「皓月當空，鮮花素果，紙錢香燭……」忽然，她身後傳來一個女子的聲音，「你在祭拜誰呢？」
小盈一驚，轉身之間，瞪大雙眼，一臉怔愣。「少奶奶……你、你迴來了？」她結結巴巴地說。
「如果我沒猜錯，」尹素問望著茫茫運河，低沉道：「這裏，就是子萌死去的地方吧？」
「少奶奶……」小盈大驚，連忙俯身跪下，冷汗淋漓，「不……不是你想的那樣……」
「這是在子萌身上找到的，你的戒指。」她出示證據，冷冷吩咐，「我給你一個機會，讓你辯解。相信，你不是故意殺害子萌的吧？」
「不，我不是！」小盈涕淚縱橫地辯答，「那真的真的隻是一個意外﹗」
「當晚子萌明明在房中熟睡，為何跑到這運河邊來了？」尹素問繼續質問，「是你帶他來的？」
「五少爺子時醒了，發現少奶奶不見蹤影，便吵著要見你，還說你一定是自個兒偷聽牛郎織女說話去了，沒叫他……」小盈話音顫抖地道出實情，「當時，我正好從家裏迴來，怎麽也哄不了他，聽門房的小廝說，你跟大少爺乘車到運河邊上看燈會去了，我便帶著五少爺去找你們……」
「那他怎麽會落水？」尹素問的聲音哽咽，「好端端的，你連一個孩子也看不住嗎？」
「他發現水中許願燈像蓮花一樣漂亮，便趁我給他買巧果的時候，獨自跑向河堤邊……我連忙追過去，卻為時已晚，他不慎落水，我拚了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎麽也拉不住，再不鬆手，恐怕連我自己也會掉下去……」說話之間，她縱聲大哭。
想必，就是在那個時候，子萌從她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。
「我不諳水性，又驚又怕。想喚人幫忙，卻又怕事跡敗露，會被府中的人責罵……」
「所以你就任由子萌溺斃，隱瞞實情，任由他的屍體漂到五裏之外？」尹素問不由得動怒。
「我該死，真的該死……」小盈泣不成聲，「少奶奶……你去報官吧！這些日子，我一閉上眼睛，便能看到子萌的小臉，聽見他叫我，姊姊、姊姊，快救我……我實在受不了了，這樣下去，我會瘋的！」
「那隻被毒死的白貓，也是你所為嗎？」她蹙眉問。
「是，奴婢隻是希望能勸少奶奶離京……」小盈全然招供，「奴婢一直覺得愧對少奶奶﹗五少爺死了，罪過都在奴婢，卻全讓少奶奶擔著……奴婢早已斷了給大少爺為妾的念頭，隻希望他能尋一處世外桃源，與少奶奶白頭偕老。」
不知為何，此時此刻，尹素問竟覺得這番話出自她肺腑，不是謊言。
小盈或許自私、膽怯，但她終究相信，小盈不是十惡不赦之人，那夜的一切，真的，隻是一個意外。
否則，她大可說謊抵賴，畢竟，一個戒指算不得什麽真正的罪證，無法拿她去告官。
「事到如今，奴婢全由少奶奶處置……」小盈哭到幾乎窒息，「無論生死，奴婢心甘情願……」
「你起來吧﹗」尹素問在這一刻，做了一個前所未有的決定，「我暫時不會處置你，因為，有一件事，還需要你去辦。」
她誠摯地頷首，「無論何事，奴婢都願為少奶奶赴湯蹈火。」
「五弟妹，你迴來了？！」
劉佩蘭與董家瑩見到她的同時，不出所料，異常驚愕。
「迴來了。」尹素問微微笑著，逕自坐迴當家夫人位置的黑檀木椅上。
她知道，今日要獨自麵對一番疾風勁雨，換作是從前，她未必有膽量，但事已至此，容不得她再退縮。
「大哥呢？」董家瑩向外張望，「怎麽沒見他與你一道迴來？」
「大哥為什麽要與我一道迴來？」她微微笑問。
「難道你們不是在一起嗎？」劉佩蘭仍是那副不疾不徐的口吻，「我可是聽說了，你們在柳州老宅私自成了親﹗」
「二嫂聽誰說的？」尹素問眉一挑，「我的確是迴柳州老宅養病，這些日子，因為子萌之死，我氣血兩虛，隻想找個僻靜的地方靜養。至於大哥嘛……他不是出門做生意去了嗎？」
