意，可事情當真那樣容易嗎？如果他是兩腿一軟就能下跪的人，那他就不是徐稚柳了。
他身上背負著父親的血海深仇，母親的期望，弟弟的不解乃至整個湖田窯的命運，那二十個響頭當真是兩腿一軟就能夠克服的挫折嗎？
而他們又憑什麽認為，他瘦削的脊骨能承受那樣的屈辱？
或許在外人看來，她是傷春悲秋，是垂頭喪氣，可她自己知道不是的，在那一日日枯守著窯火，想象如果換作自己，換作一個女子來承接徐稚柳的那片天時，她會怎麽樣？而這時的她，恐怕剩下的隻有害怕，那是一種完全能夠和徐稚柳感同身受的害怕。
她害怕今後的一切會摧折那份得之不易的傲骨。
可王雲仙有一點說得對，即便這樣下去也不能改變現狀，對徐稚柳而言更沒有一點幫助。或許這就是當局者迷旁觀者清吧？他一語道破關鍵，倒讓她一下子找到了多日來漂浮不定的落腳點。
“雲仙，你說得對，謝謝你。”
王雲仙自個兒說完還一頭霧水，就見她快步衝到麵前，扶著他的雙肩搖了搖：“多虧有你，我想明白了。”
她一張桃花麵，笑靨如花，美得幾乎閃暈王雲仙。他已許久不曾見她笑得這麽開心了，怔忪片刻後，也發自肺腑地為她開心起來。
算了，就這樣稀裏糊塗吧，就當上輩子欠她這輩子注定要還吧，王雲仙也不管腦子裏那一團團麻亂的思緒了，隻舉起手，打算挽起她的手臂，一起開心轉圈圈。
不過剛有動作，就見她鬆開手，在枕頭下摸出個什麽東西，快步朝外走去。
他舉到一半的手在空中僵持片刻，爾後落下，藏在身後，拂了拂隨動作搖晃的衣擺，擠出一抹略顯嘲弄的笑來。
這時，恢複理智的梁佩秋也停下腳步，迴頭看他，麵色遲疑：“可是……”
王雲仙洞察了她的心思，滿不在意地揮揮手：“你且去吧，老頭子那邊有我替你遮掩。”
自打安十九重返景德鎮，各大窯口對湖田窯的態度都變得曖昧糊弄起來，明麵上正常往來，私下裏都在等安十九接下來的舉動，以此來判斷湖田窯這天下第一窯口的地位是否動搖。
就連曾經暗地裏對徐稚柳施以援手的王瑜，這次也不能免俗。
梁佩秋知道王瑜在擔心什麽。作為一家之主，他的擔心沒有任何可以指摘的地方。作為徒弟，她也應當以師父為先。
她定定看向王雲仙，見他倚著門，站沒站樣，發髻簪玉，衣裳華麗，和過去稱霸一方的紈絝子沒什麽兩樣，好似一切都沒有變化。心弦陡然一鬆，朝他點頭。
“謝謝你，雲仙。”
待她走遠，王雲仙斂去先前吊兒郎當的姿態，瞥了眼矮櫃上青嫩嫩的菱角，齜了齜牙，一副牙疼的模樣向外走去。
他和王瑜說，梁佩秋近日閉關有道，今兒晚上不出來吃飯了，要在屋裏鑽研觀察窯內火候的新法子。
王瑜一聽，自然高興，吩咐左右準備豐厚的暮食送去小青苑。王雲仙樂得接下這任務，表示要和梁佩秋共戰到天明。
王瑜看他最近大有長進，一時喜不自勝，隻轉念想到他的親事，又有些苦惱。
他遂小心地問：“兒呀，今日堂上那些叔伯的話你都聽見了？這親事你如何作想？”
王雲仙在心裏冷笑，老頭子還真是殺人誅心，專挑他的傷心事來提。他假意問道：“爹爹有何打算？”
王瑜見他懂事，不免心疼。他就這麽一根獨苗苗，哪裏舍得他受委屈？這些日子他也都是看在眼裏的，隻看破不說破罷了。
不過到了這時候，也沒什麽好忌諱的，因下沉吟一二，開口道：“若佩秋為女子，你可有想過娶她為妻？”
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卻說梁佩秋這頭，哪裏想到王瑜曾經有過的心思能再一次死灰複燃，隻一心去見許久不見的人。