自從決定迴京那刻開始，她就選擇了撒謊，暫時放下男女私情，隻為心愛男子能重掌喬家的一切。
「嗬，五弟妹，不，現在應該叫大嫂才對。」董家瑩冷笑道：「你可真能裝！不過，這也沒什麽，你愛怎樣其實已與我們沒什麽關係。隻是，你不能一迴來，就坐在這兒——要知道，這位子已經不屬於你了。」
她指了指黑檀木椅，彷佛在宣戰。
「那屬於誰啊？」尹素問莞爾反問，「當家夫人換了嗎？我怎麽沒聽說？」
「無論換不換，都輪不到你一個不守禮法、亂了綱常的人！」董家瑩針鋒相對。
「我聽說，我與大哥不在府中這段日子，二嫂與三嫂輪流當家，二哥與三哥亦輪流掌管商鋪事宜。」她緩緩反擊，「我或許不守禮法，卻不至於敗家，更不會讓喬家毀在我的手裏！」
劉佩蘭與董家瑩同時開口，「誰敗家了？誰毀喬家了？」
「小盈——」尹素問輕撣衣袖，「把你手中的東西，給大夥兒瞧瞧。」
「是。」站在一側的小盈上前，朗聲道：「二少奶奶、三少奶奶，相信這兩本帳簿，你們不陌生吧？」
「這……」兩人霎時臉色蒼白。
董家瑩激動地責罵，「你……枉費我們如此信任你這丫頭，居敢偷東西！」
「自從當家夫人到柳州養病後，承蒙兩位少奶奶看得起小盈，輪流喚我到房裏伺候。」小盈不卑不亢地迴道，「其實，小盈也知道自己的斤兩，無非是伺候了幾天大少爺，兩位少奶奶想讓我轉授一些大少爺的當家本事吧？可惜，有些東西是學不來的，這兩本壞帳，就是最好的證明！」
帳簿擲在地上，作賊心虛的人霎時不敢言語。
「兩位嫂嫂，還有何話可說？」尹素問淡淡提出質問，「對，趁著大哥離京，你們是可以霸占他當家主位，但這兩個月來，喬家商鋪可做成了一筆生意？長此以往，坐吃山空，讓喬家的子子孫孫如何生存？」
「最近是不太景氣，這也不能怪我們……」劉佩蘭直想抵賴。
「不能怪你們？」她哈哈大笑，「二嫂，你利用官府勢力給三嫂施壓，讓她非承認你們二房的當家之位不可，而三嫂利用商場上的關係，處處巧設障礙，也想確保三哥為主導，你們雙方鬥得你死我活卻被別人漁翁得利，還說不能怪你們？！」
小盈一驚，轉身之間，瞪大雙眼，一臉怔愣。「少奶奶……你、你迴來了？」她結結巴巴地說。
「如果我沒猜錯，」尹素問望著茫茫運河，低沉道：「這裏，就是子萌死去的地方吧？」
「少奶奶……」小盈大驚，連忙俯身跪下，冷汗淋漓，「不……不是你想的那樣……」
「這是在子萌身上找到的，你的戒指。」她出示證據，冷冷吩咐，「我給你一個機會，讓你辯解。相信，你不是故意殺害子萌的吧？」
「不，我不是！」小盈涕淚縱橫地辯答，「那真的真的隻是一個意外﹗」
「當晚子萌明明在房中熟睡，為何跑到這運河邊來了？」尹素問繼續質問，「是你帶他來的？」
「五少爺子時醒了，發現少奶奶不見蹤影，便吵著要見你，還說你一定是自個兒偷聽牛郎織女說話去了，沒叫他……」小盈話音顫抖地道出實情，「當時，我正好從家裏迴來，怎麽也哄不了他，聽門房的小廝說，你跟大少爺乘車到運河邊上看燈會去了，我便帶著五少爺去找你們……」
「那他怎麽會落水？」尹素問的聲音哽咽，「好端端的，你連一個孩子也看不住嗎？」
「他發現水中許願燈像蓮花一樣漂亮，便趁我給他買巧果的時候，獨自跑向河堤邊……我連忙追過去，卻為時已晚，他不慎落水，我拚了命想拉住他，可惜……可惜石堤太滑，我怎麽也拉不住，再不鬆手，恐怕連我自己也會掉下去……」說話之間，她縱聲大哭。
想必，就是在那個時候，子萌從她的手中扯落了戒指，一直握在小小的拳中，直沉入水底。
「我不諳水性，又驚又怕。想喚人幫忙，卻又怕事跡敗露，會被府中的人責罵……」
「所以你就任由子萌溺斃，隱瞞實情，任由他的屍體漂到五裏之外？」尹素問不由得動怒。
「我該死，真的該死……」小盈泣不成聲，「少奶奶……你去報官吧！這些日子，我一閉上眼睛，便能看到子萌的小臉，聽見他叫我，姊姊、姊姊，快救我……我實在受不了了，這樣下去，我會瘋的！」
「那隻被毒死的白貓，也是你所為嗎？」她蹙眉問。
「是，奴婢隻是希望能勸少奶奶離京……」小盈全然招供，「奴婢一直覺得愧對少奶奶﹗五少爺死了，罪過都在奴婢，卻全讓少奶奶擔著……奴婢早已斷了給大少爺為妾的念頭，隻希望他能尋一處世外桃源，與少奶奶白頭偕老。」
不知為何，此時此刻，尹素問竟覺得這番話出自她肺腑，不是謊言。
小盈或許自私、膽怯，但她終究相信，小盈不是十惡不赦之人，那夜的一切，真的，隻是一個意外。
否則，她大可說謊抵賴，畢竟，一個戒指算不得什麽真正的罪證，無法拿她去告官。
「事到如今，奴婢全由少奶奶處置……」小盈哭到幾乎窒息，「無論生死，奴婢心甘情願……」
「你起來吧﹗」尹素問在這一刻，做了一個前所未有的決定，「我暫時不會處置你，因為，有一件事，還需要你去辦。」
她誠摯地頷首，「無論何事，奴婢都願為少奶奶赴湯蹈火。」
「五弟妹，你迴來了？！」
劉佩蘭與董家瑩見到她的同時，不出所料，異常驚愕。
「迴來了。」尹素問微微笑著，逕自坐迴當家夫人位置的黑檀木椅上。
她知道，今日要獨自麵對一番疾風勁雨，換作是從前，她未必有膽量，但事已至此，容不得她再退縮。
「大哥呢？」董家瑩向外張望，「怎麽沒見他與你一道迴來？」
「大哥為什麽要與我一道迴來？」她微微笑問。
「難道你們不是在一起嗎？」劉佩蘭仍是那副不疾不徐的口吻，「我可是聽說了，你們在柳州老宅私自成了親﹗」
「二嫂聽誰說的？」尹素問眉一挑，「我的確是迴柳州老宅養病，這些日子，因為子萌之死，我氣血兩虛，隻想找個僻靜的地方靜養。至於大哥嘛……他不是出門做生意去了嗎？」
自從決定迴京那刻開始，她就選擇了撒謊，暫時放下男女私情，隻為心愛男子能重掌喬家的一切。
「嗬，五弟妹，不，現在應該叫大嫂才對。」董家瑩冷笑道：「你可真能裝！不過，這也沒什麽，你愛怎樣其實已與我們沒什麽關係。隻是，你不能一迴來，就坐在這兒——要知道，這位子已經不屬於你了。」
她指了指黑檀木椅，彷佛在宣戰。
「那屬於誰啊？」尹素問莞爾反問，「當家夫人換了嗎？我怎麽沒聽說？」
「無論換不換，都輪不到你一個不守禮法、亂了綱常的人！」董家瑩針鋒相對。
「我聽說，我與大哥不在府中這段日子，二嫂與三嫂輪流當家，二哥與三哥亦輪流掌管商鋪事宜。」她緩緩反擊，「我或許不守禮法，卻不至於敗家，更不會讓喬家毀在我的手裏！」
劉佩蘭與董家瑩同時開口，「誰敗家了？誰毀喬家了？」
「小盈——」尹素問輕撣衣袖，「把你手中的東西，給大夥兒瞧瞧。」
「是。」站在一側的小盈上前，朗聲道：「二少奶奶、三少奶奶，相信這兩本帳簿，你們不陌生吧？」
「這……」兩人霎時臉色蒼白。
董家瑩激動地責罵，「你……枉費我們如此信任你這丫頭，居敢偷東西！」
「自從當家夫人到柳州養病後，承蒙兩位少奶奶看得起小盈，輪流喚我到房裏伺候。」小盈不卑不亢地迴道，「其實，小盈也知道自己的斤兩，無非是伺候了幾天大少爺，兩位少奶奶想讓我轉授一些大少爺的當家本事吧？可惜，有些東西是學不來的，這兩本壞帳，就是最好的證明！」
帳簿擲在地上，作賊心虛的人霎時不敢言語。
「兩位嫂嫂，還有何話可說？」尹素問淡淡提出質問，「對，趁著大哥離京，你們是可以霸占他當家主位，但這兩個月來，喬家商鋪可做成了一筆生意？長此以往，坐吃山空，讓喬家的子子孫孫如何生存？」
「最近是不太景氣，這也不能怪我們……」劉佩蘭直想抵賴。
「不能怪你們？」她哈哈大笑，「二嫂，你利用官府勢力給三嫂施壓，讓她非承認你們二房的當家之位不可，而三嫂利用商場上的關係，處處巧設障礙，也想確保三哥為主導，你們雙方鬥得你死我活卻被別人漁翁得利，還說不能怪你們？！」