不想中途被徐大仁攔了下來。
徐大仁帶著一大幫人，不由分說架起梁佩秋就往黃家洲走，言之鑿鑿要讓她當個見證。
徐大仁是蘇湖會館的頭首，也就是館長，之前三窯九會唱大戲、過堂會時梁佩秋曾和這人打過幾迴照麵，不過不熟，隻能算是點頭之交。
她也聽說了這幾日黃家洲械鬥之事，自然是站洲民一方的，哪裏想到徐大仁會用強，也不想去分辨什麽公道，隻他們人多勢眾，嘴巴也雜，不知是誰提了句“徐少東家那裏也通知了”，她掙紮的動作才慢下來。
想到徐稚柳恐怕也會過去，索性和他們一起走。
這頭徐稚柳得到消息，也隻是慢了半步，就趕到黃家洲。遠遠地就先看到了洲灘上的蘇湖會館，其氣勢宏偉，造價不菲，堪稱會館一流。
蘇湖會館裏多是蘇州、湖州一帶的商人，他們將絲綢和湖筆販來景德鎮，再收購瓷器運到江浙、上海一帶，一來二去的都不走空船，賺得盆滿缽滿。時日長了，這會館自然也和裏頭的人一樣顯露出財大氣粗的勢頭。
徐稚柳一路往裏走，開門即是數米長的石雕照牆，沿照牆兩側南北長廊往裏深入，其間飛簷翹拱，廊亭寶殿，無一不華貴。至一進院門，四根合抱粗的楠木柱子支撐著房梁，梁上掛著鎏金匾額，上麵龍飛鳳舞寫著四個大字——蘇湖會館。
天井裏還擺著一尊三丈多高的關公雕像，香案前垂掛著巨幅布幔，幔巾為細綢，上麵繡了百段戲文，並花鳥蟲魚，飛禽走獸數之不盡。
徐稚柳不是第一迴見了，嘴角含笑，一派雲淡風輕。徐大仁親自來接，打量片刻後笑道：“不愧是徐少東家，我瞧著那小神爺比你可差遠了，方才來時眼珠子滴溜溜轉個不停，顯是沒見過什麽大場麵。”
徐稚柳腳步微頓：“小神爺也在？”
“是呀！”徐大仁笑道，“前兒個各位大東家來這裏匆忙，我等也沒好好招待，這不，尋著機會先向各位少東家敬茶謝罪嘛。”
“不敢當，徐館長客氣了。”
兩人說著話就到了正廳，徐大仁聲音不小，在座的也都聽到了，當即就有人兩眼一翻，不屑地撇開臉去。
今兒這一出，明顯是徐大仁在那些個老薑麵前沒得到好臉，這才曲線迴轉，向他們這些嫩薑下手。嘴上說得漂亮，若當真想謝罪，不如直接將地盤劃迴原先的地界，免了這趟麻煩！
故而不等徐大仁開口，就有人當先扯了他偽善的麵紗，把事情擺到台麵上來講。他們和洲民不一樣，立場端正，無非是想看個白紙黑字，才好評斷是非。
徐大仁被迫無奈，拿出了新契據。
這一看契據簇新，沒點歲月痕跡，懂墨色的看文書上頭字跡，斷定是新墨，加之款識等書寫規範和過去有些不同，明顯契書為新年裏才換過的。
徐大仁也不狡辯，直說梅雨季裏書庫發潮，舊契據被蚊蟲鼠蟻啃咬了，這才特地去縣衙換了新的。
那頭還在爭辯，這頭徐稚柳被人引著入座奉茶。
江浙茗茶明前龍井，采的頭一茬嫩芽，光是衝泡後撲鼻而來的香氣，就裹挾著金尊玉貴的氣息。
梁佩秋遠遠看他低頭品茗，和人私語，卻自始至終不看自己一眼，因再見而攢起的團團欣喜一下子隨風飄散。
她隔著吵嚷的人群看對麵的他，目光不加掩飾，帶著端詳。
方才小廝引路時，明明想將他帶到自己上手的座位，他似乎隨意瞥過一眼，徑自去了對麵。
他是在刻意避開她嗎？
雲仙找到了王家的，卻沒有及時送交官府亦或告知他，雖說如何都躲不過安十九的算計，可他心裏到底還是生了刺吧？若換作是她，也很難不介懷的。
梁佩秋本也沒臉去見徐稚柳，如今看他態度避諱，也不敢再往前湊，隻心頭盤桓著說不出的苦澀。
這時，徐稚柳開了口，對徐大仁道：“徐館長，洲民做的都是小本生意，不過撿些粗陶爛瓷勉強維生罷了。館長就算沒有河灘上那塊地，生意也遍布南北，不必和升鬥小民置氣。再者，景德鎮始終信奉一句話，匠從八方來，器成天下走，海內都是知己，做生意圖的是一團和氣，您說是不是這個理？”
徐大仁要笑不笑地拂了下方才爭執時不知被哪個狗東西扯皺的衣擺，說道：“徐少東家這話的意思是，我這人做生意不和氣咯？”
“在下不是這個意思。隻洲民們盤踞河灘已有數年，形成氣候，徐館長為長遠計，實在不必大動幹戈。若您當真想擴展生意門道，不如和我等坐下來談一談與窯廠、瓷行的長期合作？”
這話確實說到了徐大仁心坎上。
蘇湖商人想要滲透景德鎮當地民窯勢力當真真不容易，這裏規矩忒多，窯業體係龐大，統治森嚴，外鄉人向來受到歧視，也就是蘇湖商人有錢，砸出了一席之地，否則哪來他說話的餘地？
若是以徐稚柳為先的民窯勢力肯自割腿肉，協商共富之法，來換取黃家洲的太平，當然是極好的主意！
隻不過這種事兒，如今他徐稚柳還能做主嗎？
徐大仁湊到跟前兒，腆著老臉笑道：“徐少東家想怎麽合作？”再環顧一圈，“也不知各位少東家，少管事們，能否賣我徐大仁一個麵子？和蘇湖商會建交，對各位而言也是百利而無一害的好事呐！”
“你都欺負到我都昌人頭上來了，還想占我們的便宜？我看你是吃飽了撐的，白日做夢！”
“就是，要合作也是你求奶奶告爺爺的上門來，哪有強行把我等架在這裏的道理。”
“今兒個是看你徐大館長的麵子走這一遭，其餘的暫且不提，咱們還是說迴黃家洲的事吧。”
座中眾人要麽掀桌子走人，要麽顧左右而言他，沒幾個接徐稚柳的茬。
徐大仁仔細觀察了一圈，到底是年輕人沉不住氣，他隨便一挑，他們就眼神亂瞟，打量徐稚柳不再是昔日的徐稚柳，也就紛紛打起馬虎眼。
隻有那安慶窯的小神爺，始終安靜地坐在位子上，適時說一句：“一切但聽徐少東家的。”
徐大仁不由搖頭。
這些當地的民窯勢力啊，說他們一盤散沙，還美化了他們名聲呢。
當他徐大仁是什麽搖尾乞憐的小貓小狗嗎？
“如此，既然各位少東家少管事們看不上我蘇湖會館的招牌，我也就不強留各位了。咱們且走著瞧。”
眾人看他故作高深的模樣，一時倒有些坐立不安。此時徐稚柳還要說什麽，卻被徐大仁按住手臂。
他附在徐稚柳耳邊，低聲警告：“徐少東家還看不懂嗎？這裏頭都是些豺狼虎豹，別人搶地盤他們眼紅，也想分一杯羹，說什麽被我架過來，誰不知道他們那點醜陋的心思？別說讓他們出讓惠利了，就是碰到皮毛上丁點的好處，也恨不能將你生吞活剝。就這幫孬種，指望他們識大體，力求民窯共進，我看徐少東家還是不要癡人做夢了……我知你想救黃家洲那幫洲民，不過，此法不可取。”
言下之意，不必再試圖遊說民窯們一起合作，徐大仁堂堂蘇湖霸王，也看不上湖田窯、安慶窯這一家兩家的“蒼蠅腿肉”。
與其如此，倒不如將地盤搶過來，自己行事。
“日前我已收到張大人來信，想必徐少東家會幫我擺平黃家洲的麻煩，如此我等蘇湖商賈，且聽您的吩咐了。”
徐稚柳眉頭緊皺，沒有說話。
徐大仁是個聰明人，看出了景德鎮欣欣向榮的窯業背後這一致命性的傷害——民窯各自為主，搞競爭搞分裂，看似團結一心，實則四分五裂。
因著這一點，他才敢向人多勢眾的本地幫派都昌人下手。
黃家洲確實是一塊不可多得的好地盤——位處碼頭要塞，商賈匯集，船運亨通，可謂兵家必爭之地。
端看座中這些人，也未必沒有存著一星半點別的心思。
徐稚柳話到嘴邊，還是咽了迴去。
梁佩秋將這一切看在眼裏，雖不知徐大仁說了什麽，也不大懂景德鎮暗地裏的民窯派係之爭，隻這麽看著，安十九還沒怎麽動作，徐稚柳的威望就已大不如前了。
她一時心酸不已，打算迴去找王瑜商量商量，雖則隻有湖田窯和安慶窯打頭，但作為景德鎮兩大包青窯之首，想必這個噱頭足以打動蘇湖商會來進行下一步的磋商。時日長了，兩廂合作未必比不過那地盤的鬥爭，如此也算和氣。
正要開口時，忽然聽見一陣騷動。
她立刻循聲看去，隻見一群穿著粗布短衣的粗壯漢子，或持棒槌或拿鋤頭衝了進來，當頭對著金碧輝煌的照牆就是一通砍殺。
“他們要斷我們的生路，我們就把飯碗搶迴來！”為首的洲民咬牙切齒，三步並兩步登上戲台，高聲道，“推倒戲台，砍掉旗杆！”
他身後的洲民們齊聲附和，一哄而上將戲台架子推倒，將碗口粗的旗杆砍掉。旗杆上原本掛有“蘇湖書院”的彩旗，被撕裂成一條條碎步踩在洲民腳下。
顯然這是一場有備而來的示威。
洲民們氣勢洶洶，各持家夥什的樣子一瞬嚇到了堂內眾人，旋即徐大仁反應過來，叫嚷幾聲，後頭衝出來一幫同樣早有準備的身強力壯的護院。
他們手持三節棍、鐵鏈和鞭、杵之類的武器，在已經打紅眼的洲民們看來，無疑是更大的挑釁。
於是不等徐大仁出聲，也不給任何人轉圜的機會，兩幫人馬立刻扭打到一起。棍棒和拳頭落到皮肉上結實響亮的聲音，實在嚇壞了一幫文弱的少管家們。
混亂中不知是誰踩到梁佩秋的腳，她強忍著痛，第一時間衝向角落的徐稚柳，下意識將他護在身前。
肩上隨之而來一股力道，不過轉瞬之間，她就被人撥到後麵。熟悉的氣息縈繞在身前，雖看不見他的麵容，但想到方才肩上的力道，她不由地展顏一笑。
這時候也顧不得許多了，徐稚柳試圖勸解洲民，放下武器，不過洲民們料想他們聚在一處，定是商討如何鎮壓他們，自然一概不予理會，衝到麵前張牙舞爪地恫嚇一頓，也不直接動手，隻隨意推搡幾下，又迴到戰鬥圈和護院們肉搏。
雖則蘇湖會館的護院們裝備齊全，且都是練家子，但總體上洲民人多心齊，裏頭不乏一些老弱和婦女。
梁佩秋眼睜睜看著頭發花白的老嫗被一把推向戲台，額頭磕破，滿臉是血，心下驚痛，衝上前去護住老嫗。
“阿婆，你還好嗎？”
老嫗痛哭道：“這幫天殺的，是要我的命呀！”
可即便如此，她仍要起身，為守護家園而戰！這樣的場麵，如何不讓人熱血沸騰？即便旁觀者如她，也不免升起騰騰怒火，想要撕爛那幫權貴醜陋的嘴臉。
憑什麽？憑什麽他們有錢有權，就能隨意侮辱踐踏老百姓的尊嚴？就能奪走他們的立身之本，逼得他們無家可歸？憑什麽他們自詡高人一等，內心卻如此冰冷低賤，可以無視老弱病殘的乞憐？
難道他們沒有父母兒女嗎？
他們怎麽可以把人逼到這種地步！
為何？
為何！
這世道為何總要如此！
一顆石頭迎麵砸了下來，梁佩秋隻覺兩眼一黑。待到意識迴籠，一行帶著熱意的鮮血從眼角滑落，一顆一顆砸在腳邊。
她麵目發白，眼神卻是從未有過的冷靜，隻一味抱著老嫗輕聲安慰，不再管身後的刀光劍影。
她再也想不到那許多，再也不能忍受那許多。
她隻知道，她要保護這位阿婆！
然而想象中的暴力並未到來，過了不知多久，她嚐試著一點點挪動僵硬的脖頸往後看，隻見一道青色的身影罩在上方。
棍棒落下發出的悶哼聲中，他們對上視線。他快速掃過她上下，注意到她臉上的血，神色緊了一瞬，隨後道：“先去後院。”
她點點頭，不再遲疑，護著老嫗往後院跑。
待到轉角處，她迴頭看去，隻見拚死湧上的洲民們已將十幾個護院團團包圍，徐大仁等一幹人被包了餃子，按在人堆裏撕咬踩踏。
整個院子充斥著怒吼、謾罵，鮮血淋漓。
徐稚柳以離她幾步之距後退的方式，左右開弓，臉上身上受到不斷的襲擊，可即便如此，仍舊牢牢擋住她。
梁佩秋眼睛不由得紅了，將阿婆送去後院後，立刻迴身湊到徐稚柳身旁，從腰間取出一枚東西，塞進他手裏。
“柳哥，早些日子就做好了，不過一直沒找到機會送你。有點醜，希望你別介意。”
徐稚柳忙亂中接過，下意識掃了一眼。
竟是五福結。
看樣子是她親手打的綹子。
“為何送我這個？”他問。
聲音像是悶沉在嗓子眼裏，極力往外蹦，帶著一絲顫栗。
梁佩秋淺淺一笑：“沒有為什麽，就是想送你，覺得這個寓意好。”
才不是。
徐稚柳想說，他知道沒這麽簡單。就和當初的豬蹄一樣，怎麽可能每一樣東西，都剛好在他生命裏出現過？即便是他自己，也很難保證那樣一個大雪紛飛的夜晚，能準確無誤地翻過群山，向村落裏的他報信。
她當真一無所知嗎？
那時父親死後，家裏一貧如洗，他四處尋找活計，走投無路時經過一家寺院。寺院需要捐香油錢才能入內祈福，他沒有香油錢，遂在山前一棵百年銀杏樹下長跪。
有個僧人看見了，送他一枚五福結，道寓意好，祝他一生順遂。
他接過去，妥善地收下，係在腰間日日佩戴。
可是不久，村裏就鬧了蝗災，去搶收糧食時，五福結丟了。他找了很久很久，始終沒有找到。那之後的日子，當真是顛沛流離，與“順遂”沾不得一點邊。
那興許隻是僧人隨便用來打發小孩的玩意，他知道沒有任何用處，可不知為何，過去這麽多年，他始終記掛著那個不知掉在何處的五福結。
或許在他內心深處，他始終記掛著的，盼望著的，是所謂“順遂”的那一天吧？
而今，就在這副混亂的場麵裏，有個人冒著危險折返迴來，將五福結塞進他的手中。她麵上還掛著笑，眼神帶著一絲小心和希冀，說這個寓意好。
徐稚柳隻握著那五福結一瞬，隨後還了迴去。
“你自己留著吧。”
如今他不會再問她，小梁，你沒什麽要對我說的嗎？同樣的話，他曾經問過許多次，她一次也沒有說，就像她從未解釋過以上的種種巧合。
既然如此，就當一切從沒發生過。
他當她從不知道王家的存在，當她沒有將那犯人扭送給他，當她完全沒有動過包庇他殺人亦或為他殺人的念頭。
這一切，如果在他後退之後，都可以化為虛有的話，那麽就讓他們迴到最初。
什麽都沒有發生過。
一切都還來得及。
梁佩秋一愣。
當頭而來的一棒也顧不上了，傻傻地站在原地，看著被塞迴手上的五福結，須臾間眼裏就蓄滿了淚水。
他不要。
他不要她送的東西。
她一時間不知如何是好，隻聽頭頂一聲重響，抬眼去看，一個洲民被按在地上，院內已被剛剛趕到的巡檢司人馬控製住。
吳寅直接和徐稚柳對上，才要開口，被徐稚柳引向一旁說話。吳寅會意，掃了眼身後仍有些發愣的梁佩秋，看到她眼裏的淚水，不覺一愣。
“怎麽哭了？”
他聲音極其低微，可身旁的人還是聽見了。
然而，他隻是微頓了頓，又繼續向前走去。
這時，梁佩秋才迴過神來，迅速地抹去眼淚，從後院接出老嫗，交給她的親眷。隨後在巡檢司的帶領下，迴衙門錄寫今日的情況。
不過洲民們心齊，為首的出來領罪，將其餘鄉親都撇了個幹淨。徐大仁想說什麽，梁佩秋快步上前製止了他。
“徐館長，方才來的路上我聽到洲民們密謀，道是如果縣衙講理，將領頭的放了，這一遭他們就且收手。可如果縣衙不講理，不僅不放領頭，還要所有洲民一起受罰的話，他們就要火燒衙門。一旦衙門被燒，這事兒就鬧大了，萬一洲民們一扯狀紙去州府、去京城上告，這可怎麽辦？”
徐大仁氣結：“你在威脅我？”
“不敢，我隻是恰好聽到，同您提個醒罷了。徐館長，若事情當真發展到那一步，您想過如何脫身嗎？”
梁佩秋看這一院子老弱病殘，傷情慘重，實在鬧得不輕。就連她額角也豁了個口子，若非一直手捂著止血，指不定模樣有多嚇人。
徐大仁順著她的視線略看了一眼，也知道事情鬧得太大，哪怕隻是惹怒張文思安十九等人，怕是也沒有他好果子吃。
可恨這些個洲民，三天兩頭鬧事，偏還打不服！
他一甩袖子，閉口吃下這個啞巴虧。
隻等徐稚柳出現後，他快步上前說了幾句，爾後離去。這一番動作之快，在鬧哄哄的大堂裏沒幾個看見，不過梁佩秋還是看到了首尾。
迴想今日在蘇湖會館時他的態度，應也是想幫助洲民緩和事態的，可以徐大仁的性子，哪裏能就此收手？也不知他們說了什麽。
想到先前王雲仙帶迴的消息，說是這徐大仁早就收買了縣令，和安十九等人是一丘之貉，否則哪裏敢鬧這些事？
梁佩秋再一想徐大仁離去前，特地去找徐稚柳說了什麽，這心裏就突突的，隱約浮起不安。
這事一直鬧到大半夜，巡檢司並衙門綜合審理問詢之後，將無幹人等先行放離，此時天已蒙蒙亮。
徐稚柳迴到家中，沒有休息，隻簡單梳洗了下，換過衣裳後叫時年送了杯濃茶，爾後在書房坐下。
燭火搖曳著，將他側影投在窗欞上。
外頭廊下貓著一道身影，且偷偷往窗戶上看，隻見屋裏的人似乎動了一下，隨之僵持，久久不再有動作。
時年靜等許久，以為雁過無痕，不想此時公子喚道：“進來。”
他一驚，立刻彈起。
徐稚柳問：“這是誰拿進來的？”
時年心想這屋子，平常誰敢隨便出入，除了他還能有誰？隻麵上不敢表露，攥著手，低頭喃喃：“公子，是我。”
徐稚柳一言不發。
時年被晾得膽戰心驚，想了許久，還是開口解釋：“公子，我也不想的，隻是、隻是我去縣衙接您時，正好被那小神爺碰到。他再三請求我轉交個物什，說是之前就已經和您說好的，我看過覺得不是什麽值錢玩意，這才……這才做主替您收下的。”
此時搖曳的火光下，那枚擺在書案正中，似乎被摩挲日久顯得破舊而又醜巴巴的五福結，實在是難以入眼。
時年也不知怎麽就被那人哄騙的，竟然稀裏糊塗著了道，因下急吼吼道：“公子你若不喜歡，我這就拿去丟了。”
他說著上前，才要碰到五福結，就被徐稚柳揮開手去。
“罷了。”他嗓音極沉，“你先出去吧。”
“是。”
時年退下後，又貓在廊下偷偷觀察了會，隻見窗影輕動，抬手撫過什麽。那動作極慢，帶著審慎與決絕。
他並不知道這五福結的寓意，隨便看過一眼，也沒察覺裏頭的玄機。
徐稚柳這一天累及，倦及，知道和他一樣的梁佩秋不會在他拒絕後，又無緣無故送這東西來。當時他甫一進入縣衙，就看到了她。
而她自然也看到徐大仁找他說話。
他閉上眼，安十九、張文思，徐大仁，徐忠這些身影不斷出現在腦海之中。即便他奉上珍貴的青花梅瓶，安十九也不願意放過他。
黃家洲械鬥，就是對他是否投誠、是否忠心的一次試探。
而這之後，還會有什麽？
可如果不做，阿南該怎麽辦？母親該如何？他又要何去何從？
還有她。
徐稚柳盡力摒除雜念，翻開黃家洲的地圖，奈何今日燭火不停地晃動，晃動……以至他心煩意亂，視線幾次從堆積的案頭，挪移到五福結上。
他索性解開繩結，從一根根絲繩打出的“福”字中抽出一張小箋。
隻見上麵寫著一行字：
柳哥，亭亭水中，魚戲蓮葉，夏日已至，你何時履約？明晚子時，獅子弄等你，不見不散。